清晨，劳薇塔来到书房时，被弥漫的烟气呛得眼睛发酸。她看到福兰把头埋在手肘间，趴在书桌上，似乎正在酣睡。他的手边摆着一副象棋，棋面是个残局，黑方的棋子所剩无几，国王孤零零地呆在本方的边线。唯一剩下的兵离白方底线只有一步，而对方将帅齐全，王后、象与车，牢牢保护着白王。
一只玻璃烟灰缸放在桌角，里面的烟嘴堆得像座小山。
“很不习惯啊。”劳薇塔看着男人宽厚的肩膀，没被衣裳遮住的手腕和脖子处，露出交错的淡红色伤疤，与她熟悉的那个形象截然不同。
她摇摇头，轻步走过去，拉开帘子，把窗户推开，让旭日晨光与新鲜的空气涌进来，然后打量着房间四周，想找条毛毯给男人盖上。
“不必了，我没睡着。”她听到椅子挪动的声音，回头，福兰已经坐了起来，脸上没有半丝疲倦的痕迹，反而透露着极为旺盛的精力。
“你自己跟自己下了一夜棋？”姑娘笑吟吟地说。
“你说，谁会赢？”福兰朝棋盘仰了仰下巴。
“白，局面太明显了。”劳薇塔倾过身子，将白方的象朝斜线推进一格，吃掉了黑方逼近的兵卒，“持黑的人再没机会了。”
“对。”福兰抚摸着被拿掉的棋子，“如果说黑方是我，那白方，就是我的对手。他们只需要动动手指，就能结束这场对弈。”
劳薇塔愕然地望着福兰，“我知道你有敌人，但一直没对我明说。”
“他们实力强大，盘根错节。”福兰回答，“而我能掌控的棋子少得可怜。”
“现实又不是下棋。”
“人世间本就是个大棋盘。”福兰语气很慎重，“你还来得及退出，拿着百万财富离开拜伦，好好享受人生的绚丽多彩，这样才幸福。”
姑娘的眼睛和嘴唇都弯成薄薄的漂亮弧线，露出盈盈笑意，“是呀，不愁吃穿，每天起床的第一件事，就是想着怎么花掉荷包里的钞票，和英俊的男人约会，与名流绅士为友，真是很棒的人生。但，我已经回不去了。”
“回不去了？”
“这你可得负责。是你将我带到了目前的生活中，并让我爱上了刺激与诡计所带来的甜美。”看到福兰想说什么，劳薇塔作了个“别出声”的动作，继续说，“我知道自个的幸福是什么，所以，别替我选择。”她凑过来，拿着一枚黑色的象，放到国王旁边，“瞧，如果我加入，那黑色的棋子就多了一个，扭转必败的棋局，打倒不可能战胜的敌手，比起平淡的人生，更让我感到快活。”
有个前提她没说出来，只是在心底想，“当然，是待在你的身边。”
福兰凝视着姑娘，缄默了一阵子，“有些事，我应该告诉你。”他指着棋盘，“我的敌人，一个是金雀花，拜伦威名赫赫的豪门世家，国王与白象，就代表着它；另一个你也知道，是影王，两枚白车就是他们。而权势、金钱等等，则是白方的八只卒子，我的力量，吞不下任何一个子。而且，随时会被反吃掉。”
“那你有什么计划？”
“第一步，也就是我来到坦丁，一直在做的：让白方忽视我这颗潜伏在身边的黑兵，目前做得还算成功；接下来第二步，则是要制造一个让他们感到不可思议的敌人。”福兰将一只黑车放到棋盘中间，把白方的车象卒都移了过去，将它围住，“让本不存在的威胁，来吸引了国王的火力。而我的兵，就能更顺利地抵达底线，升变为象棋中威力最大的王后，将白王击得粉碎。”他拿掉王，一把推倒白棋的所有棋子。
劳薇塔兴致勃勃地听着，问道，“你忘了，白方还有一个王后。”
“她是关键。”福兰露出一丝奇怪的笑容，“也许你听说过她：佩姬·唐·莱因施曼。这是个不符合规则的棋子，能吃掉我的兵，也能吃掉自己这方的力量。”
“这倒是个货真价实的王后。”劳薇塔显然早已从报纸上，得知了拜伦储妃的名字。
