他总是这样勉强着自己。
宗昙越看越烦躁，那不知名的情绪，如扎根于内心的黑色藤蔓，气势汹汹的生长起来。
他双手抱肩，背靠雄伟高大的佛像，眉心紧蹙的盯着二三十米之外的殷长夏。
宗昙无法辨别出这是什么感情，只得用自己最熟悉的胜负去阐述——
殷长夏不能输给除了他以外的人。
宗昙打了个响指，很快便出了手。
幽蓝的火焰围成了一圈，压过了头顶虚假的月光，在黑夜里愤怒的盛放。
上方掉落了好几把巨大武器，地上满是斜插的武器刀片，刀、枪、棍、棒无一不有，稍不留神便会被波及受伤。
因为宗昙的帮忙，殷长夏得到了喘息的机会。
一分钟后，他终于站起身来，手里那把匕首在月光的折射之下，泛着金色的刃光。
殷长夏：“打开防护道具，见机行事。还有，别再刺激游戏内核。”
符万清：“……啧，放心。”
纵然不乐意殷长夏发号施令，但现在他们利益一致。
防护道具为了支撑上方掉落的佛像手臂，已经快要破裂。
符万清刚才因异魂的攻击而无法挪动身体，现在倒是可以试一试离开。
殷长夏说的见机行事……约莫是想让这条手臂不是压着他们，而是压着那只鬼婆。
殷长夏一步步走向了外面，火光停止了。
“把许娇的下落说出来。”
鬼婆低笑起来：“你是想要奴家那盏灯笼？这可不能给你。”
殷长夏：“……许娇的下落和灯笼有关？”
原来灯笼被鬼婆拿到手了。
“你和奴家一起玩，奴家就告诉你。”
鬼婆没想到他竟然主动送上门，兴奋的看着殷长夏，“你的肉……可真漂亮。”
她的眼神仿佛是透过了薄薄的皮肤，看到了里面的鲜血淋漓，甚至连内脏也不放过。
一点点，一秒秒，越来越放肆。
鬼婆统领着异魂，那些全都是一颗颗失去神智的头颅。
他们仅仅现身了半秒，又隐匿了起来。
周围再度变得风平浪静，像是一汪没有波纹的黑色的深潭，异魂们安静的等待着偷袭的机会。
看来说不通了。
那就用力量让她臣服！
殷长夏不再保留体力，在这瞬间便已做出了取舍。
“徐默。”
罗盘被殷长夏拿了出来，徐默用仅剩的鬼力将复制的刀片悬于空中。
可笑的是之前是惧鬼在帮他，现在立场调转，徐默反倒在帮昔日的敌人完成这招。
其中一只头颅笑嘻嘻的撞击而来，殷长夏拔出了浮空的匕首，就算是看不见异魂，也凭借载物对接的感知力，刺到了他的脑门中央。
黑色的斑痕开始蔓延，瞬间将匕首腐蚀。
符万清：“是诅咒！”
殷长夏手上的武器应声跌落，重重跌落于地上。
“正好，武器管够。”
殷长夏现在还发着烧，滚烫的额头令他目光迷离，面颊上也烧开了一层红霞。
而他动作干净利落，就连此刻的狼狈也成为了吸引人的美感。
而那些主动撞击的异魂，几乎是……
一刀一个。
刚才的近距离接触，符万清不是不知道殷长夏的身体状况。
而如今近距离接触，才让符万清发现，殷长夏发着高烧！
他处于载物对接状态，还能在此刻有这样冷静的判断，这不禁令符万清频频侧目。
这人真是机器吗？
符万清出自善意的提醒：“……压制他们就行了，你快到极限了。”
殷长夏：“极限？”
父母去世，他又得了绝症的那段时间里，他每天都在极限。
现在已经好上太多了，不是吗？
他不愿被困在过去里，这才主动选择和周迎划开界限，和自己进行了了断。
“那就跨过去！”
他如此斩钉截铁，和他此刻的狼狈形成鲜明对比。
符万清看得入神，一时间竟忘了自己要干什么，被他给深深的吸引。
那些虚幻的月光像是一层银屑，照得地上水光粼粼。弯下腰的佛像眉眼间都带着慈悲，它们缓缓睁开了眼，竟在这一刻全都将目光放到了殷长夏的身上。
