祁听鸿说：“你开杂货铺呢。”蒋稚支支吾吾，说：“你快放开我！否则我告诉教官，你们两个借他的名号查房！”
句羊冷道：“去说，我们两个只好讲，你‘借’同窗的物什，开杂货铺。”
祁听鸿放了油灯，把那镇纸拿过来，说：“这是谁的东西？”
这一回，蒋稚讲不出话来了。祁听鸿松开蒋稚手臂，掀动机括，镇纸内蜘蛛爬出来，万幸没有跑丢。祁听鸿学着三就黎，把蜘蛛挑在指甲上，给小案首看，说：“见到了么，你手上的水泡，就是挨这东西咬的。”
小案首张大眼睛，去看自己手心。句羊却一伸手，要抓祁听鸿手腕，道：“明知道有毒，你还摸它。”
祁听鸿怕他吓着蜘蛛，侧身让开了，笑道：“句兄，我有分寸。倒是你，留神一点。”他把蜘蛛送回镇纸里边，机括重新合上，句羊松了口气，变回冷冰冰的模样。
蒋稚看他们两个讲话，心里越发没底，问道：“被……被咬了会怎么样？”
祁听鸿总不好告诉他实话，咬上一口小命不保，只道：“你也看见啦，咬过的地方长水泡。到后面一整只手烂掉，大家就晓得你偷东西。高兴了么？”
蒋稚点点头，眼睛里带泪花。祁听鸿叹了口气，说道：“但是我养的蜘蛛，我也有法子解毒。你照我说的做，我就替你解了。”蒋稚又点头道：“快救救我。”
祁听鸿伸一根手指，说：“第一件事，你答应我，以后再也不偷东西。”
句羊站在旁边，凉凉说道：“赌咒发誓，有用么？”祁听鸿警告道：“句兄！”
句羊于是住嘴，祁听鸿说：“你答应么？”
蒋稚忙不迭地点头，道：“我对天发誓，以后再偷东西，我天打雷劈……”祁听鸿打断他说：“不用你发毒誓。你看着我说，以后再也不偷东西了。”
蒋稚眼神乱飞，跟着道：“我再也不偷东西了。”
祁听鸿又伸一根手指，说：“第二件事，你把偷来的东西一件件还回原处。”
蒋稚登时慌了，颤声道：“这个不行！”祁听鸿说：“现在可没你商量的余地。”蒋稚垂下头。刚才一番挣扎，他头上发髻已经松了，没精打采垂下去。油灯底下，嘴唇吓得没半点血色。祁听鸿看到他这幅模样，心里一软，问：“怎么不行？”
蒋稚为难道：“一件件还回去，给别人逮住，解释不了。”
句羊道：“偷东西的时候不想这个，现在想起来了。”蒋稚求饶似的，去看祁听鸿。祁听鸿心里想：“这小孩子，心眼真教多。”板着脸道：“句兄说得不错。”
蒋稚没有办法，又道：“而且偷来的玩意，不全在我这里。”祁听鸿道：“那都放去哪里了？”
蒋稚指指隔壁，县学“地头蛇”、谢尚书幼子谢誉的房间，说：“给他了。”
祁听鸿颇有点想不明白。谢誉算是学里大富大贵的，要这些鸡零狗碎的东西干什么？蒋稚流下眼泪，悄声道：“是他叫我偷的，说句羊偷东西，也是他叫我讲的。”
祁听鸿如今对他的话半信半疑。蒋稚说：“他讲，以后我跟着他们，和穷酸秀才不一样了。要‘割席’。要是我不肯……”祁听鸿道：“交投名状，是吧。倘若半途后悔，打退堂鼓，以后就该你孝敬他们。”
蒋稚擦掉眼泪，问：“你怎么知道？”
祁听鸿心想：“楼漠姊姊，独管洞庭三十六寨。县学里我不知道这种拉帮结派的小伎俩，更没有别人知道了。”
蒋稚坐到床上，说道：“总之就是这么一回事。”
这事难办的地方在于，谢誉房里有个书童，不像别的穷学生房间，说进就进，说出就出。蒋稚虽然顽劣、爱扯谎，祁听鸿本意也不是为难他，让步道：“他拿走什么，你列一张单子，我替你要回来。”
蒋稚显然不信，说道：“你有这等能耐？”
祁听鸿笑叹道：“你偷东西，以为做得天衣无缝，还是给我抓住了，算有能耐罢。”
