什么是爱？
柔嫩可爱的玫瑰的纷飞花瓣、穿透阴影的辉煌金星的光、脱尽凡俗的精灵的幻象……诗人陶醉地赞叹。
荷尔蒙与脑腺分泌物导致的化学生理反应……医生冷静地述说。
宛若奇迹般的福分……孤独者祈求地自语。
那便是虚妄……悲观者黯淡地呢喃。
我说，人在最本质的天性上，只有狂热的情欲，那遗传至野蛮先祖的繁衍本能，欲远远比爱来得迅猛强势，也更容易冷却遗忘，但道德、责任和占有欲，以及更多细微的情愫，联手创造出了一种包含着善与净的媒个就像让水与米酿成酒的酵菌，叫动物性的欲望升华为社会性的爱情。
好吧，少扯闲话，女士们先生们，欢迎观看今晚的演出。
在今晚，我们将见证一场令人发指的情爱，他们彼此为仇、有恨无爱，却互相吸引，他们间连诸神也惊诧的孽缘，超越了生与死的局限，在上一刻和下一瞬，他们仍将冷漠地搏杀，直到遍体鳞伤，但在此刻，他们陷入了情欲的汪洋大海，沉沦于连他们自己也难以置信的追求中。
……
“卡西莫多·伯骑士，英格玛的贵族冒险家，法学专家，我的救命恩人，或许”，当看见男人的容颜和身形时，佩姬无比地冷静，所有的脑细胞都在飞速地运转，计算着各种可能性，“还是福兰·弗莱尔，费都悲惨的猴子，渎职的可怜检控官，被把愚昧幼稚的视野所蒙蔽的傻瓜。”
“佩姬·冯·科摩，拜伦最雍容华贵的皇妃，比爬行动物的血还冷的女人，野心勃勃的政客”，对方用同样的语气说道，“还是佩姬·唐·莱因施曼，背叛丈夫的恶妇，被通缉的逃犯，走投无路的落水狗。”
他的话已然回答了疑问，大小姐的脸白得几近透明，淡青的血管清晰可见。
“永恒之柜？”她歪了歪脑袋，“教廷圣物被发现的日期，和他被谋杀的时间很接近。”
“那是噩梦，让我继续直面这堕落不堪的世界，也是美梦，使我能品尝复仇甘美的果实。”
“你还是老样子，幼稚。”佩姬话语中的人称，由“他”转变成了“你”，她已经将眼前的大个子，和昔日那个倔强清高的男人重叠了起来。
福兰注视着她的眼睛，“这世道之所以落入如此可悲的境地，就是在每个角楼里，爬满了你这种自以为可以不受惩罚的害虫。嘲笑法律，藐视公正。”
“哦，但转头一想，你干的坏事也不少，至少我能笃定，朱利尔斯那软蛋被绑架，便是你的暗中策划。”佩姬放声大笑，“这就是你的哲学观？想报复我，只能变成和我一样的人？”
她怜悯和鄙夷地摇摇头，“可笑。”
“……你说得很对。”福兰伫在渗透入室内的夜色阴影中，无言地叹息，转身准备离去。
已经足够了，对佩姬这样的女人而言，继续活着，在余生中永无止境的体念着挫败，是比死更难以接受的惩罚。
“哟，猴子又开始心慈手软了。”突如其来的怒气凌驾了理智，佩姬不顾一切地嘲笑，“难道你不干点什么，折磨我，杀死我，干那些我曾对你和你的家人，做过的事情。”
“难道你还不自觉忏悔么？”
“我从不忏悔。”佩姬尖吼，她大步走过去，挡住路，昂起头，凝视着福兰，然后，微微一笑，踮起脚，伸出手，环住他的颈脖，滚烫的身子投入男人的怀中。
福兰下意识地想摆开这女人的纠缠，但一股无法理解的情绪，让他浑身的肌肉僵硬得如块生铁。
“只剩下这种手段了吗？你这娼妇。”他几近咆哮。
佩姬美丽的脸蛋在幽暗里模糊不清，“我只是让你的报复更圆满些，可怜的猴子。”她笨拙地隔着裤子，摸索着欲望的根源，“你还活着，真好。”她的声音颤抖得像风中凋零的花。
※※※※
圣格朗研究院院长带领着一大群文职官僚，诚惶诚恐地伫在门前，焦急期待着殿下驾临。
