王座之下的星球数不胜数，自然不是每颗都能成为巡礼之地。

如何选择最有利于维持统治、政治利益最大化的星球，又如何排布亲疏远近,其中大有讲究。

但是，路烈对此兴致缺缺。与其维系统治，他倒不介意有地方叛乱,也算是添些乐子。

贵族大臣丝毫不敢有任何意见。

活着就已经很不容易了,谁那么想不开违背陛下的意旨呢。

所以，当晨会听到巴塞伯爵提出下一项事宜为木峰自由区巡礼，大臣们们第一反应是怀疑自己耳朵。

第二反应怀疑伯爵他老人家糊涂病犯了。

可路烈并无反应，依旧闲坐在王座上把玩红宝石，令人无从揣度喜怒。

难、难道真要巡礼？

还是去一个名不见经传的什么自由区。

大臣们都有一颗千锤百炼锻炼出的强心脏，尽管无比惊愕，表面仍然强行装出一份淡定,硬生生消化了陛下心血来潮的决定。

他们甚至还有一丝宽慰。

紧接着又迎来一记更加不可思议的信息。

——闻歌殿下将与陛下一同出席这次巡礼。

众人赶在脸色变化前纷纷低头，一时鸦雀无声。

开什么玩笑？那可是娇贵纤细的人鱼！怎么能够轻易接触其他环境恶劣简陋的星球。

要是稍微不小心发生意外，依照宫中传闻的宠爱程度,谁知道会是什么焦头烂额的场面。

想起暴君生杀予夺的种种手段，大臣不由打了个冷噤。

人鱼的存在很容易塑造皇室亲和形象,以及博得外界好感与支持。在这一点上，大臣们自然是认同人鱼积极出席一系列皇室活动的。

可是这也要看选择的星球。

那个叫什么木峰自由区的，完全在帝国排不上号。

就算主星在那里部署准备好一切，真的就能避免人鱼出现不良反应吗？

唯一一个经过女皇时代的遗老大臣,苦苦思索,终于想起木峰自由区是哪号星球。

前木峰自由区是星际再普遍不过的小国,领地仅有两颗星球。

为了在强国环伺的境况下生存，前区首领四处结盟联合,企图讨好谄媚大国。

可惜它离青牙公国太近，很快就被吞并掉一半领属星球。

剩下的一颗见形势难以保全，主动倒向蔷薇帝国。

由于这个星球实在太穷，也没有任何拿得出手的资源，女皇当政时的智囊团连名字都懒得赐予，官方一直沿用“木峰自由区”的称呼至今。

在大臣们眼中，这项决议太任性妄为，挣扎着是否要冒着生命危险劝说的。

但贵族都明白。巴塞伯爵形式上提出议程，实际是陛下命令他们着手安排，而并非商议。

巡礼是全国上下瞩目的节日庆典，皇室参与信息很快传了出来。

星网上讨论热烈不绝。

对普通民众而言，这绝对是一件令人狂热兴奋的事情。

年轻的君王极少公开露面，新闻偶尔出现画面，总是伴随着火焰、血腥与杀戮。上至宫廷贵族，下到民间，人人敢怒不敢言，充满对他的负面评价。

也就人鱼出现后，宫内偶尔传出两位旖旎有意思的小道消息。

让这位似乎泯灭人性的暴君有了一丝真实的色彩。

和最初深恶痛绝不同，民众现在对他们陛下情感实在复杂。

他罔顾民意，可被折磨致死的贵族名下财产都流向了公共建设。他是战争狂热分子，可领土在他手中扩大了三倍。

……

闻歌的存在，让民众一改绝对的敬畏恐惧，审视思考他们的君王。

人鱼不仅赢得帝国民众在内的无限好感。还有他们陛下，自从有了人鱼后，似乎嗜杀欲望收敛了不少，勉强做正事的样子。

而且，更重要的是，银发人鱼很美。那种独特清冷的气质，以及宛如来自于灵魂的吸引力。在星网上的视频，是多少人类最初一眼万年的怦然心动。

也不知道是哪个幸运星球，能得到垂青。

皇室对外公开的官方网页访问量飞速飙升，星网白广场上，不断有用户被挤进挤出。

三天后，网站终于以皇室名义发布了巡礼安排。

当看到最为关心的巡礼地点，没有来自哪个星球的民众欢呼雀跃，反而都在怀疑人生。

？？？

木峰自由区？

那又是什么地方？没听过。星网热点瞬息万变，难道睡个觉的功夫他们又落伍了吗？

星网用户绝不承认自己孤陋寡闻。一个个悄悄退出白广场，唤醒万能终端智能，搜索文件里出现的“木峰自由区”。

可无论他们怎样搜索，出现的结果都是那个没有存在感、超级弱小贫穷的自由区。

当星际大部分星球都因星墨、云晶等能源的发现利用，文明科技飞速发展，木峰自由区进行了一场百年内战。

它没有赶上任何颠覆星际格局的革新变化，就因青牙公国的吞并，被强行拽入进新文明时代。

木峰自由区的形象是那样封闭保守，闭塞落后。时至今日，“自由区”更像一个讽刺符号。

连出入议事厅的贵族都无法理解巡礼地点，又何况普通民众。

木峰自由区得到空前关注。

而它的本土民众，由于星网建设形同于无，比其他所有星球更晚才知道。

傲慢残忍的君王竟会垂悯他们么？

面对这则天方夜谭，民众反应不一，有的担心露怯，有的惊疑，但更多是高兴与期待。

而在决策领导层内部，大部分人并不把这件事当成一件荣幸。

官员们会议从早晨开到深夜，围坐在长桌，一个个面色严肃、气氛压抑。

当初领主决定将自由区并入帝国，只是迫于生死存亡的威胁，并且料定卡特蒙皇室统治版图之广，无瑕拨冗关注他们这个无足轻重的小星球。

事实证明，这是个相当正确的选择。女皇接收自由区，似乎只是为了彰显国力，而并未对自由区投入过注意。同时，帝国的后盾让自由区免去战争的可能，他们才能在这几百年内偏安一隅。

