上元节过后几日，大理寺的钦差抵江南，直奔寻州巡抚府上，当堂拿出皇帝圣旨，诘问刘颉数条罪状，刘颉匍匐在地、汗流浃背，一句话答不上来，当场便被拿下了。
消息传出，再次哗然一片。
钦差到了江南，先去的地方却是寻州，不与任何当地官员接触，直接住进了巡察御史暂住的官邸，江南官场上的这些人方才如梦初醒，先前他们都被蒋文渊唬住了，以为他是个好说话容易糊弄的，岂知他不声不响就将刘颉这些年做过的桩桩件件事情查了一遍，还全部捅到了御前，如今连来办人的钦差都已到了。
一时间，整个江南官场更是风声鹤唳、人心惶惶。
官邸之内，钦差胡田学正在与谢徽禛禀报刘颉交代的事情：“他说当年他监工修建那段堤坝时，确实贪墨了一部分朝廷拨下的银子，偷工减料了，可他也没想到会发生那等祸事，江洪竟会一夜之间就将新修建起的堤坝冲垮。”
“没想到？”谢徽禛问，“没想到是何意？”
胡学田解释道：“他坚持说他贪也不敢贪得太多，事先已请人仔细测算过，虽说是用了次料，但那堤坝才修成，用个八年十年的绝不是问题，不该那般容易就被冲出霍大一个决口，更像是有人故意为之，在坝上动了手脚，引江水而下。”
谢徽禛冷下声音：“他可有证据？”
胡田学抹了抹额上的汗，继续道：“他也只是猜测，但他说事情发生之前，当时还是布政使的王廷曾数次派人去询问筑修堤坝之事，像是十分关心，他觉得奇怪，这事并非王廷职责范围，不知王廷过问这些是何意，且出事前两夜，他手下人还曾发现有人鬼鬼祟祟趁着夜色去坝上不知道做什么，一开始他也没在意这些，后头决堤之事发生，他才越想越觉可疑、后怕，但只敢在心里怀疑，并不曾与任何人提过。”
谢徽禛哂道：“王廷如今毙命了，他是觉得一个死人说不了话，所以干脆把事情往王廷身上推？”
“这事实在骇人听闻得很，臣亦不敢轻信他，毕竟他口说无凭。”胡学田也不知当怎么说，若说官员因贪墨至这等天灾发生，虽叫人义愤，但这种事历来就不少，可故意在坝上动手脚，引江水淹没数做村庄几千条人命，如此丧心病狂，却委实叫人无法想象。
谢徽禛紧拧起眉，吩咐道：“先去查查王廷那边，他这死得蹊跷，就算真是自缢了，总有个由头，偏在这个节骨眼上死了，说不得事情真与他有关，他夫人也细查一查，寿宴当日究竟发生了何事，他夫人或许知晓。”
胡田学领命下去了，谢徽禛再问那蒋文渊：“你怎么看？”
蒋文渊斟酌着道：“若刘颉所言当真，王廷或许确实与当年之事有关，更甚者就是那背后之人，在这个时候突然自尽了，或许是他已经发现了殿下的身份，知晓您已找到了那铁矿，因害怕东窗事发，干脆自个死了一了百了，如此死无对证，还能保全家里人。”
谢徽禛眉头未松，看向了一旁若有所思的萧砚宁：“砚宁以为呢？”
萧砚宁迟疑道：“王廷应当确实与这事有关，但说他就是背后之人，我总觉得不像，当年既敢勾结几大世家私开铁矿卖去西戎，连这通敌叛国之事都做了，如今又怎会才发现朝廷要重查旧事，便急慌慌地畏罪自尽了？”
谢徽禛点头道：“砚宁说得有理，王廷这个个性，确实不大像是当年之事的主使，且再看看吧。”
