太傅府外， 廷尉左监已经率人将穆府层层围住，没有宫中诏令，不许任何人进出。
一个仆役打扮的小子在门口大声嚷道：“左监这是何意！我家太傅是中了毒， 不是犯了罪！”
“太傅中毒此等大事， 本官自然要入府查案。若投毒之人趁乱逃离府中，尔等岂能担此重责？还不速速让路， 否则莫怪本官失礼强闯！”
“左监大人气势汹汹率官差前来， 只怕查案是假，借机拿人是真。恕小的不敢从命， 否则只怕我家太傅刚出虎穴，又入狼窝！”
“竖子无礼！”廷尉左监怒斥道，“安敢如此诋毁朝廷命官？来人， 拿下！”
差役们正要领命而上， 那仆役身后的一众家丁却按刀上前， 喝道：“太傅府前， 谁敢放肆！”
“我家大人乃是三朝元老， 担任过丞相之职， 教导过当今天子，就算是皇亲贵胄们， 平日里都对我家大人以礼相待， 何况你一个小小的廷尉左监，莫非想在我太傅府前撒野不成？”
廷尉左监冷哼一声：“果然是狗仗人势。太傅大人为我大齐殚精竭虑， 难道就是为了让你们这等小人借势耀武扬威的？一介家仆罢了， 身份何等低微，竟也敢对朝廷命官出言不逊？”
“我等知礼， 待的是客，却不是官。大人若是懂得登门做客的礼节， 我等自然好生招待。可若想要逞官威，那只怕是来错了地方！”
双方已然剑拔弩张，正要一触即发之际，却听近处突然响起了一阵马蹄声。
众人一齐循声望去，只见十几匹骏马飞驰而来，马上之人各个披甲执锐，身姿笔挺，看着便十分英武。
为首的那个更是别有风姿，俊美无俦的脸上一双星目灼灼，白袍银甲，身后玄色披风猎猎，好不威风。
一路疾驰到了太傅府门前，还未下马，来人便朗声道：“奉太后懿旨，延请宫中御医前来为太傅诊治，同时监督有司查办太傅中毒一案，任何人不得无故阻拦。违令者，斩。”
廷尉左监顿时像是找到了主心骨，眉开眼笑地对太傅府的家仆斥道：“太后懿旨在此，尔等还敢抗旨不成？”
那些个家仆互相看了看，最终还是不情不愿地让开了路。
“太尉大人来了，下官这颗心可就放回肚子里了。”廷尉左监躬身跟在贺兰修身后，语气稍显谄媚，“您不知道，方才那伙粗鲁无礼的家仆何等猖狂，竟——”
贺兰修脚步未停，大步向府中迈去，只随口问道：“你叫什么？”
廷尉左监脸上的笑容一僵，立刻答道：“下官段珵。”
“姓段？段轶是你什么人？”
段珵脸上笑意更深：“禀大人，下官乃是段轶堂叔。”
“原来是子致的堂叔。”贺兰修作恍然状，“子致与我自幼相识相交，平日交从甚密，倒是不曾听闻过他有一位任职廷尉左监的堂叔，莫非是不常往来的远亲？”
“不不，我们两家还是经常走动的。只不过下官先前在地方任职，最近才得以调入京中任廷尉左监，太尉不知也是情理之中。”
“最近才调入京中……最近是多久？”
“回太尉，刚满半月。”
“刚满半月，这大概是你上任以来接手的第一件要案吧？” 贺兰修脸上浮现一丝嘲讽的笑意，不待段珵答话，便转头对祁飞羽道：“派人去传令给廷尉，太傅中毒此等大事，怎么能交由一个刚刚上任，又不熟悉朝中事务的左监来查办？命他速速带上得力的属官前来，亲自督办，不得贻误。”
祁飞羽领命而去，那刚刚走马上任的廷尉左监段珵却是变了脸色：“太尉大人这是何意？”
他那侄儿不是与太尉关系十分亲近吗？太尉不看在侄儿的面上提携他也就罢了，怎么还要搅了他这好不容易得来的差事？
“下官若有哪里做得不够妥当，还请太尉指教！”
贺兰修冷哼一声：“不怕大人做得不妥当，只怕大人做得太妥当。等廷尉来了，你且看着吧。”
说完，他竟也不急着进去探望太傅，只遣了御医进去诊治。
穆太傅的几个儿子迎了出来请他进去，他也拒绝了，只说他不通查案，更不愿打搅御医为太傅诊治，还是在这里等廷尉前来为好。
待到廷尉带着属官们姗姗来迟，贺兰修才起身跟着他们转了一圈。
