新帝要彻查, 那就真的开始了彻查，没有一丝一毫的拖沓与遮掩，他是完全不惧把事情搞大的, 因为他想以儆效尤。

东厂、西厂、锦衣卫, 刑部、大理寺以及都察院, 六个衙门是一个都没有放过。

六个一把手，身穿朝服, 头戴官帽, 齐聚无为殿的偏殿西暖阁, 你看看我，我看看你, 面面相觑。人人都有自己的想法与立场, 彼此之间的寒暄只能点到即止。

都说同行是冤家, 一个案子，六个衙门审, 可有的热闹了。池宁坐在一边闲闲地想道。他低头抿了一口茶杯里的清茶, 然后便颇为嫌弃地放下了，只在心里替未来的闻宸殿下打定了一个主意——得改。

原君道：【大启的冗官问题，确实值得注意。】

主管案件的事, 竟一下子能找出来六个主管部分，这还是不算上其他零零碎碎其实也有权参与其中的什么宗人府、六扇门之类的结果。

真的太多余了。

多则生乱。

想宋朝亡国的弊病之一，不就有冗官吗？每一个级别至少有三个官员相互制衡，是不用担心谁一家独大了, 但官员们每天一睁开眼，也就只剩下互相玩心眼、耍嘴皮子了, 又哪里有功夫腾出手来办实事、思民生呢？

大启初期，太-祖吸取了历朝历代亡国的教训, 想要用方方面面的法律与规则，都所有的弊病都给堵上，严苛到了近乎变态。

但，规则是死的，人是活的。没有哪一套东西是万能且可以一沉不变的，只要时间稍微久一点，就一定会被人找到漏洞，并加以钻研利用。大启历任皇帝对此的解决之法，就是不断地打补丁，多加制约，毕竟祖宗之法不可废。

大启国祚至今近两百年，中间经历了九个皇帝，今上已经是第十任，可想而知，这样一套又一套的补丁打下来，规则会有多复杂、多矛盾。

不自觉的，大启就要开始重演宋朝冗官的悲剧。

池宁……根本没想过这个问题。他托着腮，对原君实话实说：【我刚刚说的需要改，其实是在说这待臣之茶，太次了。】

就不说什么新茶不新茶的，好歹泡些名品啊，拿街头巷尾随便就可以买到的散茶糊弄谁呢？

池宁并没有多少忧国忧民的高洁品性，他觉得他能管好自己这一亩三分地就不错了。在其位谋其政，也就是说，有多大权力就做多大的事，什么体制啊未来的，那都是皇帝需要去考虑的，又与他有何关系？新帝眼瞅着是指望不上了，只希望未来的闻宸殿下能一力挑起重任。

当然，要是闻宸殿下实在做不好，也没有关系，老老实实当个不搞事的皇帝，其实已经很难能可贵了。好比新帝就不懂。

新帝终于到了，众人起身恭迎，长呼万岁。

“诸位卿家都各抒己见，说说对汪全一案的想法吧。”新帝召集人手来议事，态度已经很明显了，他打定了主意不会让这件事高高举起，却草草收尾。

但朝臣们的主流想法却与新帝正相反，汪全只是一介白身，他父亲也不是什么重臣，只是个媚君的小官，这人的案子着实不应该惊动这么多的人。大家都想大事化小小事化了，不要再继续攀扯，毕竟并没有人真的动手直接杀死汪全，不是吗？

老尚书真正直言，判决应尽量从轻，压下整个案子，不要给后人提供作奸犯科的新思路。

新帝却是冷笑了一声。汪全确实不重要，但他的死太特别了，之前从未有过。新帝觉得这也许会成为后世判案的一个经典案例，会留在历史之中，应该谨慎对待。

马太监唯新帝马首是瞻，见新帝面色不虞，立刻出列拱手，他觉得应该从重处理，以儆效尤。

三司的另外两位大人也不干了，联合老尚书一起，对马太监群起而攻之，暗示他心理阴暗，为人过于刻薄。倒不是三司的大人们都和牵扯进案子里的人有什么牵扯，或者被人怎么请托，他们只是有一种兔死狐悲的担忧与愤怒。新帝待下越来越严，他已经失控，必须要压一压了。