“敌人之间都存在着利益上的纽带，我得知道，国王想要什么，王后想要什么，臣服于他们的车与象，又想要什么。让他们得不到想要的东西，剪断脆弱的纽带，棋盘上只有黑白双方，对我太不利了，如果能多出红方绿方紫方蓝方，就能一个个分开击败。”
“一座森严的城堡，和一堆互不相干的石块，当然是后者好对付。”劳薇塔赞同道。
福兰站直身子，拿起烟缸，走到墙角的字纸篓，将烟灰倒掉，“还有一件事，我看过你分析影王的报告，在灰岩山脉发生的一切，你再详细地说一遍。”
劳薇塔用手指捋了捋头发，把当时的情景完整地描绘出来，“……八个拿着武器的精悍枪手，在那女人面前毫无抵抗力。”
“女人？”
“仿佛魔鬼般的女人。”劳薇塔的腿肚子有点抽筋，那种挥之不去的恐怖感让她很不好受，姑娘隐约察觉道，这恐惧，似乎不是心理上的慌乱，而是种仿佛本能般的敬畏，就如兔子见了猛兽会逃窜，会颤栗。
“她有多高？”
“比我稍微矮点，一米六五左右。”
“怎样的相貌？比如头发、瞳仁的颜色。”
“金发，绿色的眼眸，单纯来看，像个人畜无害的姑娘，但下手歹毒得很，而且，我总觉得她……”劳薇塔捂着额头，秀眉紧蹙。
“觉得什么？”福兰追问，声音中渲染着一种意味不明的语调。
觉得很面熟，就好像 们的追求。
索着，她好像于很久以前，在什么地方见过那个女恶魔，是在……费都？
劳薇塔暗恋过一个好心肠的落魄检控官，那人和妻子，在郊区的市集上开过食摊，自己曾无数次，站得远远的，羡慕地看着他们。
“今天赚了不少咧。”
“咱们的连锁餐厅，又多了两块砖头，再加一座大门口的摆设雕塑。”
“喂，想好名字没有？”
“叫安玫连锁便利餐厅如何。”
“不好，应该叫福兰与安玫连锁便利餐厅。”
黄昏时，他们边收着摊，边充满梦想地交谈着，脸上那种出自内心的幸福微笑，仿佛发着光。
姑娘努力从泛着黯淡的回忆中挣脱出来，“不，没什么。”她回答。
那个女恶魔，不可能是检控官的可爱妻子。虽然模样很像，但气质上截然不同，那位步伐轻快得如只俏皮小猫的女子，怎可能在短短几年内，变成身手恐怖得宛若梦魇的杀手。
劳薇塔以为头听完后，会愤怒，会震惊，或许也会稍微紧张，但福兰沉默地转身，从抽屉里拿出两个小羊皮袋。劳薇塔好奇地打开袋子，闻着从里面飘出来的酸涩草药气味，“植物？”
“一副敷在伤口，另一副煮沸后熏洗，对你的伤有好处，而且不会留下疤痕。”福兰点点头，他对姑娘说，“你先出去吧，让我一个人好好想想。”
那种沙哑地声音，和突然流露出的疲惫，让劳薇塔觉得很不安。
这一整天，福兰将自己锁在书房里，谁也没理。
“安玫，那是你么？他们对你做了什么？”
天再次黑透了，房间里昏暗无光，螺形托脚的衣架、深色木纹的红木书桌、胡桃木包革的沙发椅、墙边的书柜、墙上的装饰油画，天顶的吊灯，以及呆坐如雕像的人，这些无生命的与有生命的，都在夜的侵扰中死寂。寒冽的深秋冷风在屋檐壁角撞击、哀号，让玻璃窗轻轻发出细微的颤动。
“请原谅我不够聪明，想不出更快速更有手段的方法，将你从敌人的掌控中拯救；请原谅，我现在还竭力保持冷静……遭天谴的，你们胆敢……”
※※※※
第二天的客人很多。
先是芭蕊·席拉娜拎着一袋刚从市集采购的食材，来到福兰家，她一进门就嚷嚷，“我刚在培训班学会了土豆泥花菜填鸭、蘑菇炖牛小脊肉……咦，卡西莫多呢？”她问坐在客厅里的劳薇塔。
“紧急事务，老板正在楼上处理。我想，还是不要去打扰他。”
“哦，那就让你来尝尝我的手艺。”芭蕊已视劳薇塔为亲密的闺友，爱情的参谋。
