苏洄收到了王教授的邮件, 邀请他参加今年的学术研讨会，7月12日，地点是美国纽约。

他久违地感到开心, 并且第一时间分享给了自己的家人, 但得到的反响并不好。

季亚楠认为他的状态不适合出国, 而她自己在那一天正好有个商会，没办法陪同参加。

季泰履在饭桌上对此事表明态度, “没必要去，反正也不是什么重要的会议，你如果想研讨, 我可以请最好的金融专家线上给你开个短时会议。”

“外公。”苏洄不理解, “我想去不是因为它有多重要, 是因为我每一次有类似的机会, 最后都没能去成，总是有好多理由，就不能让我试一次吗？我不可能永远只困在这个城市。”

季泰履面色凝重, 一旁的徐治为他添了碗汤，笑着说：“其实小洄说得也有道理，孩子嘛, 总是比较想出去见见外面的世界。

不过美国治安不好，小洄的精神状态也不太稳定, 如果真的要去，我们是不是要提前和那边的大使馆打个招呼？”

季泰履不是不认识驻美大使馆的人，但一听到要和外人托人情, 就更加反对, “这件事没得商量，吃饭。”

苏洄的外婆给季泰履夹了菜, “我倒是觉得小洄可以去试试，他最近都很乖的，多嘱咐几句，孩子会记住的。”

苏洄立刻点头，走到外婆身后搂住她，很开心：“谢谢外婆！”

“好好吃饭，成什么样子。”

“别这么严肃，又没有外人。”外婆拍了拍苏洄的手，语气温柔，“你们的弦都绷得太紧了，哪有那么多问题。要是实在不放心，可以给他配几个保安，出什么事也好有人照应。或者我和我们小洄一起去？”

“不用了外婆，我可以的，你也很忙啊。”苏洄坐回自己的位置，“这是集体活动，我不会乱跑的，保证平安回家。”

在外婆的协调下，苏洄去参加研讨会的事终于获得了外公的首肯，尽管他们会安排人跟着，和他想象中的自由还是差了一个台阶，但起码是一大进步。

由于这个进步，苏洄展开了对未来的无限幻想，譬如他能争取到去国外进修，能学自己想学的专业，能随时随地见想见的人。

兴奋和愉悦感操控着他的大脑，像是发生了什么天大的好事，苏洄克制不了自己的分享欲，而宁一宵则是他与这个世界唯一的接口，只要告诉他，他就有被全世界人了解的快乐。

苏洄连续发了很多消息。

[小猫：宁一宵，我可以去参加研讨会了！！!]

[小猫：是我外婆帮我的，我好爱她，她是全世界最好的外婆]

[小猫：不知道会怎么安排住宿，如果可以的话，我想和你住同一间，行吗？]

[小猫：你有想好带什么东西吗？]

[小猫：为什么不理我？我是不是很烦。]

[小猫：我想去找你，如果五分钟内你不拒绝我，我就当你同意了]

他发了一个猫咪打滚的表情包，盯着时间等待宁一宵的回复。

如他所料，宁一宵并没有在五分钟内给出拒绝的答案，于是苏洄收拾了东西，没有从大门走，而是从自己的房间来到后花园，从花园的小门离开了家。

他给妈妈发了一条消息，告诉她自己要去书店，很快就会回来。

上一次从秘密基地分别时，他从宁一宵口中获悉了他的实习地点，就在中关村，苏洄拦了辆车钻进去，满怀期待，侧脸看着窗外一点点下沉的太阳。

事实上，他也不知道找到宁一宵要做什么，只是被一种想见到他的冲动驱使着。躁期的他感受不到挫败，哪怕行驶到公司楼下，他依旧没有收到宁一宵的回复，苏洄也不觉得失望。

他很新奇地走近写字楼，刷卡机挡住了去路，一旁的保安上前询问，“你在这儿上班？”

苏洄摇头，“我找一个人，他在这儿上班。”

保安并不接受这个理由，“我们这儿不让随便进，你打电话让他下来。”

苏洄站在原地想了想。

还是不要打扰宁一宵比较好，说不定他很快就下班了。

“他们什么时候下班啊？”

“那说不准，现在的年轻人加班到十二点的也有。”保安信誓旦旦。

十二点？

苏洄看了眼时间，现在才六点钟。

“那我在外面等。”

保安看着他欢快离开的样子，走回到自己的岗位前，和另一名同事说，“现在的年轻人真好啊，每天都高高兴兴的，不知道在开心什么。”

