五月，宋军翻越太行山进入河北平原，赵光义率领的王师抵达幽州南境，先锋部队与辽军开战，取得了数次胜利。商荣密切追踪宋军行军路线，早在十天前发现了赵霁的身影，却接连被他躲开了，心想：“他定是知道我会阻止他，不愿与我相见，这心情与二十年前的我何其相似。赵光义杀了他的庶母和义姐，他的仇恨比我当年还深，我去劝他放弃复仇他未必肯听，还是先设法制止他的行动再说。”
他和赵霁性格迥异，是以没采取赵霁当年追着他死缠烂打的策略，而是躲在赵光义附近，暗中保护。赵霁也潜伏在军营外，却一直未见额外行动，商荣知道他在犹豫，目前正是两国交战的非常时期，杀死君王，宋军必乱，赵霁一定能预见到这点，不会不顾大局盲目泄愤。
连续十天不见赵霁出手，商荣甚感欣慰，他这徒弟从小心态平和，不走极端，估计此时已自行想通了。然而新的忧虑逐渐诞生，通过宋军的作战方式和军队集结规模，商荣觉察出巨大的弊病和漏洞。
一、宋军主力过于集中，没安排后备军和牵制军。军队以步兵为主，而辽军基本以骑兵构成，移动速度和机动作战能力远超宋军，这情形下兵力集中反而容易被敌方抓住破绽。
二、宋军长途跋涉，军士疲劳，不经过休整便连续作战，易遭溃败。
三、幽州是辽国苦心营造多年的军事重镇，城防坚固，粮草充足，攻打此城必须做好长期打围困攻坚战的准备。可赵光义一到幽州就命令全体军队集合攻城，犯了轻敌的大忌。
这个赵老三心高气傲，根本不懂用兵，宋军一准要吃大亏！
商荣料事如神，驻守幽州的辽军守将坚守抵抗，顶住了长达半月的围攻。宋军久攻不下士气明显低落，辽国的南府宰相耶律沙率又援军赶到，赵光义亲自督军与辽军在高粱河展开激战，这时的宋军已是强弩之末，却“奇迹般”地击退了勇猛的辽国骑兵。
赵光义再次轻率下令军队乘胜追击，追出十余里遭到辽军伏击，宋军被辽国铁骑拦腰冲断，一番厮杀肝髓流野，积尸满地。至晚又有数只辽国精锐骑兵趁着夜色掩杀而至，威猛的骏马载着熊熊火把往来飞驰，映在锃亮的盔甲上满目生光，宋军辨不出敌军数量，个个慌骇，弃阵逃散者极多。
少时辽军已对宋军实行两翼包围钳击之势，飞沙走石的大混战从上半夜打到下半夜，宋军丢盔弃甲，溃不成军，赵光义率残部突围，途中与众将走散，逃到一处山坳身边只剩两名近侍，四面穷山恶水，身后追兵将至，身下坐骑也伤重倒地。近侍忙搀了他逃命，一只流矢飞来射死一个，仅余一个小太监吓得哇哇大哭，屎尿流了一裤裆。
赵光义耳听马蹄隆隆，数十丈外现出敌方的军旗，不禁哀叹大势已去。路旁十几株参天巨木猝然间相继倒塌，尘埃烈火窜至半空，截断辽军追击。
惶惑中，赵霁跳到他跟前，将那小太监拎起来扔进草丛，赵光义睁眼见是他，欢喜地叫了一声：“六弟。”，脖子已被卡住。
赵霁毛发尽竖，怒道：“谁是你六弟！你先杀我义姐又杀我庶母，我是来找你算账的！”
说完抡起右手啪啪啪连抽十几个耳光，未使重手，已打得皇帝唇裂鼻破，满脸鲜血。
赵霁将他掼到地上，踏住胸口逼问：“说！先帝是不是你害死的？”
赵光义自忖无救，临死不想受屈，大声地为自己喊冤：“你要杀便杀，但杀死皇兄的罪名我担不起！”
赵霁往他上身挪了挪脚，禁止他起身，喝骂：“你还狡辩，大哥死前只有你在场，宫人们说他在大殿内追打你，还听到斧头掉落的声音，然后他就驾崩了，不是你搞得鬼还会是谁？”
