李宅的别院占据着桃谷最美的风景，平常无人时，宅子也会对外开放，让一些风流雅士进来赏花观景。

时值桃花开得最好的时节，来李宅赏花的人也随之蜂拥。

“舞柳枝中戏黄鸭，醉春遍野红桃花，这桃谷但是不愧这名字！”一白衣中年人对着漫山遍野的桃花抒怀感叹一句。

旁边的青衣中年人抚掌附和一声，抬手邀请白衣人继续往前走。

二人边走边高谈阔论，两名小厮垂首跟在后头，一个提着食盒，一个抱着笔墨箱。一行人路过一道垂花拱门时，忽闻门内一阵嬉笑声，定睛去看，只见杨柳树下站着一个周岁大的白胖娃娃，身上穿一件青缎子对襟小袄，生的圆额俊面，尤其那双毛茸茸的大眼睛，笑起来时，眼尾弯翘着，煞是好看。

因为觉得这孩子长得好看，二人便驻足看了一阵儿。

只见那娃娃扶着柳树干慢慢蹲下，小肉手指着树下的小黄鸭，嘴里嘟嘟囔囔的唤着“鸭鸭”。

“这娃娃生的好面相，还是湛山兄有福气啊。”白衣中年人以为那娃娃是身旁友人的孙子，对其夸赞一句。

青衣人名叫顾湛山，一听友人这么说，忙摆手，“门内乃李家私宅，外人不得入内，此必是有李家人来了，咱们到前头的溪边小亭去也是一样。”

正说着，就听门内传来一句低沉的叮嘱声，“以恒，不要坐到地上去。”随着声音，一道修长的侧影出现在树下，身着黑缎窄袖的圆领长袍，袍袖上隐约印着银丝腾莽纹。虽说大周国对男子衣装上的腾莽纹早就放宽限制，但也没见哪个普通人敢随便穿这种衣服出来招摇的，但凡穿出来的，必是有爵位的。

咦？

李楚单手抱起儿子时，瞧见了门外的人，那穿青衣的他认得，乃秦川名士顾湛山，少时还教过他几日汉史。

既是碰上了，自然要出来打招呼，抱着儿子从垂花门出来，再把儿子放到地上，恭敬的冲顾湛山施礼，并唤对方一声老师。

顾湛山自然认得李楚，只是觉得自己不算他真正的老师，只教了两个月，人家就去了京城太学，“公子客气了，未曾授道解惑，怎敢称师？”寒暄一句后，突然想到身边的友人，忙向李楚介绍道，“此乃陆苍名士白居蝉。”

陆苍名士？李楚在脑子里过一下陆苍名宿，最耳熟能详的自然是方氏那几位大家，眼前这位到是不曾听说，想是才成名不久，“先生有礼。”冲对方抱拳一礼。

白居蝉本身是有些倨傲的，毕竟师出名门，达官显贵也常见，对于一些贵族子弟的品行他实难恭维，不过觉得此人倒是礼数周全，又生的龙虎之姿，想见不是那种纨绔子弟，便拱手还礼。

