话虽如此，薄双伤势恶化得飞快。到第二天，白天时还好些，晚上烧得睁不开眼，嘴里不停价说胡话。纵使祁听鸿找遍京城名医，多数人听是烧伤，连治都不敢治，一口回绝。少数来看一眼，也是连连摇头，最多开一点止痛的方子。

祁听鸿寸步不离地照看着，直到第三天上午，薄双稍微好了一点，又能说话了，甚至能靠坐在床头。祁听鸿急急忙忙往外跑，说：“我打探到城东有个华神医，说是华佗后人，请他过来看看。”

薄双气若游丝，道：“神剑，别走呀。听我说几件事体。”

祁听鸿警惕道：“什么事？”一时并不过来。薄双一笑，道：“之前还答应过，要帮我的忙呢。”

祁听鸿只得走到床边。薄双说：“你到街上去，给我买件寿衣，行不行？”

祁听鸿想也不想，说：“不行！”

薄双道：“那我只好托盟主给我买。盟主一个老头子，买回来的花色不好看，我不爱穿。”

祁听鸿勉强应下。薄双道：“第二件事，能不能帮我叫小毛来？”

第二件事倒没甚么难的，小毛就在院里透气。祁听鸿把他叫下来，薄双慢慢地又说：“第三件事是，希望神剑收下小毛做徒弟。”

这等同是在托孤了，祁听鸿大惊失色，支吾道：“我……我……”薄双善解人意，说道：“这个要求强人所难了，神剑不答应也行。”

祁听鸿道：“我自己都没甚么本事，怎么能收徒弟？”薄双笑道：“神剑功夫相当厉害了。”

祁听鸿低头一看，小毛眼睛一瞬不瞬，怔怔地看着薄双，有点像放烟花那天怔怔看“地涌金莲”的神情。

他长叹一声，心软了：“那要看小毛愿不愿意。我们门派武功代代相传，每个人只能收一个徒弟。小毛要是答应，以后素棘剑法就是小毛的，隙月剑也是小毛的。”

薄双道：“小毛，你愿不愿意？”

小毛这才把目光移到祁听鸿身上，点了点头。

拜师收徒本来应该开香堂，奈何此地什么都没有，只有银碗儿一行并武林盟几人作个见证。祁听鸿坐在当中破板凳上，小毛磕三个头，给他敬一碗清水。

祁听鸿喝了水，手足无措，不知道要做啥，也不知道碗放哪里。金贵帮他把碗拿走，悄声说：“你给他作个揖。”

祁听鸿连声道：“哦，哦。”对着小毛回揖。就这样稀里糊涂，收下人生中唯一一个徒弟。

薄双悬着的心放了下来，松了一口气，靠在床头睡着了。祁听鸿探探她鼻息，还算得上匀净，于是出门去了。

薄双让他买寿衣，他当然不情愿，心想，薄双今天有所好转，也不见得就会死了。任性之下，反而挑了一条蓝绸长裙、一件大红文绫比甲，颜色喜庆，当是过年的新衣服。

再看天色尚早，祁听鸿想：“不如再去华神医那里问问看。”又买了礼物，提去城东。

华神医住在胡同里面，家里一块匾额“华佗后人”，又摆了大堆病人送的谢礼，有字画、瓷器，各种文玩，看着很风光。两个小药童见祁听鸿提礼物来，起身把他迎进堂屋，先收一贯钱诊金，倒了茶水，才问：“是要治的什么病？”

祁听鸿道：“烧伤治不治得？”小药童兴高采烈道：“那是太能治啦！”祁听鸿又道：“烧得挺严重的。”另个小药童插嘴道：“华神医治这个最在行，要是他治不得，全京城没人治得。”

等了一炷香，华神医诊完前面的病人，叫他进里屋。华神医乃是个须发花白的老头，拿一支笔写来写去，问：“要医什么？”

祁听鸿说：“烧伤。”华神医上下打量他，道：“好说，哪里伤了？”

祁听鸿小心翼翼道：“不是我伤了，伤的那个起不来床，躺在家里。”

华神医闻言皱眉道：“怎么烧的？”

祁听鸿道：“是前些天，棋盘街那边着火。”

华神医显然也听说过，点头道：“对，对，死不少人。”祁听鸿心里猛地一跳，华神医问：“病人是男是女？伤成啥样？痛不痛？”

祁听鸿答道：“是女的，当时在火里，烧得手脚、半边身体是黑的。后来发高烧，说胡话，今天好些了，但伤口一直渗黄水。”两天来他见了不少大夫，这段话已经背得很熟了。又说：“她讲是不痛，没有知觉。”

华神医似笑非笑，抬起头看了他一眼。祁听鸿忙问：“哪里不妥么？”

