虽说知道斡罗部筹谋隐忍十数载, 但听到科尔那钦来过铁脉山，赛赫敕纳还是略有些心惊。

乍莱歹老人见他沉眉不说话，只款款笑着继续道：“他说在西北沙漠发现了一座红铁山, 想请我去瞧瞧。”

说到这儿，老人顿了顿，低下脑袋摇了摇头，“腾格里向来只庇佑那些真实而诚恳的人, 他……”

“老朽只是伤病重了, 但脑子还没糊涂, 那西北沙漠……年轻时候我也去过，那里有多少矿山, 我心里清楚, 咳咳咳……”

一口气说这么多话，老人又剧烈的咳喘起来，近距离这么听着, 只觉他胸腔如破鼓, 重敲之下全是空声。

“……他是想诓骗您去斡罗部。”顾承宴道。

对着故人之子, 老人的态度明显缓和许多, 他推开乌央吉递过来的巾帕, 笑着点点头后, 又转向赛赫敕纳：“那么，你呢？”

赛赫敕纳躬了躬身, “斡罗部自持大族, 三番五次挑衅王庭，我有不得不防备他们的原由。”

他上前一步, 走到炕边，将手搭在了坐着的顾承宴肩膀上, 然后给声音放轻：

“我也想守护我爱的人。”

顾承宴面皮微微一烫，他平日可以不在乎人言和名声，但对着这样的长辈……

老人缓缓眨了两下眼睛，抬首的时候正巧窥见了顾承宴的尴尬羞赧，浑浊的一对鹰眸中闪过一抹微光。

他低喘两声摇摇头，然后只转向乌央吉，“瞧瞧，他们这儿，真是一点儿不拿我老人家当外人。”

乌央吉偷偷瞥了眼两人，然后低头掩口闷闷笑。

顾承宴更是臊得慌，忍不住踹了赛赫敕纳一脚，“说什么呢……”

“老爷爷说的啊，”赛赫敕纳笑盈盈的，“做人要说实话，我就是这么想的。”

他做狼主，是为了漂亮乌乌；来铁脉山，也是想要守护住他的爱人，这又有什么错。

乍莱歹看看他又看顾承宴，终是忍不住笑出声，牵动肺叶咳喘了好几下，才摆摆手：

“是，我明白了，您再说下去，我和小央吉都要羡慕坏了，哈、哈哈哈哈哈——”

赛赫敕纳也跟着笑，还骄傲地冲顾承宴挤挤眼睛。

顾承宴实不想继续这话题，便轻咳着转向老人，“老先生，还想请问……您和家父是如何相识的？”

“嗯？”乍莱歹老人多少有些讶异，“你爹娘……没跟你提过？”

顾承宴想了想，脸上笑容淡了淡，“十四岁那年，他们……为了保护山下百姓，双双……过世了。”

“过世了？！”

这消息让老人极为震惊，本是靠坐在床上的，这会儿都一下绷直坐了起来，身体也微微颤抖：

“顾先生他、他……”

顾承宴没想到老人反应这么剧烈，也心下暗惊，忙和乌央吉一起上前扶住他枯瘦的手臂，“您别急……”

也是他这般坐起身，顾承宴他们才看清楚了老人胸膛上缠着一圈泛黄的绷带，上面草药汁四溢，外围还箍着好几圈铁架子：

“您这……”

顾承宴略瞧过几本医术，不敢说懂医术，但这般状况还是能猜出老人是肋骨或脊骨断裂，受过重伤。

他脑海里瞬间蹦出昨日那汉子说过的话，说老人和老萨满是知交好友，在老萨满离世后他伤心过度、摔下山崖。

“您这是从山崖摔落时落下的伤？”

“呵……”老人露出个惨笑，“那臭小子还真是什么都跟你们讲，是呀……摔出来的老毛病了。”

顾承宴皱皱眉，看旁边的乌央吉一眼，那姑娘只是痛惜地摇摇头，让他暂时不要再追问。

他们扶着老人慢慢躺靠回去，然后乍莱歹才阖眸长长叹了一口气，“也是，数年未收到令尊来信，我早该猜到的……”

