第二日圣驾回銮，为期三日的春猎在各种意外频发中结束了。

顾悯左手臂伤口未愈，自然无法骑马回京，万忠全给顾悯安排了一辆马车，就紧紧跟在御乘后面，若是现在中宫已立，那顾悯现在这个位置，原本就是属于皇后的。

圣眷之浓，令闻者为之咋舌。

顾悯本打算让苍隼装扮成侍卫混在禁军队伍中一起回京，但郭九尘为了追查刺客的行踪，命锦衣卫严格清点禁军侍卫人数，核对各个大臣以及他们带来的家眷随从身份。

无奈之下，顾悯只能让苍隼先换上小太监的衣服先藏身在马车车厢底部，等到回京之后，趁大街上人群熙熙攘攘，各路人马四散回府，没人注意的时候再神不知鬼不觉地离开。

任凭郭九尘想破头去，也不可能想到，刺杀他的人，竟然会和舍命救他的人勾结在一起，只怕还在那儿奇怪为什么都出动了这么多锦衣卫，可刺客还会毫无踪迹可查，就像是凭空消失了一般。

御驾回了宫，顾悯回了揽月斋修养，不多时换回了太监服的江水平端了茶水进来，走到桌旁，把茶盏放到顾悯手边，然后往后退了一步，眼神八卦地打量起顾悯。

顾悯揭开杯盖，单手端起茶盏，放到唇边吹了吹，淡淡道：“有话就说。”

江水平嘿嘿一笑，压低声音问：“听说你昨晚，和皇上玩得挺大的啊？你手上还有伤呢，怎么也不收敛一点，就由着那小皇帝胡闹啊？”

顾悯轻抿了口茶，“不关皇上的事。”

“不关他的事，那关谁的事？”江水平眨了眨眼，有些不敢相信，“你可别说，是你主动的啊？不是，我说顾君恕，你该不会是真的喜欢上那小昏君了吧？这可一点都不像是平时的你能做出来的事啊！”

顾悯漠然扫了江水平一眼，“胡说八道什么，昨晚我只是在试探皇帝的态度而已。”

江水平摸了摸下巴：“试探态度？怎么？你怀疑小皇帝是在骗你？”

顾悯看了眼窗外，没说话。

之前他的确有所怀疑皇帝对他是虚情假意，不过经过昨晚……怀疑差不多可以打消大半。

“既然是试探，那你是怎么把自己搞得伤口又裂开来的？”江水平不相信地冷哼，“你就直接说做没做到最后吧！”

顾悯眼中眸光闪了下，只是用腿，应该不算做到最后。

江水平眼尖地注意到顾悯的耳朵根好像红了一下，立即手指向他，大惊小怪地道：“你耳朵红什么？你和昏君假戏真做了是不是！”

顾悯嘴角往下压了下，绷住表情后，望向江水平轻轻一哂：“是或不是，这与你有何干？”

江水平握拳捶掌，痛心疾首地道：“我是怕你陷进去！那些戏文里唱的，自古君王多薄幸，你可千万别被那小昏君的花言巧语给骗了去！他那张嘴不知道哄过多少人，要论起玩弄感情，你哪里是人家的对手？”

顾悯转过视线，十分平静地道：“你多虑了，我知道我自己在做什么。”

江水平再一次确认，“你真的没动心？”

顾悯无半点犹豫地道：“没有。”

江水平见他一脸淡定自若，并不像是在说谎，心里信了七八分，长叹了声松了口气，“那就好那就好，我知道你这人主意大，心思重，但是吧，你毕竟年轻，在感情这方面经历的还少，万一不小心跳进了情情爱爱这个火坑里，那我江某人可真愧对王爷对我的嘱托了！”

“行了，你少说两句。”顾悯指了指门口，“把门关上，有正事同你商量。”

“好勒！”江水平大步流星地过去关了门，然后转身过来问，“什么事？”

