下半夜韩通带回一份模仿朴锐笔迹伪造的遗书，书中以朴锐的口吻陈述自己受不灭宗胁迫，在东马棚对商荣下毒，怕通不过明天的审问，畏罪自杀。

王继恩看后毫无犹豫撕掉烧化，面对韩通的惊怒责问，也恼恨斥责：“这么明显的谎话怎么可能瞒得住人？师父和赵霁不像你这么蠢，欲盖弥彰反而会引发他们的怀疑。”

韩通急道：“那你说该怎么办？总得找个理由对付吧。”

王继恩已恢复冷静，看看朴锐凉透的尸体说：“只能伪装成不灭宗的人干的，这样可以不必说明原因，把小师弟的死推给他们就行了。”

办法不错，能不能成功取决于现场逼真度，要想凭空制造一个凶手可不是易事。

这时门外有人应声：“想法不错，但就凭你们能办到吗？”

王继恩认得这声音，忙开门迎接，韩通见一个高大的黑衣蒙面人走进来，警惕地拔剑相指。

王继恩拦住：“他是不灭宗的苍狼。”

他与不灭宗勾结后，负责与他接头的正是此人。上次王继恩瞒报小公主的消息，苍狼问罪时将其打伤，王继恩十分怨恨，但此时恭敬相待，因为这人似乎是来施援的。

苍狼略略查看屋内情况，笑道：“打斗现场不是那么好伪造的，要骗过陈抟那种老江湖，只能真刀真枪地干一架，再多拉几个死人做掩护。”

王继恩忙说：“多谢尊使现身指点，可否就请阁下配合我们做这场戏？”

苍狼反问：“你先告诉我，你是真的想杀赵霁和商荣吗？”

王继恩眼前一亮，含恨道：“这二人与我不共戴天，我不止想杀他们，还要让他们死得苦不堪言！”

苍狼点头：“这也是我的心愿，你我目的相同，所以我才来帮助你。大理寺那边我已替你摆平了，那李狱判不敢再出头。至于这里，还得精心布置一番”

他上前捡起朴锐手中的长剑，猝然转身刺向王继恩，去势甚疾，毫不留情。

王继恩跪地仰身避过剑锋，韩通挥剑来救，架住苍狼的第二剑。苍狼挺剑抢攻，招式辛辣诡异，尽往要害招呼。

韩通怒道：“你才说要帮我们，为何又使杀手！？”

苍狼冷笑不答，王继恩解释：“他现在就是在帮我们，不作出殊死搏斗的样子如何能蒙混过关？”

抓起一把椅子砸向苍狼。

苍狼避开攻击继续攻击二人，剑势沉猛如移山撼岳，看来更像刀法。韩通抵敌不过，十几个回合后被他一剑贯穿左肩，惨叫一声又被他踢出数丈砸碎一堆箱笼倒落在朴锐身旁。

王继恩捡起他的佩剑迎战，激烈的打斗声引来家里的仆人，连同丫鬟、仆妇、小厮、厨子、马夫、花匠在内的八个人战战兢兢来到院子里，正看见王继恩被苍狼踢得破窗而出，落地后打了好几个滚，嘴角鼻孔不住滴血。

女人们尖叫逃跑，男人们不过愣了愣神，屋内飞出一片寒星，除花匠在外的人都被钉成了刺猬。

苍狼狂笑出门，走到王继恩跟前抬腿踩住他的背心，举剑欲刺。

韩通刚挣扎到门边，见状急忙拆下门板投掷。苍狼反手射出袖箭，击碎门板后射中韩通右臂。王继恩趁机翻身一剑刺出，刚好划伤他的左腰，苍狼假装伤重，捂住伤口跃墙而去。

幸存的花匠面无人色瘫在地上，他的反应说明这出戏演得非常成功，王继恩暗中欣喜，转身几步扶起跪倒的韩通，这人的脸也变成了青色，捂住右臂痛哼：“暗器上有毒。”

王继恩查看他拔、出、来的袖箭，判断是不灭宗的“朝生暮死”。

“不要紧，诸天教的人会解这种毒，我这就送你过去求医。”

他搀住韩通往外走，见丫鬟和仆妇躲在月洞门后哭泣，吩咐：“韩师兄中毒了，我要带他去找大夫。你们快去慕容延钊大人家通知陈抟道长，就说家里来了刺客，杀死了小师弟，打伤我和韩师兄，请他快来相救。”

