衡为除了脚踝割破、手腕有一点擦伤，别的地方倒没什么事，道：“多谢你们两个。”祁听鸿笑道：“可惜轻易给他走了。”

过了半晌，衡为说：“我原本是想杀了他的。”

祁听鸿忙道：“不值得。”衡为摇头，道：“我有一个不情之请。今天发生的事情，祁兄，句兄，请你们两位千万不要告诉静文哥。”

祁听鸿忙讲：“我一v fable v定不说。”句羊也讲：“我不会跟他说。”

衡为松了一口气，叹道：“本来也是我骗谢誉过来。没想到他力气这样大。”祁听鸿道：“有甚么非杀他不可的缘由？”

衡为道：“这件事，也请不要对别人讲。我和静文哥是什么关系，两位应该已经看出来了。”祁听鸿不答，当是默认。衡为面色惨白，笑道：“也怪我们两个太招摇。前些日子，不小心给谢誉看见了。他私底下找我，说……”

祁听鸿道：“衡为兄，不必要跟我们讲这个。谢誉可恶，射箭的时候就知道了。”

衡为道：“他并不是找我做流氓事情。他只是讲，要传信给静文哥爹爹听。看我们两个难受，他就最高兴了。其他的事都是我自个提的。”

祁听鸿愕然道：“衡为兄，你是真想杀了他么。”

衡为笑道：“当然了。我懂得他这种人，得寸进尺，有一点把柄被他捏住，一辈子就完蛋了。但是他几个跟班，总紧紧跟在旁边。杀他一个人，我还能试一试。对付这许多人，我就做不来啦。”

祁听鸿忙开解道：“不能这样讲。”一边手在底下扯一把句羊。句羊说：“总有别的办法。”

衡为道：“我和静文哥一道长大，他家教最严。以前他也不念书，而是练武功的。”讲到半途，他脸上飞起红晕，又说：“静文哥和他爹讲，不练武功了，要跟我去塾里念书，结果跪祠堂，差点跪得死掉。”

句羊道：“家里出个文官不好吗？”祁听鸿倒能理解，粗人看儒生讲话，等同于看苍蝇念经。

衡为道：“总之，让静文哥家里知道这件事情，他的书是一定不要念啦！这么多年光阴，岂不荒废了么。我就想了这么个办法，叫谢誉撂下跟班，自己过来。”

故事讲完，两位听众不响。衡为惨然一笑，道：“就是这么一回事。听起来可怕吧，但我不后悔，只可惜自个儿本事不足，打不过他。”

祁听鸿道：“原来陈兄是练武功的，怪不得射箭这么厉害。”句羊忍不住笑了一声。衡为也笑道：“静文哥念书也很厉害，不讲的话，看不出来吧。”几个人不再提谢誉的事情，给衡为简单包扎。衡为道 ：“不管怎么说，谢誉此人很记仇。你们两个也要小心呀！”

这天以后，风平浪静过了两日。第三天正中午，蒋稚偷偷摸摸照过来，说：“赤膊秀才，我悄悄问你一个事。”

祁听鸿道：“怎么了？”句羊正坐边上蹭饭菜吃，蒋稚畏畏缩缩，瞥他一眼，不答。祁听鸿笑道：“你不想给句兄听见？”

蒋稚害怕句羊，不敢明说，急得直跺脚，说：“这是你的事情！”祁听鸿道：“没关系，你讲吧。”

蒋稚鼓起勇气讲：“赤膊秀才，你和他，你们两个，是不是有故事？”祁听鸿不解。蒋稚犹豫半天，又说：“是不是搞龙阳？”

句羊筷子一顿，道：“怎么问这个。”祁听鸿嘴里吃的白米饭，险些咽不下去，叫道：“怎么回事，谁同你讲的！”

蒋稚道：“谢誉说的。他叫我讲给别人听。”祁听鸿教训道：“谢誉的话，也能信么？以后少和他来往。”蒋稚表忠心道：“我也这样想。”吃了祁听鸿半只鸽子，当作封口费。

蒋稚走后，句羊道：“路见不平，赔了半只鸽子。后不后悔？”

祁听鸿笑道：“我有那么小气？”句羊答非所问，说：“过段时间，他发觉蒋稚不听话了，找别人去传，讲，你和蒋稚断袖分桃。”祁听鸿道：“蒋稚是小孩，饶了我罢。”句羊道：“你不是讨厌别人乱讲话么。讲你是赤膊秀才，你就不高兴。”

