李淮哭得鼻涕一把泪一把, 脸上还一块紫一块红，实在是过于凄惨了。

孟昔昭蹲下来，默默的看着他哭, 有心安慰两句，但犹豫片刻之后, 他开口第一句仍然是：“真的吗？你真的没有贪草料钱？”

李淮的哭声戛然而止。

他抬起头来, 看见孟昔昭十分认真的发问，两人静静对视。

慢慢的, 李淮的嘴唇变成一个极度委屈的形状，而且还隐隐颤抖。

孟昔昭下意识的暗道不好, 果不其然, 下一秒，惊天动地的哭声再度响起来。

“没有！！！自从升迁到了太仆寺, 祖父对我和颜悦色，阿娘给我熬汤逢衣，连大哥都不再训斥我了, 为了让他们更加高兴, 我几乎是呕心沥血的去养那几匹马啊！不止没有贪，我连自己的私房钱都掏出来了, 旁的人不信我也就罢了, 表弟你不可以不信我啊！！！！”

孟昔昭：“…………”

李淮身上缺点数不胜数，可他对家人是极好的, 对自己这个表弟，也一直是真心以待。哪怕被冷落了一整年，他还是一点怨怼都没有, 每次看见他，都是十足的开心与热情。

他不会跟孟昔昭说谎, 更何况，到了这种地步，能救他的只有孟昔昭，他更不会对他说谎了。

孟昔昭难得感到了几分愧疚，心中的猜测被证实了，他低下头来，没法再去看李淮的眼睛。

他低声道：“是我对不住你。”

李淮的爆哭声突然小了一些，他抽噎并疑惑的看向孟昔昭，不懂他为什么这么说。

蹲的时间太久，腿都蹲麻了，干脆，孟昔昭站起身来，轻叹一口气，他说道：“待我出去，便跟万大官打个招呼，你且安心待在这，好好养伤。我一定会把这件事调查清楚，还你一个清白。”

说到这，他对李淮露出一个安抚的神情来：“表哥，我走了。”

李淮愣愣的看着他，等他的身影已经消失好久了，李淮还是没回过神来。

也不知此时是什么时辰，许久过去，李淮总算是呆板的转了转脑袋，把仰着的脖子，改成了垂着。

皇城司的犯人跟其他大牢不一样，可待遇上，都大差不差，睡的是稻草，坐的是泥土，如今中秋刚过，小虫还没死绝，有那么两只长相十分丑陋的，窸窸窣窣的从李淮脚边爬过。

它们不怕人，同是住在这狭小不见天日的监牢当中，它们早就见惯了各种性格的犯人了。

一般情况下，到了这种地方的人，也想不起来清理这些小虫了。

李淮望着这两只小虫爬的越来越远，就在它们即将没入稻草堆的时候，他突然抄起一旁黑黢黢、不知道用了多少年、早就包浆的木托盘，然后咣的砸了过去。

虫子哪里挡得住这种飞来横祸，自然是立刻就气绝身亡了。

而其他人听了这个动静，也没什么反应，监牢里天天都有状况发生，别说砸一个托盘了，就是有人撞头而死，也不是什么新鲜事。

看守这边的太监也只是揉揉耳朵，他可知道，被关在那个监号的人，是国公府的公子，这类人虽说也有再也出不去的，可万一呢，万一他家里人挺厉害，上下活动，把他救出去了呢？所以，多一事不如少一事，观察两天，觉得没有后顾之忧了，再去折磨也不迟啊。

＊

孟昔昭从皇城司里出来，庆福立刻担忧的上前，孟昔昭朝他摇摇头：“李淮没事，我也没事，走吧，回参政府。”