外面温度很高，好在苏洄找到了一处绝佳的等待地——写字楼外的树下。

这似乎是槐树，生长得并不算高大，或许是因为被困在了一个圆圆的花坛里。这花坛的大小看上去就像是为这棵树量身打造，可树难道不会继续长大吗？

再长大一些，会怎么样？

一个小孩跑着过来，撞到了苏洄的后背，打断了他四溢乱窜的思绪。

苏洄转身，小朋友已经跑远，还很大声地对他说“对不起”，然后和另外一群小朋友汇合，他们在一起说话、玩飞盘和滑板，像很有活力的小狗。

苏洄自己坐到树荫下，小声回答“没关系”，然后打开了一本书。

他经常需要带一本书，这样可以让这个时期的他专注力稍稍提高，可以安静地做一件事，而不是对每一个出现在身边的事物都保持高度好奇。

天黑下来，晚霞消失的速度很快，像一块深蓝色的绒布罩住了橘色灯泡那样快。

坐在花坛边，苏洄每隔一小段时间就会抬起头，看宁一宵有没有出来。

但他始终等不到，也没有得到宁一宵回复的消息。担忧的情绪开始从心底涌出。苏洄觉得自己就像一只生病的小蜘蛛，从身体里不可控地、不断分泌出绵长黏腻的蛛丝，但攻击的敌人却是自己，一点点裹住了自己。

应该不会出事，宁一宵会出什么事呢？

就在快要被黏丝完全裹住的时候，手机震动了几下。

[宁一宵：你来了吗？不好意思，我一直开会，手机放在工位上，没有看到，而且我还要加班。]

[宁一宵：你回家吧，太晚不安全。]

这个答案显然不是苏洄想要的。

他自暴自弃地把自己埋在幻象中的蛛丝里，没有回复，一动不动，依旧望着写字楼的大门。

后来他又收到了新的消息，但并没有点进去看。

也不知道究竟等到了几点，周围的小孩子都回家了，外面变得有些冷清，苏洄觉得渴，去马路对面的便利店买了杯水，等待结账的时候，好巧不巧正好看到宁一宵走出了写字楼。

他喊了一声，声音不大，宁一宵似乎没有听见。苏洄拿了水便要去找他，但红灯拦住了他。

宁一宵好像有些着急，步伐很快，他没有过马路，出门后便右转，苏洄想知道他是不是急着坐公交，可还没等他走到站点，就被三个男人迎面拦住。

他们大约四十岁，正值壮年，皮肤黝黑，其中一个手臂满是纹身。感觉不太对，苏洄趁绿灯跑过了人行道，人潮散开，宁一宵和他们都消失了。

在周围找了许久，苏洄跑着，从写字楼找到公交站，都没有看到人，直到他跑到附近一处建筑工地，在那里的巷子口看到了宁一宵的身影。

他在打架，被围堵着，苏洄亲眼看到其中一个男人狠狠砸下来的一拳。

一时情急，他立刻大喊，“你们在干什么？”苏洄拿起手机，放在耳边，“警察吗？这里有人斗殴，你们快来。”他快速报出地址，不远处的几个男人停了手，方才打得最狠的那个恶狠狠朝苏洄走来。

“你管什么闲事！”

苏洄后退了一步，好在另外两个人拉住了花臂男人，说着“算了，都报警了，先走吧”之类的话。

男人啐了一口，“他妈的，多管闲事。”

经过宁一宵时，他发出一声嗤笑，“小白领，我们说的你可别忘了，再拖几天，我们就只好去你们公司闹了。你都进这么好的公司了，怎么都不差钱了吧。”

骂完，他们三个从巷子另一头离开了。

确认他们不会折返，苏洄才松懈，他心跳得很快，浑身都泄了力，他望着靠在墙上的宁一宵，握着手机，一步步朝他走去。

宁一宵嘴角出了血，看上去比往常狼狈很多，他半垂着头，用手背擦了擦血，没有看苏洄的眼睛，“我不是说让你先回家。”

苏洄的嘴唇动了动，想说话，又没说，歪着头去看宁一宵的脸，发现他颧骨也有伤，于是拽住他手腕，把他往外拉。

“干什么？”

“那边有间药店。”

