三月。
江南发生决堤，洪灾泛滥，赈灾银被贪……燕帝将管人事升迁的吏部尚书骂了个狗血淋头，然后冷着脸将江南的官员从上到下都撸了个遍，江南上下官场几乎可以说是血流成河，一片混乱。
但另一方面，大片的官位空了出来。
去江南当官可是个肥差，群臣蠢蠢欲动。
只是还没等他们动，一封封任命书自宫内发出，提拔任命底层官员、调动闲置官员、外放今科士子……迅速填补了江南官位的空缺。
行动之迅速，准备之充分，再联想起燕帝刚刚从江南巡查回来，让人不得不猜测这是不是燕帝设下的局。
但朝堂上下才被骂得狗血淋头，江南上下才被杀得血流成河，这些任命他们一个都不敢拦。谁知道他们一拦，燕帝会不会提着剑拿着早已准备好的把柄把他们一个个都宰了，然后再换上早已物色好的人选。
燕帝可是有前科的！
做完这一切，燕帝笑着在早朝上问，“我苦思冥想数日，唯独这统领赈灾事物总务的人迟迟选不出来，诸位爱卿心中可有合适的人选？”
群臣互相对视了一眼。
赈灾事关重大，他们手下的人资历不够，除非他们自己去。但现在的江南上上下下都是燕帝的人，去了也是当傀儡的命，并且这个傀儡做好了没有奖，做差了可是要背锅的。
但又不能不说，万一燕帝是找借口想撸人呢？
他们彼此给对方眼色——你去？你去！快点出来啊，陛下要生气杀人了！滚蛋，你怎么不去？
燕帝笑着看着，默默等待。
“儿臣愿往！”贺亭北上前一步，跪在地上。
燕帝看着贺亭北的双眼笑意淡了一瞬，便满口赞赏，“好！不愧是朕的儿子！那就交给你了！”
“若是出了什么差错，朕可不会徇私。”燕帝笑骂到。
“儿臣遵命。”贺亭北抬头笑道，面对燕帝的重任丝毫不紧张，仿佛胸有成竹，风度翩然。
不少人眼神微动。
贺亭北将这一幕收入眼底，眼中谦逊的笑意不变。既然已经暴露了，注定不得善终，那就明目张胆地争！
三月中旬。
贺亭北还没到江南，就传来江南发生叛乱的消息。
听说燕帝气得将最爱的镇纸都砸了，连下三道诏令给贺亭北，命他沿途可调动各地军队，可就近征集粮草，叛军首领一个不留全部斩杀。
也不知道是在气叛军，还是在气贺亭北。
贺雁南提笔继续抄诗，“胭脂染就丽红妆，半启犹启茉莉芳。一种香甜谁识得，殷勤帐里付情郎。桃含颗，榴破房，衔影霞杯入瑶觞。”
春风吹动他手边摆着的密信——“北破堤。”
贺亭北派人掘了河堤。
为了获得兵权，死了无数百姓，不愧是能走到最后的“主角”。
天下人何苦，皆是炮灰。
四月。
江南捷报传来。
北疆捷报传来。
一封接一封，似乎在比谁立的功劳大。
人心浮动，暗流涌动。
贺雁南仍在抄诗——
“对垒牙床起战戈，两身合一暗推磨。菜花戏蝶吮花髓，恋蜜狂蜂隐蜜巢。粉汗身中干又湿，去鬓枕上起犹作。此缘此乐真无比，独步风流第一科。”
待墨干后贺雁南蹙起眉，将这张纸放在一旁。
他重新拿过一张纸，重新抄下一行诗，“东风不为吹愁去，春日偏能惹恨长。”待墨干后，将其放入木盒中。
先前那张纸被他扔在铜盆里，待到晚上和其他废纸一起焚烧。
风吹过，那张纸从盆中飞到地上。
白衣听从贺雁南命令前来取书时，捡起看了一眼，双颊腾地红透。
见上面缀着今日日期，白衣冷着通红的脸将这张纸压在了锁着的木盒之下，等殿下挪动时自会发现，不用她忍着羞提醒。