蒋文渊也离开后谢徽禛还要再说什么，他的内侍进来禀报，说公主两刻钟前已经到了别宫，传话来请驸马爷过去。
谢徽禛话锋一顿，再次望向萧砚宁。
“……少爷要一同去吗？公主来了这里，说不得也想见见少爷。”萧砚宁犹豫问他。
谢徽禛：“你要我随你一块去别宫？”
萧砚宁解释道：“我以为少爷会想见公主。”
谢徽禛淡下声音：“不去了，你与她名义上总还是夫妻，我不想见你们一起，眼不见为净也罢，你早去早回。”
萧砚宁面露尴尬，避开了他目光：“那我去去就来，傍晚回来陪少爷用晚膳。”
谢徽禛也瞥开眼，漫不经心地“嗯”了声。
萧砚宁后退一步，拱了拱手，转身离开。
江南别宫离官邸不远，在寻州最大的内城湖边上，依山傍水，是早几代大梁皇帝来南边时所建，也有些年头了。
萧砚宁乘车走侧门低调进去，下车后再又走了一段，才到了公主所住的寝殿。
内侍进去禀报，请他在外稍待片刻。
谢徽禛也刚回来，他走的的近道，自另一侧的偏门入宫，车驾直接停在了寝殿外，这会儿刚上完妆换了衣裳。
他对着镜子看了看自己施了粉黛的脸，顺手将萧砚宁当日寄给他的簪子插进发髻间，再一撇嘴，让人去叫萧砚宁进来。
萧砚宁进门，恭恭敬敬地行礼问安，口称臣，礼数一样不落，谢徽禛看着，分明感觉到萧砚宁对他这位“发妻”比之前更生分了些，心下满意。
“数月不见，驸马在这边过得可还好？”谢徽禛开了口。
萧砚宁答：“劳公主挂记，臣一切都好。”
他垂着眼，说话时并不看自己，谢徽禛见他这般有些想笑，想到以后或许没机会了，又起了逗逗他的心思，将人叫上前：“驸马你过来。”
萧砚宁踌躇上前了一步，谢徽禛问他：“说话做什么低着头，你抬起眼来看本宫，本宫会吃了你吗？”
萧砚宁这才抬了头，对上谢徽禛含笑的眼，却有一瞬间恍神。
公主与那个人长得过于像了，连笑起来的神态都一般无二，与谢徽禛朝夕相对这些时日，如今乍一见到公主，他甚至有种错觉，此刻站在他面前的就是谢徽禛本人。
稍纵即逝的荒谬念头很快被他从脑海中屏除，萧砚宁敛回心神，被谢徽禛盯得略不自在：“公主……”
再看到了谢徽禛发间插着的发簪，又是一愣。
他原以为，公主从不回他信，是不在意这些的。
谢徽禛：“怎么？”
萧砚宁移开眼：“这支发簪不值钱，没想到公主会戴出来。”
谢徽禛扶了扶头上发簪：“还挺好看的，驸马眼光不错。”
萧砚宁：“……公主喜欢就好。”
谢徽禛道：“你好像又瘦了些，是在外头不适应累到了吗？气色看着倒是不错，看来太子没少在你身上花心思。”
他说着抬了手，带了指套的手指轻抚萧砚宁面颊，萧砚宁微微侧过头。
谢徽禛的动作一顿，似笑非笑：“现在连让我碰一碰都不愿意了啊？”
萧砚宁尴尬道：“请公主恕罪。”
“算了，”谢徽禛收了手，坐回榻上，示意萧砚宁也坐，“你别觉着本宫来这里给你添麻烦了就成。”
萧砚宁赶紧道：“不会，公主是奉皇命来这边，岂有添麻烦一说。”
谢徽禛笑了：“若只是我自己想来这边玩呢？这么突然来了你是不是就嫌我烦了？”
萧砚宁：“……不会。”
“本宫怎么就不信呢？你这模样分明也没有多想见本宫。”谢徽禛道。
萧砚宁不知该怎么说，重复那句“公主恕罪”。
