大臣离开后，宣睢看着那份弹劾沈籍的奏折看了许久。宋檀掀开香炉往里面加香料，日影在他身上徘徊。

恰有银作局的太监来，送来各式首饰花样子。

“这是什么？”宣睢收起那份奏折，问道。

宋檀在一旁提醒：“陛下，永嘉公主的生辰快到了，您才吩咐了让银作局为她打新首饰。”

宋檀以为宣睢这会儿大约没什么心情，不过他仍然拿过了花样子，挑拣了十几样，又命六安开内库，添置了不少东西进去。

“你回头将这些东西送去给永嘉，跟她说，生辰宴回宫来过，近来京城乱得很，让她少往外跑。”

宋檀点头应下，跟着银作局的人去为永嘉准备东西。待他忙完了永嘉的事，回来已近掌灯。

宣睢在东暖阁，翻看着上次没看完的棋谱，以宋檀初入门的围棋水平，只能看得出黑子很艰难。

见宋檀回来，宣睢叫人上了果品和酥点。果子是刚从冰鉴里拿出来的，杨梅，樱桃，荔枝和桑葚，个个饱满圆润，散发着清甜的味道。

宋檀剥了个荔枝，先给宣睢吃，后面就都是自己的了。

宣睢把棋盘拂了，重新摆了几个子教宋檀下棋。他作为先生的时候，是很耐心的，一点看不出白天与朝臣交锋过的迹象。

宋檀看棋子看的两眼昏花，试探的问他道：“可以吃一点冰吗？”

宋檀用冰不少，吃进口里的却不多，依照皇帝的养生之道，晌午最热的时候和傍晚清凉时分都不能用冰。

不过今天宣睢允许了，宫人很快端来一碗甜白瓷装着的酥山，雪白的牛乳淋在碎冰上，加了蜂蜜和樱桃粒，甜蜜诱人。

宋檀噙着银匙，一面吃，一面探头去看宣睢的棋盘。

宣睢伸手抚了抚宋檀鬓边的头发，轻声道：“沈籍可能会死。”

宋檀还咬着小匙子，“什么？”

宣睢很温柔的看着宋檀，“他们已经被逼到绝境，唯一的办法就是杀了沈籍，沈籍没法回来面圣，脏水尽可以往他身上泼了。”

宋檀愣住，他把嘴里的碎冰咽下去，几乎以为尖锐的冰划伤了喉咙。

“陛下，”宋檀再开口，声音有些哑，“你没有办法救他吗？”

“我已经派遣了锦衣卫保护他，”宣睢伸手下了一枚棋子，“其余的，看他的命了。”

命是什么，是最会做弄人的玩意儿，宋檀不喜欢这个说法，沈籍本该是名留青史的能臣，他不能悄无声息地死在没人知道的地方。

这一晚酥山宋檀没吃完，剩下的宣睢接过去吃了，他咬的很用力，碎冰在他唇齿间咯吱咯吱。

宋檀给孟千山去信，但是等了好几天也没收到回信。他出宫给永嘉公主送东西，永嘉听着皇帝最后交待的那句话，问道：“京城要出什么大事了吗？”

这种风声鹤唳的气氛，让永嘉想起汤固案发时，她的神情有些凝重。

宋檀道：“这是大人的事情，与公主没什么干系，近来无事，可以多进宫陪陪太后娘娘。”

永嘉点头应下。

宋檀离了公主府，去堆雪楼坐了一会儿，楼上楼下的士子都在谈论沈籍在江西的作为，称他是英雄，是名臣。他们之中鲜少有人认为沈籍的所作所为太过出格，在他们看来，惩治贪官污吏，为生民博出路，是务必至高无上的。

怪不得宣睢喜欢用年轻的臣子，他们的朝气蓬勃远不是宦海中沉浮了许多年，说一句话都要思虑再三的老臣们可比的。

眼见天色将晚，宋檀不得不回宫。

太极殿灯火通明，邓云和贺兰信都在，见宋檀回来，两人以一种古怪的眼神看着他。

“怎么？”宋檀看向邓云。

邓云低声道：“刚传回来的消息，沈籍回京图中遇刺，下落不明。”

宋檀面上空白了一瞬，“死了吗？”

邓云道：“只是下落不明。”

宋檀嘴唇发颤，但是很快稳住了，“陛下呢。”

“在里面。”

宋檀深深呼吸了两下，面色平静了才走进去。

贺兰信盯着宋檀的身影，“他有二心。”

邓云嗤之以鼻，“不可能，宋檀只有陛下一个主子，上哪儿生二心。”

贺兰信暼他一眼，“我说的是，一女侍二夫的二心。”

邓云面色一变，低声骂道：“你胡说什么！”

贺兰信轻嗤一声，“身在曹营心在汉，早晚出事。”

邓云犹豫了一会儿，“那你说，该怎么办。”

“杀了沈籍不就行了。”贺兰信道：“你就想不到？”

邓云是跟皇帝一起见到宋檀沈籍并行的，那时候他还一点准备都没有。

“陛下要用沈籍，”邓云道：“你看不出来。”