他带韩通来到诸天教据点，留他在那边疗毒，之后原路返回。

回到韩通家，辰时已过，天色大亮，不光陈抟在，赵霁也来了。

王继恩见幸存的下人们都在场，估计陈抟已盘问过事发时的经过，走到陈抟跟前跪下悔罪。

“对不起师父，徒儿无能，没能保住小师弟性命。”

他没表露过多悲痛，表情里麻木占多数，这种懵然是大变故下人的正常反应，比浮夸的演技更具欺骗性。

陈抟在收敛朴锐遗体时伤心落泪，这会儿左眼还通红浮肿，问明韩通的情况后，查问起那刺客的来历和目的。

王继恩说：“那人击伤韩师兄的暗器上涂了不灭宗的‘朝生暮死’，徒儿推测他是不灭宗的人，也不知道他为何要袭击我们。”

陈抟说：“刚才我问了这里的下人们，他们说听到动静时你们已经和贼人打了起来，这之前是什么情形，你快细细说来。”

王继恩已与韩通一道编好戏本，条理分明讲述：“小师弟为我抱不平，昨晚失眠到很晚，我半夜起来解手，见他屋里的灯还亮着，便去和他说话，不久韩师兄也来了，我三人正聊着，那贼人突然闯进门来袭击我们。我和韩师兄仓促应战，不料他趁乱劫持了小师弟，逼我们弃剑投降，韩师兄假装服从，弃剑的一瞬又用脚尖踢起长剑发动突袭。那贼人惊怒，一剑抹死了小师弟，继续与我们厮杀。韩师兄被他刺穿左肩倒地，我捡起他的剑战斗，无奈伤后虚弱，不能与那贼人匹敌，被他踢飞到院中险些遇害。韩师兄赶来以门板投掷贼人，被贼人释放的暗器射中，我趁贼人分神，反手一剑刺中他的左腰，贼人伤重，随即放弃追袭逃走了。”

赵霁聚精会神听他说的每一句话，仔细寻找破绽。前日约好今天去大理寺见李狱判，夜间就出了这等事，不能不叫人起疑。他刚才认真查验了现场，朴锐咽喉上的伤口像是自刎造成的，若照王继恩的说法是先被刺客劫持后刎颈而死，倒也说得通，但不灭宗为什么要在这节骨眼上刺杀他们？

莫非王继恩真的加入了不灭宗，赤云老狗知道我要带他去见李狱判，怕他罪行败露以后会被迫交代不灭宗的隐秘，故而派人来灭口？

他觉得这推断很合理，更怀疑王继恩就是东马棚的投毒人，尽管朴锐身死，韩通受伤，也不肯改变既定计划，对陈抟说：“太师父，我和李狱判约好巳时会面，再不出发该迟到了。”

这份固执令陈抟犯难，弟子们遭逢大难，一死二伤，他提不起精神去应付其他事。

看他面色忧倦，王继恩淡定质问赵霁：“赵霁，小师弟尸骨未寒，师父尚在悲痛中，你就不能缓一缓，就这么急着给商荣出气么？”

赵霁越发觉得他的态度有问题，不客气地反驳：“有些事还是尽早弄明白得好，不止东马棚，连昨夜的事也一并问问，不能让朴锐做冤死鬼。”

“你什么意思？怀疑小师弟是我害死的？”

王继恩跳起来一拳击向赵霁，赵霁以擒拿术格挡，锁住他的双臂。

王继恩眼含煞气，恶狠狠瞪着他，暴露出不为人知的凶狠面目。

“你为了商荣翻脸无情，过去的情分全不顾了，我真后悔过去对你太好，就不该认识你这种冷血鬼！”

赵霁回想前事也很痛心，他曾经真真切切喜欢过这个人，把他当做家人看待，投入了最大限度的信赖与感激，假如王继恩骨子里真是阴险狠毒的小人，他真不知该已何种心情来面对。

“王继恩，你对我们是真心还是假意现在只有你自己明白，等见到李狱判，接受了他的引导术你还能保持原状，我会照那天的承诺，自断一臂向你谢罪。”

他的坚定在王继恩心间燎出一串火泡，疼痛映射到脸上已转化成冷笑。

“好，这是你说的，那咱们就走着瞧。”

赵霁一松手王继恩便猛地推开他，转向陈抟道：“师父，既然赵霁坚持，我们就陪他走一趟吧。若结果真如他所说，徒儿也愿以死谢罪。”