苏洄长大这么大，只见过两次这样的打架场面，一次是在初中，放学的他坐在家里的车上，学校附近很堵，透过车窗他看到胡同里有一群男生打了起来，校服落到地上，被踩的很脏。

第二次就是这一次，他亲身参与。

苏洄后知后觉感到害怕，动作很快地买了消毒的双氧水和纱布，可刚付完钱，一回头才发现，宁一宵并不在药店。

以为他在外面等，苏洄快步出去，门口也没有。

他的心几乎要跳出来，一种不受控制的躁动将他的思绪弄得一团糟。苏洄无助地拿着药袋，腾出一只手打电话，眼神四处瞟着，在马路边四处寻找着宁一宵的踪影。

宁一宵躲在不远处的公交站牌后面。

上班的时候，他就不断地收到催债人的骚扰短信，实在没办法，只好关了手机，开机的一瞬间，消息涌进来，原本很厌恶，直到看到苏洄的消息。

他当然想见他，最好是立刻下楼。可他不知道是不是有人跟着自己。

苏洄和他不一样，应该被保护，不应该受到任何伤害。

手机一直震动，宁一宵站在不远处看着焦急的苏洄，像只被遗失的小猫。

好像下一秒还不出现，就会应激，会很难过。宁一宵知道这是自己没有依据的想象，但还是不忍心，自己走了出来。

他从背后靠近苏洄，低声喊了他的名字。

苏洄吓了一跳，回头看他，手不自觉就抓住了他的手腕。

“你去哪儿了？吓死我了，我还以为你又被他们抓走了。”

“我去买了点别的东西。”宁一宵随口扯了谎。

这么拙劣的谎言，苏洄却因为急切要没有丝毫怀疑，“那你要告诉我啊，我很担心。”

他深深地吸了口气，又呼出来，宁一宵觉得很可爱。

苏洄带着他，走到一间店门口的露天长椅外，期间抓着手腕的手一直没有撒开，直到确认宁一宵好好坐下，才拿出双氧水和棉签，给他消毒。

“我自己来。”宁一宵说。

苏洄摇头，“你看不到，我给你弄，我会。”

“可能会有点疼。”苏洄小心地把棉签凑过去，轻轻点在宁一宵嘴角，连询问的声音都不自觉放得很轻很轻，“疼吗？”

宁一宵盯着他鼻尖沁出的汗珠，“大声说话不会碰到伤口。”

苏洄皱了皱眉，清了清嗓子，“看来你一点也不疼。”

他很安静地帮忙处理伤口，动作虽然有点不熟练，但很认真，从头到尾没有询问太多，譬如为什么会被打，打他的人是谁。

宁一宵知道他很聪明，他的聪明会轻巧地应用在相处的每一个细节里，或许是知道他们之间联系的纽带很脆弱，所以能不碰就不碰。

如果今天这些没有被苏洄亲眼目睹，他也会一样，谨慎维系。

但已经无处可藏。

“刚刚那几个是追债的人。”宁一宵低声开口。

苏洄似乎并不在意，只是轻轻地哦了一声，没有多说一个字，抬手帮他把伤口包住。

“我家欠了很多钱。”宁一宵毫不避讳，很平淡也很冷静地向他坦白，“准确说，是我妈后来的丈夫欠的，很多很多钱，怎么还都还不完。”

“后来他们不见了，追债的人就找到我。一开始是在学校附近守着，每个月会出现一两次，如果不按时还钱，我连大学都没办法顺利念完。现在我出来实习，他们就有了新的蹲点位置。”

他很少说这么多话。

苏洄的第一反应有些跑偏。

宁一宵不说了。苏洄想了想，继续处理伤口，“那……你愿意让我帮你吗？”

“我不是这个意思。”

宁一宵握住他的手腕，移开了，看着苏洄的眼睛。苏洄读不懂他的眼神。

宁一宵声音很低，仿佛尽力克制着什么，连握住他手腕的力气都很小。

“我是说，苏洄，你很好，不要和我这样的人走得太近。”

苏洄定定地望着他，很安静，眼神湿蒙蒙，带着孩童的柔软与天真。

原本他们就不是同个世界的人，如果不是因为一次次巧合，或许一辈子也没有交集。苏洄有着平顺、干净的人生，应该过无忧无虑的生活。

短短十秒钟长得好像整整一年，宁一宵松开了他的手，想让他自由地离开，像往常一样。

可苏洄却不打算走，只是轻声开口，带着一点委屈。

“也没有很近啊，就是想见一见，不可以吗？”