小船勉强靠岸, 千梧也终于看清了那块告示牌。
【第5个副本：瘟疫村庄】
【玩家人数：100】
【任务目标：村庄内无BOSS，所有玩家全力求生，以任务贡献度算分】
【任务描述：爱收藏的商人先生在老家村里建了一栋收藏馆，但他本人常年在外跑商。后来无名瘟疫下山, 屠尽全村, 村里再无活人。商人先生雇佣一百位勇士, 替他勇闯村庄，去收藏馆里将藏品拿出来。玩家们将在副本外休整补充一夜, 第二天抽签上路。请记住，一路西行，收藏馆在村庄中心, 拿到藏品继续西行方可出村。】
“你们不太走运。”船夫惋惜道。
正下船的彭彭闻言脚下一绊，茫然地回过头。
江沉看着指示牌, “前面的副本都有全员死亡触发机制，要么是滚动的死亡筛选, 要么是未完成全员暴毙的任务限制, 而这个副本什么都没有。”
船夫腹中声音说，“以任务贡献度算分，代表不强迫贡献。这种副本就是所有老鸟都避之唯恐不及的死亡本，危险极高, 收益近乎没有。”
祝福大家好运后, 他便不再吭声。岸边交通拥堵, 船夫们在静默中协调撑桨, 交错离开。
村庄依傍着一座大山, 入口矗立着那块指示牌，旁边有一大片连排的小竹屋，篱笆外挂着“出发营地”的牌子。
一大片玩家茫然地站在这片游离在副本外的空地上, 千梧一眼扫过去，几乎全员独鸟，神情木然地盯着在夜色中逐渐暗淡的牌子。有人扭头望向村庄里，眼神空洞而恐惧。
千梧看着看着出了神，直到彭彭扒拉他一下，“想什么呢？”
千梧回神，“嗯？”
“走神发愣还似笑非笑的，吓人啊。”屈樱搓着胳膊小声说：“这个副本可没BOSS，你悠着点，少中邪。”
江沉神色柔和，千梧与他对视一眼，回答屈樱道：“我没想BOSS的事，只是觉得当下场面很有灵感。”
“……”
彭彭面无表情，“认真的吗？看到九十多个被死亡震慑得头皮发麻的小可怜，你却只想画画？”
“我好像已经走出灵感低谷了，不能画画太遗憾。”千梧嘴角含笑，从他身边经过往竹屋的方向走去，“希望早点离开神经。”
“是啊。”彭彭叹一口气跟上，“在这连个观众都没有。”
钟离冶跟上去：“今晚先入住竹屋，商量一下对策吧。”
天色昏暗，玩家们却并不交谈，一百人沉默着往竹院走，人人都保持着距离。
“妈呀！”
走在前面的人脚下忽然一顿，慌乱向后跌坐在地。
夜色下，竹篱外的一排两米高的篱笆柱忽然同时转过身来。那竟是十个身体粗壮披头散发的老太婆，随着那人的惊呼，她们同时抬头，肥垂的脸颊在空中颤着，冲玩家们微笑。
下一秒，她们头顶的篱笆上忽然亮起火光，照亮那一张张阴沉丑陋的脸。
恐惧在死寂中发酵，江沉走到千梧身边，两人的衣袖摩擦在一起。
千梧轻声道：“长得一模一样，而且似曾相识。”
江沉：“似曾相识？”
“身高两米，脸颊肥垂的老太婆，像哪本书里描写过的山鬼，但一时半会想不起来。”千梧打了个哈欠，天一黑就犯困，他垂着眼皮道：“看来今晚无法消停了。”
十个老太婆分散开为玩家指路，篱笆院门最多只容两人同时进入，一百个玩家只好挤在门口缓慢进去。千梧在人堆里站着，眼神无意识扫过那些面孔，江沉忽然低声道：“有熟人。”
“嗯？”千梧挑眉，“在哪？”
他话音刚落，不等江沉提示，就看见了熟面孔。
第一个副本里的放逐者琪琪，仍旧是那身高中生打扮，她走到门口看见千梧，回头冲他挑唇一笑。
“她竟然还在这。”彭彭下意识往屈樱面前拦了一步，“你离她远点，省着她再蛊惑你。”
“似乎没有这个必要。”千梧视线扫过琪琪的手臂，说道：“红蓝两根都在初始值，应该不是伪装的假神经。看来在庄园副本之后，她又阴差阳错进了一次我们的神经，杀够玩家留了下来。”
