“公子，要不奴婢再扣一道门吧。”
乔鹤枝轻轻呼了口气，全变成了白色雾气。：“再等等，婆婆应当也快起了。”
门口风大又冷，他何尝不想再扣扣门，但之前也不是没试过，结果出来个婆子将他训斥了一顿，说老太太上了年纪夜里睡得晚，也就早时好睡，他这般三番五次的扣门扰了老太太清梦，结果就是又遭多站了半个时辰的规矩。
他时下身子虽然僵冷，但好在昨日夜里休息的不错，今下精神也尚可。
正直他准备搓搓手活动一下时，便听见沉稳的步子声过来，接着便听人问道：“怎么这么早就过来了？”
乔鹤枝望过去，见着过来的方俞心中微不可察的多了些光亮，微微侧了侧身子：“我来给婆婆请安。”
方俞走上屋檐，见着回过头的乔鹤枝连鼻头和耳尖都冻得发了红，他皱起眉。
“你还染着风寒。”
“大……大夫说这病气应当不会传染。”
“我不是这个意思。”方俞看着老实巴交的乔鹤枝叹了口气：“你身体本就弱，大清早的还来这里吹冷风病更好的慢。今日就不请安了，回去歇着吧。”
“这……”乔鹤枝心下惊异，往日里他来请安也不是没有碰见过方俞，可那人也不过是匆匆进了门，压根不会多问一句，今日竟叫他…………
也不知是人说的客气话还是真心实意要他先回去，他瞧了一眼屋子，到底心有忧虑，早在外头吹的浑身僵冷，虽是早想回屋了，但他终归还是怕陈氏发作，到时候不知又要给他编排些什么罪状来：“想必婆婆也快起了，我还是随着主君一道进去吧。”
“回去歇着，瞧你这冰冷的，隔着衣物都是凉意。”方俞竖起眉，拉过乔鹤枝的手腕，将手里的暖炉塞到了他怀里：“你不必担心，待会儿我自会和母亲说明白，你安心把身子养好。”
“丝雨，扶你家公子回去，记着用热水泡泡手脚。”
乔鹤枝捧着手炉被丝雨扶着离开了长寿堂，一直回到了屋里也没怎么回过神来，手心被烫的发热他才将小手炉松开，喃喃道：“他这两日……是怎么了……”
方俞对他关怀，是他一直所期许的，可真当成了真，所谓乐极生悲，他发现自己更多的却是不安。
他怕这两日的方俞是镜花水月，怕有更大的预谋等着他。
记得当初嫁入方家以前，他并未亲眼见过方俞，只母亲带了一张画像给他看，画中的人面容清隽颇有读书人的儒雅之气。父亲说他少年博学，早早就考中了秀才，家世也清白，家中独有一个老母，若是能嫁过去，未尝不是一桩好姻缘。
乔鹤枝今年也不过才满十六，正是少年怀春的年纪，在父亲母亲的话里，他觉着方俞就似那戏文里写的人，曾也怀着满腔期许嫁入方家，期待着能够相夫教子，不求他和方俞能够多么恩爱，但也祈愿他能多怜惜爱重他几分，夫妻之间能够和和顺顺就再好不过了。
可谁知他带着丰厚的嫁妆嫁过来时，期待中的夫君竟然在成亲当夜烂醉如泥，嘴里还念着另一个人的名字，婚后头一日去给婆婆敬茶就被告知夫君要纳妾…….