符万清扬起了头，看到游戏内核发生了改变。
就像游戏内核也在被他吸引一样。
这太神奇了。
眼看着殷长夏已经快要接近了，鬼婆不再动用那些异魂消耗殷长夏的体力，她的身影如同鬼魅一般，闪身抵达了殷长夏的面前。
鬼婆伸出了猩红的舌头，想要嘴对嘴钻到他的食管，伸到最深处去品尝美味，搅动他的血肉。
然而刚一伸出，符万清那边便奋力掌控着防护道具，使其在即将破裂之前，推动那条巨大的佛像手臂，紧紧压住了鬼婆。
轰——
巨大的尘埃扬起。
鬼婆之前本就是被佛像所镇压，就算此刻是活人无法触及的魂体，佛像也会对她起作用。
鬼婆原以为自己逃出来了，没想到她面临的竟然是相同的结局：“啊——！”
一声凄厉的尖叫，她便被佛像手臂压制。
殷长夏喘息得更加厉害，区区几个动作，已经极大的消耗着他的体力。
符万清：“别停！另一波来了！”
殷长夏抬起头，发现之前他提着的那盏灯笼，不知从何时已经缓慢飘至上空。
而那些被吸引的鬼魂，宛如朝圣一般注视着它，一群群簇拥的飘至上空，伸出手想要将它拖住，又像是在接住初生的婴孩一般。
鬼婆在被压制之前，便将手艺人所制成的灯笼拿了出来，寄居到了肋骨之中，企图借机逃走。
可她刚进入这盏灯笼，便发觉了不对劲。
那的确是她的肋骨没错，可支撑灯笼的灯架却很不对劲，就像是被人换过一样。
鬼婆整个人被弹了出来，重重跌落到了地上。
“唔！”
鬼婆的身体在这一瞬间，已经被充填了起来，根本不需要辛苦去吸食别人的血肉，原来进入灯笼就可以。
鬼婆痛苦的尖叫了起来：“竟然是这样！”
那盏灯笼起初被殷长夏所执掌，而如今也缓缓落到了他的怀中，那些鬼魂朝圣的对象从灯笼，已经变成了他！
鬼婆忽然间泪流满面，痴痴的看向了殷长夏怀中的灯笼：“他没骗我，他没骗我！”
谁没骗她？
手艺人！
殷长夏大惊，却瞧见灯笼的光终于熄灭，所有异魂都展现出来了。
这四周竟然密密麻麻的布满了鬼魂，他们头戴葛巾，身穿破烂的麻衣。佛像周围几乎看不到缝隙，熙熙攘攘、人山人海。
他们眼露怨毒的看着殷长夏，许娇在鬼群当中大喊‘救命’，正是殷长夏初初抵达正阳大街时所听到的声音。
这一幕何其骇人。
原本神圣的佛像之下，竟然密布着如此庞大的鬼群。
佛像慈悲的表情，也透上一层诡谲，显得狰狞可怖。
符万清：“分头行动。”
玩家已经被鬼婆杀了太多，她恢复的容貌便是证据，要不然游戏内核里面，还会有更多的玩家出现。
已经无法期待其他玩家的帮忙，必须由他们二人扭转乾坤！
这一刻所有隔阂全部消失，殷长夏和符万清靠着利益和性命紧紧相连。
殷长夏：“拼了！”
由于灯笼的原因，异魂的所有注意力，自然集中于他的身上。
殷长夏高举着灯笼，一层如身处于阴曹地府的绿光，笼罩在殷长夏的身上。
那些异魂既珍重，又想要抢夺灯笼。
就连混迹中间的头颅，也在借由游戏内核的滋养，渐渐长出了身体。
他们无不怒视着殷长夏，犹如饿死鬼一般，朝着殷长夏扑咬而来——
殷长夏已是满头汗水，四周悬于半空的匕首，已经开始刀尖向下，剧烈的摇晃了起来，即将坠落到地上。
殷长夏：“撑住，徐默。”
灯笼也让徐默虚弱的现了身，被育成者状态影响得快要消散。
“你不是说要证明自己吗？”
“还是说，你无法统管那具由百只魂魄组成的身体，要再度失去人形和理智了？”
“惧鬼骂你什么，你还记得吗？”
“废物、废物、废物……”
