西北阔大，没一天的时间, 赶不到目的地。

中午, 两辆车开下公路, 停车休息兼解决午餐。

备车上有加热装备，居然能捧出热腾腾的锡盒菜饭，比干粮方便面什么的好太多了，江炼在车后蓬的遮挡下安稳吃完了饭，又拿起手机看了看。

还是没信号, 车行途中，有时有, 有时没有, 有时信号刚冒头, 车子又窜出了有效范围，叫人干着急, 却没办法。

况美盈过来找江炼。

这一路, 海拔越来越高，气温自然也是越走越低, 但其它人都还能适应，唯独况美盈身子弱，已经穿上了薄棉服，这让江炼愈发觉得, 把她叫来帮忙, 不是个明智的决定。

这两天，况美盈该吃吃该玩玩, 表现得还都挺淡定，而今正式上路，终于显露出几分紧张来。

她撸起袖子，把手臂展示给江炼看：“到了那，我是不是就得拿刀子割自己了？”

“割多长的伤口合适呢？”

“只割一道可以吗？还是走一程，就要割一道？这一程是多远呢，一公里，还是两公里？”

看得出来，她想的也是挺多的。

可惜的是，江炼什么都答不出来：人容易纸上谈兵，真到了实地才知设想荒谬，别的不说，昆仑山不是华山泰山，可以登顶看日出拍照——人家是有高度的，有雪线，也有雪峰，有些山头，专业的登山队员都犯怵，况美盈这样的……能上？

他含糊以对：“你放轻松就行，到了那儿再说吧。”

打发完况美盈，江炼去找神棍。

神棍没下车，窝在副驾上，抱了本《养生鼻祖彭祖》看得津津有味。

江炼扶住车门，一肚子没好气：这不骗人吗，明明自体繁殖，还非说是养生。

阳光炽烈，他拿手当檐遮住额头，眼睛都睁不开：“昆仑山太大了，我觉得咱们的想法行不通，不能漫无目的，必须有个明确的线索。”

神棍正看得入神，左耳进右耳出，随口应了一声。

“你有再做梦吗？”

“没。”

还没做，从前没人盼他做梦，他梦来如腹泻，而今天天催盼，他这梦还便秘上了。

江炼心头浮躁，看神棍这态度便有点不爽：“就这么好看？这不都后人瞎编的吗？”

他随手抓起一本，这本是讲古代神仙的，彭祖有专卷，陶恬还贴心地在彭祖篇那儿贴了张便签条。

所以江炼一翻就翻到了正篇。

他一目十行，目光很快被其中一句给粘住了：“彭祖居然娶了四十九个老婆？”

可见这位老人家虽在寿数上有造诣，爱情方面，也太不专一了。

彭祖娶了四十九个老婆这事，神棍是知道的，晋代的《神仙列传》和宋代的《太平广记》中都有记载，说彭祖“失四十九妻，丧五十四子”，大概是为了侧面烘托彭祖的长寿。

他抬眼看江炼：“小炼炼，你看看你这关注点，我看这书，是为了查找有没有什么潜在的线索，而你，只看到了人家老婆多。”

江炼为自己辩解：“我也是在找线索，他老婆这么多，儿子这么多，都走在他前头，侧面说明了他就是自体繁殖，也说明了由神到人，差距是巨大的，都是亲儿子，完全没继承到他的能力。”

神棍心中一动，脑子里有一线光亮闪了一下，可惜这亮太幽微了，没抓住。

倒是江炼，忽然想到了什么：“儿子是走在他前头了，还有孙子孙女，重孙辈吧，彭祖这开枝散叶可以的啊，四十九妻，那是四十九房啊——你看人家宅斗剧，只三房就能斗八十集，这四十九房……”

他奇怪地看神棍：“四十九房，要是繁衍到现在，那得是一个巨大的家族啊，规模不输山鬼水鬼，怎么就剩下你一个后人了？”

神棍脱口回了句：“你不能以偏概全，我是个例，被遗弃的，我是被扔在一个小村口的。”

喇叭声响，该重新上路了，江炼直起身子，把副驾的车门关上，嘀咕了句：“不扔别人，偏扔你，你是什么异类吧。”

神棍坐着没动，茶色的车窗上，映出他一片茫然的脸。

++++

下午，海拔一再攀升，温度持续掉点，众人也都扛不住了，纷纷在车上加衣戴帽，近傍晚时，已经没了真正意义上的路，车行的依据只是卫星定位和地面的隐约辙印。

外头再美的风景也会看腻，更别提天色渐暗、已经看不到什么风景了，江炼歪在座位上打盹，迷迷糊糊间，忽觉车速放缓，再然后车身一顿，就停下了。

江炼睁开眼睛，下意识问了句：“到了？”

