“什么叫吃完了擦干净嘴就想走？相亲又是指谁？”福兰哑然失笑，“两位好女士，你为什么会说一件，连本人都感到莫名其妙的事儿？”
“是指我么，可是我嘴巴上很干净呀。”塞西莉亚显然是先去了厨房，她端着一碟花生酱溜过来，大喊着，“大个子，没面包啦，只有花生酱不好吃。”
芭蕊的脸瞬间红了，她恶狠狠地在妮可腰部的软肉上掐了一把，“死丫头，别乱说话。”
“咦，你还没被吃么？”妮可对她唧咕，“不是曾住过好几个晚上吗？居然有人整天对着一块大蛋糕，却不下嘴。”
“你才是大蛋糕！”芭蕊羞得想对着妮可的大屁股，狠狠来上几巴掌。
“好啦，到底发生了什么？”福兰问。
妮可快嘴道，“剧团的消息很灵通的，这几天，老是听见有人说，你准备和某某家的大小姐联姻，还有谁家在外地读书的女儿，被家里拉回坦丁，难道当了什么伯爵，就了不起啦？”
“是没什么了不起的。”福兰将塞西莉亚手中的烟拿过来，“别乱翻大人的东西，小孩子，不能抽这个。”
“我已经很大了！”塞西莉亚骄傲地拍了拍胸口，嗯，的确比扁平的搓衣板，稍微大上了那么一点。
“别乱信谣言。”福兰说，“时候不早了，一起去午餐？”
“哦，没这事就好。”妮可说，又奇怪地问，“大个子，其实有件事我一直想知道，你为何还没再婚？是因为仍追念着小马蒂达的母亲？虽然为逝去爱人守身很伟大，但人，还是得注意眼前……抱歉……”
福兰脸上的表情，让妮可觉得自己说错了话。
“不，没什么，不说这个了，去白银大道的饭馆吧，我知道那有家店的煎龙虾肉，味道很棒。”福兰将外套拿在手里，朝门外走去。
“我会找到你的。”他在心底，对着某个思念的影子低述。
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礼仪厅的教师正在书房给学生上课，房间的四壁包嵌着棕色的软橡木，靠书桌左手的墙壁并排着三张四阶书橱，里面装满了封皮精美的书籍。而另一角，则是红木的陈列橱，陈列着许多用盛满烟草的小铁盒，拜伦限量生产的高档烟叶，来自马尔克摩，口味甚重的嚼烟，英格玛人喜爱的，由粗草纸卷成，在尾部包上金箔的长嘴烟……
教师的声音在室内回荡，“拜伦的传统，伯爵衣饰上显示爵位的白色貂皮毛边，必须是三条，在正式场合可不能出错。”
“虽然在普通的书信来往中，对收信人的名字可以简约，但依据古礼，如果是正规严谨的交际，得加上对方的氏姓。这在每个国家都是惯例，您是英格玛出身的贵族，想必已然清楚。”
这是个三十多岁的女人，有着一张端庄的贵妇人脸，从头到脚都显示出一丝不苟的严肃挑剔。不过他的学生，心不在焉地把玩着手中设计精致的打火机。
“伯骑士爵爷，在礼仪上，您这样是严重失礼的行为。”
“今天够了……”福兰停顿了一会，他发觉自己还不知道这位礼仪教师的名字，“女士，您请回吧。”
“授爵仪式，有许多讲究，我很担心您会逾礼。”教师满脸无奈，在略作收拾后，告辞离去。
他望着礼仪教师合上门，打开抽屉，拿出今日的坦丁晨报，头版红色的大标题《谋逆者依然在逃，边境巡逻队一无所获》。
福兰的目光略做停留，将报纸翻到第三版，里面有则所占篇幅很小的新闻《大雾笼罩坦丁之屏，当局警告狩猎爱好者，慎入灰岩山脉》。
“我有十种方法对付卓尔法·隆奇，就算他能回到坦丁，也没关系。”福兰用手指抚摩着那几行字，“你可要当心呀。”
※※※※
闪电不时在迷蒙的苍穹划过，山峦间滚滚闷雷乍然响彻。
劳薇塔·怀特迈恩穿着全套粗皮革制成的登山服，伫立在山洞前，望着滂沱瓢泼的雨水在夜色中从天而降，冰冷的山风，呼啸着让洞穴里的篝火剧烈颤动。
“鬼天气。”一个枪手萎靡不振地靠在岩墙上嘀咕，一口将小瓶里的酒吞干。
几天来的跋涉，让他们筋疲力尽。在险象环生的崇山峻岭中，搜寻一个人的踪迹，如同大海捞针。
“应该没错。”全然不顾飘进来的冷雨染湿了衣裳，她不停思索着，“卓尔法·隆奇不可能事先就想到，自己会被通缉，如果逃进山里，也是临时起意。而且也没资料表明，他是个野外运动好手。”
姑娘借着篝火一明一灭的光芒，又一次核对了手中的那张地图。
蒂罗莱野外用品店，几年前出版的一本内部期刊中，曾刊登过一副灰岩山脉最安全的路线图。
当然，安全只是相对而言。
劳薇塔所带领的十名帮派成员，已经有两人，在路过险峻地段时受了伤。
“卓尔法在商铺里，买了许多设备，但真正带走的，全是攀登工具，而且，柜台上一本四年前的老杂志中，少了第三十八页。”
幸好野外用品店里，还存着不少过期杂志，让劳薇塔发觉，缺少的那页，就是这副路线图。
雨下得更急了。
劳薇塔将脸上的水迹擦干，朝山洞深处走去。
“风很大，大概明天雾就会散，我们走得慢，目标的速度也不会更快，按时间推断，我们只比他晚半天的路程。”她宣布，“凌晨就出发。”
回答她的是一片沉默。
“怎么啦？”劳薇塔露出不悦的表情。
“头，我不明白，那个叫卓尔法·隆奇的人，对帮派有何威胁。”终于有人鼓起了勇气，讷讷地说“加里腿断了，韦夫也伤得不轻，指不准，下一次遇险的，就是你或者我。”
“你不用明白，只需要服从。”劳薇塔一把扯住说话人的衣领，“或者，我现在就让你滚回来。从海拔七百米的地方直接滚下去，想必只需要半分钟。”
一阵狂风穿透进来，敲打着岩壁，发出宛若哀嚎的怪响，篝火的亮光，骤然转暗。
那个枪手，畏惧地发现，劳薇塔·怀特迈恩灰色的眼眸，仿佛升腾起一股绿色的薄雾。
姑娘的脸在黯淡的微光中，模糊不清，“凌晨，我们就出发。”劳薇塔再一次宣布道。