“VSC-16星系的文明，自称为克荣人，他们的行星很大，科技也高度发达。在其主序星系中，他们完成了三个宜居行星的改造。”
“很强——他们没有穿越虫洞的能力吗？”
“根据先祖的描述，他们应该是有的。但出于未知原因，他们并没有在宇宙中进行更远的探索。”乌达的表情很淡然，甚至还学着叶铭一贯的方式耸了耸肩：“或许他们觉得相邻的星系都没有价值，也或许认为贸然的探索会引起战争，总之就是，他们只是很专心地打造和探索本星系。”
叶铭的眉毛微微扬起，惊讶道：“那执行者都不管他们的？”
“他们大概和执行者有某种契约。先祖们对执行者的了解，也是通过他们而获知的。”
叶铭皱眉：“中立文明？”
“执行者并不是宇宙的毁灭者，他们只是对触犯了禁忌科技的文明进行打击和干涉。”乌达沉默了几秒后道：“虽然我认为这很荒谬，但科多族在有目星繁衍并顺利延续的事实也证明了这一点。”
叶铭陷入长久的思索，半响后他抬起头来：“那么，我们是否可以确定，执行者就如同我们之前猜想的那样，他们所执行的，只是被设定的反应流程——他们其实是纯粹的智能机械文明？”
“这一点，迄今为止没有任何证据。”
叶铭便嗯了一声，再次陷入思索。
任何战争，弄清楚敌人的来路和来意都是最首要的任务，因此人类才会对苍蓝星人如此的“大方”——很大程度上是为了通过他们了解执行者是什么来头。同样的，人类即将启航的侦查飞船，也会沿着执行者来的星路一路前进，准备与对面来个“战前交流”。
这些，都是为了在开打前对敌人进行了解、沟通、交流、乃至平息战争。
人类共同体联盟的大佬们为此还做了许多预案，划了许多红线出来——只要能够取得和平，人类甚至不介意做一些让步，以谋取发展的机会。
但这些的前提都是，执行者能够交流，且愿意交流。
但现在，听乌达所言，叶铭越是觉得这个执行者有点诡异——怎么就感觉跟人体免疫系统有点类似？
——假设一个文明的科技发展触碰了“禁忌”就类似于病毒入侵或者感染，那么如果把宇宙看着人体的话，执行者就是激活了免疫系统派出来的白细胞。
也或者说，人家是杀毒软件，触碰了“禁忌”的就是电脑病毒。
这个猜测让叶铭很不爽。
感觉自己莫名其妙地就成了反派似的。
“我有点想不明白。”沉默许久后叶铭再次望向乌达：“我们引来执行者的，是人造奇点技术，对吧？”
“那是最强烈的空间波动之一。”
“那你们当初呢？也是吗？”
“根据记载，先祖们应该是进行了撷取虚空能的实验——你们称为真空零点能。”
“嗯……大概意思就是，对宇宙本源规则的扰动，会引来执行者。”叶铭闭上眼睛，几秒后再次睁开：“但我还是不太明白为什么，是掌握了这些之后，就会威胁到执行者的统治？还是宇宙要毁灭？宇宙毁灭，这不开玩笑么……”
乌达坦然地点头：“是的，我们也想不明白。”
叶铭想了半天也想不出个所以然来，于是就此搁置，随后看着乌达，突然一笑：“那你们还敢和我们一起搞人造虫洞？”
乌达本来一直很淡定的，听到这话，顿时沉默了下来，片刻后他自嘲的一笑：“你们都不怕，那我们还有什么可畏惧的？而且，你必须承认……人类和我们，在追求真理这一点上，有着极为相似的共性。”
叶铭便一阵无语。
苍蓝星人曾经对地球施加了改造，这已经是学术上被认可了的历史……谁都没办法否认，但乌达这话听得，总感觉是人类就连追求真理的天性都受到了苍蓝星人的启迪和影响……
这感觉就有点那个了。
不过他很快便抛开了这一点点的不爽——就算人类曾经被苍蓝星人启迪，现在人类混得更好那是事实。
