按照太宰提供的方向，咒灵疾驰二十分钟后，来到郊外一座青山脚下。
此处人迹罕至，树木郁郁葱葱。繁茂的枝叶和杂草丛中，隐约可见一条灰白的石阶，从山脚蜿蜒而上，直通山腰，尽头只有一间破败的神社。
到了这里，太宰就说要和他们分开行动了。
他不做任何解释，双手插兜坐在一节台阶上，翘着腿，用轻快到有些活泼的语气说：“快去快回~”
夏油杰没有异议。他双手拢在袖子里，跟来郊游似的，一边观赏四周风景，一边慢悠悠地爬起了楼梯，没有半点剑指敌人老巢的紧张感和攻击性。
“……”栗山真司虽然不知道太宰接下来的打算，但这些年相处下来，他早就学会不去刨根究底了。
他的监护人浑身上下八百个心眼子，如果你搞不懂他心里在想些什么，接下来又准备做什么，那就做好自己当下该做的就行了。反正再怎么蹦跶吃亏的绝对不是他。
看样子，这段时间的相处让夏油杰也明白了这一点。或者说，在与栗山真司汇合之前，两个成年人就已经达成了共识。
栗山真司看着已经走出一段距离的夏油杰，心中始终有些不解。
他的领域和夏油杰的咒灵操术相性太差了，他要是开领域，夏油杰就没法释放咒灵，反之亦然。他俩凑一块儿完成任务简直就是一加一小于二，战斗力根本无法得到完全解放。
青森一战后，相信不管是他、夏油杰还是太宰，他们都应该明白这一点才对。可为什么，在这次推boss的时候，太宰还是安排他俩一起行动呢？栗山真司不觉得自家监护人会出这样一个明显的纰漏，就是不知道对方到底在盘算什么了。
想了想，栗山真司离开前还是回头请教了他监护人一句：“我需要注意什么吗？”
太宰头也不回地摆手说：“嗯？没什么需要注意的。”
看来当下是得不到答案了。
栗山真司放下未解的疑惑，转身刚迈出一步，太宰的声音轻飘飘地从身后传来，好似不经意地说：“啊，对了，那个家伙就别放出来了，我以为我们早就在这一点上达成了共识才对。”
“……嗯。”栗山真司莫名有些心虚。他后知后觉想起来，无论是织田还是太宰，前后两个监护人都对他活着的领域保持审视与警惕。太宰还曾提醒过他，在彻底摸清彼方的弱点之前，不要依赖它所带来的力量与便利。
哪想到栗山真司离开监护人到高专读书，一年不到陆陆续续释放了好几次领域，几乎将监护人曾经的忠告抛之脑后，这怎么不让他感到理亏呢。
夏油杰和栗山真司一前一后，沉默地走在长长的石阶上。
栗山真司发现，一路走来，越往上，阶梯两旁的杂草越茂盛。走到最后，半人高的草几乎将石阶掩盖，道路两旁的树木枝繁叶茂，树冠斜倾，近乎遮天蔽日。然而奇特的是，密林里除了他们走过时，衣物与杂草摩擦发出的沙沙声外，再没听到其他声响，静谧得有些诡异。
栗山真司记得，咒灵载着他们降落前，他曾从空中俯瞰过他们脚下的这座山。虽说只是惊鸿一瞥，但那个时候确实看到了一条细长的、通往神社的石阶。印象中，石阶两旁的杂草和树木并没有那么茂盛。
如果不是走在前方的夏油杰没有迟疑，始终坚定不移地往前走，栗山真司甚至都怀疑他们是否还走在那条通往神社的石梯上了。
这个时候，他多半也意识到，他们走的这条“路”有问题了。就是不知道是哪里、又是什么时候出问题的。是从发现杂草长势异常的那处开始，或者是从踏上这条石阶开始，还是说别的什么情况？
就在栗山真司回忆思考并悄悄握住血色长刀时，一直游山玩水似的走在他前面的夏油杰突然开口说：“悟有没有教过你们，在咒术界，‘门’具有特别的含义，也存在各种各样的形式？”
栗山真司也没拂了他的意，心说就算五条老师没教过，身上还揣着个“境界的彼方”的自己也明白这一点。当然这些额外的讯息就没必要告诉他了，于是就问题本身做出了回答：“‘门’连接的是此方到彼方，也就是这边的世界和‘门’另一边的世界。形式算得上多种多样，比如最普通的狭义上的门，连接了门外和门内两个世界；再比如说河流，连接着此岸和彼岸；甚至是一道肉眼不可见的界限，连接着此世和彼世……”
夏油杰不置可否，语气轻松，嘴角亦带着笑影：“那么，‘路’呢？”
说着，他的脚步停了下来。
栗山真司这次没再答话，提着刀默默走到夏油杰旁边，与他一同看着出现在他们面前的“路”——还是两条，一左一右分别通向两道红得滴血的鸟居。在那之后，两座一模一样、像是刚刚翻新的神社就坐落在那里，静静地等候着他们的到来。
“唔……既然这样的话，我走这边怎么样？”夏油杰随手指了离自己近的那边，笑眯眯地说。
栗山真司没有意见，刀尖点了点与他相反的方向：“那我就走这边。”