华神医道：“烧成这样，只可能是生不如死，不可能不痛，那是哄你的。”

祁听鸿哑然。华神医撕掉桌上写的半张处方，说：“治不了，只能等死。”

祁听鸿霍然站起来，叫道：“外面两个小孩讲，你是全京城最厉害神医了。”

华神医道：“你找别人同样也治不了。除非嘛，你能请得动太医院的御医咯？”

华神医听出祁听鸿不是京城口音，也不是金陵口音，估计没甚么权势，更不可能请得动御医，因此说这句话气他。但看他魂不守舍的样子，又有点不忍，说道：“你若实在不乐意，找外面两个小子退诊金。”

从医馆出来，祁听鸿整个人浑浑噩噩。华神医的话宛如一记重锤，把他敲得快要不知道怎么走路了。

他并没心思退诊金，只叫华神医开了一张镇痛方子，抓了药，希望薄双好受一些。提着衣服和草药，走到钟鼓楼附近时，突然有个人叫住他问：“小兄弟，你是不是姓祁？”

祁听鸿警觉地转过身，见是一个不认识的闲汉。钟鼓楼也好，棋盘街也好，这种闲汉到处都是，专门帮人跑腿，送信，送请柬，帮酒楼送吃食。

但祁听鸿这几天行事很谨慎，原先的化名“祁友声”也不用了，别人问他姓什么，他都报师兄的姓氏，说姓蔺。这个闲汉问他是否姓祁，他一时不敢应声。

那闲汉道：“你若姓祁的话，有人叫我捎句话。”

祁听鸿道：“是谁？”那闲汉道：“是个姓句的。他叫我说：他在内府库围墙后面留了东西给你。”

祁听鸿听见这个姓就害怕。即便他知道不是句羊骗他，这些事不能怪在句羊头上，他心里还是深深有疙瘩，至少是没准备好和句羊见面。 如果见了面和句羊吵架，他自己恐怕还是要后悔。

祁听鸿对那闲汉道：“劳你告诉他，我不去。”

那闲汉看了一眼街角，道：“他已经走了。”祁听鸿随着望过去，路口寥寥站着几个人，果然看不见某片黑色衣角。闲汉又道：“他还说，他晓得你不要见他。所以他自己不会去，只求你去瞧一瞧。”

祁听鸿心想：“真周到。”他回住处的路刚好经过内府库，但他仍旧心存疑虑，唯恐又是计谋。到内府库围墙底下，一手按着剑，放轻脚步，慢慢绕过去。

绕到半路，他听见围墙后传来急促的呼吸，不觉心里一惊，想：“句羊不是不来么！这个是谁？”

但听了一会，这呼吸比较粗浊，不像会内功的人，也不像年轻的人。祁听鸿再细细听去，别的人声是没有了。

他仍旧不太放心，把隙月剑拔出一半，随时能够出招，才从墙边伸头看了一眼。只见有个老头被黑布蒙了双眼，嘴里堵一颗麻核，双手反剪，绑在树干上。

这老头看着比华神医年纪还大，绑久了恐怕要出事。祁听鸿也顾不得什么礼物了，赶紧上去，把他解开。好在老头精神尚好，自己把麻核从嘴里挖出来，呸呸地吐了几口吐沫，连声道谢。

祁听鸿忙问：“老人家，你没事罢，怎么给绑在这里？”

那老头愤懑道：“我哪里懂！好好在路上走，突然眼前一黑，就给人绑在这了。”又说：“不晓得怎么谢你才好。小兄弟，你要银子不要？”

祁听鸿推拒道：“举手之劳而已，我心领了，银子就算了。”

那老头一眼瞥见他提的草药，又道：“你是出来抓药的？抓的甚么方子，可否让我看看？”

祁听鸿便把方子递给他。那老头越看越皱眉，最后说：“简直是胡来。你家里病人害的啥病，不如叫我去看看。”

祁听鸿苦笑道：“京城里医生都说治不好啦。”那老头一瞪眼，道：“我可没说过这话。”

祁听鸿不禁想：“句羊做事总有他的道理。把这老人家绑在此地，让我来救，或许也有道理呢？”

他生出一点希望，问道：“老人家也会医术？”

老头恼道：“什么叫做‘也会’？”祁听鸿心里一动，又听那老头道：“老朽会看病是真的，在京城也不是排不上名号的医生。”

听到这一句，祁听鸿已经隐隐地有了猜测，深深一揖，问道：“敢问老人家怎么称呼？”

果然那老头傲然道：“老朽姓谈，没什么别的本事，只不过是太医院的院判。”

作者有话说：

下章总算要 见面了！