殷长夏的话大大的刺激到了徐默。
失去人形和理智……那永远是他的逆鳞。
他不想再活成那样！
徐默紧咬着牙关，脸上原本在消散的鬼纹，再度爬满到脖颈。
“我……”
徐默的语气变得坚定，同殷长夏一起直面那些危险，“我不做废物！！！”
刀尖再度立直，甚至被鬼力掌控，像是拥有了自主意识一样开始袭击着鬼群。
他的确本场游戏的boss，但游戏内核是特别的，他无法影响游戏内核里的异魂。
既然如此就只好坚持到底！
殷长夏露出了苍白的微笑，再度更换了手中的匕首，毕竟杀一个就会有诅咒侵袭，若是没有徐默的罗盘，怕是要出问题。
只可惜……
罗盘已经快破裂了。
他要赶在这之前，制服这些异魂，救出许娇！
殷长夏再度从半空拔出了一把新的匕首，对准了那些朝着他扑咬而来的异魂。
地上已经不知道堆积了多少的武器，犹如武器的尸骸。
殷长夏朝前迈开一步，正杀得起劲的他，才发现自己的双腿竟然一软，即将跌倒在地上。
糟糕了……
殷长夏表情大变，瞧见伸口而来的异魂，又立即朝上捅了过去，这才成功躲过一劫。
只可惜他的体力已经越来越差，已经撑不了太久。
[为什么不用我的力量？]
是宗昙？
他果然在游戏内核里面！
殷长夏心脏咚咚直跳：[因为，这是我给你的回答。]
宗昙：[……回答？]
殷长夏咬着舌尖，剧烈的疼痛让他清醒了不少，殷长夏再度抽出一把匕首，不知哪里来的力气，大喊道：“我不再做你的囚笼！”
殷长夏已经杀到了异魂群中，明明自己这样狼狈，也不肯认输的倒在地上。
他不想应了夏家的话，让宗昙生生世世做夏家的狗。
这力量，不用也罢！
宗昙：“……”
真是固执。
但恰恰是这一点，才让他和那群自私自利的夏家人区分开来。
此时为自己贴上符纸的符万清，已经悄然间走到了异魂中央，即将要触及到许娇的身躯。
见此一幕，殷长夏咬紧了牙关，为他吸引着最大的火力。
他将灯笼交托于徐默，重重朝上一抛。
一切嘶吼声都安静了下来，异魂们再度眼露呆滞的看向了灯笼。
徐默的身影越来越快，越来越高，即将要冲至和佛像平行的距离，用鬼力托着灯笼全速飞行。
符万清终于拽到了许娇，将她猛地从异魂群里拉了出来：“接住啊！”
一条极长的阴阳绳，从鬼魂的缝隙之中钻到了殷长夏的手中。
殷长夏不断后退，拽紧着这条绳子，想把许娇给拉过来。
不知不觉间，他已经后退到了纪今棠的身边。
纪今棠仍是那副没有波动的模样，就连身体也没能展露清楚。
只是因为他的到来，就仿佛被激活一番：“阿祈……”
殷长夏终于发现了，眼前看似是纪今棠的东西，只有他去靠近，才能将他激活。
还未等殷长夏有所深思，符万清那边便抽出了刀套里的武器，露出嗜血的笑容：“很久没有这样大干一场了。”
他看向了殷长夏，欣赏着殷长夏刚才的表现。
因着殷长夏刚才的表现，符万清一边杀着异魂，一边大声喊道：“我查到的第三条，便如实告诉你吧。升仙图，浮屠塔，全是手艺人的杰作。”
殷长夏已经不止一次在怪谈一看到升仙图了。
还有万老爷墓的浮屠塔，殷长夏至今印象深刻。
他始终不明白其中原因，符万清竟然在怪谈二的故事里查到了！
殷长夏：“他为什么要做这些？”
符万清：“是为了完整，是为了永生。”
殷长夏睁大了眼，想起刚才灯笼祭出后，所有异魂显现，甚至还缓慢的从头颅生长出身体。
就连鬼婆……
那个被手艺人当初所镇压在佛像之下，也依靠撞入灯笼，而恢复了身体。
等等，他好像猜到了！