但查案细节他一概不问，即便廷尉问他的意见，他也对此不置一词，只让廷尉秉公处置。
果然不出他所料，廷尉带着人，没费多少功夫，就轻而易举地拿住了一个举止可疑、满脸心虚的下人。
这人一见事发，怕得浑身发抖，还没等用上真手段，就立刻交代了，说是家中老父不知被何人所诱，近日竟莫名其妙地沾上了赌，将家中银钱悉数输光了还不算完，甚至欠下了巨额的赌债。为此，家中妻儿老母都惶惶不可终日，生怕哪日便成了丧家之犬。
就在他一筹莫展之际，却突然有人找上了他，说是只要帮对方做成一件事，就可以替他老父还清赌债，不仅如此，还会给他一大笔银钱，足以让他从此做个富家翁，再不必辛苦替人做工了。
听到这里，在场的众人都是一凛，唯独贺兰修神情淡然，心中只觉得可笑。
廷尉连忙追问道：“是何人与你联络的？年岁，口音，相貌如何？又是在何处与你碰面？”
疑犯一一交代了，廷尉便又命人去探。
然而这一去便是一天，直到天色将暗，穆太傅都醒了过来，差役们才满头大汗地赶回来，道是一无所获，连蛛丝马迹都不曾寻到。
想来如果不是那供词有假，便是幕后主使之人提前做足了准备，早在事发之时，就及时抹平了痕迹。
贺兰修探过太傅出来，便对上了廷尉十分自责的脸色：“太尉大人，此事……”
贺兰修一摆手：“廷尉不必同我多说，此事上奏之后，自有太后及众朝臣定夺。只是今日之事，在场诸位都是看在眼里的，明日朝会之上，还请廷尉替我做个见证，我只是协助廷尉查案，不曾有任何插手干涉。”
廷尉一愣，旋即拱手道：“这是自然，太尉放心。”
别过廷尉之后，贺兰修才注意到不远处神情忿忿的段珵：“左监可还在为今日之事怪我？”
段珵撇过脸去，嘴上却道：“下官不敢。兹事体大，下官无法担责，唯有交由上官处置方才妥当，大人此举是为下官考虑，下官不敢不领大人的好意。”
贺兰修笑道：“不愧是子致的堂叔，就连这一口伶牙俐齿都是一脉相承。今日之事，段大人若有疑虑，不妨回去问问子致。若是有所参悟，日后能有大造化也未可知。”
段珵正要追问，却见他已经翻身上马，不多时就看不到背影了。
段珵站在原地呆了一会儿，最后咬了咬牙，径直去了大司农府。
大司农段璎正在府上，见他急匆匆而来，问道：“何故如此慌张？”
“兄长，我有事要问轶儿。”
“他今日在宫中当值，你找他有什么事情，我可以代为转达。”
段珵便犹豫着将今日之事说了。
段璎一听他说到“太傅”，神情便肃然起来，待他说完，更是脸色铁青：“岂有此理！”
段珵唬了一跳，本以为他是在说那太尉贺兰修，谁料紧接着就听他道：“这些别有用心之人，分明是想借你之手栽赃给太后，栽赃给贺兰家！”
段珵大惊：“这如何说？”
“照你所说，太尉今日是听了你与轶儿的关系才要另调他人查案，这本只能说明他有避嫌之心，不愿旁人以为你有所偏袒。可再听你仔细讲来，这般要案，经办得简直跟儿戏一般，罪魁祸首轻易投网，投毒理由意有所指，幕后之人踪迹全无。如今想来，这才是好一桩缜密的栽赃。”
“若真是由你全权查办了此案，这般结果，断然不能服众，只会以为是你从中作梗，掩盖了案情真相。而谁有如此大的能耐，能买通一个廷尉左监？自然是权倾朝野的外戚一党，既有动机，又有势力。再加之你与段轶、段轶与太尉的关系，真凶是谁，在他们眼中简直昭然若揭，不言自明！”
段珵瞠目结舌：“好毒的计策……若真让他们得逞，我就算长了八百张嘴，也洗脱不清这身冤屈！今日这事本就没有凶手，自然也寻不到凶手。自导自演设下的局，又岂会留下蛛丝马迹？我能查到的，都是人家想让我查到的。我觉得存疑的，自然也是人家想让众人都疑虑的。可这般下来，到底没有证据，只是私下揣测罢了。”
段璎冷笑一声：“自古以来，流言杀人，还需证据？恐怕背后之人本也不指望能靠这件事除掉哪个大人物，只要能令朝野上下人心惶惶，对外戚心生惧恨便已足够了。再徐徐谋划上几年，总有一日能令对手人心尽失。”