“前日我救了郭九尘一命，他现在心中应该对我多少还是有几分信任的，得趁这个机会，把义父从诏狱中救出来。”顾悯朝江水平招了招手，示意江水平靠近自己，然后从袖中掏出一个药瓶放到江水平手里，沉声道，“你想办法去趟诏狱，借探监的机会把这瓶药让我义父服下，此药服下后，人会浑身起痘，高热不止，症状有如得了天花，届时我再去设法求郭九尘让义父出狱就医，有救命之恩在前，想必郭九尘也不会拒绝我。”

江水平听完连连点头，“好好，我明日就去！”

顾悯按住他的手臂，“不急，郭九尘此人性格多疑，你若刚探完监，义父就病倒，势必会引起郭九尘的怀疑。”

江水平：“那怎么办？”

顾悯想了想道：“如今快要入夏，春夏是天花多发之季，京中应该有天花病人，若是义父刚好接触过天花病人用过的东西，那会得天花，也就不足为怪。”

江水平担忧道：“可你就不怕王爷真的会染上天花？”

顾悯垂眸陷入一阵回忆，过了一会儿，将原因娓娓道来：“我幼时也曾得过天花，义父照顾我时也不幸染上，后来多亏一个云游的方士路过闽阳救了我们。天花这种病，只要得过一次，便终身不会再得，所以不用担心义父会被传染。还有，这件事你不好出面，北镇抚司的人都认识你，让苍隼去做。咱们埋在京中的这些暗棋，也该启用了。”

江水平郑重点头，“好好，我知道了。”

顾悯表情凝重地看着他，肃然道：“切记我们只有这一次机会，不能失误。郭九尘多疑，这次若是不能把义父成功救出来，恐怕就连我都会被他怀疑，到时候就是满盘皆输。”

—

沈映回到永乐宫，换了身衣服后，为表孝道回来后得先去寿安宫给刘太后请安。

去的时候，刘太后刚礼完佛，寿安宫里弥漫着一股浓重的檀香味儿。

沈映站在外面等候太后从佛堂里出来，隔着珠帘往那供奉着观世音菩萨的佛龛上扫了眼，那观音玉像乃是整块白玉雕刻，雕工精细，浑然天成，只是那观世音的面目，被袅袅香烟所挡，看不真切。

沈映是个唯物主义者，向来不信这些鬼神之说，但这刘太后，看似慈眉善目，其实心狠手辣，佛口蛇心，她整天求神拜佛跟菩萨求的又是什么？

难不成菩萨还会善恶不分，庇佑一个作恶之人？

沈映无声冷笑，刘太后拜佛，恐怕也不是真的信佛，要不然怎么会不知道佛教中有因果轮回之说，她今世所作的恶，来世都会报应在她身上？

所以可能只是坏事做多了，给自己求个心安罢了。

太后从佛堂里走出来，沈映忙装出一副恭敬的样子，行礼道：“请太后凤体金安。”

刘太后对他和善一笑，示意沈映坐下，“让皇帝久等了。此次春猎，收获如何？”

沈映笑道：“回禀太后，这是儿臣登基后第一次举行春猎，场面恢弘，气势盛大，一众儿郎们奋勇当先，敢拼敢搏，一来扬了我大应天威，二来也让朕看到了我朝英才辈出，甚感欣慰。”

刘太后在婢女的搀扶下坐在沈映旁边，点了点头，道：“皇上有爱才之心，哀家理解。不过，”刘太后话音一顿，转头看向沈映，“皇上出门在外，一言一行都代表了皇家，应当恪守礼法，谨言慎行才是，怎好当着这么多大臣官眷的面行事如此不羁？岂不是损伤了皇家颜面？”

沈映一听便知道刘太后指的是哪件事，嘴角微不可察地一勾，眼里的光冷了下来。

太后虽然因病没有去春猎，可她的耳目却遍布整个京城，到处都有她安插的眼线，瞧，他这才回宫不到一个时辰，就有耳报神过来寿安宫嚼舌根了。

好在他早有准备了说辞。

虽然昨晚顾悯喝了那碗鹿血酒后给他惹了不少麻烦，却也误打误撞正好给了他一个除去冯太妃的机会，毕竟如果不是顾悯以身试药，他又怎么“意外”地发现鹿血酒里被下了药呢？

既然冯太妃不仁，那也别怪他这个皇帝不义了。

沈映撩起衣摆起身，走到刘太后面前，行礼告罪：“太后教训的是，昨晚发生的事，的确是朕失了分寸，但此事别有隐情，并不是其他人所想的那样。”