一番寒暄后，特别是在得知白居蝉师从陆苍方家后，李楚便邀二人进了李家私宅，二人进去才知道，里头原来大有乾坤，这风景——薄雾苍翠，遍野桃林，当真是人间仙境。

＊＊＊

小七今日起得晚，醒来时，那对父子早已不见了踪影，据说是那个小的惦记着昨日那群小黄鸭，一早进来把他爹拍醒，爷俩晨练去了。

哪知这一练便没了踪影，着人去寻，回来说前头来了客人，早饭跟客人在山间亭子里吃了，只让丫头来给恒哥儿寻件小披风。

既来了客人，上午自然再没空陪她，小七便拉着红拂她们去坐红木舟，说是舟，却比一般的船大，坐在上头十分稳当。

桃谷有一条穿谷河流，最窄处也有十来丈宽，水质清澈，两岸风景如画，尤其春日里桃花盛开时，简直无法用词语来描绘。

“夫人快瞧，岸上的是不是将军和恒哥儿？”正嬉笑时，青莲指了远处山坡上的人影。

只见青山绿水，梨白桃红之间，一大一小正呈大字躺在山坡的草地上。

红拂赶紧让外头摇桨的几个仆妇把船撑到岸边。

船头好不容易触到了岸边的浮萍，因怕搁浅，不敢再往前走，好在李楚腿长，抱着儿子一个纵身便越到了甲板上，把小家伙乐的在亲爹怀里直扑腾。

“不是有客人么？怎么有空跑到这里打滚？”拍拍爷俩身上的草屑。

“人刚送走。”李楚把儿子交给一旁的青莲，让她抱去洗漱一下，这小子刚在草地里挖了一手的泥巴。

“什么客人？怎么知道你来了这儿？”他们出游的事没几个人知道，连西院那两个都不知道，临走前只交代了林田生两口子。

“刚在门口遇上的，少时一个教汉史的先生，他领了个朋友来，说是陆苍弟子，就想看看他的言谈，你不是一直念着给恒哥儿找老师么？”洗完手，接了妻子递来的湿布巾，再在脸上擦一把。

陆苍子弟小七是听过的，记得幼时在榆州时，吴家老太爷为了儿孙有出息，花了好大面子，托人想把家印和家戟他们送到陆苍书院，可惜最终还是没成，只得退而求其次，花重金请了陆苍弟子的弟子来家里教了两年，“那么大学问的人，能给这么点孩子当蒙师？”那也太大材小用了。

“你儿子总是要长大的，陆苍本就不怎么收弟子，难得遇上这么一个，既认识了，结交一下也没什么不好，咱们家以后可不止一个恒哥儿要读书。”示意下她尚未显怀的小腹，子子孙孙总得提前考虑上。

“女娃儿也给上学？”摸摸小腹，总觉得这次是个女娃儿。

“她要想上，有何不可？大堂姐不就从小与我们一处上学？”他道。

“……”那还是算了吧，她就个大俗人，可不想让闺女变成他大堂姐那样，也不是说他大堂姐不好，听他说过一些他大堂姐的事，感觉比她还像穿越者，有些行为实在让人匪夷所思，据说当年能把她嫁出去，真是费了大太太吃奶的劲，所幸堂姐夫才华横溢能够镇住大堂姐的种种石破天惊。小七觉得自己可未必那么幸运，能找到一个才华横溢的女婿来娶自己的闺女，还是安全点，走中庸之道吧，能像李家七小姐，八小姐那样就行。

见她一脸恍然，李楚微勾唇角，“我们教出来的，肯定不会变成她那样。”他那位大堂姐的确有点过于洒脱了。

“希望能如你所说。”叹气，生的越多，负担越重。

清洗完手和脸，李楚拉她来到了甲板上，听听两岸的猿鸣莺啼，欣赏一下四周的桃红柳绿。在桃谷住了七八日，桃花陆续凋谢，最美的风景尽收眼底，也该往别处去了，“下一处，咱们去仰川吧？”他对父母仅存的完整印象就在那里，以前他不太愿意去那个地方，孤单人怀念孤单事，本身就是一种自讨没趣，如今不同了，他有了妻儿，有了小家，怀念便成了祭奠。

“川川——”刚洗完脸，扶着门柱出来的恒哥儿听见父亲说话，不停嘴地重复着他的话尾。

李楚回身将儿子一把提起来，“好，明日就带你去川川看祖父祖母。”

听了他的笑言笑语，小七认真看了他一眼，他一向极少提自己的父母，上次听他说还是因为那位王家表妹。

对于那个未曾谋面的婆婆，她的印象十分模糊，只隐约听王嬷嬷说是个性情温柔的，至于公公，更是无从打听，只知道死在了沙场上，战死时大约比他现在这个年纪大不了多少。有时想想他也怪可怜的，从小无父无母，虽有叔爷教导，但到底是亲情缺失，身边除了王嬷嬷也没什么女性角色，难怪养成了这种不苟言笑的性情。