已经进门的琪琪像是听到了，回头冲千梧笑：“没错，以后就是一根神经里的蚂蚱了，大佬多照顾我啊，我可是知道你能耐的人。”
千梧脸上笑意淡然，眼神越过她，继续看着其他玩家。
这是第五个副本，进本的独鸟人均水平不错，甚至有个别天赋条件好的，冷静神经几乎和江沉等高，敏感也有千梧的将近一半。
小队照例等到了最后，一个老太婆过来说道：“我带你们去房间休息。”
“每人一间吗？”千梧平静地跟着她走，“这里能住下吗？”
“能的，房间紧凑些，刚好一百间。”老太婆说道：“这村庄很邪门，明早抽签进入前，你们可要好好休息啊。”
千梧未发一言，彭彭他们几个顺次被安顿进房间，老太婆领着他和江沉走到一排竹屋的最后两间，“就是这里了。再过一阵会有更声，打更后，你们就不能踏出房间。但还请不要立刻睡觉，夜里我会来挨个关照你们。”
“大可不必。”千梧微笑，“我们能照顾好自己。”
“这是我的本份，无需多言。”老太婆替他拉开房门，“请进吧。”
房间里黑灯瞎火，只有两盏蜡烛，火苗无端地蹿动，被烛光照亮的屋顶上拉下两条熏黑的痕迹。
千梧走到床边坐下，没一会江沉就出现在门口，钟离冶和屈樱也在。
钟离冶道：“似乎没什么异样，除了那几个长相惊人的老太婆。”
“还没正式进入村庄，神经或许不会动真格。”千梧说，“彭彭呢？”
钟离冶犹豫了下，“我刚才敲他房门，他说他累了想直接休息。”
“他有点怪怪的。”屈樱皱眉道：“从上个副本出来就垮着，昨天晚上酒局最后不是你送他回房间吗？你们吵架了？”
“没有。”钟离冶皱眉，“喝多了，我俩还在一起聊了半宿人生，谁知道他怎么了。”
千梧闻言看了江沉一眼，江沉说，“瘟疫村庄，各位有什么想法说来听听。”
“大概就像这个名一样，会有感染源。”钟离冶说，“告示牌说明早还要抽签上路，不知道是什么意思，福袋里开出很多无纺布和抗生素，今晚我连夜做一些口罩，明天早上发给你们。”
屈樱皱眉想了想，“瘟疫村庄，我们还没进村庄，应该还没有感染风险吧？”
“嗯。”千梧点头，“牌子上写的是，玩家们在此休整补充一夜，言外之意，吃好喝好睡好。”
“村庄早就被瘟疫屠遍，没有活体就没有瘟疫。但神经里一切都说不准，大家还是要小心。”钟离冶说，“请各位记住，从明天起，不要轻易动村庄里的水和食品，还有尽量不要触碰眼耳口鼻，不要让自己身上出现伤口。”
屈樱叹气道：“我看千梧挺爱吃发爷家的那种老式糕，出来前在福袋里屯了不少，我们分一分吧。还有水，你们谁带水袋了？”
“炼狱本里客栈的水袋，我拿了五个出来。”钟离冶掏出福袋，“正好一人一个，明早出发前都灌满。”
屈樱用油纸拆分带出来的糕饼，惯例给千梧包了最大的一包，递给他前又有些犹豫，“这东西越吃越渴，饿的不行再吃，别贪嘴啊。”
千梧淡然笑道，“这么严重？”
“不然怎么办。”屈樱担忧地从福袋里掏出医用手套，“这个你戴着吧，你本来就容易触发危险。”
“不必。”千梧摇头，“如果真有瘟疫，没人能逃脱。比起这个，我更介意所谓的抽签上路。”
江沉道：“村口进去有三条小路，黑灯瞎火没太看清，明早再说。”
物资分配完毕，屈樱拿着彭彭那一份要给他送去，千梧等她走了才叫道：“钟离。”
钟离冶在门口回头，“嗯？”
“有事要问你。”江沉走到他身边，伸手推上门，把他挡在门里。
钟离冶有些惊讶，“怎么了？什么事一定要今晚问？”
“你不是法医。”千梧平静地审视着他，“剥皮剜目，掂灰知骨，你是医生，而且是有丰富急救经验，也上惯大手术台的医生。”