夜色越来越浓，院长有些摸不着头脑，为何脱险的储君不是立即返回王都，而是连夜到这个地点偏僻，消息闭塞，聚集着一堆孤僻科学家的研究院来。
不过他仍然得意洋洋。
“在短短一年里，我面见了殿下两次！”院长骄傲地想，这无疑代表着他的前途一片金光灿烂。
在稍早前接到通告后，他急匆匆地将所有事务打理得井井有条，力图尽善尽美，希望能给储君留下绝妙的好印象。
“说不准我日后能以学者的身份，成为皇家内务局的局长呢。”他兴奋地寻思。
……
皇室使团预计在凌晨两时许抵达目的地，朱利尔斯半合着眼，颠簸的马车让困意席卷而来，但他怎么也无法入眠。
“你还在想那个恶毒的女人？”幽灵谴责着，“打起精神来，她也许此刻正在和别的男人鬼混呢！你即将获得奇迹，成为世间举世无双的存在，以后有的是机会，让她懊悔祈求宽恕。”
“我在想咱们的相遇。”皇太子在脑海中回答，“所有人都背弃了我，唯有你这亦师亦友的精灵，忠诚地守候在身边，如果有可能，我真想封你为公爵，能随时聆听到指导和建议。”
公爵？马上我便是准皇帝了！幽灵无声地嗤笑道，它有法子让永恒之柜发挥最后一点能量，改造躯体，让人变得不朽，并且同时，让它和实验对象的意识对换。
只需要一点点时间，它就能以无比显赫的身份重返人间，至于朱利尔斯这个倒霉鬼？将代替它永远的禁锢在石头里。
“等按照我的方法，启动圣物时，你一定得妥善地配合，别有抗拒的思想。”幽灵叮嘱，“否则无法成功。”
朱利尔斯茫然地望着窗外匆匆而过的夜景，没有回答。
“我即将得到改变，也许这改变早点来，你便不会背叛我了。”他出神地念叨着，“现在，你在干什么呢？”
“殿下，到了。”领头的侍卫骑着马回奔，在车窗前放缓速度，转向，大声说道。
储君伸出头，研究院灰白色的建筑群，出现在视野中。
“终于要说再见了，我这可怜兮兮的‘朋友’。”里奥·安格特斯的亡魂想。
“终于要说再见了，我的朋友。”朱利尔斯想。
※※※※
“啪”，佩姬狠狠扇了他一耳光，指甲戳进皮肉，划出深深的伤痕，她的双眸像飘浮在满室幽暗中的游火，充盈着狂气的愤怒和湿濡的情欲。
她骑乘在男人的身躯上，裸露大腿的肌肉绷得紧紧，一绺绺湿发覆盖于额前颈后，兴奋的潮红遍布柔嫩肌肤，像在洁白的纸上泼满红颜料。
“你这只贱猴子，操得爽么？得意不？你干了别人的妻子，上了拜伦的王妃，我知道，公猴子的脑浆里，都是这种色欲的东西。”她扯住他衬衫的翻领，额头贴着额头，直视着他同样洋溢着仇愤和欲望的眼，喘息着大声吼道，粉红舌尖与小白碎牙出现在微启的唇角。
“啪”，福兰回了姑娘一巴掌，让她的牙齿磕破唇瓣，渗出血，他用力翻身，重新将女人按贴在地上，汗水不停顺着脸颊流淌，在下颚积聚，然后滴落。
“疯狂的婊子，歹毒的蛇蝎。”他反骂，“你毁了我的一切，我便毁了你的，这都是你教会我的手段。”
大小姐在他的身下狂野地扭动着，弹力十足的腰肢仿佛有永远使用不完的力气，“我应该在上面。”她尖叫着抗议，又冷笑，“学得倒挺快，瞧瞧，猴子只会模仿人类，你就算再死上十次，复活十次，也只是猴子。”
破旧地板在两具翻滚肉体的碾榨下哐啷作响，起初灰尘四扬，但很快，便被湿嗒嗒的汗液混合成团团污秽的黏泥，白灰灰的木墙有节奏的微微摇晃。
刺痛和快意带来的双重感受，终于让佩姬的眸子朦胧恍惚，感官世界陷入一阵混沌，她曲着腰，臀部朝上抬，从喉腔低吟出丝丝嘤咛，良久，才咬牙切齿地嚷嚷，“别太得意，福兰·弗莱尔，别以为我被你征服了，别以为佩姬喜欢上了猴子，别误会老娘输了。”