可现在，这种平静无扰的状态被打破了。

自由区领主日子过得太闲太安逸。太闲就容易想太多。

其他星球挤破脑袋也想得到的殊荣，落到自由区，领主他只觉得这是主星要对自由区动手的预兆。

他捏着鼻子小心翼翼委婉暗示自由区能力不够。毫不意外地，主星并未理会，只让他们正常准备。

他不知道宫廷大臣同样无从揣度皇帝陛下的想法，只能稳为上策，一切按照先前的流程推进。反而误以为是那些傲慢的主星官员有意为之。

眼见无法阻止巡礼的到来，也无法得知一丁点内部消息，领主在会议上大发雷霆。

深夜回到私人府邸，坐在办公室，领主止不住唉声叹气。

“父亲。”他的女儿希尔送来热红酒：“您这几天为何如此忧虑？”

领主将正式的文件扔到桌上。皇室蔷薇漆金印章格外尊贵耀眼。他冷哼：“还能有什么？”

木峰自由区本身就是一个多种族融合的星球。由于历史遗留因素，自由区内部治理松散，尤其是靠近海域多雾的区域，分布着大量克里蒂族。“克里蒂”是当地话，意即令人恶心、黏腻、怪异的。

领主一直想要秘密清理掉这些招人厌恶排斥的怪胎，可是几次派去的武装都在雾气中失去方向。

他并不希望这些丑恶的存在被主星发现，继而引发一大堆麻烦事情。

希尔一下就明白了父亲在担心什么，柔声宽慰道：“可是父亲，他们从来没有主动踏出过雾区。就算出了雾区，巡礼地点也有相当长的距离。不如暂停那些地方一切通向核心区的交通，同时设置检查卡。如果有媒体发现，嗯……因为财政困难无法维系交通运行，我觉得也不会引起太多关注。”

领主没有作声。

“父亲，这又如何不是一个机会呢？”因为巡礼一事，其他星球纷纷开辟通往自由区的星轨航道，这段时间以来资源货物大量流通。市场一改往日死气沉沉，前所未有热闹起来。

领主一直清楚地知道自己政绩平平，才能平庸。可他女儿却变通机敏，对局势有所敏锐判断，倒有几分当初领主的样子。

筹备工作交给了希尔。

木峰自由区无权拥有军队，仅有十万人左右的特卫队，希尔令特卫队遴选出最优秀的三百人，在巡礼当日表演。其余前往其他地区加强戒严。

*

主星以及闻歌去过的周边星球，流程正式严谨，充满贵族阶层特有的精致浮夸风格。114从来没见过这样人挨着人的接待场面，捕捉到远远人群传来的惊叹吸气和欢呼。默认设定了分析记录的系统脑瓜子嗡嗡，没出息发出了“好多人啊”的感概。

混杂的气息与杂音惹人心烦，路烈眉眼恹恹，在小冰花手心画圈圈转移注意。他实在无聊，要不是看在小冰花的面子，早就放任精神力把现场清理干净了。

领主原来准备了冗长的欢迎词。但他过惯了好日子，这个时候能在路烈面前稳住不失态，就已经是他的极限了。

还好一同前来的那位人鱼殿下，缓和了暴君残存在外精神力带来的压迫感。

如此一来，整个进程又往前加快了许多。

军号嘹亮划破长空，预演过无数次的特卫队方阵从西门正步进入。

路烈觉得很无聊，闻歌也觉得很无聊。

看着看着，闻歌心里划过古怪的感觉。还没等他抓住这丝感觉，下一个领航员方阵就已经开始缓缓入场。

当方阵越来越近，守卫一齐抬头行注视礼以示崇敬。

闻歌发现了异样。那个最先抬头地方守卫，脖子处隐隐露出青灰色皮肤。制服下完全不起眼，但是……

他忽然抓紧了路烈的手。

这是他们人鱼深海的伙伴——奎因！

奎因身体素质强悍，攻击时皮肤会变成青灰色，曾心甘情愿俯身听令于人鱼，却比他的同族还要更早消亡。

显然这只奎因感应到了来自人鱼的气息，不然眼神中的愤怒为何会迅速消失，转而如此震惊地看向闻歌。

但已经来不及了。

那酝酿多年的恨意早已毫不留情沿着暴君的方向袭去。

“路烈！”无数镜头记录到人鱼银色长卷发在空中飘起的弧度。

闻歌来不及做其他反应，转身扑向路烈，纯白衣摆次第绽若花瓣。下一刻，鲜红血液喷薄而出。

花瓣染出一丝凄艳。

青灰色的攻击穿透了人鱼身体。