老人解释，他曾经为了学习中原的冶铁技艺，跟着商船一路从极东冰线出发南下，然后在麟州登岸。

只可惜他们戎狄人的外貌实在殊异，中原百姓对他避之不及，即便是到了乡下甚至深山老林，他也没找到愿意与他交流冶铁技艺的。

“那时候，还有你们汉地百姓想官府投禀，说我是戎狄派来的奸细，要考察丈量山川、绘制舆图呢。”

老人摇摇头，将自己这番经历当笑话说。

处处碰壁后，乍莱歹也不想无功而返，就听闻在中原汉地的西南角、苗疆领地之内也有不少铁匠。

他想着苗人与他们戎狄同为汉人眼里的蛮夷，便想着或许能到苗疆境内碰碰运气。

结果在南渡金沙江时，乘坐的客船不幸坠江，然后他就和其他百姓一起被一群自名为“青霜山”的人救起。

南境蛮国……？金沙江？

顾承宴想了想，“您见着父亲时，他还年轻吧？”

他从不知道顾驰去过南境蛮国，只隐约知道父亲在北上到中原、草原边境时，已经游历过锦朝大好河山。

遇到乌仁娜后，顾驰就久留边关，顾承宴出生后，他更是常年在山中处理门派俗务，并没外出过。

“是呢，也就……十六七岁？”老人睨着顾承宴，“刚才听乌央吉说起你带着一白剑，瞧着二十多岁，我才想错了。”

十六七岁？

顾承宴点点头，那便是了。

他父亲少年成名，南武林有蜀中唐门、青城派、药王谷，苗疆有五毒教，很像是他会去游历的地方。

“所以，您和父亲是在金沙江上相识的？”

“是哇，”老人回忆了一下，脸上露出柔和笑容，“他瞧着我不是汉人，便好奇问了我的来历。”

听完乍莱歹老人的经历后，少年顾驰一点儿不介意他的戎狄身份，反而还带着他去结识了好几位江湖上有名的铸剑、锻造大师。

“昔年，我问过你父亲，我说中原百姓都对戎狄恨之入骨，为何他愿意帮我？”

老人咳咳两声，眼中还浮现些许戏谑，“我是铁匠，学会了中原的技艺回来锻造强兵利器，不是更助长了戎狄铁骑对中原的侵害？”

顾承宴刚才只想着那般行事符合父亲的作风，老人这么一说，他倒也有些迷惘了——

顾驰后半生都在救助边关百姓，手底下杀过的戎狄不说千百，但也绝不是小数目。

老人说的话是一种潜在的必然性，为何顾驰还愿意相助，甚至带着他去拜访各种宿儒。

见他投来疑惑眼神，乍莱歹笑着捋了捋胡须，“你父亲说——刀剑无罪，伐罪在人。”

“他还说，说我们戎狄之所以会总是秋冬两季就要骑兵来犯你们汉地，就是因为没有技艺。倘若我们都用上了铁器、懂得耕种，哪里还需要劫掠维生。”

顾承宴原本在想那句刀剑无罪的话，听见这个，又忍不住笑，“……父亲年轻，有些理想。”

老人给了他个赞许的眼神，“是，你这孩子倒是青出于蓝，比你父亲当年见识广远。”

戎狄选择放牧维生，当然有冶铁、锻造技艺落后的原因，但却并不是最主要的原因。

草原上所有的土壤、水源，都注定了他们只能是这样的生活方式，真学汉人耕种，只怕也多颗粒无收。

“不过当时有求于你父亲，”老人露出狡黠一笑，“我也便没和他争辩，只一味点头应了是。”

顾承宴莞尔，这老人家怎么跟个老小孩一样。

不过经历后来的相处，再到乍莱歹老人返回铁脉山，顾驰经历那些事后也渐渐变得成熟。

“后来，他也很少提要让草原牧民学耕种的事情了，不过有好的图纸、书籍他还是会想法子寄给我。”

老人说了这么半天，终于将目光投到了顾承宴腰间的一白剑上，“这块白铁，就是我托人转寄给你父亲的。”

顾承宴一愣，那娘亲怎么与他说是购自胡商？

“不过你父亲客气，”老人没注意顾承宴的疑惑，只自顾自继续说道：“他偏要给我好多银子，说算是他买下来的。”