“很好，那么待会儿见。”夏油杰挥挥手，抬脚往左边的鸟居走去。
就在两人即将越过鸟居的时候，栗山真司忽然想到什么似的，扭头问了他一句：“所以，‘路’是什么？”
夏油杰头也不回，狭长的眼睛笑得眯起，然而这个笑容给人的感觉反而像是戴上了面具，令他变得更加捉摸不透了。
“‘路’是选择。”
而我们的每个选择，都有着它对应的结局与意义。
迈过那道鸟居代表的“门”后，夏油杰的声音连同他的身影一起消失在了栗山真司面前。
“选择……”
栗山真司低声嘟囔，随后也踏步走进了他选择的鸟居。
走进来感觉很奇特，他像是穿过一道巨大的肥皂泡泡屏障，光影在上面折射出短暂却绚丽的色彩，当他两只脚都站稳后，眼前的一切清晰地呈现在他的面前。
之前越过鸟居看到的神社不见了，在他眼前的，是一栋曾经出现在他梦境中的房子，带了一个小花园，里面种满了奄奄一息的郁金香。
一个栗发小男孩抱膝坐在门前的小台阶上，在栗山真司到来的那一刻，骤然从自己的思绪中惊醒，抬起头来看着他。
当他们的视线相交，眼瞳里倒映出另一个人的身影时，过去与未来在现在奇妙地交汇了。
小男孩直勾勾地盯着站在他不远处的栗山真司，表情十分复杂。
“你……”
小男孩的话还没说完，疾风闪过，哧地一声，血如泉涌。一颗脑袋飞落在地上，咕噜咕噜滚了几圈才停下。
“我讨厌你的视线。”栗山真司有些神经质地抓了抓胳膊，那种被注视着的针刺感这才有所缓解。
来到高专后，在某个无良教师和同学们的帮助下，他的视线恐惧症已经有所改善了。没想到的是，他一来这个地方，应激反应大得几乎快过思考。那种被非人之物盯住的悚然瞬间激发了他体内的凶性，等他反应过来已经手起刀落了。
这个地方绝对不简单。
眼前的场景没有丝毫变化，说明维持这个领域的不是被他一刀分首的家伙。简单检查一圈，所有的窗户都从里面锁上了，更是被厚厚的窗帘遮挡得严严实实。只是待在外面的话，他根本无法获取多余的信息。
奇怪的是，进来之前，他能从鸟居上感受到咒力波动。反倒是进来之后，他没有发现丝毫咒力残留，就连面前这个话都没说完就被他砍头的家伙，既没有像无实体的咒灵那样消失，也不存在受到操控的咒力残秽。
不是咒术的话……难道是异能力？还是说幻觉？
他握紧刀，面不改色地越过淌血的尸体，准备推开房子的大门。
就在这个时候，倒在地上的男孩尸体几经变化，竟然变成了一个身高不到一尺的木偶——当然，依旧是身首分离版的——身穿蓝色的幼稚园校服，还有一顶小黄帽。
“站住！”那木偶小脑袋非常不科学地滚到栗山真司脚边，准确地说是撞到他鞋上，龇牙咧嘴，气呼呼地瞪着他。
“……”栗山真司太阳穴突突跳了跳，那种针刺般的感觉令他暴躁了，“都说了别看我！”
眼看栗山真司就要一脚踩下来，木偶脑袋大惊，鬼哭狼嚎着圆润地滚离。
无头的木偶身体摇摇晃晃地站起来，哒哒哒跑到正哭哭啼啼的脑袋旁，捡起来，把脑袋安回去。
稍微调整一下，连接处发出吱呀吱呀不怎么灵活的声音。好不容易安装好脑袋，木偶长舒一口气，双手叉腰，转过身张嘴就骂：“你这个家伙，太冷血……？？？人呢！喂！等等我！”
眼见栗山真司轻松推开门，头也不回地走进去，木偶憋着一股气闷头跟上去，结果刚刚进门的栗山真司突然停脚，木偶没刹住车，撞上去摔了个屁股墩。
“你这个家伙，就不能好好走路吗！@#￥*&……”
木偶骂骂咧咧，忽然意识到什么，扒着栗山真司的裤腿，顺着他的视线，好奇地探出头朝二楼看去。
二楼左边第一间房门口，瘦削的少年逆着光走出来，大半身躯都笼罩在黑暗中。
他一手推门，另一只手提着饮满了血的长刀。
啪嗒、啪嗒。
血液汇集成流，自刀尖坠落，染红了他脚下的地板，哪怕隔了一段距离都能嗅到那股刺鼻的铁锈味。
最令人恐惧的还是对方身上蒸腾着的、粘稠而如有实质的汹涌咒力，张牙舞爪、凶相毕露，肆无忌惮地展现出自己的威慑性。
妈耶！活脱脱一个从地狱爬出来的茹毛饮血大魔王！
木偶心中尖叫，抱着栗山真司的小腿瑟瑟发抖。然后不经意间，它看到了自然垂落在旁边的赤色长刀。
刀光一闪，它猛然想起刚才自己被某人照面一刀头首分离的事情。
“……”木偶抱着栗山真司小腿的手缓缓松开，装作无事发生。
好吧，其实这个也不是什么善茬。
就在木偶纠结该不该跑路这个时候，它听见那个二楼的大魔王用惊讶的、不确定的语气说：“栗山……同学？”
一楼的这个更惊讶了：“乙骨同学，你怎么在这儿？”
木偶：“……”
啪啪啪！精彩！俩提刀魔王竟然是认识的！冷漠拍手.jpg