婆婆刁难，丈夫冷落，乔鹤枝一颗暖呼呼的心，被这一日一日的刻薄消磨的也冷却了下去。
“公子，主君待咱好，奴婢怎么瞧着你反到不大高兴？”
乔鹤枝摇了摇头：“我没有不高兴，我是怕太高兴而忘了形。”
“公子……”丝雨慢慢解下乔鹤枝的斗篷，她日日陪着乔鹤枝，大抵也是知道自己公子心中所想，安哄道：“公子知书达礼不输官家小哥儿，哪有少年郎瞧了不动心的，想必是日子久了，主君也发现了公子的好，这是想同公子求好呢。”
乔鹤枝揉了揉手指，将信将疑的看了丝雨一眼：“真的吗？”
“昔日公子还未出嫁时，多少人都夸赞公子秀外慧中，主君又不是耳聋眼瞎，昔日生分也不过是不熟悉公子，今下熟悉了，这不就多翻关切公子了吗。”
乔鹤枝捏着衣角，他倒希望丝雨的这番说辞是对的。
“他待我好，我便也当待他好。”他敛了个笑，心情开阔了些许，拉着丝雨道：“眼下时辰还早，你快差了下人去肉市买些羊排回来，去晚了肉质好的便被挑没了。”
“公子今日想吃羊肉？”
“我许久未下厨了，今日冬至正好做些炙羊肉。”昨日夜里他便有了这番打算，他柔声道：“再者，我……昨日见他似是爱吃羊肉。”
丝雨闻言顿时了悟：“奴婢亲自去肉市里买，定然能买到上好的羊排肉。”
……
“你怎的让他回去连请安都免了，可别把他惯得不知天高地厚,到时候咱们娘俩筹划的事情没成，倒是让他踩在娘头上了。”
陈氏早上精着耳朵听了屋外的谈话，心中愤愤不平，她上了年纪睡眠少，早上醒的可早，每日让乔鹤枝过来站规矩是她打发时间的唯一乐子，今下儿子让人走了，她自然一万个不乐意。
“母亲吃粥。”方俞知道陈氏是在作怪，充耳不闻的给添了碗粥：“今儿冬至天冷，可要多穿些衣裳，别到时候又给害了头疼。”
陈氏接过碗，明显不依：“娘跟你说的话你可有听到？”
“我听到了，儿子自有打算，母亲还不放心？”
“娘自然是放心，可别家的儿媳都是早早就来给婆婆请安，咱们家这个你让他回去，这不是打娘的脸嘛。”
方俞眼见陈氏非要在这件事上拗着不放，好好说话非不听，他也没了那副好脸色：“母亲昨日才答应我不在为难他，今日又叫他这么早来站规矩，不也是在打儿子的脸，让儿子在宅子里毫里威严扫地？”
陈氏明显楞了一下：“哎呀，娘哪里是这么想的。这媳妇给婆婆请安是历来的规矩，我儿不清早也要过来陪娘吃饭的嘛。”
“请安那便正正经经的请安，按着母亲起身的时辰来就行，又何必让他在门口等那么久，即便他来早了，那也该叫去屋里，外头的天多冷。”方俞道：“所幸乔鹤枝性情温婉，若是换了个泼辣的，回娘家诉苦那头再闹过来岂不是鸡犬不宁。”
“他敢！”陈氏一拍筷子：“真敢闹过来就把他儿子给休了，一个下堂小哥儿，他乔家再有些银两也别想再找着好人家把他儿子嫁出去。”
“作何不能好好相处，非要这般闹腾，母亲是想把他休了再回芳咀村住我也没话说。”
陈氏的声音小了下去：“这宅子一开始就是给了咱们家的，就是以后真散了那也是咱们家的财产。”
见方俞脸色越发阴沉，陈氏收了话头：“好好好，他身子好之前娘不喊他站规矩了还不成吗？”
“母亲最好说到做到。”
一顿饭母子俩都没怎么吃的舒心，方俞早早放下筷子回了书房。
母子俩这头吃了饭，丝雨已经赶着早买了羊肉回来，乔鹤枝便迫不及待换了衣裳去小厨房里忙活。