原来如此。

顾承宴隐约明白了——老人托了族中信得过的商人，辗转从北方草原送到了蜀中，但白铁价贵、父亲坚持要给钱，所以才让乌仁娜误会。

昔年铁脉山上有两条白铁矿脉，其中一条在大山深处、位置险峻，就在老人十余年前摔下山崖的地方。

另一条在山腰，这些年已经被也速部的族人开凿殆尽，或是锻造成兵刃往外卖，或是做成精致器皿送到极东商贾的海船上。

“受伤以后，我也是在床上修养了两年才能稍稍起身，送给你父亲的信也是许久没收着回音——”

老人长叹一口气，“最后一回读着他的消息，就是他告诉我他成亲了，还即将有个可爱的孩子。”

乍莱歹说着，还拍拍乌央吉，示意她去窗下找出来一个木匣子递给顾承宴。

木匣里装着一沓纸张已经明显老旧泛黄的信笺，顾承宴得到老人的允许后，拆开来最上面一封：

果然，是父亲潇洒飘逸的字迹。

字里行间，顾承宴都仿佛看见了父亲款款笑着的脸，心情看得出来很好，还满怀了对他出生的期待。

“他说门派里琐事缠身，而且孩子刚出生，将来若有机会，还想带着一家人来看看我……”

老人的声音越来越轻，目光落在木匣上，也充满了遗憾，万万没想到，他的汉地朋友早早过世了。

顾承宴捧着信笺看了又看，最终将那沓信又好好收回去还给老人，与他简单说了说爹娘后来的事。

他捡着有趣的说，提及了中原武林的比试，讲了门派中师兄弟的糗事，还聊到父母日常的拌嘴。

“其实我娘也来自草原——”

顾承宴多少明白父亲当年的心思：没在信上写明此事，多半是想给老人一个惊喜。

只可惜，他出生后没多久，中原和戎狄战事不断，边境纷扰、先帝驾崩，百姓流离失所、天下大乱。

所以北上铁脉山的计划被搁置，后来身死，他们夫妻更是永远失去了见老人的机会。

“不过好在，你来了……”老人听着，枯瘦的手轻轻握住顾承宴的，“这也是冥冥之中的指引。”

说了这许多，老人本来还想再说点什么，但安静的木屋内忽然传来一阵咕噜噜噜的声音。

顾承宴眨眨眼，迅速回头看向声音发出的源头。

乌央吉和老人也跟着转头、抬头，都目光灼灼地看向了——赛赫敕纳。

饶是厚脸皮如小狼崽，这会儿被他们三人这般盯着看，脸上也稍浮现出一抹薄红：

“太阳下山了……”

顾承宴好笑，连忙起身牵住他的手——是他一时和老人聊尽兴了，都忘了身边的小崽子还没吃饭呢。

老人也哈哈笑，“是老朽失礼！是老朽失礼！小央吉，还不快盛些肉汤来给二位贵客！”

顾承宴想说不用，他们的毡帐就在山下，老人生活明显艰辛——拉柴这种重活都要让姑娘家来做。

而且屋内虽然飘有肉汤香味，但他知晓他家小阿崽的食量，真敞开肚子吃，怕不是要给老人家吃空。

他正想起身告辞，有什么明日再上山来说。

但赛赫敕纳却给他摁坐下来，“乌乌和爷爷你们继续说话，我去去就来。”

“诶？您去哪儿？”老人有点不解，“您这不还饿着肚子呢么？”

赛赫敕纳却笑着对顾承宴丢了个眼神，手轻轻拍了拍猎刀，然后一转身消失在了木屋外的森林中。

很快，约莫半个时辰后，赛赫敕纳就扛着头体型中等的原羚回来，只是脸上蹭了泥、卷发里混了枯叶。

注意到众人的目光，小狼崽还露出个粲然笑容，“请爷爷吃鹿肉——”

他对着乌央吉点点头，然后请她指给自己灶膛的方向，然后就利落地在院子里解起了鹿。

期间乌央吉想要过去帮忙，都被赛赫敕纳拒绝，直言让她去屋内帮着老人和顾承宴：

“我应付得来，待会儿若有要请教姑娘的地方，我自会再唤您。”