一个小小的案件，莫名其妙就变成了君臣之间的拉锯博弈。

池宁从始至终都没怎么发表什么属于他自己的意见，他现在表现出来的是中立派立场，或者也可以说是“墙头草”。一会儿帮帮这个，一会儿点点那个，不让任何一方坐大，目的就是让两边能够势均力敌、长长久久地吵下去。

为免这么吵着吵着变成无头公案，池宁还要时刻注意新帝，把他拉入战局，保持新帝的参与度与积极性。

最终，当然是没吵出个具体的结果的。

但新帝已经怒了，他性格执拗又头铁，不肯对群臣低头，反而是骚操作不断。他一锤定音，让六个衙门同时上书，各给出一个他们觉得合理的审判结果。

简单来说就是，我懒得听你们吵了，但我意已决，这事必须重视，你们直接上书给结果吧，我看着挑。

“这、这……”刑部的老尚书都快七十了，历经三朝，经常说的口头禅是，什么大风大浪我没见过？这一回如此荒唐的圣意，他还真就没有见过。大家还没有个统一意见，就着急忙慌的上奏审判，说自己的结果？那最后还不是你新帝从中挑个你想要的，想怎么样就怎么样吗？那让他们来讨论又有什么意义呢？

新帝不再废话，只是强硬地留下了一个期限，然后就甩袖走人了。池宁赞叹地看着新帝，在他觉得他已经够能坑新帝的时候，他往往会发现，新帝比他还能坑自己。

佩服，佩服。

要不是场合不对，池宁都情不自禁想给新帝鼓个掌了。

总之，结果正是池宁最想要的那种，他既可以参与其中，掌握着一定的决定权，却又不至于变成他说了就算的一言堂。

而大众对这事的理解，也是倾向于新帝肯定不会真的只看自己想看的，应该还是会少数服从多数地屈服于大多数人的意见。

一共六道折子，三司捆绑，西厂跟着陛下，池宁所代表的东厂与锦衣卫也就变成了最为关键的两票，可以改变整个风向的那种。这是小孩子都会算的算术题，无论如何都要拉到池宁手上的两票，三司拉到了就会赢，西厂拉到了至少可以势均力敌，加上一些场外因素，也是可以赢的。

那一日和池宁一起拜过神木的四个儿子，首先来恭喜了池宁，马上就可以如愿以偿。

其他没有参拜，但也陆陆续续从苏辂口中听闻了的故事的儿子们，虽然还不能百分百相信神木这个东西吧，但也莫名地对池宁有了更多的信心。

池宁接下来需要做的，就是空着奏折，待价而沽了，看看别人准备付出多少，来帮他把这奏折填满。

等待的日子最是清闲不过，池宁不是在家里闲着，就是去东宫看看闻宸殿下。

太后其实也觉得总让闻宸住在他生母自杀的宫殿里不好，只是之前一直不得不忍耐，立太子之事一成，她就马不停蹄地安排闻宸搬到了东宫。既能换环境，又能彰显地位。

而东宫就在东厂的旁边，只隔着一道东华门，十分之近，串门比过去可是方便了不少。

池宁这天给闻宸带去了一个秋千。

小孩子嘛，不能总是押着他学习，还是要劳逸结合，在适当的时候奖励一些玩具的。池宁其实也不知道小男孩会喜欢什么样的玩具，只能根据自己印象里的来。而对于池宁来说，最让他童年念念不忘的，就是村口老树下那个破破烂烂的秋千。

