次日清晨，顾承宴醒来时，铁柱已不在屋内。

临时搭来做床的两口木箱上，被褥叠得整整齐齐，灶膛内明显添有烧红的炭。

缓缓坐起身拥着厚棉被发了会儿呆，顾承宴才挪下床洗漱，换了身圆领、袖口扎束的劲装。

推门出小屋后，发现铁柱正站在院墙下喂马，草筐里是一整筐不知上哪儿割来的紫花苜宿。

绿油油一把捏在手中，引得那两匹买回来的高头大马不住地往他跟前儿凑。

“您起啦？”听见门响，铁柱回头看了一眼，“早饭我给您温灶上呢，您没看着？”

他直起身，甩掉手上草屑，“我去给您拿！”

伴着蹬蹬脚步，顾承宴见他走到灶台边，顺手就从膛肚中摸出来个圆扁的铁盒。

铁柱将盒子放在手里试了下温度，点点头冲他笑道：“刚炸出来的时候太烫了，这会子倒刚刚好，您尝尝？”

顾承宴接过来，铁盒里码着一排三枚的戎狄果子。

此物和中原的油条一样，都是用鸡蛋和面粉做的，炸出来黄金酥脆、能做早饭。

只是铁柱往面粉里掺了红糖，吃起来是甜口的。

“这还给您煮了奶茶，”铁柱又拿出扁壶、倒了一碗，“生羊奶怕您喝不惯嫌膻。”

顾承宴谢过他，捧起碗来抿了一口，醇厚的奶味一下在口腔里炸开，茶叶清新又正好吸走了生奶里的腥。

倒正好，能用来解油炸果子的腻。

奶茶还是热的，扁壶也是放在灶膛内温着。

草原上这些炊具都挺方便，温东西、热饭菜快——不像中原要用温瓶灌烫水、用棉被裹食盒。

见他进得香，铁柱也松了一口气：

草原上的羊奶、马奶大多数中原人都吃不惯，他也是跟着汉师父学了煮茶，才想到这么一招。

“昨夜狼嚎了一宿，我还怕您今日起不来。”

顾承宴回忆了一下，昨天半梦半醒间，好像是有听到过一些声音。

……原来那些就是狼？

铁柱从阿克尼特部买的马合共是两匹：

一匹夜照白驹、个头高大，长长的鬃毛还编有小辫；一匹短毛黄骠、雄壮魁梧，腹上有三彩花斑。

这会儿他已经喂完了白驹，正抱着草筐转向一旁的黄骠马。

结果那匹大白马还嫌不够，凑上前讨好地舔他脸。

铁柱拍拍马脖子绕开，见顾承宴没应声，便继续追问，“那么多头狼齐声叫，您都没听着呐？”

顾承宴摇摇头，他一心记挂今日的圣山之行，昨夜是用了整丸的药。那药起效快、药性猛，他自然睡得沉，什么也没听着。

“那您多半是这一路舟车劳顿，累着了。”

铁柱将最后一捆马草塞进黄骠马嘴里，灵活一跳躲过白驹不满的鼻息。

今日是个朗日，湛蓝高空上没有一丝云，仅有一行北雁排在西南方，清风徐徐，冬阳暖暖。

圣山上的云雾散了，雪山小院位置好，抬头就能将整座雪山尽收眼底。

与中原的孤峰雪山不同，这座巍然圣山是群峰连亘、宛若一体，横看如卧龙、侧看似猛虎。

“那顾先生，我们今日去山上逛逛？”

铁柱叉腰看向在蓝天雪山下的两匹马，这两匹都是好马，他这些天骑拉车的马也憋屈。

难得天这么好，他技痒、想去跑马。

顾承宴慢慢眨了下眼，“昨日不就约好了？”

“嘿！”铁柱高兴，“那我去套车！”

“嗯？这不有两匹马。”

“诶？可骑马您身体吃得消吗？”铁柱满眼担忧，这一路走来，他可看顾承宴呕了太多次血了。

“放心，没事，而且——”顾承宴起身笑了笑，“而且我骑装都换好了。”

铁柱仔细一看，发现还真是：

顾承宴平日穿的都是宽袍大袖，甚至披着斗篷、鹤氅，但今日却是极利落的打扮，长发也高高扎起。

整个人磊落飒爽，神采飞扬。

意识到自己盯着遏讫看直了眼，铁柱两颊绯红，忙转身扑入屋内，声音结结巴巴：

“我、我收东西！”

等他简单拿了水和干粮出来时——

顾承宴已稳坐在大白马背上，手提马缰随意闲逛。

铁柱还从没见过这样好看的骑姿：

顾承宴骑马的动作极标准，背挺得直，腰腹会随着马走动用劲儿，不呆板，跟幅流动的画似的。

而且他神态慵懒从容，仿佛天生就该在马上。

铁柱看得心潮澎湃，急急将东西挂上黄骠马，然后打马出院墙。

草原儿郎都是好骑手，见着别人善骑自然也会生出几分好胜心。

他也是一时忘形，错身时，忍不住邀战道：“顾先生，我们跑一场？”

