杜鹃花最终没弄回来，雨下得大，宋檀回到阿景的食肆，在那里待到了雨停。
下雨的时候来吃饭的人不多，阿景忙了一天，这会儿也得了闲，抓了一盘子红枣瓜子花生，同宋檀在门口看着雨闲聊天。
一下午的时光消磨在这里，雨停之后宋檀便告辞回去了。
这样的雨，夏明义也没出屋子，搬了张凳子坐在屋中看雨，浑浊的眼睛不晓得在想什么。
宋檀回来，先把小楼主人借自己穿的斗篷挂起来，下面放着熏笼慢慢烘。这雨下的院子里十分潮湿，宋檀把屋子前后窗户都打开，抱来一堆篾片和一把小板凳，开始编竹篮。
他这个竹篮编的不大，胜在精巧，等明日摘了新鲜的花插上，就变得很漂亮了。
次日天晴，宋檀把斗篷抱起来，带着伞和竹篮往秦淮河边去。
小楼门口仍旧守着几个侍卫，宋檀上前，言明是来送还衣服和伞的。
不多会儿，管事出来，请宋檀进屋。他这次将宋檀请到了二楼，月洞窗正对着秦淮河，清晨薄雾蒙蒙，笼罩着一江水。
宋檀把东西还了，又拿出花篮，竹编的花篮随意穿插迎春，连翘，中间捧了一大捧绣球，花团锦簇的，十分漂亮。
管事的拿去给主人看，宋檀趁这会儿站在窗边，远眺秦淮河。
不多会儿，管事的回来了，捧回来一个花环，是柳条编的，十分整齐，一点斜溢的枝丫都没有伸出来，攒的花朵大小一样，左右对称，有一种很规整和谐的美。
“这是我家主人做的。”管事道：“送给小公子把玩。”
宋檀笑道：“真漂亮，我的花篮跟这一比，简直杂乱的拿不出手了。”
“小公子不嫌弃无趣就好。”
“当然不会。”宋檀摇摇头，心里咂舌，一个花环都能做的这样规整，小楼的主人不知道是何方神圣。
依据宋檀的经验，能把事情做到极致的人，都很难搞。
“我可以当面向你家主人道谢吗？”宋檀道：“昨天他借我衣服和伞，今天又送我这样的花环，于情于理我该当面道谢。”
管事的回道：“我家主人生病，见不得风，因此不便见人。”
“好罢，”宋檀道：“替我向你家主人道谢。”
宋檀拎着花环告辞，管事的回到楼上，窗边有一个长身玉立的人影，他负手站着，看着越走越远的人。
“你同他说，愿意支付银钱，请他每天送一束花到小楼。”宣睢从花篮中抽出一朵花，低垂着眉眼。
他需要一些源源不断的东西来证明什么，证明他被爱着，证明宋檀并未抛弃他。
“你说的可怜些，他会同意的。”
管事的称是，忙去追宋檀。
宋檀不出意料的同意了这件事，他到这里四年，见天的等着永嘉和绿衣接济，这会儿居然有活计递到眼前了。
接下这桩活后，宋檀便催着阿景去挪杜鹃花。他的菜园子有很多花，月季，迎春，绣球，海棠，屋后面有他种的桃杏，附近有几株腊梅和樱花，他最小心呵护的是别的地方移栽来的琼树，只是眼下不是琼花开的时节。
阿景不常来宋檀的菜园子，毕竟是神宫监，轻易进不来。他在菜园子各处转了转，看到屋后有个大缸，沤着些竹片草绳之类，味道刺鼻。
“这是做什么？”阿景问道。
“造纸用的。”
阿景惊奇，“你还会造纸？”
“自己瞎琢磨。”宋檀道，他年幼时在父母身边看他们造纸，只有一点模糊的印象，后来到金陵，闲暇时候忽然心血来潮，想学他们一样造纸。
宋檀引阿景到屋子里喝茶，在一面靠墙的博物架上，摆了许多贴着黄签子的东西，便宜的，譬如竹子编的花篮灯笼，昂贵的，琉璃瓶子里装着的花露。此外，还有许多东西，杨梅酿的酒，靛青色的颜料，也有画和字，都封装好，放在上头。