“我没看出来，”贺兰信施施然道：“江西的事，陛下会舍得让宋檀去吗？”

那当然是不舍得，邓云想了一想，但是陛下很舍得沈籍。

“你的意思时，派人去救沈籍的时候杀了他？”

贺兰信笑而不语。

邓云心里想着这种可能，琢磨了好一会儿，忽然盯着贺兰信，“你不会是在坑我吧。”

贺兰信转了转手里的骰子，道：“我这是为了宋檀好，杀了沈籍，宋檀就没念想了，如此才能长久地待在陛下身边。”

这下邓云完全不信了，“你会为宋檀好？笑话！”

贺兰信不说话，邓云也不再搭理他。

内殿，宣睢站在窗户边，平静地注视窗外的黑夜。

“陛下。”宋檀走到近前，向他行礼。

宣睢垂眸看了他好一会儿，才道：“起来吧。”

宋檀直起身，还没说话，宣睢就道：“知道沈籍的事了。”

宋檀心头微颤，“知道了。”

“并没有他的死讯传来，”宣睢道：“不过，能在诸多护卫中围杀沈籍，大约他的处境不会太好。”

宋檀张了张嘴，却不知道该说什么，求宣睢救沈籍，以什么立场呢。

“宋檀，”宣睢忽然直呼他的名字，“如果沈籍死在了回京的路上，你们连最后一面都没有见到，你会恨我吗？”

宋檀忽然抬头，看着面前的宣睢。在因为沈籍的事情慌乱之时，他感受到一种巨大的难过，宣睢以一种什么样的心情问出这句话。

“为什么要恨陛下。”宋檀摇摇头，“并不与陛下相干。”

宣睢回头望了他一会儿，他觉得此时宋檀的眼中藏了一种怜悯，这种怜悯是对自己还是对沈籍？宣睢不清楚。

“好罢，”宣睢低低地笑了，“为了你这一句不恨，朕也会尽力保沈籍平安。”

宣睢下旨，东厂锦衣卫各派了大批人马，御令下达到各级官府，沈籍的画像被贴得大街小巷都是。

京城里也暗潮涌动，明眼人都看出陛下的决心，也有一些人担忧动荡的朝堂。

在这个时候，宋檀收到了孟千山的回信，信是由信鸽带回来的，信封染血，里面只装了一枚莲子。

宋檀盯着这枚莲子看了一会儿，忽然问箐兰要牙牌出宫。

箐兰惊讶不已，“天晚了，宫门要落钥了。”

“我有急事，要立刻出宫。”宋檀道，宣睢此时在永嘉公主的生辰宴上，他逼一逼箐兰，箐兰会把牙牌给他。

拿到牙牌，宋檀换了件外袍便飞快跑去宫门。宋檀的恩宠有目共睹，宫门的侍卫不会因为天晚而拦宋檀。

可让宋檀万万没想到的时，贺兰信也在宫门口。

宫门口灯火通明，飞鱼服绣春刀的锦衣卫围在宫门口，人群里走出来贺兰信。

“你要出宫？”贺兰信拦着宋檀，“陛下可知道？”

“我收到了沈籍的信，”宋檀拿出那份带血的信，气喘吁吁，“我要去一趟沈籍家。”

贺兰信看了一眼信，却不为所动，“我劝你少管沈籍的事情。”

“沈籍已经很久没消息了，他给我传信，一定是有很重要的事情！”宋檀试图劝说贺兰信。

贺兰信看了宋檀一会儿，却问了他一个风马牛不相及的问题，“你觉得陛下想要沈籍活着吗？”

宋檀一下子愣住，“你什么意思？”

贺兰信慢条斯理道：“江西已经杀了很多人，拿出来的土地足够交上丰厚的税，陛下的目的大约已经达到了。沈籍是论功行赏还是客死他乡其实都无所谓，更何况，陛下厌恶沈籍——因为你。”

宋檀的面色有些发白，“不可能的，沈籍是能臣，是名士，陛下亲口跟我说过。”

贺兰信抛了抛骰子，“打个赌？”

宋檀拍掉贺兰信手上的骰子，“我没时间陪你玩。”

“我也不是在说玩笑话。”贺兰信态度很坚决，他今日不会让宋檀出宫。

宋檀恨恨地看着他，忽然从腰上拽下一枚印章，，“陛下密令在此，我要出宫！”

看着宋檀手上的春在堂印，贺兰信的面色终于变了。

“你疯了不成！”

“你敢拦我！”宋檀道：“春在堂印你不认识了！”

贺兰信面色阴沉，终于还是让开了路，宋檀翻身上马，将春在堂印装进信封里，塞进马匹的口袋。

浓重的夜色里，宋檀骑在马上，他离开宫门前回头看了一眼，“贺兰信，沈籍不能死，陛下答应过我的，他不会骗我！”

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宋檀：陛下是君子，他才不屑于暗害沈籍，贺兰信你根本不懂陛下！

贺兰信：无语

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