全村就那么一个公共秋千，几乎所有的孩子都会排着队来玩，甚至为了这个“红颜祸千”发生过一场又一场的“战争”。

闻宸殿下就很好命了，他不需要排队等待，也不需要与人争抢，拥有的是一个垫了软垫的华美之物。

这小孩看上去也很喜欢，托腮一直在一边充满期待地看着池宁。

“喜欢吗？”池宁偏头，趁着李石美没看着，给小孩悄悄喂了一小口糕点，并对他眨了眨眼睛，“这是我们的秘密，嗯？”

“嗯！”闻宸小朋友立刻喜笑颜开，并重重地点了点头，不管和临临干什么，他都喜欢。重温一遍童年的感觉，不太好描述，闻宸发现了很多小时候根本不曾意识到的问题，也改变了很多事情，唯一不变的只有内心深处对于能够和临伴伴再次相伴的激动与欢喜。

池宁也很满意。他虽然没有养过真正意义上的小孩子，但现在看来，他大概是天赋异禀，养得很是不错。

看着闻宸殿下一次次被宫人推到高处，笑声越来越大，池宁就觉得值了。

不过，快乐的时光总是短暂的，很快，各方请托就再次纷至沓来。像之前那样直接上门是肯定不行了，在这个人人都知道新帝在等待结果的敏感时刻，提着礼物上门就好像在公然对新帝说“我就是要行贿”一样。

但大家在朝为官多年，又怎么可能没有几个私下里联系别人的小手段呢？

池宁还在猜测到底谁会最先按捺不住，第一个找上门来时，钱小玉已经通过俞星垂，把池宁给“堵”到了。

俞星垂和师父张太监一样，有着众多的业余爱好，或者说张太监教出来的徒弟，就没有一个不会享受生活的。池宁沉迷奢华，江之为眷恋小家，俞星垂更是近乎复刻了张太监的所有，这其中就包括了听戏。

如今京中最有名的是全福班，就是钱小玉之前大寿时，给他连唱了十天的那个昆曲戏班。

全福班在梨园有个固定的小剧场，每晚都会开唱，高朋满座，人影攒动。

俞星垂离京前往蜀地之前，就是这里的常客，如今回了京，又捡起了老爱好。几乎只要夜里没事，就会来听上那么几段，叫个好，快乐似神仙。

俞星垂没想到的是，全福班背后的老板其实就是钱小玉，在某次“偶遇”了钱老板之后，就有了如今俞星垂邀请池宁来梨园看戏。

包厢里，连通两包厢的暗门被缓缓打开，钱小玉落落大方地从那边的包厢走到了这边。俞星垂很知情识趣，主动替钱小玉去了隔壁，欣赏起了名角花旦，念唱做打，一招一式都透着那么一股子媚意，引来阵阵叫好，以及像下雨一样落在台上的金银珠宝。

俞星垂一边半歪着让人捶肩捏腿，一边时不时地指挥内侍往台上扔赏银。钱小玉爱财，但同时为人也很大方，他已经说了，今晚的一应开销他来买单。这些赏银就是提前便给俞星垂准备好的。

这回唱的不再是《牡丹亭》，而是《桃花扇》。

“——曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早。谁知道容易冰消。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”

悲戚又苍凉。

池宁不爱听戏，但他很是愿意配合自师父和师兄这两个发烧友，对《桃花扇》也熟得很，“回头皆幻景，对面是何人？”是他唱得最好的一句。

钱小玉一开始并没有着急进入话题，而是被台上“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客”给吸引了去。

他恍惚地想起，曾经年少，他跟在兰阶庭身边跑前跑后，好像也曾看到过这般盛景。只不过，一转眼，再多的往日辉煌，俱已成空，化作了旁人口中的一句“可惜了”。

兰阶庭的楼，终还是塌了。

他的又能维持到几时呢？

池宁也下意识地想到了那一日钱小玉的寿宴，十天的流水席，无人不知无人不晓，每一个新入宫的小内侍，都在憧憬着钱爷的权势地位。

殊不知，钱爷也曾向往过兰爷的生活。

左右不过一个轮回。

池宁坐到了灯下，用小竹签挑着烛火，主动打破了因为戏文而骤然改变的气氛：“真是没想到，会是您先找上我。”