刘太后挑了下画得十分精致的细眉：“哦？怎么说？”

沈映在宫殿里扫了眼，咳嗽了一声，沉吟道：“其他人都出去，朕与太后有要事相商。”

刘太后的近身侍婢看了眼刘太后的眼色，等到刘太后点了下头后，便招呼所有太监宫女都离开殿内。

等到殿里只剩了皇帝和太后两人，沈映重新坐下，转过身子朝着太后道：“太后可知，这次春猎，冯太妃也一起去了？”

“哀家自然知道，岐王尚且年幼，冯太妃跟随过去照料他，”刘太后奇怪地问，“难道有哪里不妥吗？”

沈映扯了扯唇，脸上浮现出讥讽，“这不妥之处就在于，冯太妃这次还带了个侄女儿随行，此女名唤冯芷云，乃是工部侍郎冯保机之女，那冯氏昨晚奉冯太妃的令，送一碗鹿血酒给朕服用，朕有事耽搁了没顾得上喝，最后被顾少君喝了，结果太后您猜怎么着？”

刘太后眉头蹙起：“怎么着？”

沈映抬起下巴，面露不忿之色，“她们知道太后您要给朕立后选妃，便心生毒计，在那鹿血酒里下了催情药，是想让朕喝了后临幸冯氏，冯氏便可顺利进宫为妃，冯太妃用心如此险恶，简直可恶！还好有顾少君替朕挡了这一劫，朕才不至于中了她们的圈套！”

刘太后听完眼神一凝，“竟有此事？”

沈映点头道：“有御医可作证，太后若是不信，可唤御医前来一问便知。”

刘太后端坐着沉思片刻，道：“不用了，此事哀家心里已有数。”

沈映暗哂一下，趁热打铁道：“太后，想必您也听说了，这次春猎，顾少君可是立下了大功，他先是不顾自己的安危舍身救了郭大伴，后面又帮朕了破了冯太妃的奸计，朕以为得好好奖赏顾少君不可。”

刘太后闻言背往后靠了下，脸上有些不太情愿的样子，拖长着声音问：“皇上还想赏他什么？他如今已是少君，前不久才官升从三品，依哀家看，不宜再行进封，不如就赏些金银财帛吧。”

沈映不赞同地道：“君恕为人豁达脱俗，向来不在意钱财这些身外之物，用钱财赏赐，未免敷衍。”

刘太后冷笑：“皇上，你宠爱顾少君也要有度，就不怕群臣说你偏私，有违公允吗？”

“朕怎么偏私？”沈映扬声理直气壮地道，“顾少君先救了朝廷重臣，后来又救了朕，就凭这两样功劳，朕赏他一个侯爵之位有何之过？朕倒要看看谁敢说三道四！”

刘太后大为惊讶，“你竟要封他为侯？！”

沈映一手横在胸。前站起来，泰然自若道：“不错！朕已经决定了要封顾少君为临阳侯，以彰其功！”

不怪太后如此震惊，要知道，侯爵乃是超品，身份比一品大员还要尊贵显耀，公侯之位，一向只授予皇亲国戚和极少数功臣，皇帝要封顾悯为临阳侯，那就意味着，顾悯从区区一个男宠，一跃成了王公贵族，身份发生了翻天覆地的变化！

就这么说吧，以后就连内阁大学士见了顾悯都要向他行礼！

沈映自然故意要将顾悯推到风口浪尖上，引他成为众矢之的。

顾悯不是想巴结郭九尘吗？他倒要看看，他因顾悯违逆刘太后，刘太后以后到底还能不能容得下顾悯。

刘太后脸色阴沉不定，被沈映气得久久说不出话来，沈映趁机道：“太后若无别的事，那儿臣就先告退了。”

