自那日的朝堂之争后， 不过旬月之间，北境竟真的传来了灾情的奏报。
五州之中，居然有三州都遭遇了雪灾， 其受灾范围之广、严重程度之深， 简直可谓百年一遇，单单是那折子上的文字表述都堪称骇人听闻， 更何况那些正艰难地直面着天灾的平民百姓？
早朝散去之后， 先前那冷声喝问贺兰修的老臣竟当着众多大臣的面拦住了他，又在所有人惊诧的目光中俯首对他深深一揖：“先前老夫误解了太尉的拳拳之心， 竟百般阻挠大人劝谏朝廷提早应对，险些误了百万黎民的性命。幸得此事未成，否则老夫恐怕要成了这大齐的罪人， 天下的罪人！”
“大人那日在朝堂所言， 字字诛心， 令老夫回家之后辗转反侧， 几乎夜不能寐。此前种种， 误会也好， 偏见也罢，可单论这一件事， 老夫误将忠贤错认为奸佞， 实在应当向大人郑重地赔个不是，还请大人原谅。”
贺兰修连忙搀扶道：“老大人忠君爱民， 此事天下皆知， 我又怎会不明白呢？此次雪灾尚未发生之时，我便大胆妄言推断， 在诸位大人眼中，这原是我一己之见， 无凭无据，又恰逢天子冠礼仪制之争，因此诸位对我的用意心存疑虑也实属情理之中。”
“幸得太后圣明决断，又有陛下鼎力相助，否则，我恐怕也无法轻易地说服诸位。”
“如今朝廷应对得当，各州府皆提前做了准备，因此灾情虽然严重，但民众的损失却降到了人力所能及的最小，这是天佑大齐的福分，是太后和陛下的恩德，亦是文武百官同心协力的结果。”
他所说的，虽然听起来很像是礼貌客套的场面话，但其中倒也颇有几分真心实意。
这名老臣正是他曾经向容慎举荐的纯臣之一，郑睢。
太后看他极其不顺眼，就连贺兰修自己也没少遭他的骂，外戚一党更是各个对他恨之入骨。
然而，这位郑大人虽说刚在朝堂之上驳斥了他提前应对雪灾的建议，但在此事敲定之后，还是夜以继日地忙活了起来，帮了大司农段璎不少的忙。
此次灾情传回京中，郑睢更是日夜忧心，隔一会就要过问一次，北境是否有新的奏报传来，暴雪是否还在继续下，各州府赈灾进度如何，民众伤亡又是几何，需要增添人力援助否，还竭力促成了朝廷官员捐款捐物赈灾一事。要不是年事已高，恐怕他此刻已经亲自到了北境。
对于这样的忠直之臣，贺兰修固然没办法也没打算将其收为己用，但他还是打心底里敬重对方的。
“至于那日，我在朝堂上问诸位，是否要为立场和利益之争置百姓于不顾，也不是为了诛什么人的心，而是希望劝诫如老大人这般真正的忠臣良臣，在这朝堂之上为官，眼睛不要只盯着上面，身陷争斗倾轧的漩涡不能自拔，多看看下面还有多少黎民百姓，他们同样需要，甚至更为需要我等手握权柄之人的关注。”
“正如陛下所言，诸位忠君，而君忠民。民不宁，则君亦不稳。各位既然是忠君的臣子，将陛下的冠礼视为头等大事自然是应当应分的。可若是因此忘记了入仕的本心，忽视了江山的根基，那岂非是得不偿失，亦会令君王烦忧？”
郑睢听完他这一席话，面露羞惭，一时竟有些说不出话来。
争斗倾轧，党派之争，这分明是史书上的佞臣所为。他一向自诩忠君爱国，清廉忠直，如今竟也不自觉地深陷其中了么？
眼见跟郑睢相似的朝臣们都露出若有所思的表情，旁边又一道声音响起：“太尉所言，字字珠玑，句句在理，本王听着也十分动容啊。”
贺兰修微微侧过身去：“郑王谬赞了。”
郑王眯起眼睛，却是话锋一转，又道：“只是本王有一事不明，还请太尉不吝赐教。”
“郑王请讲。”
“太尉方才劝诸位臣工，‘眼睛不要只盯着上面，身陷争斗倾轧的漩涡不能自拔’，这话便是说，这争斗倾轧的漩涡已然存在，并且令诸位不能自拔了。那依太尉之高见，该如何摆脱，乃至于移走这个漩涡呢？”
周围顿时肃静了下来，就连诸位朝臣的呼吸声都清晰可闻。
“这个漩涡”，指的自然是阻挠天子亲政的太后及外戚一党了！贺兰修身为太后的侄子，这话可是轻易答不得的。
“然后呢？”听到这里，容慎顿时直起了身子，“他是怎么回答的？”
福禄抿了下讲得有点干渴的嘴巴，接着学道：“太尉大人回答说，‘朗朗乾坤，昭昭日月，天地之间，自有正道长存。但正邪一向难辨，且时常相依相存。正所谓日久见人心，诸位大人，又何必急于一时呢。’听太尉说完，郑王竟只是冷笑了一声，就立刻拂袖而去了。太尉也道有公务在身，众位大臣们就都散了。”
“他倒是圆滑，也够谨慎。”容慎微微笑起来，“也是，他一向是这样行事的，任谁也别想轻易捏住他的把柄。不过，对太后而言，这样的圆滑谨慎，可未必会合了她的心意吧？更何况他还认同了朕当日在众臣面前所说的话。”