赵光义咬牙辩白：“大哥驾崩后众位大臣都去瞻视过遗容，若死于血光，外人怎会看不出来？”
“那他是怎么死的！？”
“当时他拿着斧头追杀我，我躲避时推了他一掌，他一跤仰倒就再没爬起来……”
那晚赵匡胤将赵光义叫入寝殿，质问他杀害费贵妃一事，兄弟俩没说几句便吵起来，赵匡胤当时病重，情绪暴躁，操起斧头追砍赵光义。二人在殿上追逐叫骂，赵光义情急之中用力推了赵匡胤一把，赵匡胤倒地昏厥，顷刻后气绝身亡。
赵霁向来不喜冤枉人，即便恨透赵光义也不能空口定他的罪，揪起来怒斥：“就算你是失手，你的所作所为也是狼心狗肺！大哥对你多好啊，从来让着你护着你，明明有儿子还一心把皇位传给你。有一次你生病大哥帮你炙艾灸，你嫌烫，大哥就先炙自己，调好热度才给你，世上哪儿去找这么好的兄长？你却杀他的姬妾，杀他的儿子，赵廷美是你一母同胞的亲弟弟，你也不放过，你就是个畜生！”
赵光义面红耳赤，心中冤屈激愤，他一直很眼红二哥，赵匡胤从小处处强过他，打仗战无不胜，做事无往不利，受朋友敬重，受臣僚拥戴，就连他的女人也对他死心塌地。不平情绪在赵光义内心压抑许久，在赵京娘出现时勃然爆发，他想不通二哥凭什么有这般好运气，有了青云直上的事业，还有那么美丽贤惠的女子投怀送抱。
邪念长期蠢动，终于一天他按耐不住，借酒向那女人伸出爪牙，打算以征服她为途径宣泄对二哥的嫉妒，可是他失败了，赵京娘宁死也要保护对丈夫的忠贞，他不能令其屈服，狂怒地下了杀手，再后来又因为同样的原因杀死了费初蕊。
赵匡胤的身影太伟岸，阻挡光亮，使他的心地日渐阴暗，所以即位后他迫切想要建立战功，向二哥的功绩发出挑战。可是再嫉妒，他也没将这种情绪转化成仇恨，他仍旧爱他的血亲们，没想害他们的命，悲惨结果非他所愿。
所以他又高声喊冤：“那两个女人是我杀的，可我没杀德昭和廷美。德昭性情刚烈，我不过说了一句重话他就负气自杀，廷美也是自己生病死的，与我何干？”
“呸！不是你威逼恐吓，他们怎会自尽病亡？冤有头债有主，我今天就替他们讨还公道！”
赵霁咆哮举掌，藏在一旁的商荣即刻闪出来呼止。
“赵霁，现在万万不可杀他！”
这些日子赵霁不断回避商荣，却随时能感知到他的存在，见他现身，怒态稍减，压低嗓门说：“你放心，我知道此人不能杀，可是绝不能这样便宜了他！”
说罢捡起一根箭羽狠狠插进赵光义右腿，再飞快拔出，赵光义大腿上现出一个血窟窿，疼得他满地打滚。
商荣上前点住他的穴道，见赵霁背后身去，便掏出布巾和金疮药为伤者止血包扎。那金疮药有止痛功效，赵光义疼痛很快减轻，认得救他的人是谁，忍住恐悚致谢：“多谢商大侠。”
商荣冷眼看着他：“赵光义，你奸杀兄嫂残害血亲还奸污了我的义妹周薇，按说死有余辜，念你是一国之君，担负着护国卫民的使命，登基以来还算勤政爱民，颇有几分功绩，我们决定让你将功补过。这金疮药里掺了一种剧毒，每年到这个时候都会发作，若无解药你就会伤口溃烂而死，如果你能清明勤谨做一个好皇帝，我便派人准时送解药给你，若昏庸无道，滥施暴政苛政，就等着接受毒发时的痛苦吧。”
赵光义惊骇，思量：“此人要杀我易如反掌，却留下活口，许是想胁迫我。他原是前朝皇子，难不成想借机复辟？”
