李元与老板娘睡觉的时候，壹蝉阁的老板朱同吉却皱着眉。
油灯的光亮将一个银口酒壶的影子投落在桌上，桌边还有三个玉质酒杯，两个男人一个女人。
女人翘着兰花指，正轻微摇晃着酒杯，看着杯中那甘醇的酒水随壁摇晃。
她轻嗅一口，道了声：“香！”
朱同吉道：“尝尝味道。”
女人又将酒凑到唇边，再吸一口气，然后缓缓饮下，闭目品了会儿，才睁眼道：“味道其实没那么好，但酒很烈，而且很醇，这一点已经足以令它大卖了。”
女人品了会儿又道：“他们应该是掌握了某种酿酒技术，这雪醅只是初成品罢了，今后还会产出更好的酒。”
朱同吉长叹一声，冷声道：“可惜不是我壹蝉阁的酒。”
这女人是他壹蝉阁的酿酒师，另外两个男人则一个是管事，一个是护院头儿。
今天，在蘅芜酒楼开始卖酒后，朱同吉就让人悄悄去买了一壶，他品尝之后，就愁眉不展，面色阴沉，入夜后这才拉上壹蝉阁的三个“高层”，来商议事情。
管事犹豫了下道：“老爷，要不要与长老说？
毕竟蘅芜酒楼可是小李爷的家业。
如今银溪就是他看着，可不好惹啊。”
旁边护院头儿嘿然而笑，齿根毕露，双眼放出凶光道：“不如趁夜黑风高，一把火去把他那酒坊烧了得了，神不知鬼不觉，那可不就是一了百了么？”
朱同吉又倒了杯酒，深吸一口道：“真是好酒，真不知道怎么酿的？”
“老爷，绑个人问问不就得了？”护院头儿不以为意地继续道，“小李爷，说好听点是爷，不好听不也是个九品么？我也是九品啊！
更何况长老比他厉害多了。他敢在我们眼皮底下抢钱，不给他点厉害瞧瞧，他还真以为自己能分杯羹。”
朱同吉没有赞成他，而是道：“明天先去打听打听，那小李爷在银溪也待了半年多了，为什么早不弄，晚不弄，偏偏现在弄酒坊。
去弄清楚再说，若是……没什么变化，那我去请示大哥。你们就做好绑人审问的准备。”
……
……
次日。
一早。
剩余的二十斤“雪醅酒”很快被抢光了。
不少慕名而来的酒客没喝到酒，或不满，或遗憾，有不少只能点了其他酒先合起来。
而几道影子鬼鬼祟祟地夹杂在酒客里，拉着小二问东问西，然后忽地又叫嚷起来，厉声大喊着诸如“你们酒楼不是卖酒的吗，怎么客人来了还没酒了？让你们老板出来！”之类的话。
声音越来越大，酒楼里有些嘈杂和混乱起来。
蘅芜酒楼顿时有护院挺身而出，可这些人却好像疯了般，很快和护院扭打在一起，壹蝉阁的护院头儿也混在其中。
此时他借着酒劲高喊着“不卖我们好酒，肯定是藏起来”了之类的话，然后边喊边猛地推开了护院往酒楼里跑。
可跑着跑着，他却猛然撞到了一堵墙。
护院头儿撞得跌倒在地，一屁股坐在地上，仰头看去，却见酒楼的后门处站着个高大的男人，双目漠然，头发花白，手掌压着细刀，周身自带一股骇人的气息。
护院头儿心中一骇。
而蘅芜酒楼的护院急忙跑来，对那男人恭敬道“周先生”。
男人点点头，然后闭目，拄刀就这么静静站在门前。
顿时，酒楼里声音开始变小。
壹蝉阁的护院头儿也不敢多言，悄悄爬了回去，灰溜溜地跑了。
可才跑到酒楼外，就直接被正在巡视的于茂和钱大带走了。
……
入夜。
护院头儿一瘸一拐、鼻青眼肿地回到壹蝉居。
朱同吉扫了他一眼，没说什么。
在银溪去冲蘅芜酒楼，被打成这副模样实在很正常，不值得惊讶。
所以，朱同吉连愤怒都没了，因为早有预料。
倒是旁边的管事在汇报。
“老爷，我查了个大概。
蘅芜酒楼里多了位周先生。
这周先生是位八品高手……”
护院头儿龇牙咧嘴道：“斯，肯定斯，而且不斯一般的八品……八品高手。”