“白姐姐？”窗前红裳冒出一个头，见白衣红着脸对着箱子琢磨，笑着打趣，“白姐姐不急，你的如意郎君会写给你的。”
白衣抬眸，见红裳探头探脑，自窗前一跃而出，作势要抓人。
“白姐姐你这么凶，如意郎君都给你吓跑了！”红裳提着剪刀抱着桃花跑着躲远。
白衣看着她绯红的衣裳和院中桃花相映成趣，冰冷的眼中露出一丝笑意。
五月。
江南平叛结束，叛军头领全部伏诛。
贺亭北被封为北王。
北王，镇北将军，燕帝的心思一目了然。
贺亭北脸色丝毫不变，笑着应下。
五月末，北边传来捷报——胜了，大军即将凯旋。
赫连烽要回来了。
五月，石榴花开得正盛，艳红似火地开在枝头，缤纷华丽地洒落在青苔石阶上，被宫女扫去。
燕帝端坐在龙椅之上，听殿中太子汇报战绩。
太子一进城，就被他招入了宫中。
瘦了，黑了。
硬朗了，有杀气了。
如今的太子，仿佛一把本就锋利的名剑，沾染了鲜血，于高贵中令人多出一分令人忌惮的锋芒。
燕帝笑着听完，赞道，“吾儿有吾年轻时几分风范了。”
“再等几年，云归要将南域、西荒、东海战乱统统扫平！为父皇献上一个太平盛世！”贺云归面上带出几分矜傲和豪气。
“哈哈哈哈哈。”燕帝大笑，“那朕就等着！”
贺云归带着笑意回到太子府。
明钰山笑着迎上来，“恭喜殿下凯旋。”
贺云归笑着扶起他，与他把臂同游，意气风发，“孤说日后要为父皇平定南域、西荒、东海战乱，父皇很高兴。”
他未将虎符交出去，父皇也没问，应该是默认他继续持有的意思。
明钰山在心中叹了一口气，看着太子笑着说道，“恭喜殿下。”
见钰山先生都这么说，多半是没问题了。贺云归笑着择下一株石榴花，让人给太子妃送去。
贺亭北都能有，他身为太子为什么不能？
是夜。
燕帝下令，赐太子十万金，一百田庄，侍女乐工百人。擢他身边赫连锋为镇北将军，统领镇北军，赏府邸一座，白银一万两……
“砰！”贺云归将最心爱的青玉描金茶杯给砸了。
明钰山起身，给贺云归重新倒了一杯茶。
贺云归接过，要喝又气不过，狠狠砸在地上。
“砰！”一声清脆的声音，一共四个的青玉描金茶杯又碎了一个。
明钰山又倒了一杯。
贺云归仰头一饮而尽，然后砸在地上。
直到将一套四个都砸完，贺云归才冷静下来。
“殿下，”明钰山这才开口劝到，“赫连烽是您的人，封赫连烽为镇北将军与封您为镇北将军有什么区别呢？”
贺云归冷着脸不说话。
“您这时不应该与赫连将军产生龃龉，反而更应大肆赏赐，以示恩宠。”明钰山淡然地说。
贺云归闭上眼，“孤知道了。”
“阿禄，田庄也挑几个收益好的，燕京物贵。”
“是。”
“父皇赐给我的美人儿，挑十个给赫连烽送去。”
“是。”
阿禄应到。
“挑最好的。”贺云归睁开眼。
刚刚挂上匾额的镇北将军府。
赫连烽拒绝了下属的邀约，挥散下人，独自在院内亭子里摆了一桌菜，一壶酒，两个酒杯。
酒是他让人从塞外带过来的销魂引，菜是架着火炉烹煮的鲜嫩牛肉，等再多时候都不怕冷。
天上纷纷飘起雪，他起身去厨房起了个大火炉。炭烟呛人，他拔出刀掏了掏，刀锋挑起通红的炭石，转了一圈，炭石还牢牢地立在刀上。他手腕一颤，炭石飞起，俯身将长刀自背后往头顶转了一圈，然后长刀伸出，恰巧接住落下的炭石。
也恰巧指向门口立着的人。