家里有一大一小两个厨房，原本当初只开了大厨房的火，但乔鹤枝身子弱时常吃药，陈氏心里嫌弃，怕同吃同住染了病气便让小厨房也开了火给余鹤枝煮药做饭。
乔鹤枝虽然从小生活富足，但从不野蛮骄横，刺绣汤饭一直都在认真研习，尤其做的一手好饭食。
“这羊肉很新鲜。”乔鹤枝翻看着篮子里带骨的羊排，肉质弹性没有异味还不粘手，忍不住动刀把羊肉一块块留成小指厚度剁开，留出一截肋条。他一双葱玉般的手给羊排涂抹着香料，眼里含着笑意：“好久未下厨了，他不嫌弃才好。”
主仆俩在小厨房里忙碌，虽小厨房这头没两个下人打点，但是乔鹤枝下厨这等稀罕事还是很快就在下人里传开了。
奴婢婆子都在小厨房外头偷瞧。
“这乔家小公子竟还会做汤饭，倒是稀奇了。”
“好端端的如何自己下厨？又不是没人伺候？”
“你傻呀，这亲自下厨定然是为了去讨好主君啊，嫁人一个月了还没得和夫婿同房的恐怕也独咱们宅子里这个了，那能不使点心思。”
“倒是真有些心思的，都引得主君和老太太起了龃龉，老太太现在都还气着呢。”
“真的假的？那下午我去老太太那头当差可得小心些。”
“你们几个在门外作何，不去做差事倒是跑这儿躲懒了！”
丝雨端了盆洗菜水，瞧着扎堆的奴婢咬着耳朵，晓得这些个陈氏买进来的没有憋好屁，一盆水泼在外头：“去去去，该干嘛干嘛。”
“丝雨姐姐好大的派头，且不说咱们是活忙完了的，咱们也是归老太太差遣，干姐姐什么事。”
丝雨伶俐骂道：“不干我的事便别在小厨房这头晃悠，该在哪儿干活儿就在哪儿干活儿去。”
“丝雨。”乔鹤枝出声，婆子奴仆们顿时没了声儿。
乔鹤枝知道是在议论他，下人明里暗里嘲笑也不是一日两日了，今日能在口头上占些上风，也阻不了明日的口舌，管家权不在手里，他也不能真把他们怎么着：“都散了去忙，这头没你们什么事。”
“小箐小黎这俩丫头最是口舌多的，平日就是她俩挑着生事儿，一点都没把公子当正夫放在眼里，公子作何不让奴婢狠狠骂她们一回。”
“她们是老太太的人，若是没有老太太撑着，她们敢随意议论主子的事情？你和他们吵，正合了人的心意。婆婆现在也不让我管家，若是再跟那头的下人争辩，往后开口要管家权只会更难。”
丝雨没了话：“是奴婢莽撞了。”
“好了，以后谨慎些便是，生火吧。”
折腾了一个多时辰，快午时，乔鹤枝小心着把煎的椒香冒汁的羊排装进了食盒，整个小厨房都是香味。
“丝雨，你瞧我今日做的菜可有往时好？”
“公子每次做的都好，食盒奴婢拿着吧。”
乔鹤枝却不给，两人往方俞的院子去，离暮苍小榭越近，乔鹤枝心里越是没有底：“好些时候没有做菜手都生了，我方才尝着似是味道咸了些，不该腌制那么久的，也不知他口味是咸是淡。”
丝雨心中无奈：“公子今天做的菜极好，主君定然也会喜欢。”
“真如此便好了。”
两人到了暮苍小谢，方俞的贴身小厮雪竹先迎了上来：“正夫如何过来了？”
乔鹤枝提着食盒，笑着晃了晃：“我做了些吃食送来给主君尝尝，想必看了一上午的书也饿了。”
“是炙羊肉吗？隔着食盒都闻着香味了。”雪竹笑着赞扬了乔鹤枝一番，却又不免遗憾道：“可是不巧，主君半个时辰前便出门去了，杨梁两位秀才邀了主君前去琼华楼对诗吃酒。”
“去了琼华楼？”乔鹤枝提着篮子的手一紧，脸上的笑意散了去。