他说这句话，重音不在“我”，也不在“能耐”，偏偏有种很快活的意味。这种快活和蒋稚得意、和写完今天课业，舒一口气，完全不一样。这像是茶博士说书，曹沫短剑勇劫齐桓公，虬髯客杀天下负心人，讲到此地，众人齐声喝彩。或者是讲比干大官人直谏商纣王，纣王发怒，要挖他的心看颜色。此时琵琶声转急，比干吞下姜子牙的仙丹神药，伸手摘掉通红的心脏，扔在地上，这个时候听众大仇得报，长叹一声。句羊冷眼静静看着，看了一会，把目光移开。祁听鸿道：“给你两天时间，把东西全都还回去，我就给你解药。”
蒋稚说：“五天。”祁听鸿耐心耗尽，道：“轮不上你讨价还价。”
蒋稚手足无措，看一下鞋面，看一下烛火。祁听鸿这回不为所动，说：“听懂了么？”
蒋稚不响，鼓起腮帮子，把油灯用力吹灭了。祁听鸿只觉手里镇纸一重，被人拨了一下，心里跟着一沉，站在原地，不敢乱动。句羊身高腿长，抢上一步，把蒋稚提在手里，厉声喝道：“你找死！”
祁听鸿头回听他发怒，也被吓了一跳，说道：“句兄，你把灯点上。”
黑暗里，火星一闪。句羊单手提着蒋稚，单手晃亮火折子，接着点灯，火苗短短长长，室内逐渐亮了。句羊松开蒋稚，手捏过的地方，一块淤青指痕。祁听鸿看到了，说：“啊呀，句兄，手劲真大。”
句羊沉声道：“祁友声，你别动。”祁听鸿顺着他的视线，觉得自己耳垂上麻麻痒痒，果真有活物爬动的触感。这只蜘蛛爬到看不见的地方，贸然去抓，恐怕自己就要被咬。
去找三就黎要解药，并不是多大的难事。但句羊阴沉沉的目光，盯准他脸侧，祁听鸿身不由己，跟着紧张起来，心脏乱跳。句羊伸出一只手，说：“你别动。”这只手，指甲合帖，风骨俊整，熟稔文墨。祁听鸿心想：“万万不能教这只手被咬了。要是解药性烈，发作的时候头疼脑热，句兄身上平白担一笔药钱。”撤了一步，把蜘蛛飞快抓下来，塞回镇纸。
句羊气得冒火，把他手掌拿过来看，手指根叮了两个血点，发丝粗细。句羊说：“怎么样？”
祁听鸿老实道：“有一点痒。”句羊冷哼一声，放开手，不讲话了。祁听鸿讷讷转开，和蒋稚说：“蒋案首。”
方才句羊恨他作怪，拎他的时候手下运力，把他穴道点了。蒋稚这会儿浑身酸麻，肌肉里面像小虫子在钻，却动弹不得，也吭不了声。句羊走过去，膝盖推了推，把他穴位解开，说：“喂，祁大人问你话，听不见吗？”
祁听鸿心下好笑，板着脸说：“你害我一回，原本两个条件，加到三个，可以吧？”蒋稚穴道乍解，又怕又惊，眼泪鼻涕一齐流下。祁听鸿笑道：“我还没怎么着，你自己哭成这个样子？”
句羊道：“说话。”蒋稚受惊，一边吸鼻涕，一边说：“好，好，三个条件。”
祁听鸿道：“摔碎的眼镜，当面还给邢先生，当面道歉。来龙去脉，条条说清，该赔多少银子，自己想办法，可以吧？”蒋稚哪里还敢拒绝，点头认了。
交待完事情，两个人往回走，默默无言。走到一半，祁听鸿才说：“句兄，你早就知道是谁偷东西，对不对？”
句羊走在前面，应了一声。祁听鸿笑道：“我虽然想不出为什么，看人眼色的本事，还是不错的。”
句羊道：“你的门锁，好好锁着，没有撬过，窗框却有泥。”
祁听鸿道：“原来如此。”
句羊又说：“窗洞太小，只能小孩子进出。也只有小孩子手指，能伸进来开窗闩。这道理很简单，你把别人想得太好，才想不出来。”
祁听鸿又笑道：“句兄，头一次见你说这么多话。”句羊即刻闭嘴。
祁听鸿道：“句兄，你大概不信。但我只要看一眼，就知道这人是好是坏。蒋稚嘴上讲，再也不偷了，但眼珠子乱瞟，我就明白，他一定要做坏事。”
句羊有点心虚。祁听鸿又说：“劳你陪我跑这么一趟。”
句羊道：“自证清白，怎么是陪你？”
祁听鸿道：“你也没在意别人冤枉你。刚进蒋稚屋子，你根本不生气。”
