——事情怎么就成了这个样子呢？
这可是今鸿啊！从孩童时期眼看着长大，信誓旦旦说要保护自己的少年，为何突然间变得如此陌生？
对乔七说出那些话的时候他还不曾料想事情会发展到这个地步，他只是出于本能的，害怕回头。
一切来的太突然了。他没想到霍今鸿会追来天津，没想到两年过去那孩子仍执着于寻找，更没想到对方距离自己这么近。
在他最初的设想里从未有再次相遇的可能，因此当这一刻真将来临的时候，他首先想到的是逃避。永不相见，两人才能真正忘记过去各自安好的活着。
不，他大概是好不了了，但今鸿还年轻，乱世之中无论到哪里都能凭本事闯出一片天地。
见面又能怎样呢？在相同的困境中循环，周而复始，最后发现依旧是条死路。
三年前的这个时候他并不知道自己一定能活下去，幸而老天开恩，他命不该绝，在这自己挖掘的无人知晓的牢狱中苟延残喘到现在。他喜欢这地方，也只能在这地方，如同畏光的动物蛰伏在地底，深渊对他而言不是坟墓而是归宿。
没有人可以带他逃离深渊，他也不指望谁能来救他，那个曾经试图抓住他的少年，只会令他在被灼伤之后更加畏惧阳光。
“哥哥，你怕我吗？”
霍今鸿察觉到对方的恐惧，仿佛不能够理解似的，睁大眼睛做出一个疑惑的表情：“为什么怕我，我不会伤害你的，都是那个婊子的错，我教训他一个就好。”
“你把怀安怎么样了……”白项英喘了许久才缓过气来，身体平复了，声音却仍止不住发颤，“我……可以问吗？”
“……”
“要是不可以，就当我没有问过。”
“当然可以了。”霍今鸿没有像方才那般发难，看样子像是稍稍冷静了些，“我讨厌你提他，是因为你不分青红皂白就质问我，也不管我会不会难过……但是你现在这样说我就很高兴，在你心里我还是比他重要。”
“你当然比他重要。”
“你果然还是爱我的，哥哥，我真高兴……”
“今鸿……”
“我打晕他扔到库房里去了，没事，死不了。”霍今鸿抱住白项英，绞紧双臂，将对方整个上身勒进怀里。
这是他第一次这么长久的拥抱对方的裸体，比起生理更多的是心理上的满足和畅快。从前在军营里的时候虽然也能够偶尔抱着睡觉，但总归是偷偷摸摸的，况且像这样宽敞干净够坐进两个成年人的浴缸，从前哪里有过呢？
“哥哥，我给你洗澡吧，我好久没仔细看过你了。”
白项英还在想着怀安，想他伤得严不严重，尽管霍今鸿说得轻松，但能到晕过去的地步想必不会是小伤。
“我去看看怀安，带他上来，然后我们到房间里坐下好好谈……行么？”
“我说我想给你洗澡，你没听见么？”
“好，等我回来……你也得洗个澡，换身干净衣服。”
“我说没事就是没事，过会儿时间他自己会醒。”霍今鸿见白项英惦记那瘸子心里很不痛快，但对方语气温柔，还说了关心自己的话，因此他决定暂且忽略不快。
“哥哥，自从跟了乔七之后我就不乱伤人了，因为我杀人是要拿钱的，杀了用不着杀的就是亏了。你说这个想法是不是很怪，哈哈，大概是因为我太想要钱了……乔七跟我说二戒堂的情报很贵，我想找你，就只能拼命赚钱。”
“今鸿，以后你别跟乔七了，他做的事都太危险了。”
“嗯……我现在不需要那么多钱了，不必非要跟着他，但就算我说要走，不知道他肯不肯放我。”
“乔七那边，我去跟他说。”
“他虽然人很怪，脾气大又不要脸，但对我是好的，跟着他们我实在学到了很多东西，能操纵人命的感觉真好啊，哥哥，要是我早点学会这些就好了……那个时候，要是我足够强大，就可以把他们都杀了。”
“今鸿，你在想什么呢……过去的都过去了，你现在好好的，何必再去做危险的事？”
“哥哥，你在关心我吗？”霍今鸿松开白项英，看着他，眼里满是受宠若惊的喜悦。
后者略不自在地别过头：“我只是担心你。”
“看着我。”
“……”
“为什么不看我，你在骗我吗？”
“不……”
“看着我！说担心我，让我回到你身边！”霍今鸿猛地伸手扳过白项英的下巴，欺身压过去，两张脸几乎贴到一起。
“哥哥，以前你说什么我都信，可是现在，我不知道你说的哪些是真话哪些是假话……不要骗我，我会当真的！”
一句“回到你身边”令白项英骤然清醒过来。
——我这是在做什么？说点关心他的话，哄着他，让他再次离不开我，然后呢？当下一次不得不分开的时候来临，同样的事情我还要做第二遍，到时候带给他的痛苦只会比现在更多。
——如果关系都回到原点，那三年前我做的一切又是为了什么呢？
“我只说过一次假话，只有那一次，今后我不会再骗你了。”不知哪来的力气，他猛地挣开霍今鸿的手从浴缸里站起来，“看到你过得不错我就放心了，我已经不是霍岩山的副官，不能时时刻刻都照顾你，万事自己小心。”
赤裸的身体暴露在对方面前，从头到脚，无所循行。白项英强忍羞耻，微微侧身挡住私处，想就这么先出浴缸再拿毛巾遮体。
