之后连着数日，萧砚宁早出晚归，宁愿在外办差，只为了避开谢徽禛。
因皇太子在此遇刺，寻州这段时日全城戒严，街上眼见着萧条了许多，萧砚宁每日在外头跑，倒是没再遇上过什么危险之事。
如此一来，收获却也不大。
萧砚宁已带人细致盘查了一遍寻州和周边几个府县所有的戏班子，并无人认识那刺客，再要去更远的地方找，花费的时间将更多，与大海捞针无异。
钦差那头查陈文炳查得也不甚顺利，这位江南布政使当年也只是这边一个官职不大的普通地方官，这些年来他治下清明，历年考核都是甲等，又有王廷提携才有了今日地位，这人不但民间风评好，还是个难得的清官，家里老娘媳妇虽是命妇，像样的头面首饰都没几件，日子过得十分简朴，全然叫人拿不着把柄。
仅凭王廷夫人的证词，虽也能将人拿下审问，但若事情背后之人当真是他，只怕以其缜密心思，很难问出什么东西来，谢徽禛便命了钦差按捺着没动，先继续核查再说。
临近晌午，萧砚宁带着一众手下在街边茶寮坐下，喝口茶稍些片刻，跑了一上午所有人都累了，更有些泄气，都三四日了，依旧没查到任何线索，便是回去与殿下交差都无颜面。
有手下低声抱怨：“这个陈文炳，既不贪财也不好色，不嫖不赌，半点男人会有的坏毛病都没有，怎么查都是干干净净，也是奇了。”
他们奉命查那刺客会否与陈文炳有关，结果同样一无所获，陈文炳身边打交道最多的除了同僚下属，家里也只有老娘媳妇和一双年幼儿女，下人都没几个，更无半个侍妾。
查来查去他们都要怀疑是不是那王夫人信口雌黄，冤枉了一个难得的好官。
“可不是，唯一的爱好便是去护城河边钓鱼，也不知道他这日子过得有什么意思。”另有人接话道。
萧砚宁喝着茶，听着几个手下嘀嘀咕咕地议论，忽然想到什么，搁下茶杯，吩咐人：“我们去护城河边走一趟。”
下头人道：“我们前日已经去过……”
萧砚宁道：“再去看看吧。”
他说要去便去了，虽然其他人并不抱什么希望，这边先前他们已来过一回，并未查到什么。陈文炳每回休沐日便会在护城河下游段固定的地方钓鱼，一坐便是一下午，这事并不是什么秘密，熟识他的同僚都知道。
到地方时已经过了午时，护城河下游段在城西郊，这一带景致不错，也幽静，确实是适合放松休憩的好地方。
在河边站了片刻，萧砚宁眺望四周，远远近近坐落着一些宅院，于青山秀水间，仿若世外桃源。
他随口问了句：“这边还有人住？”
身后手下答：“有些富贵人家会在这边置别院，偶尔过来小住，我们查过了，陈文炳和他家里人名下都没有别的房产，他来这边也只是钓鱼，从不在外头过夜。”
萧砚宁轻眯起眼，瞧见前方半山上有座和其他地方不一样的宅院，又问人：“那边是什么？”
“应当是座道观，地方挺小的，我们前两日去的时候没碰到人。”手下回道。
萧砚宁心思微动，道：“我们再去看看吧。”
转身就要走，却忽然下了雨，几个手下手忙脚乱地撑起伞，提醒萧砚宁：“世子爷您先去对面的路亭下避避雨，属下去跑一趟便是。”
萧砚宁也不坚持，点了点头，去了一旁路亭里等。
春日的雨下起来便没完没了，一时半会看着像不会停，萧砚宁坐在亭中朝外看，发愁一会儿要怎么回去。