陶恬陪着况美盈坐了前座，闻言回头：“没有，但是四姑婆说，你和神先生可能会对这儿感兴趣，让到的时候停一下。”

感兴趣？

他为什么会对这荒野里的某一处感兴趣？

江炼向前方看去。

能依稀看到，那儿有几顶破旧的帐篷，正被风鼓得摇摇欲飘，但没灯光，没炊火，明显没人住，有一顶帐篷的后幅还被撕破了，被风扯得掀来翻去，像一面诡异的旗帜。

神棍先反应过来：“会不会是那个丁盘岭……”

陶恬连忙点头：“对，就是这么跟我说的，说是一个叫什么丁盘岭的，去世的地方。”

那是得看看了，神棍和江炼都随着陶恬下车，往那几顶帐篷的方向走，两个司机也开得有点疲惫，在车外抽烟，只况美盈听说是什么死过人的地方，心里生出忌惮来，又嫌外头冷，于是窝在座位上不愿动，韦彪自然也就留下来陪她。

……

走不多久，那些帐篷便已近在眼前。

对水鬼的经历，江炼差不多已经了如指掌了。

水鬼于九十年代中期一探漂移地窟，那一次，损失惨重，死了百十号人，没死的，也大多在后来的二十余年间陆续发病、一命呜呼——如今唯一幸存的，大概就是宗杭的女朋友易飒了。

一年多以前，水鬼二探漂移地窟，即便备齐了诸如喷火-枪等装备，损失依然不小，尤其是折了当家人丁盘岭。

继任的丁玉蝶一直记挂丁盘岭的生死，他接连派出水鬼，以搞地质的名义在三江源一带不间断追索，眼前的这些帐篷，就是那些水鬼的驻扎营地。

再然后，一夜之间，营地的人都没了，只剩下一具尸体，那是失踪了一年有余的丁盘岭。

他拿刀子捅穿了自己的喉咙，还留下了三个半字。

找水鬼邦。

++++

进帐前，江炼深吸一口气，拧亮了手电，陶恬如一个称职的向导，在前头引路，给两人做介绍。

江炼看到了丁盘岭的尸身曾经倒伏的地方，尸体当然是已经搬走了，但伏尸的地方拿白-粉撒过形，还插过木枝，仍旧依稀可见。

还看到了一小爿地，乍看没什么特别的，但蹲下细瞧，就能发现那一处的土壤呈螺旋状，像是曾经旋转着闭合。

江炼和神棍对视了一眼，俱都心中有数：据说漂移地窟需要呼吸，夜晚时，在地面会出现开口，这叫“地开门，风冲星斗”，但天亮之后就会闭合，闭合时，那一处的地面，会呈现出这样的螺纹——这螺纹也是水鬼追索漂移地窟的唯一线索。

陶恬的介绍也证明了这一点：“丁盘岭死前，附近有一个藏族人，叫丹增，为了给营地的朋友送羊肉，曾经来过这儿，还跟丁盘岭说过几句话。据他回忆说，他看到丁盘岭的时候，丁盘岭正拿着一个纸箱壳盖住一处地面，盖的就是这儿……”

话还没完，腰后的卫星电话忽然响了，陶恬一愣，向两人说了句“不好意思”，匆匆出帐接听电话。

陶恬居然有卫星电话？

江炼掏出自己的手机瞧了瞧，那信号，没得真干净，干净得让他想上手去抠，他深悔自己考虑不足，没买个卫星电话带上。

陶恬既然有，自己是不是能朝她借用一下，或者买过来也行啊，这样跟孟千姿联系的时候，也方便点。

他心中这么想着，不觉就朝帐篷边走了两步，恰听到陶恬扬高的、紧张到几乎变调的声音：“怎么可能？怎么会这样？这可……怎么办啊？”

尽管没听到具体内容，但从陶恬的语调声音来看，他直觉一定是出事了。

过了会，陶恬进来了。

尽管她想装着镇定，但这个年纪的女孩子，倘若没真正经历过一些事的话，是镇定不了的，江炼略一打量，就看出她攥着卫星电话的手在微微发颤，且不自觉去舔嘴唇的频率明显变高。

江炼也不准备委婉了，单刀直入：“怎么了，出什么事了吗？”

陶恬猝不及防，茫然“啊”了一声，欲言又止。

江炼朝神棍使了个眼色。

神棍真是一点就透，清了清嗓子，问她：“出什么事了？需要我跟孟小姐说一声吗？”

三重莲瓣的身份还是好使的，陶恬语无伦次：“不不，四姑婆应该会去说的……”