乌央吉只能讪讪在旁站了一会儿，回屋后就与老人比划开了，老人本来也想劝——哪有让客人备饭菜的道理，但顾承宴劝他：

“让他忙吧，您还没跟我说矿脉后来的事呢。”

乍莱歹坚持了一会儿，最终还是拗不过，只叹了好几句“你们呀”，然后才继续刚才的话——

铁脉山虽说和圣山一样，不是单独的一座山，但有矿脉的也就那么几个主峰，这些年也速部出了越来越多的铁匠，大多都搬上了山。

众人合力开凿，便是将那些好挖的、在山体浅表的原矿采了个干干净净。

“也幸好草原上还没多少人懂你们中原的开山炸石，否则再过十年……不，或许五年，这山也就光秃秃了。”

白铁矿已几乎绝迹，黑铁的数量也是连年锐减，不少也速部族人出走经商，也是这样的原因。

老人讲这么一会儿，才最终绕回到原本的话题上，他远远看了眼已经拆骨、剔肉下来在灶房中忙碌的赛赫敕纳：

“其实你们的来意，我都知道，但……不是我不想帮忙，山下那些也速族人也不是刻意要与你们为难。”

“实在是，这些年铁脉山上已经没有那么多数量的好矿，即便我能答应，铁矿也不够了。”

顾承宴不知小狼崽来找也速铁匠的真实目的，所以也不好应承，只能点点头，含糊道：

“也是……”

这时候，赛赫敕纳也烹制好了他的鹿宴——

鹿头、皮子都留下来给老人，前腿、后腿也各存一条，其余的内脏、肋条肉等，都被他拿来炒了一大盆。

前腿砍断炖了肉汤，后腿则整条架上火烤，他给大盆子直接放上黄梨格的木桌，然后又抽了猎刀割烤肉：

“爷爷尝尝，我觉得我做的还不错？”

其实不用他说，乍莱歹老远就闻到了不一样的味道、是他从没尝过的鲜香。

乌央吉往他身后又添了两只软枕，然后从床下拿出了一张专门改制过的高足小案，方便他架着吃饭。

老人看着小案几上的几道肉菜，面露讶异，倒没想到小狼主竟然会做饭，“您这……”

汉人的男子大多要考取功名、赢得食俸，所谓男主外、女主内，即便是农家汉子，回家也少下灶房。

草原上就更是如此，男儿郎外出打猎、放牧，女子在家要操持毡帐内的一切：做饭就是其中一项。

如王庭的各级官员、狼主、遏讫，以及翟王、特勤，他们都算是贵族，实际上会有人伺候。

乍莱歹老人这几年虽说是受伤久居深山，但也有自己一些消息来源——或是部族中小孩带来，或是路过商贾闲谈。

他知道赛赫敕纳是第七特勤，也知道他和他娘被先狼主放逐到了极北，但却不知其中细则。

正在他揣测深想，是不是这位小狼主从小在极北吃苦、事事亲力亲为，才练就这样好的厨艺。

结果，还没等他问出口，赛赫敕纳就主动交待：“都是乌乌教我的，爷爷觉得怎么样，好吃不？”

顾承宴：“……”

老人忍笑，倒是旁边的乌央吉满脸惊艳，看向赛赫敕纳的目光充满了敬佩：

——明明都是肉，怎么他就能做这么好吃。

三番五次被啥都往外说的小狼崽“出卖”，顾承宴也拿他没辙，只能是叹一口气，替他摘出发间的枯叶。

赛赫敕纳唔了一声，眨眨眼对上顾承宴的眼睛，然后立刻露出一个傻乎乎的大大笑脸。

顾承宴又被他逗乐，忍不住当着老人的面上手，轻轻捏了小家伙鼻尖。

瞅着他们这般互动，乍莱歹眼中闪过数抹精光，最终只是低头道了句：“好，好好好。”

——也不知他是在说烤肉好吃，还是在说什么。

因是刚才没能从顾承宴这里得到答案，老人在吃过一顿饭后，才又与赛赫敕纳说了一遍现实的为难：

“矿脉濒临枯竭，便是我们也无可奈何。”