“算了吧，早餐吃得太油腻了，会败坏胃口。”
好不容易打发走团长，建筑行的穆尔跟着来访。
劳薇塔和他谈了谈最近发生的事。
“也就是说，头最后企图让那个女人忏悔？”姑娘皱皱眉梢，“头的性格怎么也变不了。”
“怜悯也是威严的一种体现。达……”穆尔想了想名字，“达尔马克女男爵如果乖乖地闭嘴，按吩咐前往国外，那她的下半生虽然不能富裕，但能平平安安。总比被装进了海船变成终身奴隶强。”
“但就是怜悯多了些，威严少了些。”灰眸姑娘淡淡地说，“以头的能力，如果处事手腕更强硬冷血，不必被那些虚渺的所谓公正纠缠，他甚至现在就已成为地下世界最有实力的掌控者之一。”
穆尔显然不愿非议自己尊敬之人的价值观，他转变话题说，“伯骑士先生和教父到底是什么关系？”
“你只需要知道，他值得信任。”劳薇塔回答。
“噢，差点忘了，我是来向伯骑士先生报告的，当局刚派人前来通知，建筑行的地下隧道工程设计图，已经审核通过了。”
“好的，我会转达给头。”劳薇塔话刚说出口，就察觉到失言了，她补充道，“这项工程也有头的私下投资，与伯骑士先生合作完成。”
在让穆尔离开后，姑娘暗自谴责自己的慌乱，她忧心忡忡地望着楼上，头从昨天开始，就关在书房里没下楼。
“刚开始时，头还没不妥。”姑娘思索着福兰的变化，“从我提到那个什么女君王龙脉之后，他就变得很奇怪了，但那不是因为敌人的强大而感到不安……”
她凝视着天花板，悠悠想着。几个小时后，楼梯口的一阵脚步声，打断了劳薇塔的分析，她看到福兰穿着衬衣，步伐缓慢地走了下来，衣服上半截的两颗扣子没系上，袒露出结实的胸口。
“头，穆尔刚才来过，他说政府已经让工程图通过了。”劳薇塔识趣地没有问出她的疑虑。
“以后你负责建筑行明面上的所有事务，不必知会我。另外，给我盯紧马蒂达·赫本。”
“建筑行的事我会处理妥当，不过，那个圣武士，虽然被药剂所控制，但始终是个不安的因素。”劳薇塔趁机说。福兰曾告诉过她一部分关于圣武士的事，虽然尚不清楚他们之间恩怨的来源，但劳薇塔知道，那个姑娘对头怀有敌意。
“她还有用，当然，是指再被控制的情况下。”福兰说，“一旦发现，她有清醒的迹象，就立即清除掉，我要的是一个听指挥的木偶，而不是多出个敌人。”
“嗯。”劳薇塔瞄向福兰，继续问，“那关于我们的敌人，准备怎么来把那张棋盘变得混乱？”
福兰语调很慢，流淌着一种很冷的平静，冷得有些苍白，“一个名声显赫，无人可动摇的家族，最需要什么？财富？他们唾手可得。地位？已是他们的囊中之物。所以稳固住现有的辉煌，直到千秋万代，才是他们的追求。
还有影王，一群有着超自然能力，能让黑暗中所有帮派都敬畏的人，为何要依附于他人？因为他们并不满足通过地下世界所带来的利益。
而那位大小姐，从来不喜欢屈居人下，受人摆布。乖乖服从指派，成为家族控制皇室的道具？我想这个念头从未出现在她的思绪里。
人与人之间，总是互不信任的，特别是那些喜欢玩弄权谋的人。一个想牢牢抓住权势，一个想伸手要权势，一个不希望权势掌握到别人手中。就象三条交汇的河流，迟早会因为互相争道，冲垮河堤。
十年，或者二十年，积累财富，寻找敌人的弱点，是最妥善的。但我没耐心慢慢陪他们玩下去了。得将那道脆弱的大堤，提前炸开。”
劳薇塔觉得一夜之间，头有些变了。但她说不上来具体是哪里。
“现在，我需要一个擅长伪造文书，模仿笔迹的专家。”
“专家？”
“须得是此行中顶尖的老手。”
姑娘若有所思地颔首，“我印象里，有这么一个人。”