管事继续道：“我听说那周先生是小李爷师门过来的高手，他没加入血刀门，就专门到了酒楼里。”
朱同吉问：“这种事，你怎么探到的？”
管事道：“蘅芜酒楼里的人说的。”
朱同吉皱了皱眉道：“看来那位小李爷是希望别人知道这件事了。
小李爷的师门，那肯定也有李爷在了……我问过大哥，大哥说李爷是从中原那边过来的，至于师门倒是不太清楚了……但门主估计是知道的，否则也不至于收为供奉，而且还委以重任。
现在这李爷的师门居然又多出了人，而且直接来到了小李爷的酒楼。
这师门保不准还有强人……”
护院头儿本来还想着报仇，这一听直接萎了。
那管事忽地又道：“我还听到个消息，说是小李爷已经破了八品了。”
“什么？！”
朱同吉顿时惊站起来。
自从他知道小李爷和蘅芜酒楼有关后，一直很关注这个人，对他的修行进度也是了解的。
一年前，他还是个修行了野路子功法的九品，可现在……
这是不仅换了影血，还突破八品了。
“怎么可能？！”
“这……这……”
朱同吉猛然又到管事面前，双眉紧锁，神色震惊道：“消息是真的么？”
那管事怔怔道：“老爷，千真万确……说是因为这事儿，李爷过两天就要给他主持婚礼了。
老爷您想，李爷肯定是把小李爷当衣钵传人的，他也肯定不希望小李爷心存羁绊被女人干扰。
可就算这样，他还是愿意给小李爷主持婚礼。这不就说明小李爷的表现已经让他满意的不能再满意了么？”
朱同吉一屁股坐在椅子上，喃喃道：“这是个真正的天才啊，一点都不比方家兄弟差……小墨坊那种乡下地方，怎么还跑出个天才来了？”
管事道：“老爷，那……那咱怎么办？”
朱同吉扫了眼正面露惊惶的护院头儿，又扫了眼管事，一拍大腿，叹息道：“还能怎么办？
银溪，他一手遮天。
他自己又争气，是个不狂不傲、无懈可击的天才。
他还有神秘的师门帮衬。
不就酿个酒，分杯羹吗？
他不配吗？
他配！
妈的，现在我倒是觉得我不配了……
欸，大哥那边也不用问了。
小李爷不是要结婚么？
让人备份礼物送去，祝贺他百年好合，早生贵子吧。
今后他蘅芜酒楼要做大，就做吧。”
朱同吉又长叹一声，想了想，又道：“我亲自去。”
……
……
数日后。
良辰吉日。
两台大辇抬着两个娇娘，从银溪白云弄子和内城出发，来到了蘅芜酒楼。
红色囍字到处贴着，喜庆灯笼早早儿连排挂起，照的暮色亦如白昼通明，街坊八方，张灯结彩，比过节还要热闹几分。
今日，蘅芜酒楼闭业，只为举办婚宴之用。
大红地毯早早铺开，贴地蔓延，越过门槛直达厅里。
当抬辇落定，两位娇娘头盖红纱，面含娇羞，芳心里满是喜悦。
随着纤纤绣鞋踩落到地面，早已准备好的烟花礼炮成双成对地响起，冲上天穹，在半空绽开须臾即逝的花，灿烂而艳丽。
紧接着，周遭鼓声喧天，爆竹隆隆，街道两畔皆是观望的人群。
李元今日亦是换了一身锦衣礼服，上前牵过两位娘子的手，迈过火盆，跨过马鞍，来到大堂，拜天地，拜高堂……
高堂不在，便是李爷受之。
只不过，按着规矩需得男女皆有高堂，然而在这世道……也没人讲究这么多了。
拜完高堂，李元掀起两位娘子的盖头，一侧的丫鬟递来交杯酒。
李元连喝两杯。
紧接着又对李爷敬茶。
随着一声“送入洞房”，新郎牵着两位新娘的手往楼上而去。
楼下的酒宴也开始了，热热闹闹，嘈嘈杂杂，客人不少，推杯换盏。
而在银溪坊口，更有蘅芜酒楼的丫鬟护院在冷风里摆着粥铺。
粥锅上热气腾腾，后面又是一锅接着一锅。
一个蓬头垢面、双目无神的魁梧男子牵着个小女孩的手，排队来到前面，递出大碗，鞠躬道了声“谢谢”。