庆福欲言又止了一下，没说什么，而是以眼神示意，让他看一旁。

远处的墙根下面，站着一个人影，光看身形的话，也认不出来那是谁，不过那人身上佩着一把刀。

能在应天府佩刀的，不是衙役就是侍卫，连军汉，走出军营之后，都不准再佩刀了，除非他级别够高，可以让人忽视这种规矩。

孟昔昭定定的看着那个人影，然后朝庆福点点头，庆福心领神会，在孟昔昭上了马车之后，就驾车离开了。

等孟昔昭回到他自己的新府，已是丑时一刻了。

孟昔昭脚步不停，径直前往自己的卧房，房中灯火辉煌，崔冶穿着月白色的常服，身后的披风都未解开，只一心一意的等着他，听到孟昔昭的脚步声，他起身相迎，却未料到孟昔昭根本没有减缓速度的意思，一口气走到他面前，然后撞在了他的怀里。

被他紧紧的拥住，崔冶喉咙中的那几句关于事态的疑问，就这么散了。

张硕恭见状，立刻眼疾手快的把门关上，把后面跟着赶过来的庆福直接挡在了门外。

而门里，崔冶温柔的拍着他的背，像拍一个受了委屈的小孩。

他与李淮并不熟识，连面，都只是见了两三次而已，二郎每次提起这个表哥的时候，面上都难掩嫌弃，可那不过是表象罢了，终归是他的亲人，是跟他从小长大的玩伴，一朝被人抓出来，当了棋子，他如何能不感到焦灼呢。

对外人的苦难，崔冶冷心冷情，可对孟昔昭的情绪变化，有时候他都过于感同身受了，就像此刻，他甚至还分出心神来，不可避免的想起了自己的表哥和表弟。

崔冶常年长在宫中，除了很小很小的时候，也就是四岁之前，他能和谢原常见面，后来，就很难再见到了。

等甘贵妃进宫，那场帝后矛盾爆发出来，他就再也没见过谢原了。

刚能和谢家恢复通信的时候，崔冶自然也感到了几分激动，因为四岁前的事，他是有印象的，后来也听郁浮岚的父亲、以及进宫来陪他的郁浮岚自己经常提起，所以他对谢家有天然的向往之情，即使好多年不见，他仍然期待着，可以从谢家身上，感受到亲人般的温情。

但后来……

他的亲外祖父房陵郡公，从不理他；他的舅舅，谨小慎微，每句话都不敢越界；谢原和谢韵两兄弟，口吻也是极陌生的，他所熟悉的那个玩伴，如今也不再熟悉了。

彼时崔冶只有十几岁，孤身一人，还身中剧毒，因为过得是朝不保夕的日子，导致他比同龄人更通透、也更敏感，被伤害一回，没感受到自己想要的温暖，立刻就缩回去，打定主意，在谢家人和自己都能接受的范围内交往，即——若即若离，不管哪一方出了事，另一方都不会被牵扯到。

自然，到了今天，他心性已经成熟的时候，他就知道为什么当初谢家人态度这么客套且尴尬了，也知道他们心里，是真的一直关心他，可是，哪怕曾经的想法被推翻了，他仍然是意兴阑珊。

他不再是十几岁的孩子，已经弱冠的他，仿佛也不再需要母家的陪伴了。

思绪越来越远，孟昔昭缓过那一阵的情绪汹涌，直起腰来，发现太子只是在机械的给他顺毛，真正的他早不知道走神到哪里去了。

孟昔昭：“……”

他冷不丁的发问：“殿下，你在想什么？”

崔冶登时回神，看着孟昔昭疑惑的神情，他想起上回自己回答没想什么，最后引来了什么下场。

喉结滚动一番，他回答道：“想起谢原和谢韵了，若今日下狱的是他们，那我……”

孟昔昭已经淡定了很多，左右今晚李淮都要在皇城司里睡了，他再急也无济于事，倒不如坐下来，聊聊天，给自己转换一下心情。

他好整以暇的等着太子接下来的话，难得太子能主动提起谢家来，莫非因着李淮的事，太子感到物伤其类，还能和谢家破冰了？

然而，看着孟昔昭那略好奇的眼睛，崔冶默了默，在说实话和说孟昔昭想听的话之间，还是选了前者：“那我应当不会像你这样心急如焚，我和他们，终究不像你和李家这样亲近。”

孟昔昭：“…………”