殷长夏极度震惊的看向了符万清：“你不觉得，手艺人在故事里，表现出的是两种不同的样子？”
符万清：“……？”
殷长夏：“一个是他被灭了满门，不断在世间游荡，寻找凶手的可怜形象；而另一个，则是处心积虑，无法控制自己制造那些小玩意儿的疯癫形象。”
符万清倒吸一口凉气：“这……”
殷长夏：“他被灭满门是什么时候出的事？”
符万清：“将这盏灯笼制作完成过后。”
殷长夏目光幽深：“他需要的材料到手了，自然也不需要伪装了。”
符万清心脏咚咚直跳，口舌都不太灵敏：“材、材料？”
殷长夏：“是鬼胎。”
符万清：“艹！！！”
游戏的题目出得可真够巧妙。
从题目便自然而然会代入手艺人受害者的角度，而后他们所知道的一切信息，也都如重重迷雾，让人觉得手艺人深爱着他的夫人。
再加上异魂对灯笼的态度，以及鬼婆最后的释然，都让人觉得古怪。
凶手——或许就是手艺人本人。
殷长夏仍然有些疑惑，暂时还不敢确定，故事的全貌，恐怕得等到许娇才能够填充完整。
那边徐默和符万清正全力对付着异魂，他们制造出来的时机，绝不可以浪费。
殷长夏不断退后，手里的绳索不断往前拉拽，想要尽可能早些得到许娇回答。
[叮——]
[离鬼门关开启时间，还剩最后14分钟。]
得赶快了！
殷长夏额间满是冷汗，而这个时间似乎成为了什么结点，周迎终于在此刻闯入进来，在看到这么多异魂的时候，面颊瞬间苍白。
三人终于齐聚，纪今棠缓缓的醒了过来。
佛像弯腰弯得更低，石雕的经文上面，竟然开始渗出一颗颗黄豆般的鲜血。
周迎看着纪今棠，表情里满是痛苦：“今棠，你怎么变成了这个样子……”
殷长夏：“他不是纪今棠！”
周迎：“我知道，他是虚灵。”
殷长夏诧异的朝着周迎望去，没想到他竟然知道这是何物。
周迎眼瞳里爬满了红血丝：“他已经被载物反噬，连鬼魂也称不上，虚灵是个炸弹倒计时，炸裂的时候会把这个游戏内核全毁掉，所以……游戏内核才珍贵。”
殷长夏：“这些，你都是从李蛹哪里得知的？”
周迎双手无力下垂，笑着笑着竟然哭了起来：“不仅如此，能够成为游戏内核的载物极少，不得是次数类载物，狂化值还得超过49%。无数种巧合，才能让游戏内核诞生。”
狂化值超过49%，竟然这样危险？
殷长夏：“……”
难怪曹登宁可冒着生命危险，也非要跟着他。
搞不好……他就是下一个游戏内核！
“今棠他……处于主人格和次人格的争夺之中，是最合适的人选。”
周迎眼眶发红，陷入了深深的痛苦，“可笑我竟然什么都不知道。”
殷长夏的心不断在往下沉，纪今棠和周迎，就像是他的过去，如此真实的席卷着他。
空旷的兵器冢内，那些佛像忽然张开了口，无数声音涌入过来。
“阿祈……”
“阿祈……”
它们一尊尊的看着他，弯腰的弧度更大，以这两个字，诉说着自己强烈波动的情感。
直到所有的佛像都凑到了殷长夏的面前，几乎伸手便可以触碰。
这些佛像的脸，形成了一圈围栏，把殷长夏和周迎困在了里面。
一句句，一声声，如此真实的撞击而来。
那就是纪今棠。
“你终于来了。”
殷长夏知道纪今棠融合得太深，或许连自主意识也没有，只剩下几段残片：“抱歉，我又来晚了。”
纪今棠仿佛因这一句话，便平和了起来。
他沉默着，只是静静的看着殷长夏，什么话也没有说，仿佛要凝视到天荒地老。
阿祈总能给他带来安全感。
可以说幼小时知道安全感为何物，便是殷长夏给予他的。
上空却传来了一阵阵的声音，如同解剖一样，将纪今棠的内心血淋淋的展现出来——
