中巴车最终来到了一个小镇，这镇子非常袖珍，只有一条像样的大马路，两旁修有少许楼房，除此以外便是一望无垠的玉米地。
这会儿正值秋收时节，不少农民正在田里劳作，下午的太阳尤为毒辣，玉米地上方仿佛有热气蒸腾。
“进山里就凉快了。”牛小刀走在前面，回头对乔清许说，“这里以前是个窑口，抗日战争那会儿荒废了，不过村民家里还是有些好东西的。”
“你之前来过这里吗？”脚下的田埂很细，乔清许每走几步就得往下看看。
“两三年前来过，收了一堆清晚期的盘子。”牛小刀说，“现在值钱的东西又跟两三年前不一样了，没准儿能捡漏。”
收藏就跟炒股一样，受到追捧的东西会涨，无人问津的东西会跌。
许多藏家都会看着风口买入或出手藏品，因此藏品的价格有涨有跌，并非是年代越久，就一定会上涨。
不过像姬文川这样的大收藏家不需要考虑这些，因为他的决定就是风向标。
如果他开始收藏某个画家的画作，那这人画作的价格一定会水涨船高。
走了十来分钟，山坡上出现了一个农家小院，院门口有一只大黄在睡觉，院子里，几个妇女正在剥玉米。
牛小刀和乔清许一靠近小院，懒洋洋的大黄立马翻了个身，对着两人狂吠，剥玉米的妇女也停下手上的动作，警惕地看了过来。
“大婶，我收东西的，之前来过，还记得我吗？”牛小刀朝一个年纪较大、戴红头巾的妇女说道。
“收什么东西？”那大婶呵斥住了大黄，朝两人走来，但她眼里的警惕并未减少，显然是并不记得牛小刀。
“随便收点碗和盘子，有年代的最好。”牛小刀把名片递了过去，这下大婶眼里的警惕变成了狐疑。
“你是拍卖行的？”大婶问。
拍卖行三个字一出来，其他妇女都围了过来。
“什么拍卖行？”
“拍卖行来我们这里做什么？”
“我们可是见过世面的，不要糊弄我们。”
大婶们你一言我一句，乔清许几乎听不清她们在说什么，但他能感觉到，这些大婶似乎对拍卖行很抵触。
他也不明白为什么，想要插嘴却又插不上。
“行了。”红头巾大婶呵斥了一句，其他大婶安静了下来，她把名片塞回牛小刀怀里，说，“你去别家看看吧。”
牛小刀说：“您这儿？”
“我这儿没有。”大婶不耐烦地挥了挥手，“快走吧。”
对方明摆着不欢迎自己，牛小刀也没再强求，带着乔清许从小院里出来，继续往山上走。
山上比田里凉快许多，但脚下的路很泥泞，没走一会儿乔清许的鞋底便沾满了泥巴。
他一边低头看路，一边问牛小刀：“你之前来也是这样吗？”
“哪样？”牛小刀倒是不怎么在意泥巴，大跨着步子往前走。
“她们好像很排斥我们。”乔清许说。
“正常。”牛小刀扬了扬下巴，“你看那是什么？”
乔清许顺着牛小刀的视线看去，只见在一根木桩上贴着反诈的宣传海报。
这种海报并不眼生，从下中巴车开始，小镇上便贴得四处都是。
“村里人本来就排外。”牛小刀说，“现在反诈宣传力度那么大，他们就更加小心了。”
又往上走了一阵，前方出现了另一户农家小院。
院门没关上，院子里也没狗，牛小刀试探着走进去，问道：“有人在吗？”
一个穿着背心的老汉手拿蒲扇从屋里走了出来：“什么事？”
“大爷好，我是收东西的。”牛小刀热络地迎上前，“您家里边有没有什么闲置的老物件？”
“你想要多老的？”老汉扇着蒲扇问。
“多老都行。”
“那你进来看吧。”
这位大爷比刚才那几个大婶好说话一些，一点也不避讳让陌生人进家门。
乔清许跟在牛小刀身后一起往屋里走，不过就在两人正要迈进门槛时，院子外突然响起了密集的脚步声，像是有一群人正在赶来。
“阿姐说的那两个人呢？”有声音在院墙外响起。
已经走进屋的老汉高声喊道：“在这儿！”