祁听鸿奇道：“句兄，你怎么晓得这件事？”句羊一愣，道：“听别人说的。”

祁听鸿道：“蒋稚刚刚就是这么叫我，你看我生气了么。不是总嘲笑我，我就不生气。再说了，身正不怕影子斜。别人乱讲几句话，我也没所谓。”说罢笑了一笑，又道：“句兄，倒是你，你这样正经一个人，怕不怕被讲闲话？”

句羊好一阵不响。祁听鸿有点失落，要说：“你若介意了，以后留神一点，别和我走太近了。”一回头，却见到句羊要笑不笑，直勾勾盯着他看。两个人贴得很近。句羊的黑眼珠，倒映窗户的天光。祁听鸿吓道：“句兄，你作甚么！”

句羊退回来，哂道：“谁怕别人讲闲话了。”祁听鸿耳根一热，道：“才说你是正经人，如何乱开玩笑。”

再过了快十天，谢誉表面消停不少，暗地里其实很不服气。直到这日，祁听鸿提着午饭，从墙洞往回走，忽然听见前头一声大喝，四个大汉，左右一合，把祁听鸿拦在当场。谢誉身边护着另四个大汉，走过来道：“祁友声，原来你在这个地方。”

今日他带的这四个壮丁，和往常家丁完全不同。往常带的几个已经足够虎背熊腰，而今日这八个随从，个个是小山一样的大力士，身上的袍子几乎要撑裂了。祁听鸿把食盒藏到背后，装傻道：“几位兄台，找我做什么事？”

谢誉道：“你自个明白。”祁听鸿道：“我省得了，你上回挨打，这次要打回来，对不对？”

谢誉道：“省得就好！”一挥手，对那几个大汉道：“你们愣着做什么，动手呀。”

祁听鸿道：“慢着。你们打我可以，容我把手里的东西放一放。”离得近的几个大汉回头看谢誉，谢誉怒道：“管他干嘛，你们只管动手就是！”

祁听鸿心想：“寻常的县学生员，几个叠起来才能打得过一个大力士？”这里合计八个大力士，对付一个“手无缚鸡之力”的弱书生。祁听鸿要能打得赢，简直不用再削尖脑袋考科举，直接取中今科武状元。

想到此处，祁听鸿抱着食盒，转身穷跑。又想：“这几个人壮得像山，行动一定不快。要是甩得掉他们，少挨一顿打。”

不料才跑出两步，谢誉冷笑道：“祁友声，你尽管跑。这几个人是我精挑细选出来，打猎徒手抓兔子的。你跑得过兔子么？”

祁听鸿心道：“跑是跑得过。”但普通生员决计跑不过。祁听鸿放慢脚步，若即若离，吊着几名大汉，跑进树林里面。

进得林中，只剩三个大汉穷追不舍。祁听鸿转一个圈，面对三人，道：“别追啦，谢少爷已经跟丢啦。”

这几个大汉哪里听他，转身的功夫，蒲扇大的巴掌已经抓过来。祁听鸿退“巽”位，险险让开，说道：“谢少爷不在，歇一会罢。”

为首那大汉冷笑道：“谢少爷讲了，我们来县学，他付每人三两银子。揍你揍得合意，一人再加五两。”又去抓祁听鸿衣领。祁听鸿掰手指算道：“你们来了八个人，原来我才值六十四两。”退了一步。那大汉指尖擦过他前襟，愣是没抓稳。

为首的大汉两抓不中，回头道：“并肩子，这是相家，西魁生！”

这乃是一句江湖上的切口。“并肩子”是兄弟，招呼另两个大汉。“相家”是行家之意，而所谓“西魁生”，指的是武秀才。祁听鸿暗忖：“谢誉对付我，怎地找了一帮绿林汉子？”

倘若一直躲，难免被他们看出门道。恰好右手边大汉拳头递到面门。祁听鸿往上一撞，不轻不重挨了一拳。右边大汉道：“不像罢。”左手边大汉打他腰间，祁听鸿让开食盒，教他打中了，叫道：“哎唷，老兄，你力气真大。”为首的那个大汉摸不着头脑，道：“怎么回事？”

