不仅出乎卓燦的意料, 当事人更是惊呆了。

小眠礼傻傻地被父神握着手，不太确定自己应当作何反应。

祂想象过无数遍出生的秘密，母神是谁。

在孤单和无助的时候, 总是想，她为何诞下自己，却又抛弃自己？

奥利尔也好，蜚蜚、卡布卡，或者神域的任何一个人，要么压根不知道，要么面露难色，叫祂不要再问。

就好像祂的出生是一桩罪过，于神域中噤若寒蝉。

可父神竟然会主动说出来。

没管在场几人各异的神色, 姜宵再次沉重地垂下眼：“眠礼的……‘母神’……”

然而祂话音未落，就被一阵脚步声打断。

“精彩。”撒迦利亚慢慢鼓着掌, 向他们走来，“真是一出感人至深的好戏。你看看你们，一个个情深至极，阖家欢乐的，我都要感动哭了。”

还装模作样挤出几滴眼泪。

爱丽儿猛地一怔, 明明让弥雅在外面看守, 怎么会完全没有收到通风报信？

弥雅怎么了？

撒迦利亚扫了她一眼, 看出她内心所想：“安心, 你们姐弟俩跟了我这么多年，我还不至于对他一个小孩子出手。”

他夸张地叹了口气：“也是，是我先狠心叫你们自立门户, 那你们这一次次的‘背叛’, 就一笔勾销吧。”

爱丽儿有无数想为自己、为弟弟辩驳的话, 但她最清楚主君的性格，做了决断以后，再说什么都没有用。

主君是不会心软的。

从来不会。

撒迦利亚的目光扫过他们每一个，笑起来：“怎么，都聚到我的酒窖里来，是想要开个派对吗？或许应该提前告诉我，好给你们推荐。既然来了，就都是我的客人，让我亲自为你们开一箱——就陛下旁边的那一种，如何？”

他的声音明明优雅动听，如同歌剧男低音，却叫人毛骨悚然。

卓燦下意识往后退了一步。

他仍无法克服对恶魔的恐惧。那是一个生物在面对比自己强大千百倍猎手的本能。

他是这里唯一一个纯正的人类，是神鬼魔怪战争下的炮灰，是弹指间灰飞烟灭。

还好，有一只小小的手握住了他。

「燦燦不怕。」

软软的童声在他心里说。

按照约定，平日里眠礼并不会对他用读心术。

偶尔一次却有着好得不得了的效果。

混沌时刻，卓燦才发现自己对幼神的依赖已经到了这种地步。

一句话而已。一句话就能叫他僵硬的肩膀松下来。

不过，地狱之主根本对这个人类不感兴趣。

他环视一圈，最终目光还是落在角落里的神明身上。

“好了，宝贝儿，别装了。你最坦诚的样子是什么，我还能不知道吗。”

且不说那个亲密过了头的昵称，撒迦利亚语气轻佻，充满堪称下..流的暗示。

在场的成年人一听便知。

可比起听懂魔鬼对神明的「暗示」，卓燦更想知道的是，什么叫“别装了”？

他和爱丽儿同时茫然地转过头，吃惊地发现原本奄奄一息、面无血色的姜宵，已经恢复了原状。

长发，长袍，哪还有污渍。

皮肤上触目惊心的伤更是荡然无存。

果然如神所言，无须担心。

——因为刚才的一切，皆为幻影。

卓燦开始怀疑整个世界的真实性。

姜宵并不为被戳穿而有异相，又恢复了那种岿然不动的神色。

“既然你早就知道，何必浪费时间。”

“怎么能叫浪费？”撒迦利亚的眼睛鹰隼般盯着祂，舔了舔嘴唇，“那可是神明陛下难得一见的美味神情。”

旁听的路人们：“……”

要说先前种种还是暗示，这里已经是明示了吧。

卓燦考虑要不要把眠礼的耳朵捂住。

实在很难想象。

代表光明的诸神之神，和统率黑暗的地狱之主，看上去八竿子打不着；就算“打”，那也是真·天崩地裂的大型战争。

可他们私底下，竟然是这种发乎情也……没止乎礼的关系。

撒迦利亚说：“与我一块儿消遣，不好吗？想必陛下平日公务缠身，也没时间放松吧。”