等到皇帝离开了寿安宫，刘太后立即命人去传郭九尘。

郭九尘急匆匆进宫，刘太后还在气头上没缓过来，沉着脸问郭九尘：“皇上方才来给哀家请安，说冯太妃让她的侄女儿给皇上下药，此事是真是假？”

郭九尘自然是还没听说过有这件事，不过稍一联想昨晚的情况，大致也能猜到几分。

“回太后，此事老奴倒真还不太清楚，但冯太妃有心让其侄女进宫选妃，这老奴倒是知道，冯太妃此前还特意在深夜带着她的侄女给皇上请过安，若说她会做出这种事，那也不奇怪。”

刘太后现在已经将怒气转移到了冯太妃身上，一拍椅子扶手冷笑道：“不错，像是那个贱人会做的事，应该不会是皇帝冤枉她。贱人，都已经自身难保了，还妄想拉拢皇帝，她冯氏女想当皇后？做她的春秋大梦！”

郭九尘道：“老奴猜测，可能是冯太妃想哄着皇上答应她和岐王去就藩，所以才会迫不及待地让她侄女得到皇上宠幸。”

“敢在哀家眼皮子底下使这些下作手段，哀家定要让她知道什么叫悔不当初。从前高宗在世时，淑妃这个贱婢就常哄着高宗去她那儿服用金丹，若不是她，高宗也不至于年纪轻轻就身子亏空至此，英年早逝。”刘太后眼里恨意难平，一脸怒容道，“她所倚仗的，不过就是有岐王这个儿子罢了，哀家倒要看看，要是没了这个儿子，她还能掀起什么风浪！”

郭九尘温和地劝道：“太后息怒，为这种人气坏了身子不值当。”

刘太后甩袖站了起来，“来人！传哀家懿旨，冯太妃为长不尊，德行有失，即日起罚闭门思过，无哀家懿旨不得出宫门半步，另外将岐王带到寿安宫来，今后岐王由哀家亲自教导！”

在这个母凭子贵的时代，冯太妃今后所有的荣华富贵都系在岐王一人身上，岐王就是冯太妃的命。根子，若是没了岐王，无疑比直接杀了她还更令她难受。

郭九尘拱手称赞道：“太后处置得英明。”

“你先别忙着拍哀家的马屁，哀家还有事没问你呢。”刘太后转过身，不满地看着郭九尘，“你不是说，要趁这次春猎，好好给皇上物色后妃的人选吗？怎么还是任由皇上宠着那个顾少君？”

郭九尘脸上的皱纹挤成了一堆，赔笑道：“太后恕罪，老奴也想让皇上尽早立后，可老奴送到皇上身边的美人，皇上连看都不看一眼，这圣心如此，老奴也实在无法左右啊。”

刘太后略一思忖，怀疑道：“难不成，皇上只对男子有意？”

郭九尘深以为然地点点头，低声道：“老奴愚见，其实皇上立不立后倒也没什么紧要，太后您难道忘了，太宗皇帝无子，高宗皇帝也是过继到太宗膝下才能承继大统的。若是皇上执意不立后，咱们只要在宗亲中挑选一个听话的孩子过继到皇上名下，您这不就也一样有皇子在手了吗？”

刘太后听郭九尘说完，仔细思考了一会儿，慢慢坐下来道：“你说的也的确有几分道理，但哀家这心里还是不踏实，你知道刚才皇帝来哀家这里说什么吗？他竟然说要封顾少君为临阳侯！”

郭九尘也大大惊讶了一下，“竟有此事？”

刘太后神色冷凝地点了点头：“就算皇上只心仪男子不喜女子，哀家也不能眼睁睁看他专宠顾少君一人，无论是前朝还是后宫，哀家都不希望看到一人独大的局面，更何况，这个顾少君的身世还……”

郭九尘连忙道：“难道太后怀疑顾少君暗藏祸心？可他在春猎时，还舍身救了老奴一命，若他真是回来报仇的，不应该巴不得老奴被刺客杀死吗？”

刘太后冷笑道：“你真是年纪大了，越老越糊涂，越活越心软，虽说他上次在哀家面前，信誓旦旦地说不想计较过去的事，愿意效忠哀家，但也不可不防。”