钱小玉这才回神，抿唇笑了笑：“因为我不是来托你办事，而是来提醒你的呀——”

钱小玉说话的声音又柔又细，完完全全就像个女人，他私下里的打扮也是偏好花红柳绿。他也就是仗着自己容貌的底子好，才敢这么瞎折腾，要不然真的没眼看。

“——我知道你们兄弟在打什么主意，但我还是要说，不要太心急。”

池宁的拨灯芯的手停了一下，然后才重新继续，好像完全没有受到影响，他说：“我不明白您在说什么。”

“就当我是在自言自语好了，你们师父张太监走得很不是时候，你们还没有完全成长起来，就不得不被揠苗助长……”钱小玉一脸慈母的光辉，“你知道我的，最是心疼人。”

池宁对此可不敢恭维。

“你虽然不愿意当我的儿子，我却是打心眼里想为了你好的。”钱小玉随意地拿起了一个橙子，自己亲手剥了起来，“我想你知道，不要着急。早晚会有你们的时代就会来到，但不是这回，也不是现在。你觉得你掌握了关键，但你知道我求的是什么吗？”

池宁如实地摇了摇头，他之前就和苏辂讨论过，汪范两家的对立，肯定是有钱小玉的手笔，他的目的是个人都知道是搞孙太监。可是，怎么搞？他让别人对立，图的又是什么呢？

“我图的就是让那位知道他们在上下串联啊。”钱小玉直接说了出来，足可见他的气焰之嚣张。

皇帝最忌讳的是什么？最忌讳的就是自己身边的宦官与外臣勾结在一起，联手蒙蔽圣听。钱小玉与王洋至今亦敌亦友，很大程度上就是为了做给新帝看，让他放心。你孙二八还没入阁，就敢这么勾结官员，揣测上意，打包票谁谁可以入阁？你是要干什么？

古往今来，敢擅专帝王之事的人，又能有什么好下场呢？

心大了，可就留不得了。

太监的手段嘛，不外乎就是如此，你得圣人信任，那我就想办法掐了这份信任。杀人就是要诛心啊。

池宁缓缓睁大了眼睛，钱小玉这一手是真的狼灭。

钱小玉已经剥好了橙子，晶莹剔透的橙瓣，透着酸里带甜的清香：“你看，我的目的是如此一目了然。不需要任何帮助，就能让那位看见。”

孙二八现在就像是这个没了皮的橙子，不管汪全的案子如何收尾，新帝都会注意到他与范、汪两家与众不同的关系。

也就是说，钱小玉的目的已经达到了，他不需要求池宁什么，那池宁想要的加入战局也就没了戏。

但即便如此，钱小玉还是来了，并且是最先来提醒池宁的。心急吃不了热豆腐。不管是想要御马监掌印的位置，还是想入主司礼监，都是一样的，做事不能鲁莽。

“不过呢，我是很愿意帮你的。”钱小玉话锋一转，恩威并重。

池宁却笑了，摇摇头：“不，你需要我。”

“哦？”

“若我真的对您完全没用，您又为什么要约我呢？只是一个提醒？拜托，我怎么不知道您钱爷何时转行去开了善堂？”池宁差一点就被钱小玉唬住了，但就在钱小玉开口说出这个“不过”之后，他就意识到，钱小玉这是先打压，再示好，自己玩了一手红白脸，想要空手套白狼。

他不是不需要池宁，只是不想被池宁牵着鼻子走。

一如张太监教过三个小徒弟的，看一个人，永远不要看他说了什么、他做了什么，需要分析的是他到底想要什么。

什么都可以骗人，唯有被层层隐藏起来的真实目的不会。

池宁现在就是光脚的不怕穿鞋的，怕的不是被人利用，而是自己对别人来说完全无利可图。幸好，钱小玉反向证明了，池宁还是一个值得他多废话几句，甚至是耍一些小手段也想要拉拢的人。