阿景把这些东西看过一遍，对他装花露的琉璃瓶咂舌，“这个东西，可贵着呢。”
宋檀只是笑。
阿景于是再一次感叹，“我怎么就没有经常给我送钱的朋友。”
宋檀第二天去小楼，往背篓里垫了一些干草，把娇嫩的桃花放在上头。
管事的见了，很高兴，“我家主人很喜爱桃花。”
“我也很喜欢，”宋檀把桃花拿出来，重新把背篓背起来，“开得热闹。”
宋檀路过阿景食肆的时候被金小金叫住，他有些着急的样子，道：“你去哪儿了，我找了你一圈。”
宋檀把背篓放下，索性在阿景这里吃早饭，“什么事啊。”
金小金瞧瞧看了看四周，道：“黄承福又出了一份供词，说他贪污所得的银两都给了承恩侯府，承恩侯府的二老爷昨儿吃醉了酒，当着许多人的面都应了。曲大人今日就要上承恩侯府的门，我觉得不好，不大敢去。”
宋檀有些惊讶，“承恩侯府，那是陛下外家，就算金陵所有的官都进去了，承恩侯府也不好动。何况别的官还没动，先去找承恩侯府的不是？”
“方二老爷众目睽睽之下认了他贪污的事情，曲大人要不上门，哪还有威信？”金小金道：“反正左也不对右也不对，你说，我要不要跑路，曲大人身边着实危险。”
宋檀舀了一勺银鱼羹，“我师父常说，官场上的事讲究个以柔克刚，曲易春太强硬了，就会成为被克的那个刚。”
阿景过来送虾酱，“你们官场上的事我不懂，不过我觉得曲易春是个好官，他要能正一正金陵的风气，我也不至于一个月往上头交六回钱。”
金小金道：“阿景说的倒没毛病。”
宋檀道：“那好吧，我同你说个招。”
金小金凑过来，宋檀道：“承恩侯府虽是陛下外家，但据我所知，方家人都很谨慎，方大老爷多年不问政事，沉迷游山玩水，二老爷是个纨绔，家里人一向不齿。方家真正掌家的，是大房的方二姑娘。”
金小金道：“映真郡主？”
“就是她。”
这位映真郡主与陛下年纪相仿，多年前曾与陛下议亲。后来因汤家而事不成，陛下为补偿方二姑娘，赐了郡主爵位。
方家得势，是因为家里的姑奶奶成了太后，此后方家就很看重姑娘，许她们同男子一般读书习武。到了方二姑娘这里，她有眼色，又聪慧，议亲不成，索性向陛下投诚。
陛下有需要的时候，方家冲锋陷阵，陛下除掉汤固之后，方家也绝不会挟功邀赏。总的来说，皇帝需要映真郡主来看住方家，不使太后和皇帝面上蒙羞。
“你着人向映真郡主送信，铺陈厉害，都不必曲易春做什么，事情早晚解决。”
金小金琢磨了一会儿，豁然开朗，“这些，我都不知道。别说是我，就是曲大人，他也未必晓得。”
宋檀看了金小金一眼，“你来找我的事，曲大人知道吗？”
“知道啊，”金小金道：“他知道你我是朋友，我还在他面前说了很多你的好话呢。”
宋檀兀自想了一会儿，觉得自己小看曲易春了。
方二老爷的时候很快有了下文，承恩侯府大老爷出面将方二老爷送进官府，请曲易春彻查方二老爷，如果他真的收受贿赂，那么曲易春秉公办事。如果方二老爷没收受贿赂，也可以关他一段时间，长长记性。
这下子曲易春在整个金陵扬名了，承恩侯府都敢动，还怕别的官吗？
那天下午，宋檀躺在院子里晒太阳，菜园子门口忽然来了几个人，都是太监装扮，说金陵守备太监邓昌请宋檀赴宴。
宋檀收起话本，“我并不认得邓公公。”