冷静片刻试探：“阁下是一言九鼎的大侠，当日开城禅让一事朕记忆犹新，料想阁下不会失信。朕继任大统，一刻不敢忘却肩上责任，所施举措包括这次北伐都是为了保我大宋国泰民安。”
商荣心领神会，笑道：“我要夺江山，岂会有你赵家的今日。不看你有治国之能，我们又怎会轻易饶你？有三件事你务必记牢，第一、不可再加害赵德芳；第二、周薇和李从益已被我救走，你休得追捕；第三、将我妹金花郡主许配杨业六子杨延昭。”
赵光义受制于人，这些不触及核心利益的事还可让步，说道：“德芳是朕亲侄，当日他哥哥德昭自尽朕已痛心疾首，自会想尽办法保全他。李从益是敌国末裔，若能安分守己，朕也不会为难他。令妹的婚事更是举手之劳，但那杨业乃北汉降将，习气未定，万一日后生变，阁下如之奈何？”
商荣回道：“我打听过杨业为人，他原为我江湖同道，迫于生计才为北汉效力，汉王投降他才跟着降宋。其人勇猛善智，最重信义，既答应效忠赵家，定会守信，你要保卫边陲抵御辽国，还得倚重他。”
他叫回窝在草丛里的小太监，命他扶起赵光义，带他们去找宋军。走出数里，前方火光荧荧，又一路人马赶到，商荣看清旗帜上斗大的“杨”字，知是杨业的部队来了，朗声高呼：“杨将军，官家在此，速来救驾！”
那杨业听见呼声，立刻纵马飞奔而来，身后跟着一名银盔小将。二将到了驾前倒身下拜，杨业奏报，他负责押运粮草，刚刚路过此地，听闻宋军败绩，恐遭遇辽军主力，是以领着队伍抄小道行进，这才巧遇圣驾，又向赵光义引见身旁小将。
“此子乃臣的六子杨延昭。”
赵光义细细端详，那杨六郎俊朗英秀，神采不凡，确是个人见人爱的美少年，无怪柴郡主心仪。商荣看杨延昭目光坚韧一脸正气，也对这未来的妹夫很满意。杨业打量他和赵霁的装束不像朝臣将领，猜测是赵光义身边的谋士，又觉赵霁有些眼熟，似乎在哪里见过。赵霁还记得他，当年武林盟追查盟主甄兴涛一家的灭门案，误将商荣当做凶手。他为替商荣洗冤，在郫邑夜闯中兴禅院，与武林盟多位好手剧斗，其中就有这个麟州杨家枪传人杨业。此时也不说破，让杨业赶紧护送皇帝撤退。
杨业献出自己的坐骑给赵光义代步，赵光义分得清形势，说：“将军作战不可无马，朕看卿队伍里有装载军械的驴车，可调一辆给朕乘坐。”
其时东方既白，远处隐隐传来马嘶人喊，敌人追兵迫近了。杨业想派人护送皇帝先行，自己和儿子领兵断后。
商荣出面说：“请将军护驾，这里由我二人应付，管保敌人有来无回。”
杨业同是江湖汉子，看出他们都非凡人，又见赵光义同意此策，便催喝部队速行。
俄而，野地里只留师徒二人，赵霁目送军队远去，仰起头吐出一声惆怅地叹息，商荣明白他的心境，搭住他的肩膀柔声夸赞：“你做得很好，我起初还担心劝不住你，结果都是我多心了。”
赵霁自嘲一笑：“我是真想把他大卸八块，可沿路经过那些村落城镇，看到在田间耕种的农民和城里奔波营生的百姓，就知道不能那么干……”
经历过战乱的人方知和平可贵，见识过杀戮的人更懂得珍惜生命，他的双眼承载过太多惨不忍睹的悲剧，也充盈着无数如诗如歌的美好。富饶的都市，宁静的乡野，繁华的商埠，一张张欣欣向荣的笑脸欢颜，一幕幕温情脉脉的人伦画卷，还有孩子们的欢笑和朗朗读书声……鲜明的对比面前，他怎舍得毁掉来之不易的太平景象？