郭九尘问：“那太后的意思是？”

刘太后轻轻抚摸着尾指上戴的护甲，冷冷道：“既然皇上不喜爱女子，那就多送些形貌昳丽的男子去皇上那儿，总能有那么一个两个的能入皇上的眼，分了顾少君的宠，哀家可不想看到再多一两个临阳侯出来。”

郭九尘奉承道：“太后英明！”

—

翌日，皇帝敕封顾悯为临阳侯的诏书传遍了京城，各个官宦人家家中听说后，大吃一惊者有之，不屑一顾者有之，但更多的则是艳羡。

封侯封爵这是多少人梦寐以求的荣耀，多少文臣呕心沥血一生临死了才能得个爵位追封，多少武将战场搏杀九死一生才能得到的尊荣，而那顾君恕竟然只是凭借当个男宠，伺候了两天皇帝，就能轻轻松松得到，凭什么？！

“凭什么”三个字，是绝大多数人心中最想问的问题，也引发了一些貌比潘安宋玉之流的美男子们的思考。

那个顾少君，不过是和他们一样长了两只眼睛一只鼻子的普通人，又不是天上的仙男，既然顾少君能做到靠侍候皇帝来封侯封爵，那他们说不定也可以啊！

一时间，京城里大大小小的南风馆，挤满了前去求教如何取悦男人的男人，大街小巷的画摊上，卖的全是顾悯的画像，谁不想要一睹这位大应新一任传奇人物、朝廷新贵——临阳侯的尊容？

一时间，临阳侯的名号传遍京城，连在宫里养伤的顾悯都从太监宫女们口中听说了自己的光荣事迹。

“顾少君，哦不，现在要叫顾侯爷了。”江水平刚从宫外办事回来，见识到了京城里男女老少讨论顾悯的热情，走进屋子，对着正坐在窗前看书的顾悯，故意用阴阳怪气的语气调侃道，“您现在可是京城里，名声头一号响的人物啊，哎你知道吗？现在你的画像，比那不夜楼花魁的画像还好卖！啧啧啧，你说同样都是男人，只恨俺娘没给俺生了副好相貌，不然我封侯拜相也指日可待啊！真是人比人气死人！”

顾悯休养了数日，如今左手已经可以勉强行动了，他从桌上抽了张废弃的宣纸团成团朝江水平扔过去，“那给你一次重新投胎的机会要不要？”

江水平闪身躲过纸团攻击，哈哈大笑：“那还是不用了，我这辈子还没活够呢！”

“少耍嘴皮子。”顾悯试着动了动左手，这两天御医来给他看伤，说伤口恢复得不错，再过个几日就可以不用白布包着了。

虽然沈映封顾悯为临阳侯的诏书数日前就已经下发，但顾悯因着手上的伤，耽搁了礼部安排的封侯仪程，也没来得及去给皇帝好好谢个恩。

顾悯看向窗外，思绪有一阵恍惚，皇上还在京中赐了一所宅院给他做临阳侯府，若是等到什么时候侯府里面安顿好了，再请皇上去他府上游玩以表谢意，那倒也不错。

不知道皇上喜欢什么样的布置，找个机会问一问好了，按照皇上的喜好来装扮侯府，若是皇上喜欢，那今后他的府邸，也可以当成是皇上在宫外的一个家。

“对了顾侯爷，”江水平想起件事，“我刚才从一个小太监嘴里听说，好像最近东厂那边搜罗了不少美男子，你说他们想干嘛啊？不会是想送那些男人进宫和你争宠吧？”

顾悯转过头，眼中一凛，冷哼了声，“一群宵小之辈。”

看来是某些人看到他独受圣恩坐不住了，觉得可以仅靠一张脸就能和他一样获得皇帝的宠幸。

简直是异想天开。

不过，虽然相信皇上不会看上那些庸脂俗粉，但也不能轻敌。

顾悯垂眸思量了一下，蓦地抬起头对江水平道：“你去把燕卿和玉怜给我请来。”