他们来时是骑马来的，只随身带了两把雨伞，若是雨一直不停，只能冒雨上路了。
淅淅沥沥的雨水听着叫人厌烦，萧砚宁微微怔神，看到了前方远处冒雨而来的马车。
车驾旁跟随着一众骑马的护卫，各个身上都穿了蓑笠，正是谢徽禛身边的人。
车停在路亭前，萧砚宁下意识站起身，就见赶车的内侍跳下车辕，拉开门，扶了谢徽禛自车中下来，
谢徽禛走进路亭中，萧砚宁这才是回过神，低头行礼。
“跑来这么远的地方不知道提前看看天气？这一看便是要下雨，怎不多带些雨具在身上？我若是不来你是打算留这里一直等雨停，还是冒雨回去？”
谢徽禛开口便是一连串的问题，语气中带着数落，萧砚宁听罢淡淡反问了他一句：“殿下为何会来？”
谢徽禛道：“听人说你来了这里，特地来接你。”
萧砚宁：“殿下万金之躯，不该随意出门。”
“那你就少让我操些心。”谢徽禛道。
萧砚宁谢恩，又变成了从前一板一眼、君臣泾渭分明之态。
谢徽禛目光在他脸上转了两圈，略略无奈，伸手想去牵他，萧砚宁后退一步，直接避开了。
谢徽禛只得收了手，温声提醒他：“砚宁，回去了。”
萧砚宁看一眼谢徽禛身后那些人，问道：“殿下可否叫人给臣一套蓑笠？臣骑了马来。”
谢徽禛直接拒绝：“不行，下雨了，你随我一起乘车回去，别淋着雨又生病了。”
萧砚宁拧眉，谢徽禛再次道：“上车吧，你若是执意要骑马，我便陪你一起骑了。”
二人僵持不下，外头人提醒他们再不走一会儿天晚了，怕不好走路，萧砚宁到底还是跟着谢徽禛上了车。
因下了雨，日光昏暗，车门阖上后车内光线也变得格外暗沉，谢徽禛递帕子过来，让萧砚宁擦拭刚上车时脸上沾上的雨水，萧砚宁没接，谢徽禛直接将帕子轻按到他面颊上，稍稍靠近过来。
萧砚宁立刻撇开脸。
谢徽禛将他的动作看在眼中：“这般避着我么？砚宁，我要怎么跟你道歉，你才能不再生气？”
萧砚宁：“……殿下放过我吧。”
“我放过你，然后呢？”谢徽禛的声音难掩失落，“我们桥归桥路归路，回京以后你让家里再给你议一门亲事，从此以后与我再无瓜葛，你想要的就是这个？”
萧砚宁语塞。
酸涩滋味在心口蔓延，叫他格外难受。
谢徽禛骗了他，但他对谢徽禛动了心也是真的，轻易又岂能收回。
“你说了你不会不要我，砚宁，你不能骗我。”谢徽禛提醒着他。
萧砚宁心里蓦地又涌起股怒气：“殿下可以骗臣，臣却不能骗殿下吗？”
“因为砚宁是君子，我只是个小人。”
谢徽禛握住了他一只手，萧砚宁想挣开但被他握得更紧：“砚宁若当真不要我，我便只能将你强留在身边，那样你不会高兴，也会讨厌我，砚宁，我不想那样的。”
萧砚宁紧拧起眉：“殿下就只会强人所难吗？”
谢徽禛的手指摩挲着他掌心：“那砚宁教我，我该怎么做，你才能不再计较这件事。”
“我教不了殿下。”萧砚宁冷硬道。
他与其说是气谢徽禛，其实是气自己，若他当真能管得住自己的心，只把谢徽禛当做君上和主子，便是谢徽禛骗了他，他也不该这般难受气怒，更不应该以这般大不敬的态度对谢徽禛。
他想退回去，其实不行，他和谢徽禛不可能再做回单纯的君臣和主仆，他在不自觉间对谢徽禛有了不该有的要求，现在的种种作态不过是与谢徽禛赌气，好让自己好受一些而已。
