伪文明社会相比之封建社会的“进步”性，在于伪文明社会中的食利者，会更注重“公众形象”。
或可称之为……更懂得把嘴角上的血擦干净，做出副斯文优雅的形象来，还能让一帮憧憬贵族的中产帮着吹嘘成“贵族气质”。
但这种伪装，终究只是伪装，那副人皮，真就只有副人皮。
人皮之下，不见人应有之筋骨血肉，只有披毛戴角的野兽。
曾经生活在华夏国的杨秋，来到这个世界后，也是花了许多许多年的时间，才看清楚这个世界食利者们的本质……教科书没有骗他，剥削阶级就是剥削阶级，再涂脂抹粉、精心巧饰，也依然没有人味儿。
科尔森·奥尼尔与奥尼尔子爵并不是陌生人，而是血亲，科尔森的父亲，是奥尼尔子爵同父同母的亲兄弟。
血亲之情，并不妨碍奥尼尔子爵娴熟套用贵族们的游戏规则，以极其“斯文优雅”、特别有“贵族气质”的手段，干干净净地掠夺走亲弟弟的遗产。
科尔森的父亲逝世当年，有个陌生的男人找上门，声称奥尼尔先生生前参与一家股份制水运公司的投资，他此来除了对奥尼尔先生的过世表示同情，还送来了奥尼尔先生当年度的分红，并希望科尔森能继承父亲的股份。
沉浸于悲痛中的科尔森和他的母亲完全没有怀疑这个陌生人的来意，只以为这确实是奥尼尔先生生前忘记告知家人的某项投资，毫无防备地在继承文件上签了名。
拿到“父亲留下的股份和分红”不到两个月，这家水运公司便牵扯进了极其严重的船运事故中，不仅资金赔光，股东们还得支付高额的赔偿金，否则就得面临牢狱之灾。
当时仅有十六岁的科尔森还没察觉到这是他那个好伯父设的局，仓惶地跑到奥尼尔子爵家求助，在看似关心他们母子的奥尼尔子爵“善意”的建议下，将中城区那座价值千金的大宅抵押出去、渡过了这一关。
搬到农场上去住的科尔森，之后越想越不对劲……他好歹也是贵族家庭出身，也是接受过贵族教育的，吃过大亏后总算是渐渐反应了过来。
利用父亲留下的人脉反复调查后，科尔森才明白他当初毫无防备地欠下股份继承的那家水运公司，本来就是杜塔塔城的某个地下帮派，接了王都的一单生意后刻意伪装出来的皮包公司；目的，是为了替某个王都财团解决某批私吞的物资留下的隐患……和地球上某些地方一调查仓储粮就粮仓失火是一个套路。
这件事的牵扯非常大，科尔森想要拿回自家被骗的钱财，就得冒上得罪王都大人物、和杜塔塔城地下帮派的双重风险——替王都的老爷们做见不得光的脏事，本来就是杜塔塔地下组织的主要财源之一；科尔森要是不懂事到为了自家那座大宅就试图揭破此事，那他和他母亲的尸体很快就会在某条臭水沟里被人发现。
把这个秘密藏在心里、憋屈了数年的科尔森向表妹从头到尾解说了这件事，苦笑着道：“并不是我不想去做，奇娜，是真的没有办法……我那个好伯父为了让我乖乖闭上嘴、把真相永远藏在心里，把什么都计算到了。”
奇娜听得一脸焦虑，忍不住回头看向伪装成管家的杨……这事儿牵扯太大了，她是真没想到奥尼尔子爵这么做得出来。
杨秋微微躬身，低眉顺眼地建议道：“奇娜小姐，不如问问科尔森先生农场之事，也许在农场这件事上您能帮得上忙。”
科尔森本来都有些疑惑已经是女子爵的表妹为什么要去看她带来的管家，见了杨秋的演技才不疑有他，愈发忧愁地道：“管家先生，这事儿并没有你想的那么简单。”
接下来，科尔森便苦大仇深地介绍起了阿德勒领主家里的那位管家……
通常而言，大贵族家里的管家，分为两类。
一类是为管理家业的家主、和“出仕”的家庭成员服务的，这类型的管家比较像是秘书，除了照顾主人的生活起居外，还要对主人涉足事业的领域有所了解，并提供一定的辅助。
这类型的管家往往会颇受主人家重视、信任，相互间的关系会比血亲更亲密。
另一类，就是执事，为主人家监管、管理、经营家族产业中的某一项目，比如执掌农场，管理庄园，经营某座工坊、工厂、矿产等等，定位上比较像是职业经理人。
经理人型的执事也会获得主人的重视和信任，但地位和重要性显然要比秘书型的管家差得多。
很不幸，看中科尔森母子的农场的，是前一类管家。
这位管家为阿德勒领主服务了近二十年，过了六十岁精力不济后才卸任。
通常情况下，这种在大贵族心目中有着重要地位的管家会被介绍给某些地方领主、“返聘”为某个小镇的执政官，又或是在某个司担任文官职务。