狭小的房间里寂静了许久，钟离冶忽然垂眸笑出声，“你俩怎么了？剥皮剜目，掂灰知骨，这不更是法医的能耐？”
“法医没有这能耐。”江沉盯着他，“法医的职业本领在于检验，医生才擅长操刀。上次彭彭受伤，我们都能看出你很不愿意帮忙，或许是心里有应激，翻药箱时手还哆嗦着，但一旦给他缝合起来，又快又稳，这不是刻进骨子里的职业素养是什么？”
钟离冶闻言垂眸微笑，烛光摇曳，斯文的气质却仿佛在逐渐分崩离析，他抬手抚上额头，指尖轻轻打着颤。
“彭彭跟你们说什么了？”他空洞地深呼吸，低声道：“昨晚我喝醉，和他说了些不该说的话，他瞧不起我，是不是？转头也告诉你们了？”
千梧和江沉对视一眼，江沉道：“他没说太细，所以我们想听你解释。”
“彭彭挺有正义感的。”钟离冶无力笑笑，他拉过旁边的小马扎跌坐下去，垂头无力道：“没错，那是一个一念之间。那一刀就挨着大血管，那天我值班，他冲进来不让我惊动任何人，让我悄悄给他把刀拔了。我太慌了，局麻针尖都抵在他肉上那一瞬间才想起来他对利多卡因过敏。”
钟离冶嗓音嘶哑，手指抓进发间，佝身剧烈地颤抖着，“针头就抵在他身上，他呼吸时那把刀会不断下移，大血管已经要破了，我整个人都在发抖。原本就来不及准备无菌环境，他又不让喊人，不麻醉他可能休克，休克一样会死，只是概率稍微小了一点。但只要他死了，很多人的痛苦都结束了，我……”
千梧后脊梁阴森森地发寒，他盯着屈膝蜷缩起来的男人，冷声道：“你打了会让他过敏的麻醉剂，或者说，你杀了他。”
“我违背了医生的道德。”钟离冶忽然痛哭出声，“同事们都说那是一起无法避免的事故，只有极少数的人才会对利多卡因过敏，那个情势下忘记皮试是很正常的，但我自己心里知道不是，我的手术刀变成了杀人刀，是我杀了他！”
江沉一直沉默不语，片刻后他忽然意识到什么，“你真的叫钟离冶吗？”
男人颤抖了一下，过许久他才哑声道：“是之后改的名。”
“原名叫什么？”
钟离冶怆然苦笑，“或许你听过，钟离是个复姓，也是我的本名，我原本姓钟，我叫钟理。”
这两个字落下，千梧一下子站了起来。
江沉声音依旧平静，“原来如此。帝国最年轻有名的一把手术刀。你老师四年前还为我父亲车祸抢救过，可惜，他也没能留下我父亲一条命。”
钟离冶颓然点点头，“我知道。”
千梧愣了许久才忽然意识到什么，忽然蹙眉道：“不对。”
钟离冶呆呆地看着自己的手，“什么不对。”
“时间不对。”千梧皱眉看向江沉，“他是比彭彭大了几岁，但彭彭爸爸出事时彭彭还是个小孩子，那时候他也——”
江沉点头，“
而且如果我没记错，天才医生钟理，应该是最近一年多才慢慢淡出公众视野的，麻醉剂的事情应该也就是近两年的事吧。”
“你们在说什么？”钟离冶抬起满是红血丝的一双眼，“彭彭爸爸出事？他爸爸怎么了？”
江沉轻声道：“你刚说的对麻醉剂过敏的那个人——”
钟离冶擦了一把脸上的泪水，“是我继父。欠下一屁股债跑了，后来我混出头，他又回来，脾气软了很多，还会做饭。我以为他改邪归正，但他背地里却打我妈，那把刀就是我妈插的，所以……他让我不要惊动其他值班大夫，我当然不会叫人来动大手术。”他笑着呛起来，“我怎么可能为了他把我妈折进去？”
千梧一屁股坐回床上，猛地出了口气。
他手心里全都是汗，后背发寒的感觉挥之不去。
“我很抱歉，迫使你说出这段经历。”江沉走过去，手按在他的肩膀上，许久后才说道：“昨天你跟彭彭说了多少？”
“说我利用药物致敏杀死过一个穷凶极恶的人，但我没说他和我的关系。”钟离冶含着泪笑笑，“彭彭挺单纯一个小孩子，乐乐呵呵的，虽然总是嚷嚷着背负仇恨，但他那样能和什么人结仇？我不想让他听到太黑暗的东西。”
