来人正是“苏言”的庶妹，乃小郎刘氏所生，刘氏出身卑微，入府前他便和苏母暗通，原着中是靠着腹中孩子，也就是苏谨，被抬入府，但也只能做个小妾——苏家这样的门第，不会允许贱籍男子入祖籍，苏母就算再疼爱刘氏，也不会抬他为侧君。
更何况，若真是宠爱，又怎会让他未有名分便怀孕生子，不过是苏母一桩年少风流罢了。
苏言身为外来者，不过几日功夫便看得真切，可这庶妹苏谨十几年岁数却似白长，丝毫不知收敛为何意。
“妹妹有何贵干？”
苏言这句话本是再正常不过，落在苏谨耳朵里却是轰然引了惊雷，她身量略小，抬起下巴一副桀骜模样：“莫拿你辈分压我，你也不过比我年长两岁。”
苏言：“……”
她自己都不知道这句话怎么就是在“用辈分压人”了，这一头帽子扣得莫名其妙，不过……既然苏谨都如此说了。
“长姐如母，这个道理夫女可曾跟你讲过？”苏言不慌不忙，对上苏谨惊愣眼神，生平第一次体会到什么唤作身高优势，她语气严厉：“母亲重金聘请的夫女，曾于皇宫任太女少傅，你便是这样回报母君的？整日里都学了些什么东西！”
苏言皱眉，忆起原着中此时正是夫女布置的晚读时辰，须得背诵一则文章方可休息，她读书时可谓艰苦，这书里“苏言”妹妹有如此条件却不知珍惜，简直令人生怒：“眼下回房背你的文章去，若是不然，我直接告知夫女日后不必再来。”
苏谨听的一愣一愣的，才发现自己不知何时竟退了一步，心下羞恼，正欲开口反驳，身边三人中的伴读，却忙跪了下来认罪，她低着头，几乎要滴下泪来：“是小的失职，未能督促二小姐用功，求大小姐莫责怪二小姐，也莫要赶走夫女，小的愿受责罚。”
苏谨猛地踢了她一脚，怒意不知到底向谁：“谁让你跪的，你也把她当主子是吗，真是出息了，给我起来！”
伴读忙扯着她的裤脚，布料与地面擦出沙沙声响：“二小姐，小的求您回屋读书吧！”
苏谨狠狠瞪了苏言一眼，便不再理会苏言，转而和她那伴读拌起嘴来，一个出口花样无常，一会儿说“背不下来”、“蒙混过关”，另一个只不断重复“二小姐您回房”，最后她们直接忽视了苏言，几个人骂骂咧咧的回府——当然，骂人的始终只有苏谨一个。
苏言：……
她单知道自己是个配角，没成想自己被“呸”得如此彻底。
便连一个伴读，和“苏言”妹妹的关系似乎都比她深，不然为何自己方才那般教诲，苏谨都只是怒视，但这小伴读一哭一求，苏谨表面上又吼又骂，最终仍是随了她的意，回去背那绕口恼人的诗词去。
苏言微抬眼，几人早已入了深府，但苏谨近乎气急的声音还扰人着，也不知那爱哭的小伴读是怎么忍受的，还生怕苏谨受了责罚，倒是关心情切。
苏言于府外立了片刻，方迈入朱红大门，寻自己那方庭院。
苏府不喜奢侈——至少明面上不可奢侈，这府中道路虽广，衬得夜色也深，苏言顶着一头月光，步伐缓慢，推开半掩院门。
只见院落深广，不远处一盏小小昏烛仍亮。
夜色渐沉，谢明允折好手上宣纸，唤玉儿端了热水，随意洗了脸，那双素白修长的手泡在热水里，洗去了半晌翻阅信件疲乏之感，又渐渐染上淡淡的红。
“公子，您还病着，怎么还起身看那些信，不好生爱惜自己的身子，若是……”玉儿不满地咕哝，虽然公子无法放下谢府事务，但也不必如此，惜时如金。
谢明允正抽过一旁干帕拭手，暖意从手传上了身子，身上并未好全，他没忍住清咳了一声，声音不大，玉儿却立马紧张起来，靠近去接过他手上帕子，忙不迭地将自家公子往榻上推，一边动作上“大逆不道”一遍还忍不住口头上数落：“公子你就是不知爱惜身子，真是白瞎了那苏小姐今日巴巴的喂药，我听山药说……”
“你整日就和旁人闲聊这些事？”谢明允轻轻皱眉，又不知想到了什么，抿着唇不再责问。
玉儿悄悄打量着自家公子神色，心说这倒不似真的生气，却不知为何还要斥他这么一句。
想来苏小姐待公子的体贴，公子也不是毫无感受，只是，若是真有些旁的意思，公子又怎会只让他唤苏小姐，而非那亲昵称呼。
谢明允上了榻，玉儿给他掖被褥时，忽地听见头顶轻声一句：“留一盏烛火。”
玉儿略惊，随后压着笑意“嗯”了一声，又听自家公子似是解释：“夜里起身方便。”
玉儿转身在房内转了一周，熄了各方烛火，只留了近门口一盏——他随公子多年，公子哪有起夜的习惯，只怕是为某个人留的。