然而霍今鸿一把抓住他的手腕：“刚刚还叫我别跟乔七做危险的事，现在又说万事自己小心，你告诉我，这两句话哪句是真的，哪句是假的。”
“我……这话不冲突……”
“你到底是要我好，还是要我不好？”
“我自然是要你好。”
“要我好，就照我说的做，抱紧我，让我回到你身边，说你跟乔七讲的那些话都是假的！”
白项英抖了一下，想抽回手腕却挣脱不开。
原来他都听到了，那些故意讲给乔七听的绝情的话，他一定很难受吧。不过没关系，早晚都是要听见的，从自己嘴里讲和从旁人嘴里讲其实没有很大区别，不过稍微好受些罢了。
好不好受，最后都是要恨的。
“我说过不会再骗你，那些话都是真的……今鸿，过去是我对不起你，但是困难都过去了，我们也都熬过来了，不愉快的事情就忘了吧，好吗？”
“……”
“我们各有各的日子要过，我虽不能时时刻刻照顾你，但总有能帮衬的地方，你要什么东西就跟我说，缺住的地方我给你找，我亏欠你的东西一定会给你补上”。
霍今鸿长久地不说话，白项英试着收回胳膊，可手腕上的力道丝毫不减。
身上的水已经干了，脚下也逐渐冰凉，暖气片的热度不足以驱除寒意。他哆嗦起来，再次唤他的名字，连气息也跟着隐隐颤抖。
“……今鸿？”
这回对方有了反应。低垂的面孔慢慢抬起，水珠沿发梢滚落，一双眼睛不知何时已泛起了血丝。
“你管那些叫‘不愉快的事’？”
“我……”
“是，是不愉快的事，我也想忘了它……我已经忘了，是你逼我想起来！你亲手杀掉我，又亲口告诉我，逼我再死一次！”
“对不起，对不起……是我不好。”
“熬过来？你居然说‘熬过来’了？是，你熬过来了，但我没有……我到现在，此时此刻还在煎熬！这三年来每一分每一秒对我来说都是苦难，除非真正和你在一起，否则我永远不可能走出来！”
白项英眼看霍今鸿的目光变得散乱狰狞，心里一沉，知道自己是白费口舌，对方显然已经听不进劝，且不知什么时候又会像方才那般做出狂躁之举。
可天知道他是多么害怕暴力。
从很久以前开始他为了生存强迫自己学会顺从。霍岩山对他不算非常粗暴，但也不容许他有一丁点的反抗和二心，久而久之哪怕轻微的怒火也会令他紧张和恐惧，认为自己错了，或是还不够“规矩”。霍岩山把他交给齐继尧随意惩罚，他忍耐到极致依旧不能得到饶恕，那时候真是绝望极了，因为不知道除了听话和示弱之外还有什么办法能够减少辱骂和殴打。
没有谁生来就擅长顺从，他花了整整七八年的时间才找到“体面”的方式，在霍岩山身边勉强活出个人样。可眼下来自于霍今鸿的怒火却是全然陌生的，面对未知的暴力他毫无办法，无措到极点唯有害怕。
心又狂跳起来，捂都捂不住。
“别说了，今鸿……我们都先冷静一下。”
“我最后再问你一次，你跟乔七说的那些话是不是真的！”
“是真的……”
“是不是真的！？”
“是……”
“是不是！！？”
“不要再说了！”
一遍接一遍的逼问仿佛尖刀挑拨他的神经。白项英受不了了，使劲挣脱束缚逃也似的跨出浴缸，然而脚未及地又被一把抓住拽了回去。
霍今鸿这回用了十足的力，像对待一件物品似的，不管水滑地湿，不管他挣扎抗拒。白项英侧身直挺挺地倒下来，小腿撞在浴缸沿上，上身却落入一个温暖宽厚的怀抱。
水已经凉透了，热度隔着一层布料从背后源源不断地传过来，伴随心跳，狠狠覆盖了他的整个身体。
霍今鸿抱住他，两手横着勒住他的胳膊和胸膛，下巴抵靠在肩上，仿佛情侣间带玩笑意味的撒娇：“哥哥，你今天累了，回答不好就算了吧……”
白项英喘息着，良久才从晕眩中缓过神来。胸前的手臂勒得这样紧，他几乎有点喘不过气，可比起窒息更令他惊恐的是这羞耻的姿势。
印象里两人曾未如此“肌肤相亲”过。即便从前背着霍岩山一起睡觉，更加出格的事都做过了，可他为了避嫌总不肯纵容对方太过亲近，而霍今鸿想归想，闹归闹，得不到允许也只能干着急。
可现在，完全成熟的男人的身体紧贴在自己身后，稍微动作就能感受到那地方的形状，不知下一刻会变成什么样子。
很久以前，当对方还是个听话的孩子的时候，自己尚有能力管束他，制约他。现如今一切失去了控制，“孩子”不再听话，而在压倒性的力量面前自己早已没有反抗的余地。
包含惧意的羞耻感令他说不出话来，四肢不敢移动分毫。
“不说那些了，来吧，我们来做该做的事……然后好好睡一觉，明天我再问你。”霍今鸿闭着眼睛自言自语，双腿往两侧张开，刚好在身前空出一块可供人躺下的空间。
“你们刚刚要试什么……那婊子，你经常跟他做这个吗？”
“不，不要……”白项英像意识到什么似的，忽然又挣扎起来。
勒在胸前的手松开，缓缓滑下落至腿间。
“用不着他，我会让你舒服的。”