但这位老管家是真的做不动事儿了，只想有个清净又别离城市太远的地方养老；奥尼尔子爵得知此事，便让人把这位老管家的视线引向了侄子的农场。
科尔森母子都是在权力场中走过一趟的人，知道回绝这位老管家的代价——即使这位老管家不介意，也有的是想借着讨好老管家来博领主大人青眼的投机者，会跳出来踩他们母子一脚……这种人，科尔森母子都见得太多了。
奇娜非常理解姑母和表哥的心情。
爷爷明确表现出不那么喜欢她之后，她的几位堂姐，就会有意无意地欺负她、让她难堪；这并不是堂姐们见不惯她，只不过是想借着这种行为来讨好爷爷罢了。
她还知道……上位者一定会被这种投机者的行为取悦。
因为上位者或许并不需要多么能干的下属，但一定会需要足够有投诚态度的下属。
堂姐们在用欺负和排挤她的行为对爷爷摇了尾巴后，爷爷对她们的态度可不就多了几分宠爱吗？
哪怕只是像宠爱小猫小狗般的肤浅关爱，也会让堂姐们在冬日庆典时拿到的礼物更加丰厚，得到的机会更多。
而被当做投诚筹码、上位阶梯的一方，是连反抗资格都不具备的——如果奇娜当时与堂姐们硬碰硬，只会被解读成不满爷爷的偏心态度，她更不会有好日子过。
奇娜不由得幽幽叹气……
是的，没错，她确实是靠着幸运出身在贵族之家才能享受到比平民女孩更优越的生活，可她也确实厌恶着这种以某个人的喜好来决定大多数人命运的世界——因为她知道她从来都不是最幸运的、能被掌握着许多人命运的上位者偏爱的那一个。
在这种规则下的世界，个人的能力，理想，只要没有足够的、超过绝大多数人的幸运为基石，都一文不值。
“这是不对的。”奇娜轻声说道，“这种糟糕的……是不对的。”
她并没有说出秩序这个词，对这种小姑娘来说，推翻秩序、重建秩序这种言论，终究是太过狂妄了。
但这足以让安静地观察着她、审视着她的杨秋发自内心地微笑了。
“奥尼尔太太，您的儿子在我看来是位优秀又聪慧的青年，如果不是遭遇剧变，想来会相当有成就。”杨秋微笑着对奇娜的姑母道。
一直因自己的潦倒现状而难堪的奥尼尔太太像是忽然来了精神，语调也稍微轻快了几分：“那是当然的，管家先生，科尔森的爷爷还在世时，最喜欢的孙子就是他了——”
通常情况下，获得爵位的继承人会对曾经的竞争者稍作施舍，以展现大度——当然，这种施舍是有限的，至多能保证竞争者两、三代之内不至于潦倒到沦落成平民罢了。
奥尼尔子爵掠夺兄弟遗孀和侄子的财富，先是迫不及待地断了对方居住在中城区、与别的贵族人家保持交际的路径；又夺走农场、让侄子失去靠着妥善经营重回权力场的机会，这种略显难看的吃相，只能建立在一个可能上——这个侄子对奥尼尔子爵自己的子嗣存在威胁。
稍一询问，奇娜的姑母便应证了杨秋的推测……以王国骑士起家的奥尼尔一系，子嗣不丰，数代人下来都只有两到三个兄弟，且早逝的比例相当高。
科尔森的堂兄弟全加起来还不到被灭门前的达西家的零头，奥尼尔子爵更是只有一个儿子。
这个儿子，还因为早年骑马受伤，腿部有残疾。
换句话说……如果奥尼尔子爵过世，奥尼尔家的族人，很可能会支持科尔森甚过支持奥尼尔的儿子。
再怎么家族成员稀少，几门几户还是有的，比起残疾的家族之主，族人们自然会更青睐于活蹦乱跳、更能隐蔽家族的继承人。
杨秋绕着弯打探了一下奥尼尔家现存的族人，便提出了个小小的建议：“目前看来，想要拿回中城区住宅和农场的难度确实是太高了一些。但既然科尔森仍旧是奥尼尔家的血脉，那么就理所应当得到家族的庇佑。”
“我想，如果科尔森先生以侄子的身份向伯父奥尼尔子爵请求帮助，这位子爵若仍旧是奥尼尔家族的家主，总应该负起相应的责任。”提到家主这个词儿时，杨秋有意加重了语调。
科尔森和奥尼尔太太自然是听得出言外之意的，可这种荒唐的建议还是让这对母子哭笑不得，当场就要摇头拒绝。
“试试看吧，姑母，科尔森表哥。”奇娜适时接过话头，对两位亲戚道，“我会陪着你们一起去拜访奥尼尔子爵。”
停顿了下，奇娜神色坚定地道：“如果奥尼尔子爵拒绝承担家族之主应负的责任，我会以姑母的娘家人立场，对这位子爵占据奥尼尔家爵位的合理性发出质疑。”