“好痛，谁来救救我。”
“我知道错了。”
“呜呜呜，别打我。”
纪今棠终于有了变化：“别听、阿祈别听……”
那是他悲惨的过去。
纵然这在殷长夏的面前，根本不是什么秘密，他也不想让殷长夏听下去。
周迎扬起了头，目露悲悯：“今棠，有我在呢。”
纪今棠幼时被继父虐待，母亲软弱的选择了睁一只眼闭一只眼，只因继父在外光鲜亮丽，能够给予他们足够富裕的生活。
纪今棠起初还能发出求救的声音，而后连求救也发不出来了。
他只能麻木着，日复一日的重复着，忍耐封闭了自己。
可疼痛再怎么忍受，那也是疼痛。
佛像不过是表面，狰狞而残破不堪的内心才是里层。
就像明明敞开了猪圈，却无法往外逃走的家畜一样，他被永远困在了幼年。
殷长夏发现，他脚上所站立的地方，竟然咚咚咚的跳了起来。
就像是心脏！
殷长夏明白游戏内核总是在反射着持有者的内心，那佛像手里那些无法被承受的武器，一把一把的掉落下来，是插在了纪今棠的心脏上？
他的心脏在不断下沉坠落，直至掉落在地上，生出了疼痛。
周迎想要朝着佛像伸出手，谁知道佛像竟然猛地后退。
佛像发出尖锐的声音——
“你根本不喜欢我！”
周迎：“不……我是真的……”
佛像打断了他的话：“你是私生子，和我一样从小受到伤害。你说的喜欢，不过是看到比你更加弱小的人，就想通过我来建立安心感！”
周迎眼瞳紧缩，语气变得急促：“我、不……”
佛像：“周迎，你谁也不爱，你只爱自己。甚至于，你喜欢阿祈都要比喜欢我多一点。”
周迎完全不敢看殷长夏的表情。
他藏匿在心头十几年的心思，被最直白的点了出来。
“他比你强，你心高气傲，就拉不下这个脸，也不敢放任自己喜欢他！因为你知道，他一定会拒绝。”
“你自卑又骄傲，早在当初就掐灭了这份喜欢。周迎，你比生出双重人格的我更扭曲。”
周迎赤红了眼，强辩道：“我就是喜欢你的！”
佛像已经幻化出纪今棠的脸，低低的笑了起来，对待周迎的态度不屑一顾。
“四年前的事，你成为推动阿祈被人唾骂的一员，你在背后做的那些小动作，以为我后来查不到？”
“你是不是想等着他跌入谷底，再拉他一把？”
“这就是你的喜欢，比你强大的人，你就要毁掉他身边的所有。”
“如果你真是喜欢我，周迎……在我成为游戏内核之后，第一件事情做了什么？”
周迎呼吸急促，忽然间被纪今棠点醒了什么他无法相信的事情一样。
第一件事，他做了什么？
那些话还历历在目，他四方收集着脱离游戏的方法，想要为殷长夏凑够百年阳寿。
不……！
他只不过是介于朋友之间，想要帮助得了绝症的挚友。
“你还想诡辩？”
“阿祈，你说我说得对吗？”
殷长夏：“……”
他对周迎深深的厌恶，自然也源于此处。
不仅是因为周迎当众让他滚，还因为周迎的卑劣。
他如此近距离的接触过一个人的喜欢，便是对他的打压，只因为他比他更强。
宗昙之所以让殷长夏出乎意料，也是因为他和周迎极其不同。
胜负，便要对等。
周迎嘴唇发颤，深深凝望着殷长夏：“我不是……”
殷长夏表情极冷，这份喜欢不强烈也不纯粹，想必也十分廉价，还想打压他看他一无所有，让自己犹如救命稻草一般的抱紧他吗？
殷长夏：“我没兴趣听你继续说下去。”
周迎所有的诡辩都哽在了喉咙里。
也许是装得太久，他也分不清自己的感情了。
难怪今棠对他的态度，才会从不搭理，也不重视，反倒像是在对……情敌？
佛像缓缓凑近了殷长夏：“阿祈……我喜欢你。”