赛赫敕纳沉吟片刻，“那……若只请老爷爷你锻一把刀呢？”

“一把刀？”乍莱歹也愣了愣。

那位特勤、科尔那钦前来，即便是谎话连篇、连蒙带骗，老人也能看出来他所谋者大。

赛赫敕纳他们前来，老人料定也是跟这争狼主位有关，哪想——这位小狼主竟然只求一把刀？

他犹疑地看向赛赫敕纳，“若只是一把刀，你们何必山上山下走访我部这么多位铁匠？”

他们都算个中好手，想锻打什么样的刀没有。

赛赫敕纳笑，毫无隐瞒避讳，“但他们都是不是‘乍莱歹’，锻打出来的也不是‘乍莱歹刀’。”

老人听着他这话愕然良久，眼睛也从震惊瞪大渐渐变成了微微眯起，“您这是想……借我的名？”

乍莱歹老人算是也速部铁匠的一块金字招牌，整个草原都知道他技艺无双，能锻造出无双好刀。

而且也速部自己的铁匠也多敬服于他，像是之前帮赛赫敕纳他们锻打箭头的那位，张口闭口都是对老人的崇敬和敬仰。

顾承宴在旁听着，这时候也明白过来：

老人身体抱恙，加上铁脉山的矿产连年减少，无论乍莱歹的态度如何，都不能改变这两个事实。

所以无论是他有些嫌恶的科尔那钦，还是他目前还算热情客气的赛赫敕纳，他都不能出山做铁匠。

但，赛赫敕纳却提出了另外一个转圜的办法——

他不用老人出山，也不用老人跟着他回王庭去，只请老人再锻打一把刀，然后将这把刀带走。

有这把刀在身边，人们就会注意到乍莱歹不应允科尔那钦，却愿意帮助赛赫敕纳，也速工匠也会改变主意。

“您让我，再想想。”老人没有立刻答允。

赛赫敕纳也不恼，点点头后自顾自摸出块酥糖递到顾承宴嘴边。

顾承宴瞧着小狼崽挺有主意，便笑盈盈张口接了。

老人看看他们，眼中闪过数抹神情，最后做出疲态，请乌央吉送他们下山，说给他几日考虑。

如此，顾承宴和赛赫敕纳便起身告辞，燃起火把，缓慢地从山上走下来。

钻出树林后，远远就看见穆因和敖力站在道旁翘首以盼——

“师父师娘！你们可算回来了！你们再不出现，我就要和敖力哥哥上山找了！”

敖力没说话，仔细端详赛赫敕纳和顾承宴，见两人面色如常，气色甚至还很红润，便也点点头不言。

赛赫敕纳拍拍他的肩膀，顾承宴则揽过穆因，然后四人回到帐内，简单聊了聊山上情况。

“唔，如果只是铁脉的话，”穆因听完后双手托腮，“我好像在极北草原上……见过？

“你见过？！”

“嗯啊，”穆因转向敖力，“就在科布多湖对岸的某一座山上，土壤表面黑黑的，但是日光一照就泛红光，这是……铁矿吧？”

“有些可能，但并不完全，”顾承宴笑，“也可能是含有红色碎岩的黑土。”

“啊……？”穆因一下泄了气，“我还以为就是铁矿呢，那要是铁矿山没了，我们不也就没武器了么……”

顾承宴觉得小家伙是杞人忧天，草原地广，何至于就只有铁矿山一座含铁的山脉，只是也速族人世居于此，才显得格外重要。

知道狼主和遏讫没有危险，敖力也就拽着还想和顾承宴多说几句话的穆因离开——

小孩一味地黏人，根本没注意到赛赫敕纳越来越不善的目光。

等洗漱完卧到床上，顾承宴打了个呵欠，才贴着小狼崽胳膊小声问，“怎么想到……要老人给你锻刀的？”