他自己其实也不知到底要如何，他才能放下这个心结，因为太在乎了，才无法接受被欺骗，更害怕日后还会不断重复陷入同样的境地。
在谢徽禛的亲吻落下来时，萧砚宁忍无可忍，反手给了他一巴掌。
这一下倒是不重，萧砚宁甚至清醒意识到自己在做什么，谢徽禛撕毁了他的礼教和修养，他实在没法再与这人心平气和。
谢徽禛没有闪躲，生生挨了这一下，垂眼看着他：“打了人心里能舒服些吗？”
萧砚宁前头十几年压抑得太狠了，规规矩矩从不越雷池半步，第一回 下定决心做违背原则之事，结果发现是一场骗局，也难怪他这般如临大敌。
谢徽禛想着，或许萧砚宁也并非天生就是那样驯服的性子，小时候会因为药苦背着父母一再将药汁倒掉，他又岂是真正听话之人。
生气了会发脾气，甚至打人，这样很好，远比一直憋着，将自己憋出内伤得好。
萧砚宁闭了眼，再不想理他。
片刻后他听到谢徽禛仿佛叹息一般，轻抚了抚他的鬓发，终于没再做逼迫之事。
回到别宫寝殿时，下了快一个多时辰的雨终于停了。
怕萧砚宁又着凉染上风寒，进门谢徽禛便吩咐人去煮姜茶，示意萧砚宁坐下。
萧砚宁实在是累了，再坚持那些君臣之道也没意义，连谢恩都不想再说，坐去了一旁榻上。
谢徽禛过去，伸手帮他捻去头发上沾到的一片枯树叶子，萧砚宁微低着头，手里握着帕子正在擦拭脸上的水，谢徽禛的目光落在他皓白的脖颈上，手指下移轻轻摩挲了一下。
萧砚宁只僵了一瞬，再又继续手上的事情。
谢徽禛轻翘起唇角。
过了片刻，萧砚宁派去查事情的手下晚一步回来，进来复命。
他们去查了那道观，那里像是好几日都没人回去，他们干脆直接破门进去看了，果真有可疑，里头倒不像个正经道观，不见什么仙风道骨，屋子里一堆淫乐之物，还在其中找到件旦角的戏服。
谢徽禛目光一顿：“戏服？”
下头人道：“是，问过附近的住户，说是甚少见过那道观有人出入，只知道里头有个年轻道士，很少露脸，拿那刺客的画像去问，确实就是他，至于陈文炳去没去过那道观却不能肯定，之后卑职们便去查了那道观的房契存底，持房契之人叫陈复。”
谢徽禛：“也姓陈。”
手下答：“是，是姓陈。”
谢徽禛想了想，吩咐道：“去问问胡田学那边查陈家的底查得如何，这陈复有无可能是陈家人。”
将人挥退下去，谢徽禛回头去看萧砚宁，他正抱着碗在喝姜茶，谢徽禛走过去，萧砚宁将另一只盛汤的碗往他面前推了推，没说话。
谢徽禛道：“砚宁今日立功了。”
萧砚宁淡道：“是下头人的功劳。”
谢徽禛笑了笑，又伸手去碰萧砚宁的脸，几下之后萧砚宁实在受不了了，挥开了他。
“殿下自重。”萧砚宁没好气道。
谢徽禛：“我说了我不自重。”
说罢再敛去嬉皮笑脸之意，叹气道：“行吧，你还是不肯消气，我再努力便是，你不信我会洗心革面、改过自新，我会做给你看的。”
见萧砚宁不给反应，谢徽禛弯腰凑向他，又笑了：“真的不能亲我一下？”
萧砚宁瞥他一眼，像是嘲弄道：“殿下变脸比翻书还快，不可信。”
这嘴倒是越来越敢说了，可喜可贺。
谢徽禛厚着脸皮继续笑：“那砚宁看着便是了。”