行吧。

冰冻三尺非一日之寒，他是比较期待崔冶和谢家破冰，但一切都要按崔冶自己的意愿来，他不愿意的话，如今这个样子，也没什么大不了的，反正不是仇人就好。

得到了一个答案，孟昔昭就不再关心这个了，松开崔冶，走到一旁，坐在圆凳上，孟昔昭颇为疲累的叹了口气：“我这样心急如焚，也不全是因为我与李淮亲近。”

诚然，李淮对他一向很好，所以即使知道他有诸多缺点，还曾经差点把自己害成瘸子，可在发现他突然有了性命之忧之后，孟昔昭还是忍不住的会替他担心。

更何况，这性命之忧，竟然是因为孟昔昭才引起来的。

沉沉的吐出一口气，孟昔昭说道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，如果不是我设局让邱肃明倒台，甘太师也不会记恨我们家，我爹他动不了，我在府衙，他也动不了，而我大哥在御史台，难以被他抓到把柄。恰好这次金屠哲来出使，李淮就这么倒霉的，被他盯上了。”

崔冶听完了，一时也没有言语，看看孟昔昭此时的神情，他突然问：“二郎可是后悔了？”

孟昔昭点头：“后悔。”

然后，他的拳头咣一下砸到桌子上，砸的他自己呲牙咧嘴。

崔冶：“…………”

连忙把他的手拿过来，看见侧边已经泛红了，崔冶一阵无语，只好用自己的双手替他按揉。

都这样了，孟昔昭的气势也没见低落下来，还是特别的中气十足：“我后悔没有把他跟邱肃明一起送到阎王爷那里！甘太师……可恶至极！你今日没有在那里，你不知道这个老匹夫都说了什么，他明知道杀了汗血宝马，就容易引起大齐和匈奴的矛盾，可他依然这么做了，为了给他自己泄私愤，他置国家安危于不顾！我费了九牛二虎之力，才让陛下决定，不把这件事透露给匈奴人。可他听了，极力的阻止，好像恨不得立刻马上就告知匈奴人一样。”

孟昔昭气得胸脯都一鼓一鼓的，“我就没见过这么丧尽天良的人！”

崔冶：“……”

他手下动作不停，感觉有些好笑，他不禁问道：“那在二郎看来，究竟是甘太师暗害你的亲属更可恶，还是他不顾黎民百姓更可恶。”

孟昔昭回答的斩钉截铁：“当然是不顾黎民百姓更可恶了！”

崔冶一点都不意外这个答案，只是，他对那个叫李淮的人，更加同情了。

顿了顿，他说道：“只要把这事瞒下来，李淮的性命应当就保住了，可等金屠哲等人走了之后，陛下依然会秋后算账，当务之急，一是稳住金屠哲，把这事死死的瞒下来，二是调查汗血宝马的死因，此事不难，太仆寺当中就有不少的兽医，我听闻，上报的原因是，汗血宝马误食了断肠草？”

孟昔昭回答的没什么精神：“对，说是李淮贪了草料钱，把上好的草料，换成了最劣等的草料，而草料当中混进去了断肠草，其他人没能发现。”

崔冶眨眨眼，突然问：“表哥当真没有贪银子吗？”

孟昔昭一哂，看吧，所有人一听说是李淮，第一反应都是怀疑他确实贪钱了。

所以说不能怪他。

他有气无力的回答：“他说没有，我看着，他说的应该是真话，大概……”

说到一半，他突然反应过来，嗖的一下抽回手，还瞪向崔冶：“那是我表哥，你瞎叫什么？”

崔冶不动声色的改了口：“是我口误，二郎莫怪，没贪就好，没贪的话，就不会留下把柄，给李二公子解困，也就不是什么难事了。”

孟昔昭：“…………”

他瞅着崔冶这道貌岸然的模样，明知道他是故意的，可他表现得如此淡然，搞得孟昔昭也不想上纲上线了。

嗤笑一声，孟昔昭说道：“自然，金屠哲是今早才到的应天府，他这次来的突然，之前并未打过招呼，人到城外了，鸿胪寺还没接到消息呢。甘太师的耳目再灵敏，也没法未卜先知，怕是临时起意，决定不放过这个好机会。”