他的表情颇为认真，好似真的在为老板操劳的员工。

姜宵没说话。

伤是假的，那些沉溺在过程中或痛苦或愉悦的反应，却都是真实的。

神不会撒谎，神不能否认，所以神只能沉默。

他们对峙良久，直到撒迦利亚逐渐失去耐性。

他伸出手，张开五指，随意地做了一个抓取的动作。

刹那间，本来在姜宵身边的眠礼倏然被无形的力量拖拽过去！

幼神被魔鬼攥在手中，像抓一只小鸡那么轻松。

祂太轻了，被悬空揪起反而没那么痛苦，却仍然满脸惊惧。

卓燦的心一颤，也忘了自己是个弱不禁风的人类，愤然就要冲过去：“你——”

神明向前一步，抬手拦住人类的鲁莽。

“现在又要做什么呢。”

祂的声音里有微微的无奈。

仿佛地狱之主并非在威胁祂孩子的性命，而是开了个无伤大雅的玩笑。

撒迦利亚提溜着小孩儿面朝自己，看着那双颜色熟悉的焦糖色眼睛盛满了怯意，晃了晃：“小家伙，从‘接’你来这儿，我一直对你挺好的吧，嗯？”

给祂擦头发，抱祂，喂吃的，哄睡觉。

连最喜欢的甜点都分祂一半，乃至全给祂留着。

小孩动不动就哭闹，他忍到现在没把祂丢进海里喂鱼，反而离谱地习惯了起来。

他是个心狠手辣的人，从来没发觉自己有柔情一面。

哪怕对姜宵，也决不能称作怜惜。

撒迦利亚以前觉得自己这辈子下辈子都不可能做的事情，都为眠礼做过了。

破例一次。

然后是第二次，第三次……

为什么幼神会是那个“例外”？

他俯瞰着孩子：“之前对你都不错，但现在我不想了。”

撒迦利亚侧过脸，看向姜宵，嘴角带着一抹挑衅的笑意：“如果我杀了祂呢？”

他想，如果姜宵说什么“你会后悔的”，那他就立刻动手给祂看。

但姜宵说，你不会的。

语气平淡，丝毫不担心。

好似笃定他真的有软肋一样。

愤怒的火舌舔..舐着撒迦利亚的心头。

眠礼是姜宵的软肋，不是他的。

他和这小东西才刚刚认识多久，又算得什么关系，在神和魔漫长生命中不过一眨眼的历程，姜宵竟然胆敢指望他对眠礼产生什么软弱的感情？！

一分钟前，撒迦利亚抓住眠礼还没有要对祂做什么的意思，不过是近距离、更直观地来威胁姜宵。

然而姜宵那种令人生厌的淡定和笃定让他的怒火骤然燃起。

撒迦利亚唯一的念头，杀了这孩子，杀了眠礼——等到神心爱的血脉当面死去，祂能否再保持那副冷冷淡淡的模样？

他要撕碎姜宵那张冰川一样的面具——不惜任何代价！

撒迦利亚松开手，眠礼向下坠落的同时用尾巴卷住了小孩，换上另一边的手掐上祂的脖子。

那么小，那么柔软，连骨骼都是棉花做的。

眠礼浅琥珀色的大眼睛望着他，蒙着一层亮晶晶的水光。

太弱小了。

只要他稍稍一用力，就能看见这双稚嫩、无辜的眸子失去光彩，就能感受到生命一点点从手中流逝。

这种感觉他再熟悉不过，也最为享受。

撒迦利亚甚至想要看着姜宵的反应来完成弑神的壮举，这当然会变成双倍的享受；可在短暂的诧异之后，他眼中划过一丝狠戾：手指无法发力，仅能圈住幼儿的脖子，却怎么也再使不上更多的力气。