“倒回去二十年，我一定毫不犹豫杀了他，如今活到这岁数，不能像少年人那么激愤冲动了，得识大体顾大局。说来是很憋屈，好人的冤屈得不到伸张，坏人的罪行得不到惩罚，谁听了都咽不下这口气啊。可这人世间的万事万物都相关联，不是分清曲曲直直那么简单，岁数越大越看得明白，心里也越来越累，因为发现世上有太多不得不忍耐的人和事，还有太多解决不了的问题。但是静心想一想，人本来就这么渺小，个人的苦恼与众生的苦恼相比根本不算什么，磨炼毅力不就为了忍耐么？我放过赵老三，姨娘和京娘姐姐泉下有知或许会怨恨我，若能保得天下安康，我宁愿背负良心债，做世人眼里无情无义的小人。”
曙光初现，大地恢复颜色，魏巍的山，涛涛的水依旧以亘古不变的规律存在，千军万马踏过江山不曾变色，帝王将相挥斥方遒，百年后终究归于尘土，一切凡夫，不知人身为五蕴假合，以“自我”为天地中心，执着自己的感受、观念、想法，一切“贪嗔痴孽”由此而生。
商荣听他说出这番返璞归真的话，由衷钦佩道：“能有这种见解，说明你已经是个智者了。”
赵霁习惯听他冷嘲热讽，受到表扬反而难为情，笑道：“智者不敢当，不再是流氓无赖就行了。”
商荣摇头：“可别这么说，现在我很庆幸你以前是个小流氓。”
“为什么？”
“你若生来是个乖孩子，那日怎会偷偷跑出家门看祭典？即使去了又怎会主动上前招惹我？”
他伸出双臂抱住赵霁，无视转瞬即至的敌军，吻了吻他的脸颊。
“遇见你真好。”
高粱河之战宋军大败撤退，商荣预感辽国会趁势侵袭边境重镇，与赵霁分头行事，他去镇州，赵霁去代州。镇州守备刘廷翰乃商荣故旧，正是二十多年前他任鹰城兵马使时招安的尧山匪霸肖虎。肖虎投效后周，后又跟随军队被宋室收编，南征北战屡获升迁，十五年前拜一刘氏官长为父，改名刘廷翰。
刘廷翰草莽英雄，重情念旧，始终不忘商荣拨乱返正之恩，又素知他的本事，大敌逼近之际重逢真是喜出望外，当即拜他为军师，留在帐内参谋作战。
不出一月，辽国南京留守韩匡嗣与大将耶律休哥率兵五万直逼镇州。守城将领登楼眺望，见敌军阵营一望无际，火红的战旗仿佛点燃了天际，战马嘶鸣响彻云霄。
宋军元气未复，如何应对这只虎狼之师？城内军民惶恐失措，都以为交战必败。
商荣向刘廷翰献计：“辽兵上次大获全胜，志气正狂，将军不如出城献上粮草，假意请降，将敌军主帅诱至城前，事先埋伏好军队，出其不意杀出，定可获胜。”
刘廷翰跟随他打过仗，非常信任他的判断，当天便派人到辽营送粮诈降，请辽帅明日一早进城受降。辽将韩匡嗣领兵南下急于立功，见宋使表现得卑躬怯懦，真以为对方守将被己方的威势震慑，不顾属下劝阻，次日率先头部队向城内挺进。
刘廷翰得到回信，在商荣建议下连夜布置伏兵，再悄悄联络附近州县的守将崔翰、赵延进，约同他们夹击辽军。这二将各率数千兵士星夜衔枚疾走，秘密向镇州进发。
次日清晨，韩匡嗣当先开道率军直奔镇州城。走到北门，见城门打开，门前立着几十个士兵，见辽军靠近仍一动不动。韩匡嗣觉得奇怪，派人上前打探，探子纵马前趋，跑到城门口一看，那些士兵都是草扎的假人。
未及回报，猛听得一声炮响，城西、城东的伏兵一起杀出，崔翰、赵延进也领兵杀到，辽军腹背受敌无路可退，死伤者无计。这边商荣率领弓\\\\弩手登上城楼用火箭射击敌人，又命数千百姓擂鼓呐喊助长声威。