闻言，赛赫敕纳只是笑，瞧着他家乌乌明明困得眼皮打架，却还要强撑着听他讲这些。

“没事，突然就想到了，乌乌快睡。”他啄吻了顾承宴两下，抬起手臂将人揽入怀里。

顾承宴睁着惺忪睡眼看他一眼，还想追问，却被赛赫敕纳揉了揉他后脑、一下摁倒。

“……唔？”脸埋到柔软结实的胸膛里。

贴着温热的肌肤，小狼崽又故意一下下拍着他的后背，顾承宴只坚持了一小会儿，就慢慢阖上了眼眸。

赛赫敕纳等着他发出绵长的呼吸声，才翘起嘴角、拉高被子，搂着香香老婆安然入睡——

顾承宴跟他讲过许多关于人心向背的中原皇帝故事，也有不少民间传说。

他记得顾承宴讲，有个官员新到地方上，为了让百姓信服他言出必行，就故意在城内最热闹的市场上堆放了一根大圆木并张贴告示：

如若有人能扛着圆木进城，就给这人十两黄金。

扛木头不是什么难事，周围的百姓都观望徘徊，不知官员葫芦里卖的什么药，时至晌午也无人敢上前。

官员一看这情况，就将赏钱提高到了五十两。

重赏之下，就有个小伙子站出来说他试试，结果轻轻松松扛着圆木进城后，官员当众就赏了他五十两。

顾承宴说这个故事，原本是为了告诉他——官员说到做到、重信重诺，但赛赫敕纳却由此得到启发：

想要办成某件事、打响自己的名头，就需要一些能使众人震惊、震撼的手段。

如黄金五十两的重赏和那本来简单容易的事，又比如他刚继狼主位后、札兰台部给他出的难题。

乍莱歹老人德高望重，整个草原都知道他是也速部最好的铁匠，就连科尔那钦都来拜访过他。

只要能得到他一柄锻刀，哪怕老人并未跟他出山、也没有答允替他打造武器，这也已经足够了。

科尔那钦不是自诩有斡罗部在身后、总笑他没有族人可帮衬么？

赛赫敕纳在黑暗一片的毡帐中哼笑一声，那他就让这位自负的兄长看看，什么叫做一人能抵千军万马。

族人？

族人能给他讲这么多中原汉人的故事么？族人再多，还不如顾承宴给他讲的《三略》《六韬》呢。

乌乌一个，就足以胜过斡罗部的万余勇士了。

他们都傻，他们都不懂顾承宴的好。

不过这样也好，赛赫敕纳搂紧了顾承宴的肩膀，这样，某种程度上说，也算是他独占漂亮乌乌了。

○○○

就在顾承宴他们驻扎在铁脉山脚下、等待乍莱歹老人决断的同时，科尔那钦自然也没有闲着。

库里台议事时，他没能一举扳倒小狼主，想要在兀鲁部施行的计划也没能顺利进行。

一再的失败让他改变了策略，不再同赛赫敕纳正面对抗，而是选择将目光转向了在草原上游走的商队。

顾承宴他们远在极东并不知情，但留守在王庭的老梅录和两部翟王都听过下面人来报——

说最近有些关于狼主的奇怪谣传，说他继承先狼主的小妾后迎娶为遏讫，不是因为那汉人多么的美艳无双，而是因为他就喜欢成熟的、喜欢小爹小妈。

草原上多的是年少守寡的妇人，还有些怀揣万贯家财，听闻消息后都旁敲侧击地往王庭送过鹰讯。

老梅录接着鹰讯哭笑不得，但也无可奈何，只能有一个算一个地解释，但流言总是比他动作更快。

好不容易劝退了那些美妇人，又有勇士听见说赛赫敕纳与中原汉人一样好男风，穆因就是他们收养的继承人。

这样的流言更加荒谬，但却让不少小部族的族长都动心思想给孩子过继到王庭，就连阿利施翟王的族亲都向他打听过这方面的消息。

老梅录觉着荒唐，但又不方便解释更多。

否认男风的传言，那草原各部就会像蒙克一样想尽办法往王庭送美人。

不否认男风这件事，顾承宴又是赛赫敕纳承认的大遏讫，他们俩这样、狼主和王庭注定了后继无人。

老人干脆不做回应，全部四两拨千斤地挡回去，只说狼主和遏讫不在，他只能帮忙转达，但做不了决定。