乔清许还未反应过来，身旁的牛小刀脸色一变，说了一声“快跑！”，接着头也不回地朝院子外冲了出去。
与此同时，两三个青壮年嘴里喊着“别跑！”从院门口一闪而过，朝牛小刀消失的方向追了过去。
这一切发生得太快，等乔清许意识到不对劲，也想跟出去时，老汉已经牢牢抓住他的胳膊，一群凶神恶煞手拿锄头和铁锹的村民也走进了院子里。
“你还想跑？”老汉死死地拽住乔清许，“我让你跑！”
“你们是不是搞错了？”乔清许不解地看向围住他的村民，“抓我做什么？”
“抓的就是你们拍卖行的人！”红头巾大婶从人群后方走了出来。
见到这阵仗，乔清许心里生出了不好的预感，他皱起眉头问：“拍卖行怎么了？ 。”
“拍卖行就是正规的骗子！”
“还我们鉴定费！这都是我们的辛苦钱！”
“骗子！还钱！”
鉴定费三个字一出来，乔清许大概知道是怎么回事了。
有些拍卖行真正的业务并不是拍卖，而是收鉴定费。
他们会寻找好骗的卖家，把对方手里藏品的价值吹上天。
然而当对方满心欢喜地想把东西交给他们拍卖时，他们又会说，这东西需要找专家鉴定，确定是真的才可以上拍。
这笔鉴定费就是不小的数目，可能得好几千。
卖家想着东西卖出去可以赚得更多，当然不会吝啬这几千块，但实际上，这东西永远也不可能拍出去。
有的拍卖行还有后手，说卖家的东西太值钱，内地的买家买不起，要送去香港的国际拍卖行，然后又收取一大笔清关费、国际鉴定费等。
这些拍卖行没准在香港还真开有一个空壳分公司，也就说这一整套下来，每个环节都不违法，等卖家反应过来上当受骗时，也没有任何办法。
难怪花寨村的人会说拍卖行是正规的骗子，他们应该就是遇到过此类拍卖行。看这群情激奋的模样，怕是每家每户都着了道。
乔清许压下心里的不安，让自己镇定下来问：“你们被骗了多少钱？”
“整个村加起来有八万块钱！”红头巾大婶说，“你知不知道我们一年的收入才多少？怎么好意思来骗我们的钱！”
有人揪住了乔清许的衣领：“就是！你们的良心被狗吃了！”
尖锐的声音穿过乔清许的耳膜，吵得他脑仁疼。
他尽量稳住身子，推开揪他衣领的人，努力讲道理：“你们可以去报警，警察会帮助你们。”
“你放屁！”有人说道，“你们就是看准了警察不会管这事，所以才敢这么嚣张！”
乔清许只想好好说话，但围住他的人每个都在指责他，他只觉得无比荒唐。
——他第一次来这个地方，这些人被骗钱跟他有什么关系？
他耐着性子说：“我是国家注册的正经拍卖师，骗你们钱的人不是我。冤有头债有主，谁骗你们，你们应该找谁去。”
这段话乔清许觉得已经说得够清楚了，奈何这些村民油盐不进，拿蒲扇的老汉说：“你们骗子都一伙的！今天你栽在我们手里就别想轻易离开！我们被骗了八万块钱，算上精神损失费，你还我们十万，我们就放你走！”
听到这话，乔清许彻底震惊了，这是什么强盗逻辑？
还精神损失费，这跟敲诈有什么区别？
“你们有没有搞错？”乔清许火气上涌，“我说了骗你们钱的人不是我！”
“少废话！还钱！”“骗子！活该！”
人群又开始推搡起来，骂得要多难听有多难听。
乔清许就没见过这么不讲理的人，气得浑身发抖，再也压抑不住，吼道：“你们是穷疯了吗？怎么不去抢？！”
听到这话，有人狠狠踹了乔清许一脚，让他重心不稳地倒在了地上。其他人一看，都跟着踢他，不过片刻，他的白衬衣上便布满了泥泞的脚印。
都说穷山恶水出刁民，乔清许算是见识到了。
他一声不吭地抱着脑袋，是时那老汉制止了打他的人，居高临下地看着他问：“你到底还不还钱？”
分明是抢钱，哪来还钱一说？？？
乔清许气得眼冒金星，胸口不停地起伏：“你们这些刁民有种就打死我！”
有人上前一步，举起了铁锹：“让开！我来！”
