继国岩胜从未这么狼狈过。
作为继国家主早早就定下的继承人，继国家的少族长，萩城未来的执掌者，在继国岩胜前十四年的人生中，唯一的不顺心的事情只有母亲更喜欢弟弟妹妹而不是自己。
但问题不大，自己是兄长，相较于沉默懦弱直至八岁还喜欢凑在母亲身边的弟弟和天生异貌体弱多病的妹妹，他也不是不能理解母亲更偏爱幼小的一方。
可是，就在今天，印象中那个沉默寡言且懦弱的弟弟，那个和他有着一般外形，却因为额头上的疤痕一出生起就被父亲放弃了的弟弟，展现出了远超他的才能。
还是那种绝对碾压级别的才能。
从城主主院通向继国岩胜居所的回廊上，红黑色单马尾的清俊少年郎步履匆匆，神色愤怒，倘若留心观察的话，不难从少年那红黑色的眸子中看出微乎其微的胆怯委屈之情。
缘一击败剑术师父的那一击、轻描淡写打败了师父后，回眸看向自己的时候那平静淡然到仿佛拨弄一只蚂蚁的神情，以及不久前的城主书房内，听完详细叙述后父亲大人那明显兴奋起来了的表情……今天发生的一幕幕在继国岩胜的脑海中不断闪过，让少年的情绪越发的激动。
缘一是个当之无愧的天才——继国岩胜清楚的意识到了这一点，同时，作为城主的父亲也意识到了这一点。
被向来不放在眼里的弟弟击败，继国岩胜还没缓过劲儿来，就再度因为父亲大人明显发生改变的态度而再起惶恐。
缘一……是比他更加优秀的存在，所以，在母亲选择了缘一以后，父亲也要放弃他而选择缘一吗？
继国岩胜不知道。
正在少年越发往牛角尖里钻的时候，一声轻微惊诧的声音从前方传来，惊动了陷入自己沉思的少年。
“岩胜……兄长？”
继国岩胜抬头望去，便见自家妹妹在侍女的搀扶下坐在回廊边缘的亭子中，看上去已有段时间，脸色苍白，额上冒出细密的汗珠，明明是静坐着，模样看上去却比他进行一个上午的剑术训练后更加疲惫虚弱。
继国朔夜啊，那没事儿了。
继国朔夜这虚弱的体质城主府可以说是尽人皆知，虽然相处的时间并不多，但继国岩胜自认还算是尽到了作为兄长的义务，对妹妹的身体体能也了解一二。
“朔夜，你怎么在这儿？”
虽然心情烦躁，但面对这位身体向来不好的妹妹，继国岩胜还是克制住激动苦闷的心绪，尽力展现出一个合格兄长的模样，眼眸如刀刺向搀扶着朔夜的侍女小春：“是不是这些仆从欺主，撺掇你折腾自己的身体？”
“和小春无关，是我自己想出来走走的。”摇摇头否定继国岩胜危险的想法，白发雪肤的少女温和的解释道：“毕竟我已经快十一岁了，放在许多平民家里，都是快要定亲的年纪，想必父亲也不会浪费我的亲事才对。”
这个时代妇人的生产便如同是往鬼门关走了一遭，顺利诞下一个健康的孩子并抚养其长大已经是一件不容易的事情，更别提奢求多子多福，是以虽然贵为一城之主，继国家主也只有继国岩胜、继国缘一和继国朔夜三个孩子。
在有着贵族联姻传统的当下，每一个孩子的婚事，都是一笔不容忽视的买卖。
继国岩胜与其未婚妻的婚事便是如此，但因为朔夜过于虚弱的身体和浅薄的存在感，直至被朔夜本人提醒，继国岩胜意识到了这一点。
——他这个走两步就要喘一喘，最大活动范围没有离开过城主府，柔弱可怜不能自理的妹妹，途经危险的丛林，嫁往另一个陌生的城池？！
当这一事实明确地摆在继国岩胜面前的时候，看着一脸苍白，神色倦怠却依旧强撑着抿起嘴角，目露亲近之意的妹妹，他竟恍惚间生出几分荒谬之感。
“……想必以父亲大人的性格，应当会为我在人见和藏原两座城池中挑选夫婿，从萩城到这两座城池的距离可不近，于是我就想着，迟早要适应这种事情，与其在路上露出狼狈的模样，倒不如从现在开始慢慢锻炼。”
不紧不慢的阐述完自己的理由，少女展露笑意，看向兄长：“到时候，怕不是还要麻烦岩胜兄长和缘一兄长送我出嫁，据说女子在丈夫家里的地位，取决于女子家里人对其的重视程度，兄长们可不会不管我吧～”
虚弱的声线显出打趣的语调，继国岩胜刚想承诺什么，一想到不久前书房中父亲对缘一出众天赋明晃晃的意动，安慰妹妹的话便直接卡在了嗓子眼里。
“——缘一与你的关系那么好，自然不会不管你。”
冷硬又别扭的话被少年狼狈地说出，神似一只有着红黑毛发的大型犬焦躁不安地甩着耳朵，将自己那不方便诉诸于口的晦暗心理隐晦地用另一种方式表现出来。