“你已经输了，佩姬·唐·莱因施曼”，福兰的手指揪住姑娘的肩头，他望着她，“你这个失败的可怜虫。”
佩姬用手肘撑起身体，鼻尖顶着他的下巴，“直说吧，别掩盖自个那点卑微的小心思。”她眉尖眼角带着妩媚的笑，和骄傲的胜利感，“你喜欢我，早就臣服在我的鞋尖旁，爱与恨，只隔着张薄纸，其实就是一码事。”
“自欺欺人，只能让你躲藏在现实的惨淡后，赢得点虚幻的慰藉”，福兰回答，“可怜的贱人。”
他们互相辱骂着，彼此间满怀着忿忿不平的怨恨，又来了一次。
※※※※
朱利尔斯环顾着大厅，近千尺的室内摆设着无数凝聚了科学精华的机器：连着电缆的大蒸汽机、冷冻仪……慢慢地将视线聚焦在玻璃罩中那几截褐黄的腐木上，“打开罩子。”他命令随从。
“殿下，没有皇帝陛下和内务局联合签署的御令，我不能……”
院长唯唯诺诺地想阻止，朱利尔斯淡淡地看了他一眼，眼神冷淡无情，可怜的院长发着抖，被这王室的威严压倒。
“等会，要将软管贯穿你的脉搏，也许有些痛，别担心，我不会骗你。”幽灵亢奋得不能自制，“对了，把无关紧要的人先赶出去，这秘密最好只有你我知晓。”
“没关系，这算不上秘密。”朱利尔斯耸耸肩，走到远处的一台巨型仪器前，摆弄着阀门，一条巨大的管道运转起来，管子通往室外，储君低下头，管口隆隆的吼声和呼啸的风，让他的头发都朝里飘。
“离它远点，殿下。”院长急忙嚷道，“这是空气压缩机，被吸进去，连铁罐都会被压成薄铁皮，我们只有在做个别的实验时，才会开启，还得专人负责，它很危险。”
“我只想试试功效如何。”朱利尔斯微笑，他走回去，将盛着圣物残骸的陶瓷托盘抬起，然后一步步朝压缩机的传送带走去。
院长带着哭腔喊，“请别……我会被内务局送入监狱的！”
幽灵无法置信地尖叫，“你……你要干什么？”
“你不是说过，它让福兰·弗莱尔复活了么？”朱利尔斯脸上充着血，“这恶心的东西，本就不该存在于世上！”
“不，我我骗你的！”幽灵几乎是哀求了，“但它真的能让人获得不朽的生命，想想你自己，在想想你的父亲，对，他肯定需要圣物的力量。”
“人，总会死的。”朱利尔斯来到传送带，带着一种难以言诉的表情，松开了手。
半分钟后，管道末端传来巨大的轰鸣，无数乳白的光点逸了出来，然后，在空气中黯淡消失。
“杂种！你毁了我复生的最后倚靠！”幽灵快疯了，它不顾一切地咒骂、威胁，“我迟早会杀了你的！我甚至要让整个拜伦陪葬！”
储君仍然微笑着，笑容和蔼温暖，“总算说实话了？我的好友。出于友谊，我能让你选择，没记错的话，研究院的附属实验房里，有焚化炉，还有酸液池，你喜欢哪种？”
恐惧感吞噬了里奥·安格特斯的理智，它呢喃地自语着，“到底哪哪里出了错？”
“你没犯错，演技真好，甚至在前一刻，我还犹豫不决，是否该完全信任你。”朱利尔斯轻轻地说道，“但在佩姬朝我胸口开枪的那瞬间，我便发誓，再也不相信任何人，特别是不求回报的赐予。”
他望着厅顶的石灰吊顶，哈哈大笑起来，笑得那么激烈，以至于眼角流出了泪花。
很多年以后，获得荣誉勋爵头衔，圆满退休的院长，永无法忘却，在某年的深夜，拜伦的朱利尔斯九世，赫赫有名的铁腕大皇帝陛下，就像个疯子般，莫名其妙地毁了拥有着无数谜团的圣物，以及，将一颗似乎没什么价值的怪石头，狠狠扔进了盛满强酸的水泥池子中。