如此这样折腾了一段时间，和王庭相熟的商队来往间，又探知了不古纳惕部翟王正准备将女儿嫁给朝弋。

草原上各部联姻本属常见，但不古纳惕部的小公主今年只有十二岁，而朝弋已逾三十且已娶亲。

库里台议事上，这位翟王的态度就很暧昧，如今虽然没有摆明了投奔斡罗部，但联姻也算一种信号。

老梅录叹了一口气，这一战，只怕还是再所难免。

写好鹰讯，让游隼飞往铁脉山，只盼着狼主和遏讫收着信后，能想出些应对之计。

○○○

在铁脉山下等了两日，乌央吉给顾承宴他们带来了好消息——老人容易锻刀，但也提出几个条件：

锻刀所需的矿石、木柴，需要赛赫敕纳他们亲自去山中取，木材要四车、铁矿石也要满满当当一整车。

不是板车，特木尔巴根从中原接了顾承宴过来的那种厢车，也就是不仅平面一层要堆满。

赛赫敕纳当然满口答应，着敖力他们弄来四辆板车和一辆厢车，就牵着顾承宴入了铁脉山。

山崖上较明显的铁矿矿脉已经被附近的铁匠挖空，远远看上去山体都向下凹陷出天坑的模样。

而乍莱歹老人坠崖那处，陡峭的山壁上倒还能隐约看见一层层未经开凿的黑铁矿。

下山不难，开凿岩石也不难，难的是如何将山崖下面的铁矿石运送到山崖上。

如是每次都靠人力背上爬下，耗费体力不说，还一日采不到多少矿，效率极其低下。

赛赫敕纳观察了一会儿，决心兵分两路：让穆因带一半勇士先去伐木——这比较简单。

剩下的一半勇士留下来，跟着他和顾承宴想办法开凿山壁上的铁矿。

“乌乌，我记得你跟我说过，中原饮水不用小院里那种压水井，而是用辘轳？”

赛赫敕纳站在悬崖边上比划了一下，“你说，如果我们砍断一截圆木当辘轳，然后往这里伸出去——”

他指了指崖壁突出去的一块青石，“能不能也做成一个借力的辘轳，也是‘行轮举重’。”

顾承宴看了看这片山崖的地形，觉得赛赫敕纳想的主意不错，但是只用一个辘轳或许有些费力。

“阿崽，你来。”

顾承宴折了一枝树枝在地上给赛赫敕纳画：铁脉山上有许多结实的柏树，正好他们可以用来搭个秋千架一般的东西。

只是在最上层搭上一个辘轳，绕过麻绳后又在底端绕第二只辘轳，这样能更加省力。

“这是蜀中的井盐汲卤法，用两个辘轳能更省力，从地下拉起来的东西也更多。”

顾承宴之前教赛赫敕纳学戎狄语、中原官话时就是用画的，如今他闲闲几笔，赛赫敕纳立刻就看懂了。

敖力和其余几个勇士都没明白，但还是依着赛赫敕纳的指挥开始伐木、搭建架子、做辘轳。

幸好他们从王庭出来带着的绳子多，也能从附近也速部的牧民家里借来竹篮和竹筐。

等井盐汲卤的架子搭建好，赛赫敕纳率先下到崖底试了试，并没直接放铁矿，而是用足重的青石先试一试。

敖力在上面由顾承宴指挥着转动辘轳，他本以为要用很大的力气，没想到圆木滚动起来，竟然很轻松就拉上来一块大石头。

其他几个小勇士还不明就里，纷纷惊叹地围过来，“敖力大哥，您这……真是神力！”

敖力却摇摇头，“是遏讫的法子好，你们来试试，你们也可以。”

几个勇士刚开始的时候还不信，挨个排着队尝试过后，一个个都瞪大了眼睛，“遏讫你好厉害！”

“喂——”赛赫敕纳的声音从下面传来，“再厉害也是‘我的’遏讫，你们玩够了就快下来帮忙。”

勇士们吐吐舌头，留下两个在上面转动辘轳的，其他人都带着工具下到崖低的山壁上开始开凿铁矿。

有这两个辘轳的井盐专用器帮忙，赛赫敕纳他们仅用了一天时间，就装满了整辆厢车。

临走的时候，敖力建议将这个架子就留在当地，“还能方便也速部的铁匠们采矿。”

