“请务必坚持住——必须等到塞琉西亚城和阿普利亚的消息传来后，你才可以做出决断，才可以掷出自己决胜的骰子，后发制人！”旁边，马格伦迪乌斯·普拉尼满头都是落下的灰尘，摁住大主保人的臂膀不断提醒说。
高文艰难地点点头，眼睛盯着面前矮桌上始终等待着时机送出去的信件。
但此刻城门处骤然响起了急速马蹄声，又将他的心给提到了嗓子眼。
洞穴内昏暗的光线处，一名穿着锁子甲的传令骑兵站在浮尘飞舞的那里，猫着腰举着卷文书，高声呼喊着大主保人的名讳，“来自塞琉西亚战局的消息，我们的郡长安德奥达特·尼西塔斯已经获取了次可观的胜利，杀死了匪酋扎哈斯的女婿穆塞托，现在他告诉我，他的军队已经推进到了扎哈斯围城队伍的背部地带！”
高文跃起，急忙扯过来信件，借着外面射入的光线和内里悬挂的灯笼，逐字逐句地阅读了起来。
仅带着八百名民军步骑的安德奥达特，在前进到泽菲利姆城时还有些谨慎犹豫：到底是从科勒阿迪欧山区迂回过去，还是直接从拉马斯城滨道怼过去？
毕竟是首次独立带兵，带的又如此少，底气不足是正常的。
但拉马斯戍防民军的积极主动帮了他大忙，也让这位纹章机要官出身的年轻人，第一次在战场上获得属于自己的荣耀。
因为穆塞托带着五百名海盗，准备于拉马斯的滨道前设伏，截杀来自东方的援军。但正如小翻车鱼爷爷所预料的，海盗再凶残勇悍，也是群“乌合之众”，一小部分海盗垂涎于拉马斯城外的田庄财富，便流窜过去烧村子，结果遭到坚守城壁的民军士兵痛击——其余海盗勃然大怒，“挟持”着穆塞托跑去打拉马斯城了。
这下，原本说好的伏击战，临时转为“攻坚战”。
而安德奥达特则在接下来打了场“伏击战”：
当拉马斯民军信使跑到安德奥达特马前，送上求援信时，蘑菇头郡长即刻引着队伍，找到当地农民向导，绕过高文的柑橘园和水稻试验新农庄，顺着山径间道，悄然在拉马斯城北侧的一处面南的山岗处设下阵地。随后，安德奥达特模仿大主保人的战术，送出三十名骑兵前去平地诱敌，且战且退。果然围城的海盗又“奋发”杀过来二百多人，追赶这股骑兵到山岗的环抱之地，安德奥达特下令埋伏的步兵自三面齐射猛冲，杀死五十多名海盗，将其几乎尽数歼灭。
而后民军骑兵长驱猛冲还在城下的穆塞托营地，除去小部分海盗赤足逃逸，跃上海边的船只遁走外，其余不是被杀就是被俘，穆塞托本人脱走不及，被一名叫阿列普的民军双饷军士给砍杀当场。
取胜后的安德奥达特下令不留海盗的俘虏，“甚至光是斩掉他们的右手，割掉他们的生殖器都是过分仁慈的”，于是拉马斯民军将俘虏的近二百名海盗统统枭首，穆塞托尸体被城中的皮革匠师剥下了人皮，无皮血淋淋的肉躯被扎在木架上，被数名士兵抬在队伍前列，迅猛逼近萨尔列夫河的河桥处，也是扎哈斯的围城营地后方。
见到女婿已经成为根血糊糊的“人棍”，尸体惨遭羞辱，扎哈斯几乎悲恸得要昏厥过去，随后就是极度的恐慌——关键时刻，阿普索玛特斯忽然跳上自己的船只，撤走所有的卫队，朝着塞浦路斯岛扬帆离去，“对不起陛下，我又背叛了您！真可惜，希望这是最后一次。”
这下，援军自各个方向集结到塞琉西亚城周围来，城中态势更加坚强，安娜不顾身孕，亲自带着卫队巡城，女官们为士兵缝补衣甲并送药物、热食，部队同仇敌忾，死死守住了军港、卫城和东城。
“我不知道高文这个草头王，下面的区区民军和农民如此顽固凶残，如此难以对付！”扎哈斯腹背受敌，顿时进退两难。
同时，阿格妮丝和阿拉尔曼的三百民军，还有五十匹驮马牵拉来的“火熊炮”全套设备，也登上了阿库姆集市北侧的小丘上，和大医院山、塞琉西亚新城墙隔着馆驿区的道路互相遥望。
半日后，火熊炮便埋在掘好的浅坑里，每隔一个时辰就怒吼着喷火，声震八方，强劲地射出沉重的石丸，虽然没有精密的射具和角度仪器，但因为指挥者是阿格妮丝·普拉尼，所以这门火炮还是发挥了出乎意料的神威：一天的隆隆射击里，有三发击中海盗在海滨的营地当中，打死了十数人，还有一发击中了皇帝海军总司令官阿萨西都斯的座舰（幸亏阿萨西都斯上岸指挥围城了），将其桅杆全都打断，甲板上水兵的血肉斑斑点点，惨不忍睹。
炮口下，阿格妮丝隔着土垒，看到许多海盗丧魂落魄地丢弃了营地帐篷，纷纷冲上船只逃离了这个无希望的战场。
看到所有，兴奋地将信卷握在手中的高文，走出了所在的城墙藏兵洞，整个营城中央到处都在冒着锻造的炉火，不断在叮叮当当锻打当中，高文的脸庞和眼瞳被照得闪烁不宁，不断有匠师扛着木架和轮子走来走去。一名高文的法罗夫分队禁兵正站在一座炉子外不远处，几名匠师正在给他身上披上合身的铠甲。
“可以了，可以了。阿莱克修斯·科穆宁——高文反攻的时刻马上就会来到，你准备好了吗？”火光里，高文将信卷紧紧慢慢地捏在自己手中，而后对身后骑在马背上的传令说到，“自商路将我的一系列命令传过去，直到安格拉斯堡之下。狄奥格尼斯，你的命再次被我高文宽恕了。”
“喝啦！”那名传令伸手接过抛来的皮筒，挎在肩膀上，接着马尾摆动，如利剑般窜出了吉麦吉斯营城的城门外，拐过了胸衣墙，对着远处的伊科尼乌姆城方向奔去。
而其上的城堞上，戍守的吉麦吉斯士兵还在看着皇帝营地里的波斯塔，总觉得看不厌，又开始讨论它会不会被大普拉尼炮给摧垮，“怎么可能呢？射出一百发石弹，也不定会打中这个纤细高耸而漂亮的塔。”两名吉麦吉斯士兵带着万分艳羡的表情，他们已经爱上阿莱克修斯这个宛如艺术品般的军事建筑。