“好吧，看来要指望找那个什么克荣人是吧？找他们帮忙是不可能的了。”
乌达点头：“其实就我们所知的宇宙中，一旦开启战争……其结局往往是毁灭性的，特别是对于单一星球为生存地的文明而言更是如此，因为摧毁战争资源，是终结战争的最佳选择。”
叶铭沉默，随后微微一笑。
“所以，有些仗不得不打。”
“你们真的有信心吗？”
“有的。”
“你们有什么武器？”
“抱歉，现在还是秘密。”
……
接下来的几天，叶铭参加了好几场会议，又与几位BOSS见了一面，一方面是汇报工作，另一方面也算是坚定信念。
随后他搭乘飞机直接抵达江城。
作为人类第一座点燃可控核聚变的城市，江城有关“电”的一切都走在最前面——如今居民用电已经降到了一毛钱一度不说，甚至还打算出台居民用电免费的政策。
这样的举措带来的结果是显著的——江城的家用电器普及率全球最高，同时也是第一个全面取消了加油站的城市。
因为名片效应，国际可控核聚变能源中心也坐落于此。
三辆黑色的商务车悄无声息地驶进能源中心的大门，片刻后，一群教授高工门齐齐出门，在大楼外站成一排。
当叶铭踏出车门，以霍亮主任为首的一干人等笑意满面，齐齐鼓掌。
“霍老师，罗院士，陈院士，杜院士……”叶铭与这些十年前就一起并肩战斗过的老师们一一握手打着招呼，笑容不断：“好些年不见，诸位老师还是风采依旧。”
“咱们哪比不过你？”霍亮院士哈哈大笑，一把握着叶铭的胳膊：“走，咱们进屋。”
随着一干人齐齐回到会客厅，众人便闲聊起了家常。
在座的，几乎全是昔日和叶铭一起搞可控核聚变反应堆以及聚变引擎的，但自从邀月号上天后，叶铭便再没回过江城了。是以在座的有很多人，都是好几年没见。
如今霍亮教授携邀月号首席科学家以及燃料专家的身份成了主任，其他人也都纷纷评上了院士，算是皆大欢喜了。
“要不咱们就在这里把会开了？”叶铭初见故人，也是开心不已，但他毕竟忙，没那么多时间闲聊。
霍亮教授含笑点头：“行啊，你说了算。”
“呃……那我就真开始了哦？”叶铭望向众人，微微一笑：“还有三个月，我们就能进行二维展开实验了，裂变推进器还有多久？”
——在最初设计米粒的时候，考虑过多种推进方案，包括可控核聚变，燃料火箭等等，但最终，还是选择了结构相应简单的可控核裂变引擎。
没错，是裂变引擎，而非聚变引擎。
虽然聚变能产生更高的能量并转为推动力，但目前二维展开的设计方案极为复杂，且可控核聚变实现的手段也很复杂，相比起来，裂变引擎就要简单许多，而且速度也慢不了多少。
听到叶铭一开口就直奔主题，在场众人便各个心领神会地笑了起来。
这十年过去了，果然这家伙的风格还是没变。
但今天，却没有人第一时间回答他，而是眼睛都齐齐地往霍亮教授望去。
叶铭有些不解，也望向霍亮教授。
霍亮教授微微一笑：“我们先不说裂变推进器，我们说聚变推进器。”
叶铭微微一怔：“聚变推进器？氦3聚变？”
霍亮教授微微摇头：“我们刚刚完成了冷核聚变。”
叶铭瞳孔瞬间一缩：“怎么完成的？”
“还记得当初我们刚点火的时候说的吗？霓国人那边一直在搞基于高压力下的冷核聚变。”
叶铭脑海中立刻浮现出当时的场景——他还记得，自己是在和在座的这一帮人视察了实验楼的时候，当花边新闻提到的。
“嗯，然后呢？”
“他们没搞成，我们搞成了。”霍亮教授缓缓呼了口气：“当然，不能算那种炼金术一般的冷核聚变，算是一种高压冷聚变吧。”
“而根据我们的计算，它天然更适合‘狭窄’的‘空间’。”
说着霍亮教授两手一拍：“二维空间中，它很容易实现。”