辽军被那密密麻麻飞来的火箭和震耳欲穿的鼓声、喊声吓破胆，以为敌方藏着千军万马，阵脚大乱，伤亡越发惨重，争相往西山逃亡，很多骑兵连人带马坠入山谷。宋兵奋起直追杀至遂城，斩杀辽兵万余人，俘获战马上千匹，活捉辽国将领三人，还有不计其数的军用物质，打了个漂漂亮亮的大胜仗。
捷报传遍边关，其他地方的军镇压力未减，尤其是雁门关外的代州不停遭遇辽兵滋扰，更有消息称辽将耶律沙等将领兵十万进攻雁门。
幽州战败后，赵光义命杨业镇守代州，赵霁造访将军府，被杨业奉为上宾，协助他数次击退扰边的辽军。大战在即，他更是斗志昂扬，不由得想起少时替天行道的侠客志向，认为理想实现之日已在眼前。
这天住地来了位老朋友，见面后赵霁又惊又喜，拉着他上座，欢笑道：“苗门主，真没想到能把您盼来。”
来的这位苗门主乃杭州天枢门门主，却非苗景之子苗秀，而是他的弟弟苗?}。此事说来话长，苗景死后，长子苗秀接任，苗家兄弟众多，大多为异母所生，由于母辈间争斗激烈，苗秀又非嫡出，接任不久门下发生内斗，苗秀被三弟暗杀，从而引出长达三四年的内乱，七个弟弟自相残杀，门派几乎覆灭。苗素忍无可忍，出面平息娘家内乱，她的哥哥们有五人在争斗中丧命，剩下一人残废，一人心冷出家，留下几个年幼的孙辈，天枢门眼看后继无人。
苗素与门人商议后迎回寄付神冶门的风?}，让他继任门主，风?}改回苗姓，因膝下无子，过继了苗素的次子为孙，做他的继承人，并且废除了嫡长子继位的祖训。苗?}苗素这叔侄二人都是家中英秀，被祖训限制无缘家业，谁想天命自有定数，经过若干波折天枢门仍旧回到他们名下，正是“命里有时终须有，峰回路转叹重头”。
苗?}以门主之尊前来，是向赵霁交付一样东西当年他用落星铁为商怡敏打造的宝剑。
此剑铸成后，商怡敏至死未去取剑，后来苗?}获悉她的死讯，想将宝剑交给商荣，商荣当时用不上这把剑，托他继续保管，日前由诸天教的人送信，请他把剑带到北方边境交给赵霁，同时随剑转交一封书信。
那把剑长三尺一寸，千年乌木芯为鞘，剑柄缠绕鲨鱼皮，上有鹰嘴形护手，剑刃宽约两寸，光润莹白，寒气直欺毛发，锋利无比。
名号“无双剑”。
赵霁匆匆赏过宝剑，迫不及待展信阅览，熟悉的字迹似火球滚过双眼，烫得眼球潮热发红。
“霁卿吾爱：
人生如白驹过隙，飙轮转蓬，自益州初逢已近三十春秋，卿之恩山义海，浓情眷恋常萦余心，胶漆之念固如玉?。然多年来余未尝传剑，每令卿见怪。余感鹣鲽之情与卿之能，愧以业师自居，且天下止戈，湖海澄清，唯愿与卿安享太平。然今宋辽交战，烽烟再起，我辈虽处江湖之远，亦不可忘侠义之本，当奋勇争先，以平寇涤乱为己任。‘无双剑’乃先妣遗物，幸不曾因仇怨染垢，秋月无暇，清风高洁，正如卿之德操，今传之于卿，助卿践行平生之志。纵邈若坠雨，翩似秋蒂，相思永系，灵犀暗通。”
商荣对待感情含蓄内敛，从未似这般直白的表达爱意，赵霁捧着信笺反复读了上百遍，回味三十年风雨兼程，阴晴圆缺，心下百感交集。世上多得是两情相悦却缘铿离散的情侣，也常见东风有情桃李无言的错配，有几对能似他们患难知己还得相偕？他拥有了完美无缺的爱情，又将达成毕生志愿，人生如此，夫复何求。