“我觉得你得和他把事情说完整。”江沉顿了顿，“或许神经在选人时无意中创造了一些巧合，你有权利对自己的事缄默，但既然说了，就把事情说清楚。”
“彭彭怎么了？”钟离冶看着他，又看向千梧，“我的事和他有什么关系？”
“不应该由我们来告诉你。”千梧说道：“但你必须得向他解释清楚。”
钟离冶皱眉看了他们许久，而后才沉沉地点了点头，“昨晚我喝太多了，他趴在我背上哼哼唧唧，他说觉得我就像他哥哥一样，我们聊了好久，不知不觉我就跟他说了点我的事。好吧，明天我找个机会和他说。”
钟离冶整理了一下头发和衣服，千梧和江沉站在门口，看着他摇摇晃晃地回到房间。
江沉叹气低声道：“每个人都有故事。他犯了错，觉得自己不配医生这两个字，换了个身份掩饰心里的腐烂。船夫没说错，进入神经的人都是在外面无法生存的人。”
千梧没有吭声，许久后忽然问道：“我们现在多少分了？”
江沉拉起袖子，露出手臂。
“我敏感应该是十一点多，冷静二十四点五。”他瞥见千梧的手臂，又低沉叹气，“你敏感三十八，冷静负三。”
千梧笑笑，“再多几个像我的BOSS，你就快要出去了。江少帅的理性能把人逼疯，毫无共情能力，能感染到你实在不容易。”
江沉偏过头看着他，“亦或许，神经想要独占你，想捏出更多像你的BOSS，强行把我送出去。”
“出去后你想干什么？”千梧语气轻松，“先去元帅和夫人的墓园，告诉他们江家小儿子被你找回来了。”
江沉没有回答，伸手攥住他的手腕，低声道：“想出去难，想留容易。要么一起出，要么谁也别走。”
“或许神经永远不会放我离开的。”千梧淡淡道：“从第一个福袋开出桃子的那一刻起，就好像有一种预感，它想把我豢养在这，打造一个虚假的自由，让我沉沦，永远不想出去。”
“如果真有一天不想走了。”江沉语气沉稳，“那就一起留在这。”
*
更声响起，江沉趁着声音未消回到隔壁房间。院落里静悄悄，原本说要探房的老太婆却并没有出现。
千梧在窗边静静站了一会，没看到任何人影，他在漆黑夜色中感到困倦，看着那些房间窗后星星点点的烛火，打了个哈欠，走到床边合衣躺下。
朦胧中，他又梦到了江夫人。那个已逝的女人十分慈爱，温柔地抚着他的脸庞，说道：“千梧，江家就是你的家，我们就是你的父母。世界上有人牵挂着你，你不是形单影只。”
他在意识半沉半醒中叹息一声，察觉到自己翻了个身，正欲沉沦再睡，忽然听到一声尖叫。
那个叫声把沉睡的意识拉回现实，千梧猛然站起来，走到窗边推开半合的窗子。
隔着庭院正对面的窗纸上溅着鲜血，片刻后，老太婆忽然推门从里面出来，肥垂的脸颊上淋淋漓漓地淌着血，她挂着诡异的笑容又开了旁边的房门。
千梧愣了许久，毛骨悚然的感觉缓缓爬上心头，他正要动，余光里却忽然看见一个黑袍。
另一个老太婆刚刚从江沉房间里出来，微笑着向他走来。
千梧后背发凉，他下意识瞟向隔壁，但视野内却看不见完全与他相连的那个房间。老太婆走到门口推门而入，又在身后关上了房门。
她左手提着一个大大的茶壶，里面散发着微甜的奶香。香味将这恐怖惊悚的一幕弱化了些许，她走到桌边，掀起一个扣着的水杯，给千梧倒了杯茶，说道：“辛苦了，还适应吗？”
余光里，刚刚杀完人走进另一个房间的老太太，在那房间里将一个玩家抡起过头顶，仿佛一个背摔，将人砸在地上。
痛呼声不断，整个竹院里的玩家仿佛都在被这十个老太婆酷刑折磨。