福禄低声道：“是，陛下冠礼的日子愈发近了，太后那边看起来也愈发急了。太尉此言，对诸位朝臣来说，固然寻不出什么差错来，可在太后那里，恐怕就没那么容易交代了。”
“朕这位好皇叔也是够精明的，若不是太尉同朕通过气，恐怕就连朕听见他的这番问话，都会为他的忠义感佩不已，又遑论今日在场的那些臣子呢？”
福禄见他的话中竟有些气恼的情绪，犹豫着道：“陛下，奴才本不该多嘴的。但有一句话，奴才觉着，即便可能会惹恼陛下，可为了陛下的江山大计，也还是得大着胆子谏言一回。”
容慎颇有些惊讶地看了他一眼，道：“你直说便是。”
“郑王心怀不轨，多有挑拨这事，毕竟是太尉一人所言，您也不能尽信的，还是要多多查证才好。何况，即便真的验证了他别有用心，现在看来，他的计划也是先打着保皇的旗号，打压太后及外戚一党。您大可以暂且先利用着他，平衡二者的势力，待到除了外戚，再诛郑王也不迟啊。”
容慎怪道：“此事朕自然知晓，否则以朕一己之力，要对抗外戚一党，岂非难如登天？必要借着前朝的势力才好行事。只是你为何这般吞吞吐吐，这话又有什么值得我恼的？”
福禄竟然更加吞吞吐吐了：“奴才……奴才是看，陛下最近与太尉越发情好了，怕这私情迷惑了陛下的心智，从而干扰陛下的判断。”
譬如此事，若换作从前，陛下的第一反应定然是如何从中谋划，岂会先担忧上太尉好不好在太后面前交差？
更别说郑王谋逆并无实证，只是太尉一家之言，就算这事是板上钉钉的事实，郑王现在的首要目标大概也是扳倒外戚从而获得声望权势。只要他还须打着正统的旗号，就总需要留着陛下的，可外戚却非如此。
陛下大可以借刀杀人，又有什么必要跟太尉所在的外戚一党同仇敌忾呢？
容慎沉默一瞬，才道：“情好么……朕倒不觉得是因为这个。”
“贺兰修手握重兵，又一向颇有主见，不是太后可以随意操控的傀儡。现在太后尚且能用亲情和恩义绑着他，可日后呢？谁能保证他会永远归属于外戚一党？”
“这次雪灾之事，他更是美名远扬，再加上此前的战功，如今他岂止在北境威望渐重，就连在整个大齐民间都是越发受人尊崇。太后一向多疑，又岂会坐视他的羽翼日渐丰满，最终脱离自己的控制？”
福禄微微睁大了眼睛：“陛下的意思是……”
“太后与他迟早必有分歧，或在政见，或在党争，或在各有算计，不肯和盘托出。即使是现在，我看他也未必有多忠于太后，不然又怎么会同我暗通款曲？总之，他既然能为太后效力，又为何没有可能为我所用？”
福禄问道：“可太后毕竟是他的姑母，两个人天生就比旁人更近一层。您又是他的……您怎么能保证他能够抛弃太后，转而效忠于您呢？”
容慎却听出了他的未竟之语：“……是啊，我又是他的什么人呢。”
福禄深感失言，连忙告罪道：“奴才多嘴，奴才失言，陛下恕罪。”
“不，你没有说错。”容慎的眼中燃起了异样的光芒，“他这样的人，既不吃软，更不吃硬。所以想靠身份压制他，那绝无可能。而若想成为他的什么人，单单靠关系和情谊就能永永远远地绑住他，那也是妄想。”
“所以我需要努力的方向，不是成为他的什么人，而是和他站在一致的立场，给他足够的地位、权柄和自由来施展他的雄韬伟略，这样才能令他觉得，世上除了我，再没有第二个人值得他辅佐！”
福禄战战兢兢地问道：“给他足够的地位、权柄和自由？可，可陛下难道就不怕他功高盖主，起了不臣之心吗？”
“自然是怕的。”
福禄听着似乎还有下文，猜测陛下大概有应对之策，于是忍住没有说话，耐心等了下去。
岂料容慎默然良久，居然接着道：“但如果命数已定，无论我如何努力，这皇位终究还是会落到他人手里，那我宁愿这皇位是归了他。”
“无论是为天下苍生着想，还是……为了我自己的私心。”
福禄最害怕听见的话终于还是出现了，他立刻苦口婆心地劝道：“陛下！大局为重，千万莫要耽于私情啊！”
“你放心，我心中有数。私情再重，又岂能重得过江山和祖宗基业？”
福禄半信半疑地看着他。
容慎继续道：“而且，如果说我只是同他虚与委蛇，半点真心没有动过，那是假话，你也不会信的。但我心里清楚得很，当初我能同他往来，就是因着我的身份。如果我没了皇位，那他恐怕连看都懒得看我一眼。即便只是为了这个，我也一定要将这皇位坐到底的。”
听到这话，福禄心中信了七分，终于松了口气：“陛下圣明。”
谁料话音刚落，一个宫人便进来通传道：“陛下，方才有宫人来报，太尉似乎正往这边来呢。”
眼睁睁看着容慎面露喜色，迫不及待站起身的福禄：“……”
陛下！这就是您方才信誓旦旦的“心中有数”吗？