崔冶点点头，断案，恰好就是孟昔昭如今拥有的职能之一，虽说他已经看出来了，自己帮不上什么忙，但他还是问了一句：“有需要我的地方吗？”

孟昔昭摇摇头：“多谢殿下美意，但交给我就好了，只要陛下不是铁了心的要杀李淮，我一个人，就能把他救出来。”

崔冶闻言，对他鼓励的笑了笑，然后，脸上的笑容又淡了一些：“我总是帮不上二郎。”

不仅帮不上，假如他真的如此热心肠，还会帮倒忙。

就比如今晚，谁都能去求情，就他不能去，他要是去了，只要说出一句“请陛下网开一面”，天寿帝立刻就会把李淮推上刑场，而甘太师看见他来给李淮求情，更是绝不放过李淮了，哪怕之前的杀意只有七成，看见他之后，也会暴涨成十成。

孟昔昭看他如此失落，还动了几分恻隐之心，他抬起自己的手，像摸孟娇娇一样，去摸他的头发，但由于他比自己高，孟昔昭的手只摸到了他的耳侧，这慈爱的抚摸，也一下子变了味。

崔冶：“……”

孟昔昭：“……”

默不作声的把手抽回来，孟昔昭轻咳一声，崔冶知道他今晚劳心劳力，已经很累了，也体贴的没有闹他，而是装作什么都没发生，继续老老实实的坐在这。

片刻之后，孟昔昭率先开口：“其实，有一件事需要殿下帮我。”

崔冶眨巴眨巴眼睛，正襟危坐起来：“二郎请讲。”

孟昔昭转过头，朝他笑了一下：“殿下经常练字，练的还不止是一家书法，我在一旁观看，发现殿下不管练谁的字，都能一般无二，那我若再拿一幅字帖来，殿下用多久，能模仿的让本人都看不出，那是谁写的。”

崔冶：“…………”

颇为惊讶的看着孟昔昭，他的神情变得奇异起来，而孟昔昭任他打量，只是眼巴巴的盯着他，还在等待他的回答。

默了默，崔冶把一肚子的猜测都咽回去，他思考片刻，回答道：“要看二郎想要我写什么了，若只是几个字，一天便可，若是一首诗，需三天，若一篇文章，需得半月。”

闻言，孟昔昭也想了想，好一会儿才斟酌的说道：“嗯……应当是一首词，这样的长度。”

崔冶：“那，七日足矣。”

他说的胸有成竹，孟昔昭顿时高兴起来，“好，我明天就想办法，把那人的字偷出来！”

崔冶：“…………”

行，我等着。

＊

说是明天想办法，但真到了第二日，孟昔昭就没时间去想办法了。

一大早他就进宫去，又把昨夜说的话，在天寿帝脑子里又夯实了一遍，让他坚决不能说汗血宝马的事，然后，他又跟天寿帝毛遂自荐，说即使他不在鸿胪寺上值了，可他依然要为大齐抛头颅、洒热血，这买粮的事，他也会帮忙的，决不让金屠哲占齐国的一分便宜。

天寿帝知道他这张嘴有多厉害，毕竟那手书，就是他从匈奴骗回来的，当场，天寿帝就答应了下来，而因着孟昔昭要跟匈奴使臣打口水仗了，天寿帝也没再提起李淮的事。

总不能让孟昔昭在这边替他建功立业，而那边，他就把孟昔昭的表哥宰了吧。

再说了，这种节骨眼上，不能节外生枝，万一被金屠哲发现他们杀了一个太仆寺的官员，进而发现汗血宝马已经香消玉殒，那可就不好了。

所以，要宰也等金屠哲走了再说。

这回金屠哲来，和他们去匈奴的时候又不一样了，金屠哲是为了自己的前途、还有国内形势而来，他比齐国人急迫多了，因此，不那么容易上当。这回的谈判，就是正儿八经的谈判，看谁手里的筹码更多。

齐国如今势强，又财大气粗，而且交易可做可不做，本身就占满了优势，孟昔昭都不用怎么发力，只陆逢秋，就能完成这个任务。但孟昔昭每天还是装出一副舌战群儒的模样来，为的就是让天寿帝认为，他真的很努力。