他以为是姜宵、或者爱丽儿在妨碍自己，可转头一看，他们全都站在原地。

也完全感觉不到使用能力的气息。

如果撒迦利亚还有多余的心思，他会注意到灵豹与那个人类是很紧张的，而神无比坦然，还反过来阻拦他们干涉。

然而撒迦利亚来不及想这些。

既然这些人没有出手，眠礼更是无力自保的样子，难道是他自己出了问题？

……不可能。

为了验证猜想，魔鬼空出的那只手故技重施吸来本在姜宵身边、那个不久前被戏称要“请各位尝尝”的橡木桶。

巨大的酒桶重达数百千克，此刻像个玩具一样被他轻飘飘举在手中。

撒迦利亚轻轻一握，顷刻间酒桶如同胀到极致的气球那样爆裂开来，紫红色的酒液喷涌而出。

好在在场所有人（包括被庇护的卓燦）都有能力自保，光球将他们托起，避免被洪水般冲刷着酒窖的葡萄酒波及。

撒迦利亚面色沉下来。

他在酒桶炸开后再次试了一次，仍旧不能用力掐住眠礼。

既然没有人介入，他自身没有出任何问题，为什么——为什么他没办法对这个孩子下手？

仿佛有一层无形的、离奇的力量，横亘在他和眠礼之间。

那种「力量」，不来自任何个体，是种天然的成因。

它在阻止他伤害眠礼。

而他甚至无法做出一丁点反抗。

神子……究竟藏着什么秘密！

撒迦利亚放弃般地垂下手，只用尾巴松松地箍着小孩儿。

原本从容的姜宵，这时候反而蹙起了眉。

魔鬼抬起头，冲他露出一个意味不明的笑。

然后，带着眠礼消失在众人面前。

*

撒迦利亚回到了海里。

准确来说并非在海水中，而是罪恶之海海底一片真空区域，没有水，也没有空气。

空茫茫的白，倒是有几分像神域里的天牢——可能这一点，连建造师本人都不记得。

撒迦利亚三百年前犯下重罪，本应像大多数囚犯一样关进冰霜森林的漩涡中。

然而那里根本关不住罪大恶极的地狱之主，神才会亲自将他封印在罪恶之海中——那是神从未启用过的刑罚。

尽管有些刁钻，不过这个角度，地狱之主的确再次成为神明的“第一次”。

之前被弥雅“监测”到离开，自然不是去水中畅游，而是来到这里。

比起人多嘴杂的游轮上，这儿更像他的私人区域。

想些什么事儿，需要独自做点什么的时候，他都会在此闭关。

眠礼是这里的第一个访客。

撒迦利亚重新显形，把小孩随手一丢，反正他知道祂有自保能力。

果然，在下坠到地面之前，云雾生成，托住祂。

撒迦利亚琢磨着自己的事，没再管祂。

这里是他的绝对领域，就算是姜宵一时半会也不可能找到。

把眠礼带到这里，不是为了报复和胁迫……就只是烦躁而已。

什么人都不想看到。

恶魔绕了一圈又一圈，尾巴怒气冲冲地在后面甩来甩去。

直到被什么小小的、极其轻柔的力道打断。

他僵在原地。

那是另一条尾巴。

比他的要细小许多，带着怯生生的试探，缠在他的尾巴上。

像婴儿的小手，勉勉强强才能握住大人的一根手指。

就是这么一碰，方才还焦躁到快要爆.炸的心，蓦地静了下来。

海啸凭空消失，整片翻涌的海浪回到了明净如鉴的湖水。

撒迦利亚还从来、从来没有遇到如此镇静方式。

他猛地转过身，看见眠礼浮在自己背后，小心翼翼地用小尾巴搭着他的，是属于年幼的孩子独有的示好方式。

绝对的力量差距面前，能够差不多感知到对方的所有能力。撒迦利亚确信幼神本人没有这样强劲的治愈之力。

而且，看起来小孩子自己也很惊讶于他心情的陡然转变。

那么，唯一能解释的，就是这种特殊的化学反应，只发生在他们两人间。

为什么。

为什么非但他不能伤害眠礼，眠礼反而能够安抚他。

为什么这么短的时间内，眠礼和他之间已然显现出截然相反、又绝无仅有的两种联系。

那些怒意蒸发得干干净净，剩下的只有好奇。

小小的神明似乎松了口气，试探也变得更加大胆，尾巴完全缠了上来，像小朋友抱着大人的腿撒娇。

“撒撒……？”

小孩抬头看着他，见他也望着自己，不确定地喊了一句。

经历了如此之多的恐吓与威胁以后，祂居然依旧能叫出这个亲昵的称呼。

当然也可能是三岁孩子记不住复杂的全名。

是和自己一模一样的尾巴。

也是一模一样焦糖色的眼睛。

奇妙的、无法割舍的缘分。

会不会，这就是他们「联系」的来源？

眠礼的读心能力无法用在比自己更强大的人身上，所以祂并不清楚恶魔在想些什么。

小孩歪着头，讲了一句全然不相干的话。

“撒撒爱着父神吗？”

祂说。

天真的、幼稚的、真诚的，纯粹而不带一丝揶揄的疑问。