她定了定神，语音还是有点发抖：“四姑婆她们早就进山了，两百多号人，分了二十多个小队，在不同的地段搜找，都是早出晚归的，平时就用步话机和卫星电话联系，每天晚上，哪怕人不回来，也必然会打个电话，报备一下当天的进展和搜找过的地段……”

“有一个小队，大概八个人，两天前就失联了，四姑婆又派了一队去找……”

神棍紧张：“又失联了？”

江炼哭笑不得，低声说他：“能不能盼着人点好？”

陶恬摇头：“说是，从早上到现在，已经找着……三具尸体了，四姑婆都要疯了，带着人赶过去了，其他还不知道，大家议论纷纷的，都还在……打听呢。”

江炼不语。

从刘盛那件事可以看得出，山鬼是很在乎人命的，孟千姿带队，丢了一个刘盛，就已经很自责了，四姑婆这次，打底就是三条人命，还不知道人数会不会继续往上攀升——搁谁都得疯吧。

神棍吞咽了口唾沫：“会不会是雪崩、失足滑坠什么的？”

陶恬回过神来：“我觉得不会，这两天没听说有雪崩，如果是自然伤亡，不可能一队人都失联吧？一定是出大事了，四姑婆才会赶过去。”

管它出什么事，站在这儿胡猜肯定是没意义的，江炼略一沉吟：“我们也赶紧上路吧，具体什么情况，到那就知道了，没准还能帮得上忙。”

陶恬忙不迭点头，几乎是小跑着，第一个出了帐篷。

江炼和神棍随即跟出，藏区天长，但黑得也快，只在帐篷里查看的这么会功夫，外头就已经全黑了，远远的，能看到两辆打着灯的车，那点灯光，被周遭的黑暗挤压，微弱而又压抑。

走了两步，江炼突然回头。

没什么异样的，山线平静，旷野寂寥，那几顶破帐篷在夜色和风声里呼啦作响。

神棍凑上来，问他：“怎么了？”

江炼笑笑：“没什么。”

顿了顿，又补了句：“就是觉得，脊梁骨上，有点毛毛的。”

神棍哦了一声，也往后瞧了瞧，沉默着走了两步之后，忽然冒出一句：“你知道吗，我有个朋友，小棠子，就是盛家掌路铃的那一个，曾经因为一些原因，一个人，在外头漂泊了四年多。”

所以呢，怎么突然提到她了？跟眼下这情形，有关系吗？

“她经常向我传授经验，有一句话，我印象特别深刻，她说，如果你在路上，突然觉得不对劲，那千万别怀疑自己，一定是有不对劲的地方。”

江炼没吭声，只是又回头看了看。

++++

上车之后，重新发动。

车里的气氛相较之前，沉闷了许多，况美盈察觉到了，却不明所以，只是好奇地一会瞧瞧这个，又瞧瞧那个。

夜色昏沉，车灯只能在前方辟出很窄的光亮，眼见视线里的那几顶帐篷渐渐远去，江炼轻吁了一口气，下意识摸了摸后脊骨，觉得自己可能真的是想太多了。

就在这个时候，司机突然吼了句“卧槽”，紧接着，车身强烈颠簸，车头驶歪，直直冲向了旁侧，刚冲开了一段，一侧的车轮不知道是不是碾上了什么尖锐的，突然爆开，车身倾侧着徐徐停下。

后面的车也不知道看见了什么，紧急转向，而后在不远处刹住。

这一头，况美盈已然面如死灰，她坐在死一般的寂静里，哆嗦地看着外头僵停在夜色里的车灯光柱，嗫嚅着说了句：“我们，我们是不是轧到人了？”

车子那么大的颠簸，显然是轧到东西了，而且不会是小东西。

司机一拳砸在汽车仪表盘上，低声咒骂了句什么，陶恬反应过来，膝盖在座位上跪起，转身向后看。

借着两辆车的微弱灯光，她看到，车后不远处，的确软塌塌趴伏了个人，车子显然是从那人身上直直碾过来的，而后车看到了之后，紧急转向，才避免了二次碾压。

那司机又骂了两句，也不知是骂自己还是骂那人，然后伸手去开车门，电光石火间，江炼脱口说了句：“等会，先别下去。”

又吩咐司机：“有手台吗？让那辆车的司机也先别下。”

话说得迟了，那辆车的司机已经拎着探灯下车了，那是个络腮胡子，长得五大三粗的，大概人反正不是自己轧的，没什么压力，探灯略照了照之后，就冲这头发火：“怎么还不下来！吓傻了吗？撞到人了不知道啊？”

话音未落，忽然身子一挺。

况美盈身子抖得如筛糠，喉咙里发出嗬嗬的声音，她吓失声了。

她看到，有一截尖利的什么东西，穿透那司机的后脑，从他的一只眼睛下方，直戳了出来。，