叶铭闭上眼睛，沉默良久，直到电话再次响起。

是霍来恩教授再次打来了。

“教授。”

“确定了……”电话中，霍来恩教授的语气带着几分凝重以及说不清的情绪——有点像是被压抑的激动，但更多的是畏惧：“不是实验产生的。”

“嗯，确定了。”叶铭轻轻吸了口气，随后缓缓扬眉：“我们起码弄清楚了一件事，就是在高维空间中，存在信息交换——它不仅仅只是被我们所用。”

“但……”

“其他的，等我回来再说。”叶铭想了想，补充道：“这个发现，暂时不用透露给外界，包括哈佛那边——你和他们熟悉，你去打个招呼。”

“嗯。”

“那我这边还有点事，明天说。”叶铭说着站起身来，走向门口。

显示器上已经显示，牛主任来到门口。

……

十分钟后，牛主任的眉头凝成了一个浓浓的川字。

“我先总结一下，你看我理解得对不对。”

“首先，位于四维空间的探测器B，在过去一直没有收到信号。”

“是的。”

“但今天，收到了。”

“是的。”

“而且这个信号，不是我们发出的。”

“是的。”

“这个信号，是我们实验结束后一分钟发出的。”

“是的。”

“那么……这个信号，那就是……”牛主任深深地吸了口气：“外星文明发出的？”

叶铭沉默了下来，片刻后，他轻轻点头：“如果不是地球诞生的文明都可以被称为外星文明的话，那么一定是的。”

牛主任马上问道：“你这话……是什么意思？”

“因为有可能是高维文明发出的。”

牛主任沉默了下来。许久后，他端起水杯，走向饮水机。

但直到热水溢了出来，他都没有任何的察觉。

“操！”牛主任丢掉杯子，开水在地上撒了一地，散发出阵阵白烟。

“没事，等会让人打扫。”

“嗯——那该信号，是因为我们的实验，对吗？”牛主任不顾被烫着手，转身望向叶铭，眼神中全是凝重。

叶铭再次沉默了几秒。

“这个世界，没有那么多巧合。我倾向于相信，是因为我们的实验扰动了某种时空，然后被观测到了。”

牛主任闭上眼睛，双手用力地握住了拳头。

叶铭也一直握拳。

此时……他的心情很复杂。

紧张，激动，兴奋，焦虑……皆而有之。

或许还有一点点的后悔。

——很显然，那些隐藏在不知道什么空间，距离不知道光年的文明，因为这次的实验而注意到了——最起码，也是引起了一点点的反应。

叶铭不知道这是好事还是坏事。

他只知道，人类……确实因为自己，走得有点太快。

——文明的等级划分，在半个世纪之前就出现过，科幻小说作家卡尔达舍夫就给出了三级的定义。随后又有科幻小说作家在此基础上进行了更为细致的划分，甚至有的还脑洞大开，给出了10级文明的定义。

但怎么说呢，这些只是科幻作品界的“民间”定义，科学界是不认可的。

科学界崇尚干事实，没空整这些。

但随着人类科学在最近十年的突飞猛进，非但一举实现了可控核聚变，强人工智能，量子超算，还完成了人造重力，超距通讯，跨越了虫洞，触碰到了维度，跨越了星海，接触到了另外的文明……

那么，给人类文明目前有“几斤几两”下个定义，就变得具有实际意义起来。

于是，科学界在综合“借鉴”了那些脑洞大开的科幻作者们的想象，以及结合人类的科技树方向后，决定抛开流传已久的卡尔达舍夫文明等级，从而将对于维度的利用作为最基本的原则。

按照这样的原则，一个文明，在跨越虫洞之前，都处于第一级这个区间——无论你的太空城有多庞大，无论你的战舰有多牛逼，无论你探测器飞得有多远。只要你没有跨越虫洞——准确点说，就是没有超光速位移的能力，那么你就老老实实地在1级文明呆着。

而2级文明，则是以“超光速”“位移”为标准——无论是你跨越虫洞也好，还是搞出了曲率引擎也罢，都代表着你正式走向了星际文明。

因为超光速位移，是殖民另外一个星系的前提。

3级文明，则是摆脱能量武器，以及对维度的利用——无论是超距通讯也好，还是人造虫洞也罢，这些都是可以彻底摆脱时间与空间的桎梏，让文明的影响力瞬间抵达亿万光年之外的能力。

4级文明，将会是全面利用维度技术，完全认识整个宇宙，可以轻而易举地对某个空间进行物质干预的文明。

5级文明，将全面认识所有维度的空间，可以轻而易举地摧毁以及创造其他文明乃至空间——简而言之就是全知全能，无所不能。

按照这样的分类，人类……基本上算是在十年内，就完成了从1级文明到3级文明的跨越。

……

牛主任渐渐平复了心情。他能够明显地看得出来，对面的叶铭状态很有些不对劲。

他知道，这是叶铭肩膀上的担子，以及负担的责任太重了。

如果真的……因为这次实验，从而导致了某些科幻作品所说的那样……

——在人类进入星级文明之后，涌现出了大量的科幻作品，有许多科幻作品都表示，人类目前之所以能够窝在地球慢慢发育，本质上还是因为太过弱小，而没有被其他强大的外星文明所观察到。

但随着人类科技开始井喷，被观测到……那是迟早的事。

那么……人类是否做好了准备？

沉默中，牛主任深深地吸了口气，继而望向叶铭，笑了一笑，开起了玩笑。

“我们这算不算是叶公好龙？”

“不算。”叶铭望向牛主任，见对方眼中的鼓励，他就知道，老牛这是在安自己的心。

“我虽然有一点点后悔，可能这次引起某些文明的观察。但……这个实验，是一定要做的。”

牛主任重重点头：“没错！实验是必须要做的！”

叶铭沉默着，随后站起身来，抓起一旁的保密电话。

“那现在，就看我们到底是那些悲观科幻作者所说的‘小孩掌握了核弹’，还是我们来到了我们应该来到的高度！”