顾承宴犹疑了片刻，本想拒绝：

他倒不是要藏私，这点用辘轳的技艺不愿意分享给草原戎狄，只是顾承宴多少有些担心，铁脉山会否被一瞬间踩空。

虽说铁脉山已在钦那河的下游，但山体被掏空后极容易塌陷，加上地动的话，就是天灾人祸。

不过往深想了想，顾承宴又打消了这重疑虑，冲敖力点了点头：也速部族人依山而生，若铁脉山空了，他们自然也就会从山上搬迁下来了。

中原的井盐、矿场都是这样的：十数年挖空了山，山上的百姓和村落也就渐渐开始往山下搬。

现下拆掉架子，还会惹来也速部铁匠的误会，倒不如直接留下来，方便牧民的同时，还能替赛赫敕纳挣些好。

他们从山壁旁回来后，穆因也带人砍足了四套板车的树木，众人回合后，又给东西送到老人家。

乍莱歹没想到他们竟然如此神速，听得顾承宴的井盐汲卤之法，老人也是连连赞叹，让乌央吉叫来不少也速部的铁匠。

也速部族的牧民们聚集过来，看着老人木屋外堆成小山的木料已经暗自心惊——老铁匠竟然要打铁了！

再得知了这些铁矿和木料竟然是在一日内弄得的，更是不敢置信——纷纷前往山壁那边看神奇的“辘轳”。

几位胆大的铁匠攀着山壁下去试了试，发现此法之妙后，那位答允帮他们锻造箭头的汉子直赞他们是长生天送来的福星：

“二位！二位！你们的单子，我们愿意接下来！”其他铁匠也纷纷应和，“我们一家做不完的，可以大家伙齐心协力！”

顾承宴与赛赫敕纳对视一眼，将人推出去，由小狼崽自己应付，也是他得民心的第一步。

赛赫敕纳笑着谢过牧民，说将来一定会再有相求的时候，只是此刻想先请老人锻刀。

铁匠们点点头，围着木屋前面的木材、铁矿看了好半天，才各自散去。

老人被乌央吉扶起来，指挥着姑娘准备了鼓风箱、炉灶，还有湿润的泥土。

前两样顾承宴是知道的，但最后一样顾承宴却有些不明白，“老人家，这要泥土……还是湿润的，是何用意？”

“你不知晓？”乍莱歹笑了笑，“这是你们汉地的法子，叫‘覆土烧刃’。”

把铁矿炼成生铁，再把生铁锻打成镔铁后，就能锻刀，但一般的刀在开刃的时候，总有两项不能兼得：

“你若要刀身坚硬，那刀刃一面就会变得很钝、很笨重；相反，若你要刀刃锋利，那刀身就会变软、韧性不足。”

“所以你们汉人就想出了这样一个法子——给刀刃一面包裹、覆盖上湿润的泥土，这样淬火入水后，没有泥土的刀身部分就会迅速变冷、变硬。”

“而有泥土覆盖的地方，因为温度变化明显，就能开出非常锋利而薄如蝉翼的刀刃，用你们的道说，就是——刚柔并济。”

锻刀要足五天，老人胸骨、脊梁上有伤，前面的炼矿、锻打都是由乌央吉这个姑娘来进行。

别看人家是个姑娘，但力气一点儿不小，每一下叮叮当当的敲得十分起劲儿，到最后覆土烧刃时，才由乍莱歹老人亲自动手。

刀锻造好的那日，正好草原有雨，赛赫敕纳他们便暂避在老人的木屋内。

老人最后一次用清水洗去刀身上的碎铁屑，然后扯下一根白色胡须丢到刀刃上，吹一口气——胡须立断。

“成了——”

乍莱歹长舒一口气，转身将刀双手奉与赛赫敕纳后，却重重咳喘两声、缓缓闭上了眼睛。

“老人家！”顾承宴吓坏了，扑过去扶住老人。

没想老人只是闭着眼睛，嘴角缓缓勾起，“我没事，只是有些累着，不过小顾先生……”

“不知您久在王庭，曾否听过一个说法，叫做——会有‘南来之人’，指引草原找到真正的狼主？”