他推门走了出去，在外面侯了约莫半个时辰，心想公子该是睡了，便寻思该回自己下人房里，却听见屋内一声轻语：“玉儿，进来一下。”
玉儿忙进去，以为公子要侍奉茶水，正到了桌边却闻他淡淡一句：“将烛火熄了。”
昏黄烛火轻晃，似无声挣扎，却终归于黑暗。
谢明允阖上双眼，却仍无眠意，脑中疼痛仍不嫌烦似的纠纠缠缠，扰得人不安生，教人巴不得一口咬碎，可又真等痛感消沉，他仍未能入眠，白日里热的过分，现下到了夜里反倒凉意渐起，厚重被褥也不能阻隔，不知是少了白日高热还是少了某个带着暖意的怀抱。
他翻了个身，被褥跟着搅动，平躺的姿势换为自己惯常睡姿，谢明允侧躺着，身体微蜷，一手搭上颈边空隙皮肤温暖相贴，无端让人想起另一双手，远比这般来的暖。
谢明允睁眼，一双黑眸明净，毫无睡意。
窗外冷风刮过纱窗，吹起沙沙轻响，抬头不见月光，明日或有风雪来袭。
苏言立于院中，正见烛影摇晃，倏然昏暗，不消片刻便见谢明允随身小厮往外走，夜里昏暗，他一惊，神色略慌张唤了一声“……小姐。”
这称呼属实怪异且生分，不过苏言也犯不上计较这点繁文缛节，毕竟她也不知下人该如何唤自家公子的妻主，挥了挥手示意他退下。
玉儿一句话半悬在喉间，还是没忍住：“小姐，公子他仍身体不适，难以入眠。”
苏言怔忪了下，下一瞬大步迈向房屋。
玉儿看着她的背影，那点纠结的心思又被轻轻放下，苏小姐似乎对公子挺在意的，公子也未必……非要那般谋划。
屋内脚步声急促，靠近床边却又放轻了下来。
苏言看着床上的人儿蜷缩床内侧，莫名有些酸涩，掀起被褥也不管人是睡着还是醒着，侧身躺了进去，只自我催眠般心想：“进度条太低了，要多亲近亲近。”
谢明允本就没睡着，先前尚以为苏言只是过来瞧瞧，却没料到她会上了榻，和他几乎挨着，他忙偏过头，语带恼意：“你下去！”
他伸手推拒，但这个背对的姿势难以施力，于是想转身，却被身后一双手牢牢箍住，带着屋外寒意，隔着层层衣袍袭上身体，谢明允没忍住颤抖，很轻微，身后的人却仿佛感知到了，收回了手，甚至动了下，和他之间拉开一丝缝隙。
“身子还好吗？”沉默片刻，苏言眨了眨眼，正寻思怎样让关系更进一步。
不知为何，甜蜜话语脱口而出，“你是方才上榻吗？为何病中仍如此操劳。”说着搓了搓掌心，直至发热才探上谢明允额头，自顾自地道：“倒是不如白日烫了，却有些凉。”
谢明允闪避不及，猝不及防被摸了一把，黑暗里红了耳根，他又侧了下头，那只微暖的手便从额头滑落，额上温度微淡。
“你我之间既然无妻夫情谊，便也不用如此虚情假意，我入门时已立合约，谢府于京城分铺商铺，半数归入苏式门下……”谢明允皱眉，尽力平淡诉说一桩桩，“你今日照拂，我心存感谢，但……”
但我要做之事，必然对不住你。
如鲠在喉，剩下的话他未说出口，一来不可能吐露，二来苏言拍了拍他的肩膀，打断了这句，她笑弯了眼睛：“你非要和自己的妻子分得如此清楚？”
这个时代，称呼男子的另一半多为“妻主”，只是苏言并不喜欢如此，凡事带了一个“主”字，便好似不那么单纯，似乎一方成了另一方的附属品。
苏言不喜欢，便不言，唤自己作谢明允“妻子”，似乎并非如何难以接受之事——尤其夫郎还是个如此好看的人。
虽然白切黑，但黑也就黑吧，至少模样清隽，皮肤白皙得不像样子，毛孔细腻泛着柔光。
苏言见谢明允果真不作声了，甚至自以为“高明”地往下滑了一截，半个脑袋伏在被褥里，也不嫌闷得慌。
谢明允微愣，方才苏言说的是……妻子，八十年前，有一位皇女为了心上人甘愿放弃皇位，许诺一生只那一人，坊间传闻曾有人见过她和那位夫郎茶馆听书，便是不让旁人称她为郎君“妻主”，而是唤“妻子”。
这一字之差，其中宠溺千差万别总能体会，不知令多少男子羡艳。
想来不过是苏言方才一时口误。
“我与你不过有名无实，……谈何妻夫，本就该分清。”谢明允自认理智，不会被这短短几字迷了心。
苏言却不知想到了什么，突然借着被角掩盖低低笑了，但这怎能躲开近在咫尺的耳朵，谢明允转过身：“你笑什么？”
却猝不及防被腰间的手一拽，直直贴向那温暖的胸口，苏言笑意未泯的声音在头顶响起：“如何没有夫妻之实？”
谢明允一瞬间僵住了。