句羊当“片雪卫”指挥使，杀过奸臣，杀过忠良，禁内大场面见得多，县学学生说他偷鸡摸狗，他完全不在意。但这样有点怪，他说：“清者自清。”
祁听鸿在背后笑了一声。句羊转过身等他，寒鸦一叫，秋风穿庭飞过。祁听鸿鬓角、额头前面，扎不上去的碎头发，零零散散飘起来。句羊心中一动，说：“我是不在乎这个。昨天夜里，朝你发脾气，真是对不住。请你当我开玩笑，不要介怀。”
祁听鸿摇摇头。两个人并肩走到房间门口，句羊说：“等一等，给你搽一点药。”
祁听鸿心想：“黎前辈的蜘蛛毒，搽什么药能好？”但是他不好推拒，等在门外。
句羊唯一行李，放在墙角。几件换洗里衣底下，有一个拇指大陶瓷瓶子。里边装的药粉，一年到头进贡的，不过一两多一点。虫蛇热毒，遇之即解。这一瓶是朱棣直接赐下，瓶子明黄色底，纹五彩盘龙，太显眼了。句羊倒一点在指尖，走出来说：“伸手。”
祁听鸿摊开手掌，伤口已经结痂了。句羊低下头，把两个血点轻轻挑开，药粉敷在上面。这道咬痕，本来算不得太难受，有一点发热发胀。药粉敷上去，居然像冰水点在手上，发热的感觉即刻消失。句羊指甲掐在伤口底下，往内一推，祁听鸿轻轻叫了一声，伤口渗出一滴黑血，发胀的感觉也没有了。
句羊道：“不痛罢。”祁听鸿道：“完全不难受了。这是什么药？”
句羊想了想，道：“家里做的。虫蛇咬伤，搽这个好得快。”祁听鸿奇道：“句兄，你家里是砍樵的么？打猎的？”
句羊不响，低着头暗暗笑。祁听鸿看见了，心想：“这有甚么好笑的，句兄有时真是怪人。”
隔了一日，祁听鸿身上并没发水泡。下了早课，他翻墙出去，运轻功跑回醉春意楼。顶楼连排天字号上房，都是薄双留给武林盟的住处。祁听鸿敲门道：“黎前辈，黎前辈！”
三就黎在房里玩蜘蛛，腾不开手，说：“神剑，稀客！”祁听鸿推开门，三就黎问：“怎么了？”
祁听鸿道：“黎前辈，我给蜘蛛咬啦！”
武林盟的高手，个个耳聪目明。楼漠、胡竹、金贵，围过来看热闹。三就黎哈哈大笑，道：“怎么回事？”祁听鸿颇不好意思，把事情从头讲了。楼漠笑道：“逍遥神剑，心慈手软，以后改叫菩萨剑罢。”祁听鸿涨红脸，争辩道：“打一个小孩，打赢了又有甚么用？”
三就黎道：“这种小娃子，乱偷东西，放到江湖上，抓住了高低先剁两根手指，对吧，金兄？”
金贵已经习惯他挖苦讽刺，道：“先得抓住才行。贼爷爷眼里，这小孩顶多算个贼孙子。”
三就黎放好蜘蛛，洗过两手，给祁听鸿号脉。三根手指搭上去，皱眉道：“咦？你用过药么？”
祁听鸿心里有点慌，问道：“用过一点，有什么不对？”
三就黎手指在他脉上捏了一会，说：“天底下大怪事！你确信蜘蛛咬了你？”祁听鸿把手掌摊给他看，三就黎道：“什么药，把我的蜘蛛毒解了？”
祁听鸿惊讶道：“学里一个好友给我涂的。他家里或许是樵夫猎户，有点治虫蛇的药粉。”金贵大为快意，嘿嘿笑道：“黎老哥，你的蜘蛛就这点用处么！”
三就黎百思不得其解，拿了银针过来，刺这刺那，验看血色。看到最后，挥挥手道：“罢了！你已好啦！”
祁听鸿自己没事，赶紧替蒋稚讨解药，又和金贵说：“金兄，帮我一个忙罢！”
金贵本来看毕热闹，要回房里睡觉了，站住说：“帮什么忙？”
祁听鸿道：“替我从一个人房里偷东西。”
金贵迟疑道：“神剑，我没听错罢？”
祁听鸿笑道：“那个人是尚书儿子，房间里面，黄金世界，他的书童睡黄金枕头。你把我要的东西记好了，拿出来，黄金枕头送给你当酬劳。”
金贵记得那间号房，听得手痒痒，忙不迭答应了。至此，这桩县学偷盗的案子终于尘埃落定。