……

一年过去，金屠哲的心性早就和过去不同了，在利益的影响下，连左贤王都可以被他用一句“时不我待”而毅然放弃，更别提孟昔昭这个短暂的朋友。只是，去年那柄匕首，到底在金屠哲心中还是留下了一点烙印，因此，对着陆逢秋他可以据理力争，出言嘲讽，对着孟昔昭，他却总是下意识的避免与其冲突。

他这反应，看在天寿帝眼里，不是他俩有猫腻，而是孟昔昭很厉害，真的把他说怕了。

就这样，天寿帝越发的倚重孟昔昭，因为他大放异彩，连之前对他的一些冷淡情绪，也悄然消失。

不过，孟昔昭并没有自得起来，因为他知道，用着他的时候，天寿帝才会对他这样，等契约签了，金屠哲走了，他的优待也就没了。

因此，这几天他是上午去谈判，下午就回府衙，让手底下的人帮忙调查，这几天他忙，甘太师也没闲着，他自己不去当说客，就让别人去当，要通过李淮，起底整个国公府，看看他们还有没有贪别的地方。

说实话……国公府是绝对经不起查的。

整个朝堂都腐败到了极点，人人都有钱，钱哪来的，肯定就是贪来的，哪怕司徒相公，他不去贪，也照样一群人给他送钱，只不过送的远远不如真正的贪官多。

连詹慎游那种始终在外打仗，一点贪污机会都没有的人，被查的时候，都能污蔑出来十几条罪状，这罪状也不是空穴来风，某人某年某月给他送了某礼，即使这是人情往来，也能被拉出来，大书特书。

而国公府这种经营了好几代的勋贵之家，收受的礼物那就更多了。

可以这么说，齐朝的文武百官，只要去查，查一个，倒一个，全看皇帝的心情。

被甘太师盯上了，国公府顿时风雨飘摇起来，这回所有人都知道是怎么回事了，却也没人敢当出头鸟，指出这一事实来。

孟家人、以及跟吴国公交好的几个贵族，都在替他们家说情，但能不能说成功，大家心里也没底。

毕竟甘太师这一手，真不是第一次用了。

他的政敌，碍着他路的人，基本都是这么被他送走的。

而且他特别会看人下菜碟，天寿帝目前离不开孟家，也喜欢孟旧玉，所以他就不用这招对付孟旧玉，而是对付孟夫人的娘家，反正吴国公府已经没人在朝了，天寿帝对这个几乎是他爷爷辈的老功臣，一点感情都没有。

天寿帝自己也知道，甘太师这是看吴国公府不顺眼，所以没有答应，但按他的性子，说不定哪天，一个烦躁，就被甘太师磨的同意了。

世子爷越来越上火，偏偏他姐姐和姐夫，都让他稍安勿躁，耐着性子等了五日，李淮也在皇城司里待了五日，终于，谈判结束了，不论大齐还是匈奴，都对最终的结果表示差强人意，准备第二日就签正式的契约，然后由户部拨粮，将士护送，送往幽州边境，再从边境，把两国的交易完成。

契约其实当场就能写，但孟昔昭提出来，这回不同上一次，没有那么着急了，那么，就让礼部人员来写，字斟句酌，写一份漂亮的契约出来，这是他们大齐的规矩，希望匈奴人能遵守。

……哪有这么一个规矩，不过天寿帝觉得这样挺有面子的，于是，点头同意了。

金屠哲一头雾水，不过，已经口头答应了，大齐人也不像他们匈奴人似的，还会临时反悔，那等一晚就等一晚吧，于是，他也告辞了。

而等他一走，孟昔昭立刻转身，满脸严肃的对上面哈哈大笑的天寿帝说道：“陛下，微臣已经查明了汗血宝马暴毙一案，现有人证物证，需呈给陛下过目！”

笑容顿时凝固的天寿帝：“…………”

你怎么也哪壶不开提哪壶，没看朕正高兴着吗！

还有，小声点，那匈奴使臣刚出去没多久，万一被他听见了怎么办！