“可是没有岩胜哥哥也不行呐。”不知自己在期待些什么的继国岩胜话音刚落，便听到耳边传来妹妹轻柔却又坚定地回答。
“那是因为你不知道缘一他有多厉害——”
继国岩胜忍不住反驳道，却听到妹妹用理所当然的语气坦然回答：“我的兄长嘛，怎么可能不厉害，不只是缘一兄长，岩胜兄长也同样厉害啊！”
因为要和兄长说些私密的话题，继国朔夜挥手让搀扶着自己的小春离远一些待命，单手支着亭子边的柱子，毫无血色的脸上在提及敬重的兄长时，方才浮现出两团激动的血色：“或是长于力，或是长于智，或是剑术水平高超，或是统御能力出众……兄长，我说的有什么不对吗？”
比兄长本人对他更有信心的小姑娘扯扯黑红发色少年的衣角，歪歪头，用比对方更加笃定的语气答道：“岩胜兄长不会置我于不顾的，对吧？”
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对于因为自我怀疑而陷入迷茫中的人，打破迷茫最好的方法，就是给予他们一个全新的目标。
虽然岩胜兄长被城主爹养得不太聪明的样子，但只要掌握操纵少年执念的方式，以言语作为丝线操纵少年的行为对朔夜来说并不是一件难事。
短暂的将继国岩胜因为天赋不足而对继国缘一产生的妄念打破，返回院子里的继国朔夜这才见到了今日轰动城主府的另一位当事人。
“……兄长他还好吧？”
站在院门口等候妹妹的少年从侍女的手中接过自己体弱的妹妹，在小春走后，通透明净却在某些方面显得笨拙可爱的少年这才问出自己早就想问的问题。
“从身体上来看的话，岩胜兄长一如既往地健康。”
忙碌了一天，运动量远超自己平日里最大运动量的少女皱皱鼻子，春日偏凉的晚风让她略感不悦，扯了扯身上的披布裹紧自己本就单薄的身躯以后，方才皱眉感慨道：“只是自己决心打败的对手被缘一兄长你轻松超越，岩胜兄长颇受打击呀。”
“可是……”这一次，轮到继国缘一露出明显不解的神色：“兄长自己明明就很厉害，为什么会因为我不开心呢？”
继国缘一并不认为自己的剑技有多么的值得注意，在他看来，还是能成为一名城主的兄长更厉害。
嗯，当然，妹妹也很厉害。
三人中真正受到上天眷顾的那位非常虚心地作出判断，或许真是他如此谦虚的态度，才会叫本就嫉妒着他出众天赋的兄长感到越发不甘吧。
还没有选择开启直播的朔夜无从得知原本世界线下兄弟二人注定背道而行的悲剧，只是笑眯眯的看着呆萌的兄长，安慰道：“或许是岩胜兄长为无法更好地保护我们而感到伤心？毕竟岩胜兄长那么好的人，总不可能是因为觉得缘一兄长你威胁到他的继承人地位而难过吧～”
状似无意的将怀疑警惕的种子埋入继国缘一的心里，继国朔夜万分疲惫的打了个哈欠，赶在继国缘一进一步发问前拖着清浅绵长的尾调道了声晚安。
继国缘一自然不会继续为这件事打扰精神本就不太好的妹妹，只是朔夜的那句话，始终是在他心底留下了一丝痕迹。
在接下来的几天里，城主爹对继国缘一和继国岩胜的安排更是应征了朔夜无意间点破的真相。
继国岩胜会因为权力的争夺而感到不快，但继国缘一不会，在他的心里，亲人才是占据着绝对重量的那一方。
于是，为了替久病的妹妹寻找恢复健康的方法，也为了掐灭父亲对自己不应该有的期待，蓄谋已久的出走便显得理所当然。
当城主爹因为继国缘一的不告而别无能狂怒，继国岩胜因为弟弟的主动退让进一步陷入继国朔夜的“PUA”陷阱，默默发誓会连带缘一的那一份好好照顾妹妹的时候，解决两位兄长第一次不睦冲突的朔夜已经从部下的手中拿到了一份新的调查资料。
“三日后即将途径萩城的四之宫商队，来自四之宫城，由即将继任城主的四之宫彦率领……”
白皙且不带一丝血色，宛如冷玉雕琢而成的纤细手指划过信纸，朔夜饶有兴趣地看向其上记述的信息。
“这可是比人见城更加富有的城池呢……只不过还能出来跑商，这位四之宫彦身体应该不错？四年死了四任妻子这一点倒是让这人的风评变得诡异起来了，不过不诡异，反而没有列入‘丈夫’备选的必要。”
装模作样地叹出一口气来，白皙的宛若春日之雪的女孩笑得无辜且羞涩。
无人可知的危险想法在心底酝酿，成功安抚完两位兄弟的朔夜不禁期待起来三日后与那位四之宫城少主的会面。
希望是一个作弄起来不会太无趣的“丈夫”。