“罢了，本宫逗你玩的，不用解释了。”谢徽禛又笑了笑，终于将人放过了。
萧砚宁稍松了口气，与他说起自己舅舅得了消息，过两日会带着家里人来别宫拜见公主，谢徽禛随意点了点头，心里却一阵不痛快。
他并无兴趣再见徐家那些人，偏他这个公主是得了皇帝恩典陪着驸马来江南省亲的，虽不必纡尊降贵亲自去苍州徐府，人总得见一见，人家都自己上门来拜见了，他也不能将人拒之门外。
“来便来吧，本宫会叫人好生接待他们。”谢徽禛道。
萧砚宁放下心，又与他道谢，至少在这方面，公主要比殿下好说话些。
喝过一盏茶，萧砚宁起身告辞，说要回去官邸，谢徽禛像有些意外：“驸马才来就要走？不随本宫留在这别宫里吗？”
萧砚宁低声解释：“臣须得回去殿下更前当差，尤其现下在外头，殿下的安危容不得闪失，还请公主体谅。”
“是太子的意思？”谢徽禛问他。
萧砚宁：“……臣职责所在。”
谢徽禛看着他，再次道：“你过来。”
萧砚宁只得又走上前，谢徽禛抬手在他心口轻拍了拍：“是不想跟本宫待一块吧？驸马才来见了本宫这一会儿就想走了，本宫如今在驸马心里，便是连一丝一毫的地位都没有了啊。”
谢徽禛这话听不出有无伤心难过，又或是随口一句的戏言，萧砚宁沉默不语，既然答应了要与公主说清楚，便让公主早些察觉到这些也好，他终究是要辜负公主的，再多愧疚也无济于事，若日后公主还有用得上他的地方，便是肝脑涂地他也会去做。
唯有这么想，萧砚宁才能叫自己良心好过一些。
谢徽禛从他神情里猜出了他的心思，难得有些心虚。
他好像欺负人太过了，萧砚宁这个个性，让他做这等离经叛道之事，于他确实是莫大的煎熬，萧砚宁的一句“愿意”，或许是他内心犹豫挣扎了千百遍才终于下定的决心。
他要的本就是萧砚宁的这句“愿意”，可如今真正听到了，再看到萧砚宁在另一个自己面前这般纠结，又免不得心疼。
他甚至不知道之后要如何跟萧砚宁说，才能让萧砚宁在知道真相时，不会因这些欺骗而过于伤心失望。
谢徽禛不再多言，帮他将腰间那有些歪了的香囊拨正：“你回去吧。”
萧砚宁看着他的动作，忽然注意到他左眼尾下那一粒小巧的黑痣，稍怔了怔。
太子殿下眼尾处也有这样的痣，与公主的长在同一个位置，最意乱情迷时他还曾小心翼翼地亲吻过，先前他从不敢仔细打量公主的面容，所以一直未发现这个。
谢徽禛抬眸望向他，见萧砚宁一直盯着自己，问他：“怎么了？”
萧砚宁回神，意识到自己失态了，尴尬说了实话：“公主左眼下的痣，和殿下的生得一个样。”
“是么，”谢徽禛镇定道，“本宫与他本是双生子，一样的也不奇怪。”
萧砚宁点了点头，隐约觉得有些奇怪，但没再多问。
谢徽禛亲自送他出殿门，提醒他：“天晚了，要回去便早些回去吧。”
萧砚宁也叮嘱他：“公主一路舟车劳顿奔波来此想也累了，用过膳食也早些歇下吧，这边不太平，无事尽量不要去外头，若有什么事便派人传个口信去官邸那边，臣会立刻过来。”
谢徽禛：“好。”
萧砚宁告辞离开，走下长阶后似有所感，又回头望了一眼，谢徽禛仍站在原地，目送他离开。
萧砚宁心里不舒服，愧疚和自责又冒了头。
闭了闭眼，他收回视线，大步离开。