他俩的决定推动下，事态按部就班发展，可当师徒三人来到大理寺，意外的转折出现了，那李狱判称病告假未到衙门办公。赵霁领他们到李家求见，主人却闭门谢客，门房说：“我家老爷昨日突然心疼病发作，大夫交代要静养，老爷此刻卧床不起，交代我们任何人都不见。”

赵霁忙问何时能再来造访，门房摇头不知，经他再三恳求才答应进去帮他通报，过了一会儿出来回话说：“我家老爷说他这次病情凶险，就算养好了心力也大不如前，那引导术极耗心神，他日后恐怕再也不能施展了，赵官人托付的事也无法完成，实在抱歉得很那。”

事到临头陡生变，赵霁不信会有这么多双重巧合，可李狱判拒绝见面，他一时间也无可奈何，大门关闭后不禁扭头瞪视王继恩，心里说不出的憋屈。

王继恩冷声嗔斥：“你看我干什么？又怀疑是我搞得鬼？那你大可闯进门去把那位狱判抓出来，问问他究竟是怎么一回事。”

陈抟这些天看够了窝里斗，心力交瘁道：“你们都别说了，先回通儿家去，我有事宣布。”

再次来到韩通家，韩通已回来了，慕容延钊也闻讯赶到，陈抟说他来得正好，将几名弟子召集到一处，对王继恩说：“继恩，东马棚的事暂且压下，但你协助符皇后逼杀商荣一事不能不追究。本门严禁残害同门，你拜师时也为此发过毒誓，做出此等事按说该受门规处置，念你也是身不由己，便恕你死罪，从此你我不再是师徒，你也不再是我玄真派的人，好生奔你的前程去吧。”

陈抟语气沉稳，看得出这念头早已酝酿成熟，专等今日审讯后公布。

韩通还无法站立，听了这话离座跪倒，向陈抟抗议：“师父，您都知道王师弟是被迫的，就不能特殊对待吗？”

陈抟也舍不得驱逐王继恩，可他此次的做法太伤道义，郭荣对他的评价也是“自私心硬”，要想端正门下风纪，必须加以严惩，否则禁令就成了摆设，再难起到约束效力。

他不愿露出犹疑，厉声断喝：“这是为师再三斟酌以后才做出的决定，你们勿再多言。”

又对王继恩说：“师徒一场，临别前我再送你一句话，‘土扶可成墙，积德为厚也’，望你日后修心正行，好自为之。”

寒风刮过王继恩的心门，凄恻地哀号着，他望着衷心敬仰的师尊，含泪微笑。

“师父，弟子有句话不知该不该说，当年陛下杀了商师叔全家，也算违反本门禁令，可您作为掌门人却偏向行凶者，反将受害人囚禁十数年，这算不算包庇偏袒？”

他一语中的，夺取陈抟的镇定，慕容延钊本想为他求情，听了这话也来气，连忙粗声呵斥：“王师弟，你怎么责怪起师父来了，太不像话！”

韩通立刻声援：“大师兄，王师弟说得没错，师父也曾协助郭师叔残害同门，他有什么资格责罚王师弟？这鸟规矩就是看人下菜，谁有权势就偏向谁！”

慕容延钊大怒：“韩通你也要翻天么？师父现在秉公执法，王师弟陷害商师弟就该受罚，不存在偏向一说！”

韩通啐道：“你懂个球，知道商荣的亲爹是谁？就是诸天教的蓝奉蝶！蓝奉蝶一句话就能让师父挖出自己的眼珠子，怎会不偏护他的儿子？”

慕容延钊是在场最后一位知情者，堂口乍舌地愣住，看看陈抟发颤的面肌，再不敢多言。

王继恩接着讽刺：“师父，您或许要说陛下当年是被逼无奈，徒儿又何曾不是？您能理解协助前者，却不肯宽容我，想来正如韩师兄所说，在您心目中商荣的分量比徒儿重多了，他做反贼、弑君、辱师，都能被原谅，您对他多有人情味呀，到了徒儿这里就只剩冷冰冰的教条，徒儿是样样不如商师兄，不配和他比较，既然您已决定将徒儿逐出师门，徒儿也无话可说。徒儿这条命是您救下来的，又蒙您辛苦照看栽培，大恩大德徒儿无以为报，只好在这里给您磕几个头，望师父多多保重。”

他上前两步跪下，俯身重重磕了三个响头，陈抟过去对他的疼爱毋庸置疑，他也真心拿他当父亲看待，哪怕仇恨遮天蔽日，人人皆可弃可杀，唯独陈抟是例外。分别在即，不由得哀思如潮，泪如涌泉。