本来还想说点什么的奥尼尔太太和科尔森，直接被奇娜这坚决的发言给震惊得忘记自己原本想要说些什么了。
“奇娜，你、你可别冲动啊！”奥尼尔太太直接站起身，快步走上前，弯腰握住奇娜的手，关切地盯着奇娜的脸蛋儿左看右看，“你到底是怎么了，你怎么会说出这样的话？这、这可不是小事儿，可别把这种容易惹祸的话挂在嘴上！”
奇娜当然不能告诉姑母她就是有意来找事儿的……这个在贵族大家族中长大、演技从小就得到锻炼的年轻女孩对姑母伤感地一笑，苦涩地道：“请不要拒绝我的帮助，姑母，您……您是我最后的家人了。”
摩西港的吸血鬼报复因纳得立时灭了达西大宅满门，里面也包括奇娜的父亲。
虽然母亲病逝后父亲并不怎么关心她，每日只顾着趁爷爷还在世、不用被分家出去而抓紧时间享受达西家的权利地位带来的好处，但那好歹是她的父亲，奇娜不可能完全不感伤。
奥尼尔太太眼睛一酸，忍不住在奇娜面前轻声抽泣起来。
科尔森也不再说什么，只是不住长吁短叹……
对这位阿德勒领主预订人选的反应，杨秋表示还算合格。
这人如果当场欣喜若狂、指望着靠女子爵的撑腰回归体面生活的话，那杨秋事儿办完了这人也可以找个能混吃等死的地方去蹲着了。
还知道担心表妹会不会行事太冲动、为他们强出头会不会损害到奇娜的利益，那就多少还有点挖掘潜力的价值。
接下来……奇娜便将看上去太能打的保镖（赵蓁蓁）留下，护院也不带，只在杨秋这个“文弱管家”的陪同下，带着一名女仆和车夫，与姑母和表哥前往中城区的奥尼尔子爵府。
奥尼尔子爵未到五十岁，对于这个世界的贵族来说，正当壮年。
养尊处优的生活让奥尼尔子爵略有些发福，不过并不富态，反倒是相当威严，看上去就很有老牌传统贵族的气质。
当奇娜像是凶恶的小奶猫那样严肃地要求奥尼尔子爵负起应有的责任、顾全贵族的体面，不可让姑母和科尔森表哥继续住在六角巷那种糟糕的地方时，奥尼尔子爵像个和蔼宽厚的长者那样笑了。
“达西家的女子爵，奇娜小姐。”奥尼尔子爵略微抬起下巴，眯起眼睛，脸上的神色非常温和，语气也很亲切，“你很年轻，看在你是这么一位年轻小姐的份上，就让我代替你家中的长辈指点你几句……巴特莱斯家的时代，你的爷爷老达西子爵，也不会在因纳得立之外的地方如此冒犯地与别的贵族说话。”
“奥尼尔子爵，如果您认为您有资格以长辈的立场说话，那么我会希望您在行动上也表现得像是一位真正的长辈。”奇娜板着脸道。
这种发言……无疑把自己摆到了弱者的立场上，让奥尼尔子爵更加懒得在这个外厉内茬的小姑娘身上浪费时间。
“你说得对，我会让管家关注科尔森的前程的。”奥尼尔子爵脸上的假笑愈发冷淡，像是哄小孩一样地道，“奥尼尔家人口不多，冬日庆典前后就应该能有下文，还请耐心等待一段时间，你知道的，奇娜小姐，大人的事情总是很多的。”
奇娜没什么反应，坐在她身后的奥尼尔太太和科尔森气得身体都在微微发颤。
这是很标准的、贵族处理不重要的事务时的态度……敷衍过去就行了。
奥尼尔子爵根本懒得与奇娜这么个小姑娘较真，就算她真要赌上一切不管不顾地为姑母出头，她还真能在杜塔塔城呆着不走不成？
打发走这群上门来讨要好处的乞丐，奥尼尔子爵嫌弃地对管家道：“记得提醒我到了冬日庆典时随便送点儿节日礼物过去，居然找了个小姑娘来撑腰，简直是丢奥尼尔家的脸。”
像奥尼尔子爵这种权力场上打滚的老派贵族，完全不可能把奇娜·达西的威胁放在心上——因纳得立换了主人后，阿德勒领的贵族们又不是没有留意这个邻居家里的情况。
达西家的人被吸血鬼杀光了，新领主查理·雷克斯这个不懂贵族规矩的私生子就把幸存的小鬼头推了上去；还不知道要为自己抬出来的人撑腰、让谁都知道达西家的族人反对这个毫无用处的家族之主——像这种不知道什么时候就能听到暴毙讣告的小姑娘，奥尼尔子爵肯客客气气地与她说话，都算是肯给她体面了。
次日清晨，奥尼尔子爵坐在餐桌上边用早餐边看报纸时，冷不防“噗”一口喷出牛奶。
因纳得立女子爵奇娜·达西登报申明，奥尼尔子爵虐待她的姑母和表哥，她要为亲人讨回公道；如果奥尼尔子爵不在三天内对她的姑母和表哥登报致歉，她将以对奥尼尔家发起宣战的方式来维护出嫁姑母的颜面。
“——这个狂妄的臭娘们！”奥尼尔子爵五官扭曲地怒吼。