从奉天殿回来，句羊总算得歇了。他在京城没有置宅，一般就睡在府衙的里间。
这几天忙得脚不沾地，句羊躺了一会，居然睡不着。他索性爬起来，从书架顶上取下一本《千字文》。这书颇有年头，用的也不是好纸，纸页已经起黄斑了。好几个月句羊没在府衙，别人不敢进来打扫，书顶上积起厚厚一层灰。句羊拭掉灰尘，翻开书页，中间掉出来一串纸鸟。
这串纸鸟排成人字，和朱棣昨天赏他的一模一样，但是是草纸刻的，泛黄发脆，碰得重了就要碎掉。
念《三》《百》《千》的时候句羊才四五岁。朱棣或许已经忘了这回事，但多年以来，纸雁夹在书里，从燕地辗转来到金陵，直至迁都北平，又折返燕地。归去来兮，就和真正的鸿雁一样。
句羊把新得的纸雁拿出来，夹在“都邑华夏，东西二京”这页。周思纂编《千字文》时还讲东京洛阳、西京长安，现今时过境迁，二京已经是北京顺天府、南京应天府了。
句羊合上书，放到架上。正要回床上睡，房门被人叩响。句羊只好穿齐外衣，束了头发，起来开门。苗春站在门外，道：“句大人。”
句羊挡在门口，问道：“什么事？他招了吗？”
苗春笑道：“讲了一点，但不太多。问了半天，讲他是方孝孺派来的人，算条汉子吧。”
方孝孺是建文忠臣。朱棣攻破京城以后，叫他来写诏书。方孝孺提笔写下“燕贼篡位”四个字，被朱棣诛了十族，凌迟处死。句羊默然半晌，问道：“查过没有？是不是真的？”
苗春道：“搜过身了，没找到信物，也没找到毒药。应该没说谎。”句羊道：“要是真的，把他杀了罢。”
说完句羊要关门。苗春拦着他道：“句大人，是有别的事情找你。”
句羊叹了口气，让到一边让他进来。苗春大大咧咧，坐在句羊床上。句羊指着旁边椅子道：“坐那。”
苗春换了位置，说道：“句大人，你打算什么时候回县学？”
县学本来要过完上元才授课，但句羊和祁听鸿约了时间，道：“十四回去。”苗春犹豫道：“句大人，这件事本来不该我说。”
句羊道：“怎么？”
苗春道：“句大人，你和县学一位同窗，是不是走得太近？”
句羊不答。苗春又道：“不是说片雪卫不能交朋友，但得想想，自己是什么身份。”句羊仍旧不答。苗春强调说：“这话本不该我讲，是吧。”
句羊道：“太近了么？”
苗春赔笑道：“句大人心里自己有杆秤在。”句羊不响。苗春道：“这位同窗，究竟有什么好处？”
这回句羊想了很久，苗春以为他又不答话了，刚要开口，句羊说：“是羡慕吧。”
苗春一愣，嗤笑道：“句大人羡慕别人？他多考两辈子科举，未必有句大人官儿大。”
句羊道：“我没有品级，不算官员。”苗春道：“总之是那个意思。句大人要银子有银子，官家面前也能说得上话。县学这位同窗，有什么地方值得句大人羡慕的？”
句羊心里有个模糊答案，一时却想不出来。苗春道：“羡慕他手上不沾血，羡慕他干净？不是句大人作风。”
句羊道：“不是。”
苗春笑道：“其实我们弟兄也知道，句大人是个好人，相当照顾同僚。”
苗春言下之意想说，同窗跟同僚是不一样的。句羊听在耳朵里面，却觉得好生讽刺，嘲道：“照顾同僚，不见得罢。”
苗春知道他在说谁，脑海浮现出一个少年人影。句羊道：“你也想起来了。”
苗春顿了顿，道：“单青？单青算咎由自取。”句羊道：“不算。”
苗春道：“句大人应该不是头一回杀熟人。单青特别在哪？”又嗤道：“因为他管你叫句大哥？他不仅管你叫句大哥，还管我叫苗二哥，见谁都叫，你放心罢。”
句羊道：“苗春，你没弄清楚。不是我同情他，或者怜悯他。”苗春道：“那是怎样？”
句羊坐到床沿，说：“他把我当句大哥看，所以不查我腰牌，放我过关了，他是因此死的。”苗春不答。句羊又道：“如果他不把我当句大哥，他也就不会死。”
苗春叹道：“唉，这是讲不清的理。”
两人对坐无言，过了一会，苗春出去了。句羊垂下眼睛，盯着地板看。苗春提了一坛酒，转回来说：“偶尔糊涂一下，和光同尘，对吧，指挥使？”
句羊冷道：“藏在哪里？”
苗春笑道：“句大人，我好意安慰你，没有这么处事的道理。”
句羊也没打算深究。苗春拍开酒坛，取了两个大碗过来，都倒满了。句羊闻见酒香味，道：“我不喝。”苗春硬把酒碗塞进他手里，句羊接了，苗春道：“指挥使，干了！”
句羊端起碗，和他碰了碰。苗春仰头喝掉酒，句羊却没动，要笑不笑地看着苗春的空碗。苗春道：“原来有诈。”把句羊没动的一碗拿过来，又一口喝光，说：“我喝完，喝完自己去打军棍，好吧？”
一直喝到脸红了，苗春才说：“句大人方才讲那番话，心里也是明白的。”
句羊装傻道：“明白什么？”
苗春道：“心里明白，不管是为那位小朋友好，还是为自己好，都不要走太近了。”
句羊微笑道：“他年纪跟你差不多罢，怎么算小朋友？”苗春摆摆手，也笑道：“我管建文叫侄儿。”
句羊推开窗户，想给他醒醒酒。正值中午，今天又是大雪初霁，天蓝如洗。冷风刮进内间，苗春睁开眼睛，眼神并不醉，说：“句大人‘顾左右而言他’了。这件事情究竟答不答应我？”
句羊不响。苗春给自己斟满酒，给句羊倒满一碗清水，轻声道：“指挥使，请。”
句羊端起清水，和他的酒碗碰了碰，一口喝干了。