周旋之间，祁听鸿绕到一棵银杏树底下，折了一根树枝，握在手里。他每回拔剑出来，习惯挽一个剑花，此刻拿树枝，照旧手腕一抖，把树枝转了一圈。那大汉眼睛尖，叫道：“啊唷，你怎么会这个？”

祁听鸿道：“会什么？”连点六下，取这三人每只眼睛。三个大汉招子一闭，祁听鸿脚下疾点，跃到树上。三位绿林好汉睁开眼睛，围在树底下打转，道：“你怎么上去的？”

祁听鸿说：“街上变戏法的，见过没有？箱子一开，人在里面。一关再一开，人没有了。”

为首那大汉沿着树干爬上来，但他身体沉，害怕树枝折断，爬到一半，不敢再往前进。底下一个小弟讲：“秀才，你把自己变戏法，变到地上看看。”祁听鸿道：“我下来了，你们又要打我。”另一个小弟讲：“老大，你把他晃掉下来！”

祁听鸿坐在枝头，自己上下颠了颠，道：“我是生果，晃不下来的。”那大汉摇摇欲坠，急道：“别摇了！”祁听鸿道：“你还下得去么？”

那大汉抱紧树枝，面色惨白。祁听鸿笑道：“你闭上眼睛跳。这里不高，摔不断腿的。”

那大汉果然闭上眼睛，两手松开。这根树枝离地不到一丈，果然没摔断腿。但他看不见地面，重重跌了个跟头，跌掉一颗门牙。祁听鸿道：“诸位老兄，这可不能怪我罢？”

那大汉怒极，“呸呸”两下，吐出血唾沫，双臂圈住树干穷摇。十月末，银杏树叶早就掉光，经他摇晃，簌簌地又掉下来许多枯枝。可惜不论他如何用力，祁听鸿好像粘在树枝上面，就是掉不下来，反而道：“老兄，摇累了么，歇一会罢。”

几个大汉焦头烂额之际，谢誉气喘吁吁，终于带着剩下几人赶到树底。祁听鸿笑道：“谢少爷来啦，请上座！”

谢誉跑这么一遭，累得要命，抬脚往树干上狠踹，骂道：“孬种，下来！”

祁听鸿纹丝不动，道：“方才他们试过了，没有用的。”

有个小弟比较圆滑，劝道：“谢少爷，当心崴了脚。”

这一句话，马屁拍到马脚上。谢誉自诩威武，恨透别人看扁他，咬牙道：“把我弓箭拿过来。”

谢誉用的箭头，是货真价实，开锋的铁箭头，真正能够杀伤人命。祁听鸿冷下脸，道：“你敢？”谢誉得意道：“你怕了么？”

枝头上有一颗白果，方才好一顿晃，居然还没掉下来。祁听鸿把这颗白果摘到手里，照准谢誉山根，弹飞出去，道：“不怕。”

祁听鸿用上内劲，这颗臭白果在谢誉脸上撞得稀烂，还险些把他鼻梁骨打断了。谢誉疼得大叫，怒道：“去呀！赶紧拿弓箭过来！”

这几个大汉是土匪出身，并非谢誉随从。为首那大汉犹豫道：“谢少爷，俺们弟兄都不知道，你弓箭放在哪里。”

谢誉爬不上树，祁听鸿又不肯下来，一时竟然僵持不下。林间小径忽然传来一点动静。祁听鸿坐得高，看过去，见到一个人影，静静往树林里走。他登时吓了一跳，暗道不好，想：“坏啦！句兄怎么找过来了！”

谢誉刚擦干净脸，还在讲：“祁友声，人多的时候耍威风，现在做夹尾巴狗，是不是？”祁听鸿拱手讨饶，道：“小声点，别出声。”谢誉反而提高声音，道：“我干吗要听你的！”

祁听鸿真想跳下去，捂他的嘴。然而为时已晚，句羊听见动静，朝这边走过来了。祁听鸿连忙大叫：“句兄！快回去！”句羊反而加快脚步，赶到树底下。

谢誉见到又一个仇人，眼睛冒火，恨道：“你们几个，打他也是一样的，银钱照给！”句羊不响，站在原地不动。八个大力士，朝他围拢过来。

作者有话说：

赶上了！愚人节快乐！（为啥要赶这个）