眼看着重重的铁锹就要砸下来，乔清许蜷起双腿抱住了脑袋。
不过预想当中的疼痛并没有出现，因为院门外响起了牛小刀的声音：“哎！住手！住手！”
乔清许透过无数双脚看出去，只见牛小刀一瘸一拐地跑了回来，小腿上鲜血横流，应是被狗咬了一口。
他的身后跟着两个派出所民警，大声呵斥住暴躁的村民，好歹是把局面控制了下来。
花寨村的村民还不至于连警察都敢打，民警们好说歹说，软硬兼施，这才把乔清许和牛小刀从花寨村带了出来。
牛小刀虽然溜得快，但比乔清许好不了哪儿去。
去镇上的医院检查下来，乔清许只是受了点皮外伤，而牛小刀是腿上的肉差点没被大黄给咬掉。
村民们自然不会负责，警察也只想息事宁人，没有要抓人的意思，最后只登记了两人的身份信息，就把人留在了医院里。
小镇医院的地砖还是二三十年前常见的水磨石，空气中弥漫着浓浓的消毒水味。
医生给牛小刀处理着伤口，他都已经这样了，嘴上也闲不下来，对乔清许说：“你也真是，他们要钱，你就先给点儿，稳住他们不就好了吗？我明显是去叫救兵了，很快就会回来的啊。”
乔清许呆坐在旁边的凳子上，看着自己脏兮兮的双手，这时候才感到有些后怕。
要是那群村民真把他打残了怎么办？他简直不敢想。
但话说回来，如果刚才的事情重来一遍，乔清许可能还是会上头，因为他就是这样眼里容不得沙子。
这会儿再去回想也没有什么意义，乔清许缓过劲儿来，问牛小刀道：“你经常遇到这种事吗？”
刚才牛小刀反应之快，像是早就被追过无数次。
“也还好。”牛小刀摆了摆手，说，“咱们这行当本来就这样，见多了坑蒙拐骗，谁能反应不快？”
乔清许皱了皱眉，在他的心目中，古玩行业不应该是这样的。
但他必须承认，牛小刀说得没错，国内这个行业就是处于极其难监管的灰色地带，假货诈骗充斥着整个市场。
陪牛小刀打完疫苗，两人在镇上简单解决了晚饭。
乔清许的情绪始终不高，牛小刀说多了也觉得没意思，两人在镇上找了家宾馆，就各自回房间了。
计划是只来一天，明天就返回锦城，因此乔清许也没带多的衣物。
这会儿小镇的商店都已关门，他也只能在狭小的卫生间里，清洗他衣服上脏兮兮的脚印。
从小到大，乔清许就没受过这种委屈。
平白无故被人打了一顿，还没处讨说法。
转过身去照照镜子，后背上青一块紫一块，稍微动下肩膀都扯着疼。
身上的疼暂且还可以忽略不计，心里的累实在是没法忽视。
乔清许抬起脑袋看着天花板，长长地吐出一口气，突然有些后悔回国来的决定。
还记得辞职前，他的同事琳达对他说：“你留在这里接触的是最顶层的收藏圈，你确定要回国去吗？”
当时乔清许走得很坚决，因为他怕他再不回来，福至拍卖行会彻底改姓杨。
但当他回来之后，他才发现他还是把搞事业这事想得太简单了。
想到这里，乔清许从天花板上收回视线，冲掉手上的泡沫，拿起手机来点开了上一家拍卖行的官网。
这季秋拍的图录已经能在网上看到，毕加索的《斗牛士》、莫奈的《睡莲》……这样的顶级拍品不在少数。
再想想在自家拍卖行官网看到的西周三足青铜鼎、建国元年一元硬币……
现实和理想的落差也太大了点。
乔清许出神地看着镜子里的自己，脑袋空空，有些迷茫，而就在这时，他的手机突然响了起来。
看看来电显示，是一个陌生号码。
乔清许才刚回国不久，不会接到骚扰电话，他没有多想，按下了接听键：“喂？”
“是我。”电话那头响起了一道低沉的声音，“姬文川。”
乔清许愣了好半晌才确信自己没有听错：“……有什么事吗？”
“你烧的那套茶具我很喜欢。”姬文川的声音温和又令人安心，短短几句话就排空了乔清许心里的所有杂念，“你愿意再烧一套给我吗？”