“可惜这杀人不见血的死局，却被太尉一眼识破，到底没有入局。”段珵后怕道，“难怪他一听我姓氏，又知我刚刚调任过来，便立刻变了脸色。现在想来，我这突如其来的调令，恐怕也是有心人早就挖好的坑。亏我还为高升沾沾自喜……唉，京中的富贵果然不是那么容易得的。”
段璎沉吟道：“好在太尉洞若观火，这才没有将你牵扯进去。否则他们这些重臣神仙打架，反倒是你这小鬼遭殃。只是这幕后之人，究竟为何会选中你？我段家素来不参与党派之争，虽说轶儿与那太尉关系颇近，但那到底是小辈之间的交谊，与族中无关……”
“兄长，你聪明一世，竟在爱子之事上糊涂一时。”段珵叹道，“轶儿无论多大，在你眼中都是不懂事的小辈。可出了咱们段家的门，他也是堂堂重臣，更是众所周知的太尉心腹。旁人眼中，段家早已投入了太尉门下，又岂能独善其身？今日之事，便是佐证！”
太尉临别之时留给他的那句“大造化”，不正是暗指此事吗？
段璎听完这话，半晌不语，许久才道：“……也罢。木已成舟，那便顺其自然。明日朝会，我自会审时度势。”
果然，第二日朝会之上，廷尉刚奏报了太傅中毒一案的查办结果，便立刻有人出列，慷慨激昂地痛斥奸人。一句未提外戚之名，字里行间却全是意味深长。
虽说没有查出切实的结果来，可朝堂之上没有傻子，谁会不觉得此事蹊跷？定然是有人在暗中回护，阻挠办案。
本以为外戚一党会心虚不语，谁料大司农段璎突然出列问道：“听大人之语，似是比廷尉更为了解，幕后主使究竟是何人。”
那人脸色一僵：“大司农此言何意？”
“只是听不惯有人含沙射影，无凭无据便在朝堂之上污蔑他人，攻讦异己，此诚非君子所为。”
那人辩道：“此案本就有蹊跷。”
“既觉得有蹊跷，那便去讨一道旨意，或亲自去查，或协助办案，总会有大人的用武之地。廷尉乃是太傅门生，他昨日带去府上查案的属官里也有太傅的族亲，难道他会偏袒旁人，暗害尊师？”
加害师长可是大罪，廷尉立刻脸色大变道：“太后明鉴！臣秉公查案，绝无偏私！昨日太尉也率兵在场督查，一旁还有许多属官，都可为臣做证！”
贺兰修适时插话道：“臣只是担忧有贼子趁乱加害太傅，所以率兵护卫了一日。然而正所谓不在其位，不谋其政，因此廷尉查案时，臣未置一词，只希望自己这番好意，不要引火烧身了才好。”
廷尉左监段珵立刻高声道：“正是！太尉恪守本职，半分没有干涉廷尉，就连廷尉主动问起，太尉也有意避嫌，只推说自己不懂查案。我大齐有此等清廉忠直之重臣，实在是百姓之幸，江山之幸！”
朝上一片静默，显然是被这意料之外的形势打得措手不及。
他们不是在阴阳外戚谋害忠臣吗？怎么外戚自己先摇身一变，成了绝世忠臣？偏偏这个不知道从哪个犄角旮旯提拔上来的廷尉左监，看起来句句动容，字字恳切，好像是真心实意这样觉得似的！
贺兰霜看着阶下众人变幻莫测的脸色，简直克制不住地想要笑出声来：“太尉此事办得好，众卿都好好学着些。不在其位不谋其政，你等应恪尽职守，不要整日惦记着不该自己惦记的事情，更不要对自己职责以外的事情指手画脚。若是为此耽搁了本职，又影响了他人，那可就成了大齐的罪人。”
“……臣等谨遵太后教诲。”
贺兰霜难得遇上这样痛快的场面，正欲多说几句，却突然听见一声尖细的声音响起：“圣驾到——”
她脸上的笑意顿时凝住了。
除外戚一党之外的朝臣们，却是又惊又喜。距离上次小皇帝出席朝会，可是过去半年有余了！
贺兰修站在阶下，面无表情地看着容慎步伐虚弱地走向龙椅，轻咳了一阵才道：“听说太傅出了事……咳，朕实在心焦不已……咳咳，便想来问问，可有查出是何人所为？太后打算如何处置？”
他坐在龙椅之上，居高临下，很容易便能看到，大多数朝臣都因为他的到来，脸上绽出了欣喜的神情。
……除了他最想看见的那张脸。