老太婆倒茶后又不知从哪摸出一盘点心，放桌上时点心骨碌碌滚了下来，她伸出粗大的手捡起点心垒回去。但她手掌太大，垒上一块碰掉两块，越掉越多，桌上散满了点心。
千梧惊悚的心情被无奈好笑填上一角，忍不住想，如果自己一直不帮忙，这老太婆会不会一直捡到天亮。
“知道要帮忙就快，我没什么耐心。”老太婆忽然背对着他冷声道。
千梧愣了一下，随即迟疑着走上去。
画家的手纤细灵活，他很快就将点心都放回盘中，老太婆一直沉默，似乎并没有想多做什么。
“吃啊。”老太婆说，“你不是喜欢吃甜食宵夜吗？”
千梧哦了一声，伸手拿起一块点心，又止不住扭头看向墙壁。
墙壁的另一边，是江沉的房间。
老太婆应该已经查探过江沉了，但从始至终，他都没有听隔壁传来任何声响。
“他好好的。”老太婆在昏暗烛光中笑得很空洞，“他确实没有出事。”
千梧手一僵。
刚才那一瞬间，他心里闪过了很多个念头，最后一个念头是，江沉应该不至于在没进副本前就出事。
而后，老太婆似乎就回答了他的猜测。
“你为什么不吃？快点吃。”老太婆似乎有些急躁，千梧举着糕点的手迟疑地将糕点送进嘴里，刚刚触碰到嘴唇，老太婆忽然伸手用力地迫使他大口塞进去。
千梧一阵呛咳，推开她的手从凳子上站起来，“你干什么？”
然而那老太婆却仿佛失心疯，她也猛地站直身子，两米多的身高足以俯视千梧，她又高又大，两步上前，将千梧逼到墙角。
冷汗爬满脊背，千梧大脑几乎空白，从这老太婆进屋，一切事情都没有任何逻辑，让人摸不着头脑。
老太婆越靠越近，她缓缓垂下头，脸颊的肉在空中颤颤巍巍。她似乎没有杀意，嘴角甚至挂着诡异的笑容。
千梧忽然意识到什么。
他震惊瞪大眼，“山姥？你是山姥？”
儿时在江家看过一本讲东方妖怪的书，提到过山姥。高大粗壮的丑陋老太婆，喜欢夜间造访人家。她能知晓人心里在想什么，人的想法会赋予她能力。如果有人想，这东西这么丑不会杀了我吧，她就会杀了对方。
老太婆没有回答，她一伸手将他摁在墙上，肥厚的嘴唇凑上来，笑着要亲。
千梧浑身发汗，手脚仿佛僵住了，这个女怪物壮硕如山，他一拳打在她太阳穴附近，骨节都要炸了，对方却一动不动，继续靠近。
“江沉。”千梧咬牙切齿地推搡，“对着这样的家伙，你脑子里到底在想什么东西。”
老太婆的脸已经贴了上来，挂在墙上的镜子里，千梧看见自己像一只无力的风筝被这座山挤在墙上。他用手挡在脸上，被挤得几乎无法呼吸。
那只粗大的手开始解开他的衣领，千梧逐渐面无表情，仿佛死了。他在手背后冷漠道：“如果我现在心里想让你去隔壁痛打那家伙一顿，你会先执行我的想法吗？”
山姥没有回答，她已经撕开了千梧领口一颗扣子，然而下一秒，千梧忽然觉得颈下一痛。
对面的镜子里，被他串线戴在颈间的阿九的领扣仿佛闪了一下。而后他清晰地看见，镜中自己的手逐渐变得更白更细，眼尾无形中拉长，红唇更艳，轮廓渐渐柔和。
片刻后，镜中的阿九怔怔地看着他，他舔了下嘴唇，镜中的女人亦茫然地舔了下嘴唇。
山姥忽然松开他站起来。
“怎么回事。”她喃喃道：“隔壁那人心里想的明明是住在这的一个男人，你怎么竟然是个女的？”
“……”
目睹自己被阿九附体全过程的千梧并不想否认。
他努力控制着自己的意识，过了许久，那老太婆终于点头道：“想睡觉了？”
“嗯。”
“那你睡吧。”老太婆转身就走，“我还要探下一个客人。”
千梧站着一动不动，直到那家伙离开将门关严，他才狠狠地回头，瞪着和江沉相隔的墙壁。
领扣闪一闪，镜中的女人轮廓渐渐英挺，数秒后，又变回了千梧本身的样子。
作者有话要说：小神经遗憾地捶打地板。
你该在心里想江沉该死啊！不要压抑自己的想法！