陈抟也难忍受这断肠时分，在他磕第一个头时便疾步而去，慕容延钊以宽慰师父为先，跟着离去。赵霁等王继恩磕完头，峻然走到他身旁，事到如今已无情分可讲，还不如直言不讳来得爽快。

“东马棚的事我还会继续追查，不能就这么算了。”

王继恩慢慢擦干眼泪，起身面向他，笑容宛如掺了毒药的烈酒。

“我也是这么想的，这事不能就这么算了，这句话也给商荣，麻烦你替我转答。”

赵霁点点头，一转身过往恩情全化灰，下次再见便是冰炭不容的敌人。

黑夜铺开羽翼，御花园里花香散尽，天气渐渐闷热了。

宫漏响过四声，郭荣听到帘帐外有人轻唤：“郭太师叔。”

他一惊而起，低声问：“是赵霁么？”

掀开帐幔，赵霁立在床前，随侍的宫女太监于睡梦中被他点了穴道，浑然未觉有人潜入。

郭荣有些疑心，同时戒备着，质问：“这么晚了你偷偷入宫做什么？”

赵霁咬了咬嘴唇，歉意道：“我是来向您辞行的。”犹豫一下接着说，“我已知道您是商荣家的仇人，往后不能在您驾下效力了。”

郭荣苦笑：“你也想帮商荣报仇么？”

赵霁慌忙摇头：“您是杀了商太师叔的娘家人，可您更是个好皇帝，我不能为报死仇杀死一位明君。可是我若继续辅佐您，也对不起商荣和商太师叔，这个官不能再做了。”

郭荣知他去心已定，并不勉强，叹道：“商荣失踪一个月多了，你可有他的消息？”

赵霁黯然伤神：“没有，我正准备去找他，走到天涯海角也要把他找回来。”

郭荣惋惜：“商荣天赋异禀才智超群，可惜不是我儿子，否则我必定让他做我的继承人。他现在受他母亲蛊惑太深，只怕会误入歧途啊。”

他的担忧压迫着赵霁的心房，急忙振作心神驱赶悲观，笃定道：“您放心，等找到商荣我定会说服他放下仇恨，商荣深明大义，和您一样有一颗造福黎民的仁心，我相信他会清醒的。”

这话也给了郭荣信心，拍拍他的肩头鼓励：“你是个好孩子，以前我还不太赞同你和商荣的事，如今看来能认识你是他今生最大的福气，他虽非我亲生，也是我十分爱惜的人才，我希望他能回归正道，成就一番事业。”

他想送赵霁一些盘缠，奈何皇帝身边没有私房钱，等天亮再颁旨赏赐想来也等不及了，便找出一块翡翠玉佩交给他，让他拿去当了换路费。

赵霁此刻只当他是自家长辈，不好意思收这礼物，郭荣笑道：“太师叔给你的你就拿着，不想当，留着做个纪念也好。”

赵霁听了这话也明白日后可能相见无期了，有肺腑之言须得及时告之。

“郭太师叔，有句话叫疏不间亲，我本不该说您家的闲话，但皇后娘娘她……她怎么对商荣的想必你都知道了，我不是挑拨你们夫妇感情，只想提醒您，王继恩这人很危险，他千万别再让他进宫，尤其不能让他再接近皇后娘娘。”

郭荣估摸王继恩还有他所不知的劣行，在他询问下赵霁说出东马棚的疑案以及朴锐被杀、李狱判回避等事。

“我前日又去找过李狱判，他家的仆人说他带着妻小去乡下养病，又拒绝透露住址和归期。我怀疑李狱判受到威胁，这八成与王继恩有关，说不定连朴锐的死也有问题。”

证据不足，郭荣不做评判，但明确表示今后不会再启用此人，连韩通一并撤职，打发二人离开开封。

然而防微杜渐并不容易，赵霁出京的当天，符皇后身边最亲信的宫女马宝儿奉命出宫来到韩通的住宅，向王继恩转答了皇后的懿旨。

“王公公，娘娘说你办事不错，今后还想重用你。京城百官关系复杂，多有结党营私之举，娘娘身在后宫不便直接过问，想让你做她的耳目。今后你就藏身民间，仔细观察朝廷要员的动向，每个月月中娘娘会安排人来听取情报。”

她交给王继恩一张五千两的银票，当做他的安置费用，王继恩欣喜不已，晋升的大门尚未完全关闭，这是命运的暗示，他有足够的耐心和恒心缔造辉煌的人生。