来人神态不容拒绝，只说请宋檀赴宴。
宋檀顿了顿，“换身衣服可否？”
那几个人不再废话，架着宋檀就带了出去。到了秦淮河，画舫上，宋檀见到了同样臊眉耷眼的金小金。
金小金见了宋檀，一叠声道：“完了完了，连你也被带来了，现下只能指望曲大人救命了。”
宋檀随意理了理衣裳，在金小金旁边的案上坐下。上首邓昌走出来，身形高高大大，肥肥胖胖，只是面白无须，一眼看过去跟个弥勒佛似的。
他跟宋檀打招呼，说宋檀是夏明义的徒弟，邓云也是夏明义的徒弟，自己是邓云的干儿子，总之拐弯抹角扯上了关系。
“宋公公到金陵这么久，我还没设宴款待过，这是我的失礼啊。”
说着，几个侍女捧着金盘走上来，盖子掀开，一盘圆滚滚的大珍珠，一盘金灿灿的长金锭，一掀开来，简直亮的晃人眼。
邓昌道：“快请用，不要客气。”
宋檀笑道：“这菜太硬了，怕是会硌牙。”
邓昌仍旧笑着，“那就上几道软烂的。”
邓昌拍了拍手，几个年轻俏丽，千姿百态的姑娘走上来，跳舞的跳舞，唱曲的唱曲儿，披帛拂过宋檀的肩膀，留下一段脂粉香。
金小金不敢看，眼神闪躲着：“富贵不能淫，不能淫......淫......”
宋檀提醒他，“口水流下来了。”
金小金忙擦了擦嘴角，催促宋檀，“咱们怎么办啊。”
宋檀低声道：“你瞧他只是用些金钱美女来贿赂你，大约这会儿还不想来硬的，别担心，一会儿找个由头走了就是了。”
宋檀话音刚落，又进来几个赤裸着上身的男人，清秀的媚眼如丝，俊俏的肌肉分明，围着宋檀转悠。
宋檀清了清嗓子，撑着头，手掌掩着额头，只是低头看桌上的花纹。
邓昌只听闻宋檀跟京中某位高官有关系，并不清楚他到底喜欢男人还是女人，索性都安排了。他心里颇为自得，觉得自己行事实在周全。
姑娘们的歌舞还未停休，画舫的大门忽然被撞开，几个人走了进来。宋檀看去，却是小楼的管事。
他有些惊讶，邓昌更是不悦，“你是谁？谁让你进来的！”
管事的让开，身后跟着曲易春。见了曲易春，邓昌的神色变了，有些笑里藏刀的意思。
“邓公公这里热闹，可惜我那里还有不少事情要办，就先将人带走了。”曲易春冲金小金招手，金小金连忙拉着宋檀站起来。
邓昌也不敢真的拦着，冷笑两声，道：“可惜了这么些美食。”
金小金还想瞅一眼自己的金条和美女，抬眼只瞅见曲易春寒冰似的目光，他打了个哆嗦，不敢说话了。
曲易春带着几人从画舫下来，管事说是因为小楼主人瞧见了宋檀和金小金被人带进画舫，因觉来者不善，这才赶着去报官，正好遇上了曲易春。
这番话，宋檀是不信的。小楼主人是金陵贵族，不可能不认识邓昌。他对如今金陵的形式肯定有所察觉，是猜到了自己和金小金被人为难，才直接去请的曲易春。
曲易春带着金小金先走了，宋檀跟着管事去小楼，要向小楼主人道谢。
在门口，管事却拦住宋檀，客客气气道：“小公子身上脂粉味重，我家主人闻不了，先请吹吹风，醒醒酒。”
宋檀有点尴尬，他抻了抻自己的衣裳，心里嘀咕，闻不了脂粉味你住秦淮河边。
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宋檀：背后蛐蛐他
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