“听嬷嬷说过，母亲喜欢玉兰，这会儿玉兰花开的正好，不如我们去折些回来，养在瓶子里，明日带过去？”指着岸上的花树问他。

说做就做，船往码头一靠，一家三口沿着河边小道一路折起花来。

他采花是不需要爬树的，或助跑，或借着一旁的山岩、石块，三两下便能跃到枝上，她指哪里，他便伸手折下，没多会儿就得了几株曲折蜿蜒的玉兰花枝。

娘俩笑嘻嘻地各抱着一捆玉兰花回到船上，红拂早领着青莲她们用绸布包了湿泥团子来，将花枝压在泥团子里，不怕它们风干凋谢。

正午时分，外头艳阳高照，船舱里舒爽宜人，不想大老远回屋去，一家三口干脆在船舱里吃起了午饭。

吃到一半时，谢济堂过来，说是主宅派了人过来，像是有什么急事，林田生怕耽误事，就亲自把人领了来。

李楚不疑有他，放下碗便起身要出去，被小七拦住。

“袍子上都是泥巴，怎么见人？换一件再去。”刚让梅香去屋里取衣服回来，动手帮他换下来。

“我去看看，你们吃完先回屋里睡一阵儿，上午吹了半天的凉风，别闹出病来。”边系腰带边交代她。

本来以为他去去就回，吃完午饭，娘俩又在船上待了一会儿，左等右等不见他人，恒哥儿又打起瞌睡来，只好先领他回屋里去。

她是没打算睡的，歪在床上哄孩子时，一不小心就睡了过去，一觉醒来，日头已经落山。

“怎么也不喊我一声？几时了？”边收拾头发边问红拂。

“夫人别急了，将军有事出去了，半下午让人来回过，说是晚上未必能回来，让夫人别等他了，明日一早坐船往仰川去，他办完事会直接过去。”红拂道。

“什么事这么着急。”小七是有些不高兴的，难得出来玩一趟，刚玩出点兴致，半路就被叫走了，如今又没有官职在身，怎么还这么多事要做？

“怕是主宅里有什么事吧？谢济堂也跟着一道去了。”红拂从梳妆台上拿来箅子给她箅起了头发。

一说到谢济堂，小七来了精神，眸子里的八卦之火熊熊烧起来，望着镜子里的红拂，问她，“你们俩怎么样了？”

红拂装死，这几天一问就不说话，嘴巴紧的很。

“前些日子樊姨娘还跟我打听你，问你可有人家了，主宅那边像是有什么人请她帮忙问你。”眼中闪着慧黠，盯着镜子里的人不放。

红拂见躲不过去，小嘴一噘，“什么聊骚闲懒的货，让他趁早死了这份心。”

这意思就是他俩成了？突然很好奇谢济堂是怎么转过这个弯的，软磨硬泡，这丫头才透露了点内情。

在小七的安排下，前几日两人终于有了单独说话的机会，谢济堂也听说主宅那边有人看上了红拂——谁说的不得而知，总之就是知道了，那人谢济堂还认识，他觉得不合适，比他还不合适，无意中提醒了红拂一句，其实是为她好，哪知红拂会错了意，以为他在说她招蜂引蝶，气的当下就从小马车上下来，后边发生了什么红拂死活不说，结果就是两人聊开了。

小七虽然八卦，但也只是怡情，没到探人隐私的地步，她既然不愿意说，她也不为难她，“成婚的事他怎么说？”这才是大事。

“秀雪如今还在京城，他说回头跟她交代过了，再到夫人面前正式求亲。”红拂红着脸回道。

“……”突然有些伤感，总觉得自己种的小白菜被什么拱了，“你跟我说实话，真的喜欢他？”

红拂扭捏了一阵，点头。

“好，等他来求亲时，我自是有话跟他说。”眼神微暗，“咱们两人打小就认识，如今又在一处这么久，我是真的怕你受委屈。”

“夫人放心，我与他说好了，虽嫁过去了，我还是会在后院领差事，到时还得求夫人给我留个差事。”笑道。

“我早想好了，将来恒哥儿，还有肚子里这个，总要分出去住，屋里的丫头婆子们多，良莠不齐的，总要有个人教导，你带的芳字辈那几个都很懂事，将来这事还是交给你能才放心。”这些人是他们夫妻和孩子最近身的人，不能马虎，

红拂知道这是个优差，点头应下了这差事。

在桃谷的最后一晚，小七觉得十分寂寥无趣，他不在，没人再给她讲古，夜里睡觉时，背后也没有温暖的身体让她靠着……竟有些不习惯了。

睡着前，总隐隐盼着能早点去仰川。

然而到了仰川后——

一天，两天……五天过去了，等来的却是他奔赴东北大营的消息。

据说，秦川遇到了大周建立以来最大的危机。