顾承宴睨着他，眼里也闪过一簇光、眉梢一扬，“好啊——”

铁柱转头，正想在圣山脚下寻个用来做终点的标志物，结果身边一声鞭响，夜照白驹已蹿了出去，这一下就拉开了四五丈。

“喂您——！”他急了，也忙打马跟上。

这两匹马都是上等的草原跑马，而且出自一家，平日里也没少行军跑山，所以并无好坏之分。

极北的草场不像王庭，这里满地荒草、枯树、乱石，没有固定的道路可寻。

怎么走、走哪里，全凭骑手的经验和判断。

顾承宴确实善骑，但遇着这么多复杂的情况也有迟疑。所以他虽抢跑，但最后却是晚到。

在面对一道儿干枯溪谷留下的窄缝儿时，铁柱是提缰跃过，而他有些犹豫、错过时机，只能绕道。

顾承宴提着马缰缓缓走来，即便是输了也未减兴致，反而因痛快跑了一场而神采飞扬、双颊红润。

铁柱大喘一口气，解下水囊丢给顾承宴，然后醒过来道歉，“顾先生，我一时忘形、没忍住——”

顾承宴笑着摇了摇头：

这哪需要抱歉。

他好久没这么单纯地跑过马了，而且铁柱说的没错，马和马真的不一样。

草原跑马的速度快、有力量，而且他知道，这还不是戎狄最好的马。

刚才选马的时候顾承宴就看出来了，这匹大白马贪吃、小动作多，跑得快、能送信，却不够格做战马。

草原上最好的儿马能上战场、能带领马群对付凶猛的捕食者，甚至平时看家护院、战时勤王救驾。

看着顾承宴喝完水后，又自然地往掌中倒了些水喂马，铁柱忍了忍、没忍住，还是由衷感慨道：

“您真的很适合骑马，我的意思是——”

他换回了戎狄语，很虔诚也很慎重：

“您应该属于草原。”

顾承宴：“……”

铁柱这人哪哪都好，就是太执着给他的主子、给草原狼主当说客。

“我……”他好脾气地笑笑，“我这不就在草原上么？”

铁柱却更直白地表示，“您应该回王庭！不应该被流放到这里！”

顾承宴咳了一声，无辜地眨眨眼睛，“我这……不是来养病的么？”

这次，铁柱终于反应过来顾承宴是在顾左右而言他，他撇撇嘴，心道：

哪有病人能像您这样跑马。

但——

这一路走来，顾承宴吐血是真，大萨满切脉说他病重不治也是真。

铁柱疑惑地歪歪脑袋：难道是中原人还有法子能改变脉象？

想来想去想不通，铁柱只能愤愤地接过水囊，“……我看您就是装病躲懒！”

“哪能呢，”顾承宴弯下眼，“真病着呢。”

铁柱看着他浅色的唇瓣，最终还是不再想这事，头前带路、领顾承宴上山。

孟冬时节，山草枯黄。

圣山上和顾承宴想的不一样，并非是完全光秃秃一片，阳坡的荒草碎石间，还开着不知名的小黄花。

松林树梢中有追逐蹦跳的松鼠，远处灰岩灌木后又有偷偷拿眼观瞧他们的灰兔。

铁柱领他走的，是一条被荒草掩埋大半的山经，道旁还有一条干涸的溪谷。

“这是我们从前去鄂博山祭的道路，小时候我跟着族人常来，”铁柱用马鞭指了指，“您瞧那边有两棵歪脖树——”

“那是从前鄂博山祭时，赛马比赛的起点。当时这条小溪还没干，大家都会带着马儿来道旁饮水。”

他看着山经旁已被碎石荒草填满的溪谷：

“那时小孩子都会站在溪畔，给部落里的勇士送花环彩带，希望他们能搏个好彩头。”

顾承宴远眺一眼那两棵树，然后又看了看山坡上蜿蜒的旧水道，隐约能猜出当初的热闹。

“老萨满在时，鄂博山祭是雷打不动三年一次，而且除了赛马，还有许多有趣的比赛。”

“我七岁时，赢了好大一颗彩球。”

铁柱说着说着，脸上的笑容却渐渐淡了，“只可惜后来老萨满不在了，山祭也就……渐渐没了。”

戎狄山祭类似于中原人祭祖，是个重要节日。

这样重要的节日都能不办……

顾承宴暗中摇了摇头。

“那难怪你刚才能赢呢，”不想铁柱情绪低落，顾承宴想了想，故意逗他，“你胜之不武。”

铁柱果然上当，涨红了脸分辨道：“那、那也是您先抢跑的！”