殷长夏微微仰着头，朝着佛像伸出了手，而这次他却完全没有躲，反倒恋慕的将手托在他的手掌上，像一只晒着阳光的猫咪。
殷长夏忽然间很难过。
“今棠……”
“你已经长大了，不会再有人打你，你有足够多的能力保护自己了。”
“所以……别再用喜欢你三个字向我求救了。”
佛像僵在了原地，头一歪，不再靠着殷长夏。
“不是的，我真的喜欢你！”
“我才不像周迎那么卑劣！”
他们三人一起长大，当初惹恼殷长夏的也唯有周迎，纪今棠一直不明白，他为什么受到了牵连。
他一直怨恨周迎，也是因为这件事。
殷长夏：“喜欢一个人的感情，绝不是这样。”
佛像：“那是什么样？阿祈，你又不懂。”
“不，我懂。”
在说出的瞬间，殷长夏这才明白，自己对宗昙的感情发酵变质。
就连殷长夏自己，也充满了错愕的神色。
这话惹得佛像沉默良久，它们的身体全都被渗出的血珠给染红，变得面目可憎，失去了神圣的光环。
“哈哈哈哈……”
“阿祈，周迎他真的得逞了，他让你跌入谷底，让你失去一切，所以你才会在那个时候敞开心扉，可是这都是错觉！”
殷长夏：“不，不是错觉。”
即便是他现在遇上宗昙，也同样会被吸引。
不羁、叛逆、骄傲、别扭、疯癫，他能细数出宗昙的每一面，在漫漫寒夜里绽放，哪怕只是一瞬间的光华，也活得恣意而自由。
头一个教会他炙热的照彻前路的人是宗昙啊。
纵然殷长夏给得小心翼翼，这份感情并不算太多，只是一个微弱的火种，但这份被对方所吸引的感觉，殷长夏不会认错。
纪今棠彻底愣住了。
佛像的双眼流出了血泪，声音里充满了哽咽。
“不会的……”
“不是的……”
“为什么我的喜欢……会是假的？”
这份认知，令纪今棠痛苦不堪，他和周迎可真是虚假啊，一个掩盖着自己的喜欢，装到最后甚至分不清自己的感情；一个伪装自己的喜欢，用叽叽喳喳的喜欢你三个字，去向对方求救。
佛像终于承受不住，互相撞击、暴走。
纪今棠的虚灵缓缓浮至上空，落到了佛像的头上，像是操控整个佛像的司令塔。
所有的感情都交织到了一起。
他双眼空洞，载物已经吞噬得他太深了，佛像开始无差别的攻击。
这些攻击不仅对玩家奏效，甚至于对游戏内核里的异魂也同样奏效，一拳下去之后，直接将他们压成了肉泥。
地上已是一片狼藉，光是看上一眼，便要生出不适感和晕眩感。
殷长夏双眼发黑，体力消散得太快，根本没力气躲了。
在那一拳即将靠近之前，其余佛像的头顶，忽然出现了一个人影，立在了上空，挡住了佛像的攻击。
殷长夏：“宗……昙？”
宗昙：“你们在里面神神叨叨半天，我可等不及了。”
殷长夏真是太危险了。
他对自己的影响太深，靠得太近不行，远离也不行，看来只有忍一忍，将他放在自己眼皮子底下，才能得到安心感。
殷长夏心跳乱了好几拍，面颊涨红，脑子顿时一片空白。
宗昙没听见？
也好、也好。
反正他不想说第二遍。
宗昙完全没理会旁边的周迎，而是轻轻一下便跳到了被佛像围起来的空间里。
宗昙突然想起了刚才纪今棠如何对待殷长夏，那一幕始终膈应着他，在脑海里驱之不散。
……靠得太近了，那姿势可真是碍眼啊。
宗昙拽起了殷长夏，伸出手按住他的手腕，从身后将他压在佛像上：“刚才他是怎么靠近你的？像这样？”
这种不爽感，源自于占有欲，源自于所属物被人觊觎，源自于别人知道殷长夏的过去，而他却一无所知。
他对殷长夏生出了探究欲。
殷长夏：“……”
宗昙目光晦暗难明，恶劣的凑近他的耳垂：“他有像我这样亲过你吗？”