哪怕池宁自己都不知道自己掌握着怎么样的宝山。

是，钱小玉确实不需要池宁来左右汪全案件的结果，但钱小玉在嗅到了池宁有意加入的气息后，就一下子要来当一个“忠厚长者”了，这说明什么？大家都懂。钱小玉不想让池宁知道他到底掌握着什么，这才套了一层又一层地来接近。

“哈。”钱小玉笑了，没有被戳穿的尴尬，也没有恼羞成怒，只有游戏人间一般的举重若轻，“竟然没骗到。”

钱小玉也就是抱着试试看的态度，毕竟有便宜不占王八蛋嘛。不过，占不了，他也不会觉得有什么就是了。

“那我就直说了，汪全的案子随你怎么搞，但到最后，孙二八是一定不会赢的。”

钱小玉的霸气浑然天成，那是一种常人很少会有的绝对自信：“若兰阶庭还在，孙二八这种臭傻逼，现在估计早就被他当众打死去喂鱼了。”

敢窥觊兰阶庭的位置，除了张精忠以外，那基本就是别想活了。

“我和兰阶庭不同。”钱小玉毕竟没有兰阶庭的那份底气，“我只会让他怎么死的都不知道。”这话的意思就是，不信你可以看看，你能合作的对象只有我。

“假设……”

“不，别假设，没意义。等你什么时候下定决心，我们再谈。”钱小玉并不急于一时。

***

池宁在与俞星垂回宫的路上，一路都在分析放弃孙二八，直接转去支持钱小玉的可行性。

让镇南一派对暮陈一派低头，这真的有点难。他们不可以也绝对不能先向钱小玉低头，他们需要做的是掌握钱小玉的需要，来成为公平的合作伙伴，不是依附他而生。

“但问题就是，他到底想从我身上得到什么呢？”池宁陷入沉思，我有什么连我自己都不知道的价值吗？

“我们先静观其变，看看吧。钱小玉说他不着急，我是不信的，我觉得他还是在诈你。”虚虚实实，真真假假，俞星垂唯一看破的就是钱小玉并没有他表现出来的那么从容。他若真的不急，就不会这么早来找池宁，他还是怕池宁被孙二八拉拢过去。

池宁点点头，钱小玉这个人，亦正亦邪，可以合作，却不能交心。

没几日，池宁又秘密见到了孙二八。这一回，来的甚至都不是孙二八本人，而是孙二八身边的亲信。

池宁当下的脸色就有些不好看，他也没忍着，选择了避而不见，让苦菜去对接。

他竟然都不值得孙二八亲自出面，呵。如果钱小玉的自信是来自这点，那池宁必须得说，钱小玉……赌对了。

池宁可以允许在自己和孙二八没有交集的时候，被孙二八忽视，毕竟他俩现在的层次确实不同。但他不能允许，孙二八在这种有求于他的时候，还高高在上地拿架子。他把他当什么？随手就可以打发的小弟？谁给他孙二八的勇气？！

这样一个智商不够的合作对象，会让池宁开始忍不住去相信，孙太监确实不是钱小玉的对手。

更不用说钱小玉那边还有王洋这样的大佬。

王洋！

池宁灵光一闪，那被轻薄的女子是王家大娘，“王洋”的“王”。这绝不可能只是一个单纯的巧合。但，从东厂查到的东西来看，王家大娘确确实实就是个普通人，和王洋应该没有什么关系。

如果有，赵唯就不敢那般大胆。

不，也不对，赵唯会找人顶缸，这事本身也挺可疑的。

也就是说，王家大娘的身份确实是有问题的，只不过这个问题，还没有被汪全这样的人知道，但赵唯已经听到了一些风声。

赵唯甚至有可能是想与王家大娘结亲，才会有这样的举动。这个逻辑听起来很傻逼，但偏偏很符合赵唯这种人剑走偏锋的逻辑——你王家大娘已经是“不干净”的人了，也就只有我赵唯是真心喜欢你，才愿意娶你了。

呵，男人。