顾承宴噗嗤一笑，“所以，我们平手。”

铁柱撇撇嘴，刚想说又没有彩头、胜负也无甚要紧，结果抬头就看见前方半山腰上腾起一片白雾。

他眼睛一下亮起来，扬鞭直指：

“您快跟我来！”

顾承宴依言打马，跟着他顺山经往那片白雾的方向跑，绕过第二个弯后，山经就开始绕着山盘旋。

随着高度的拔高，山里的气温也逐渐降低，顾承宴不经意地一抬头，发现头顶的天不知何时蒙上了灰影。

不等他细想雪山上的天变，铁柱就兴奋地叫起来，“您瞧，这里是圣山遗泽！”

铁柱指着的，是半山腰一处开阔平台，此处的岩石和山上其他地方不一样，很像玄武岩。

而平台后靠近山壁一侧，有个一人高的山洞，洞内白雾缭绕，连带着地面也冒有白烟。

“圣山遗泽我就见过两次呢！老人们都说，这山洞里住着神仙！许愿很灵验！”

说完，铁柱双手合十抱在胸口，认真闭眼念经，请求神明保佑——

看铁柱这样，顾承宴笑笑，又转头去看那山洞，正好山风刮来，让他意外嗅到一股硫磺味儿。

他忍不住策马往前凑了凑，果然在那黑色的山壁上看见渗出来的大片水迹。

顾承宴心头狂跳，水汽、白雾、很像是玄武岩的黑色石块、再加上这阵硫磺味……

他几乎有六七成把握——这山洞不是什么神明居所、白雾也不是神明显灵，而是，洞内藏有温泉。

受伤后，顾承宴终年畏寒，来这极北草原唯一的困扰就是取暖。

若这圣山中有一泉温汤……

那这地方还真是世外桃源、好得不成样。

他下意识提起马缰，想往那山洞的方向靠一靠，如果来得及，他甚至想进去探一探。

但才走了一步，就被身后的铁柱叫住，“顾先生，那是禁地去不得，进去要被神明惩罚的！”

顾承宴忍不住有点想笑。

但下一瞬，铁柱脸上的神情就从“善意提醒”变成了“惊慌失措”，一双眼睛瞪大、面目也很狰狞：

“顾先生！快跑！当心——！！”

顾承宴只感觉面前落下很大一片阴影，他顿了顿抬头，却骇然发现不知何时头上滑下来好大一片积雪。

巨大的雪块如泰山压顶，白驹受惊，根本不用顾承宴控制就驮着他往前蹿了一截。

可是雪山崩落，往往是牵一发而动全身，一块雪落下，就会有更多的雪簌簌往下形成巨大的洪流。

顾承宴弓腰、尽力让自己贴近马背，白马也使出了全身力气、撒开四蹄逃跑。

但坠落的白雪中还裹挟有枯木、山石，白驹惊慌之下终于是失了蹄，一脚踏空、带着顾承宴滚进雪里。

被白雪掩埋，顾承宴第一反应不是冷，而是觉得——

下次再赴险境时，他一定要让铁柱少说话。

这小子，还真是乌鸦嘴。

厚重的雪被压在身上，沉得顾承宴喘一口气都难，白驹被枯木挤压失去平衡又打滚将他甩出去。

顾承宴下意识想站稳，但却忘了自己内劲溃散、根本使不出什么力。

这一下落地扭到脚踝，人也被更大的雪浪卷下去。

铁柱的声音渐渐消失，耳畔只有一阵阵嗡鸣，顾承宴感觉自己喉头涌上了腥甜，身上也开始疼。

也不知雪推着他走了多远、多久，最终又停在了哪里，顾承宴只知他勉强从雪中钻出来时，大白马已经不见了。

湿凉的雪弄湿了他身上所有的衣裳，本就为骑马而选的贴身劲装现在倒真要了他的命。

左脚好像没了知觉，他试图将自己挪到一颗树下，但只动了一点儿，就忍不住咯出了一口血。

木然看着那片殷红，他啧了一声拭过唇瓣，仰头无力地躺倒在雪地上：

前世死在宫禁，今生难道要被埋在雪里？

怎么……横竖都是短命鬼？

顾承宴撇撇嘴有点委屈：老天，你好不公平。

他意识昏沉，半晌后依稀听见沙沙踩雪声。强撑着半睁开眼，还真隐约看见个人影。

“铁柱……？”

那人没应声，只走到他面前顿了顿，轻不可闻地叹一口气后，突然给他打横抱起——

不是铁柱。

铁柱没有这样结实的手臂、这样峻拔的个子、卷曲蓬松的发丝……

咚、咚、咚。

耳畔心跳声沉稳有力，顾承宴放松下来，无意识靠着热源蹭了蹭，只觉枕到的那一片胸：

嗯，好软。