打粥的丫鬟一勺下去，满满实实地盛了一勺倒入碗里。
男子鼻子嗅了嗅，眼睛忽地亮起，诧异地看向打粥的丫鬟。
他手捧的碗里竟还浮着不少红红的肉块儿。
男子诧异道：“粥里……还有肉？”
丫鬟笑嘻嘻道：“老板和老板娘的大喜日子，让粥里加肉！”
说罢，她又轻声道：“你家丫头没带碗吗？”
男人愣了下，他初来乍到，以为只能打一份，此时又急忙匆匆摸出个碗，递过去。
丫鬟又打了厚厚一勺，放入碗里，然后又轻声道：“明天再来，还有。”
“谢谢啊……”男人沧桑的脸上露出几分笑容，眼睛红了红，道，“好人有好报，祝你们老板和老板娘幸福美满，万事如意。”
说着，他又微微鞠躬，拉着小女孩的手，笑着道：“年年，我们有肉粥吃了。”
小女孩抽着鼻涕，双目里闪着光，急忙捧着碗“呼呼”地吃了起来。
男人却没吃，只是看着她吃，看着看着忽地眼睛彻底红了，他别过头，擦了擦眼泪。
如果……如果把年年卖给这家店，年年会不会不再跟着他挨饿，受苦？而他是不是也可以在临终前，去完成他必须要做的事呢？
初来乍到，再看看吧。
男人眼里闪过一抹慎重。
“爹，你怎么不吃？”小女孩昂头，天真的问。
男人摸了摸她的脑袋，笑道：“等你吃饱了，爹再吃。”
他微微闭目，忽地轻声道：“年年，从今天开始，爹要你背一些东西……你，一定要牢牢记住。”
……
……
血怒堂，夜色里，铁杀一袭白袍，正皱着眉坐在庭院里。
忽地，一道黑影出现在他身后。
“丁老。”
铁杀道，“今年他们又没来吗？”
月光里走出一鹤发童颜的蓝衣老者，正是丁老。
“没来。”
“外面已经乱到这种地步了吗？他们已经三年没来了……我也三年没看到《生命图录》了。”
“当然乱，否则老夫怎么会躲来这里养老？”
铁杀沉默下来，然后又道，“今天听说我内门那个小家伙成婚了，还是李羽在给他主持婚礼。
那小家伙说是已经突破八品了，不容易啊……”
丁老想了想，想起了铁杀说的是谁，然后道：“一年前他才开始改修李羽的功法吧？”
“是啊，然后现在就突破八品了，这速度放在山宝县外也算是天才了。”铁杀饶有兴趣地笑笑，他翘着腿，摸着下巴，使劲地摩挲了会儿，道，“丁老，你说有没有这么一种可能……之前那姓任的内门弟子就是他杀的？”
丁老笑了起来，指着铁杀道：“你呀，你这想法跨度也太大了。”
铁杀道：“我只是喜欢去期待一些事，若真是他杀的，半年前他就该入八品了。
可他修行李羽功法却确实是在一年之前。
丁老，我问你，你说什么人才能在半年功夫里不仅换了影血，还突破八品，并且能一刀封喉秒杀另一个八品弟子？”
丁老道：“中土那些天资恐怖的妖孽，可以。
不过，你这也太异想天开了。
如今血刀门的后起之秀，还是要看方家兄弟吧？
方剑龙快入七品了吧？
方成豹已经入了八品。
这两位应该才是你重点培养的对象。”
铁杀晃着腿道：“我也只是随便想想……
现在，我真希望我血刀门能多些人才。
那孙家和魏家的反扑，比我想的要狠了点。”
丁老道：“正常，谁家不会留点底牌。
不过，我们占了魏家的肉田，资源会多出很多。
只要多熬几年，两边平衡就会被打破。
孙家魏家耗不过我们，到时候一旦露出疲势，便会兵败如山倒。
不过，铁杀啊，那些招来的野供奉，可怎么办？
他们首鼠两端……没什么忠诚……怕是会引起些动乱啊……”
铁杀道：“没办法，孙家也在用野供奉，他们用，我们不用，那我们就会吃大亏。
这些野供奉，就是拿钱拿资源办事，怎么会有忠诚？
可明知如此，却不得不用啊……”