江之为垂头, 轻轻地说：“我知道啊。”
“啊？”池宁和俞星垂第一时间都没反应过来江之为知道什么了。
“师父和陛下肯定都，都……”遭遇不测，不在人世了。
“我都知道的, 我又不傻, 他们失踪了这么多年, 怎么可能还……”活着呢？
江之为已经不会再心在什么侥幸了，他确实曾很认真地设想过师父和天和帝种种生还的可能, 但越是假设, 越是明白那些可能是多么的不可能。
“如果师父和陛下还活着, 他们不可能到现在还不回来。如果是失忆了才导致他们回不来，那也不可能集体失忆啊。要是只有一个活着, 也只可能是陛下了。如果陛下先……师父绝不可能独活。”
张精忠的忠诚是烙印在他骨子里的一种坚持, 旁人没办法说他是对是错, 只能选择尊重。而也是因为这份忠诚，怎么看, 张精忠存活的可能性都很小。
江之为早就面对现实了, 他以为这是和两个师弟之间默契地不去讨论的伤疤，没想到……
“你们俩是不是觉得我是傻的？！”
“怎么会！”池宁和俞星垂立刻同时开口，斩钉截铁的否认着, 却连话尾音心虚的上扬都如出一辙。然后他们相视一眼，心照不宣地由俞星垂进行补充解释，“我们只是觉得，呃, 到了该讨论一下这件事的时候了。”
“对对对。”池宁捧哏，“师父肯定不希望我们一直沉浸在这件事里。”
准确地说, 如果张太监变成执回来，看到他们在遇到这种事后都过去一个月了, 还这么垂头丧气的，一定会指着鼻子挨个骂他们矫情，说不定还要抄起鞋底子。人这一生，除了生死无大事，对于太监来说，有些时候，连死亡都不是什么大事。
因为再怎么难过，天一亮，还是要起身，笑着去伺候主子呀。
张太监最喜欢说的一句话，就是他不知道从哪里看来的：“别整天抱怨这个埋怨那个的。你难过的时候，问老天为什么是我，你开心的时候，怎么不见你去问老天啊？”
一旦一个内侍仰头望天，开始矫情，那就是活分配的少了！
“你别想什么忠心不忠心的，”俞星垂对江之为开解，“你要这么想，要是陛下去了，只有师父独活，他回来也……”得不到什么善终的，只老娘娘有琴氏那一关就过不去。这老娘们毒的哟，是个人看见她都发憷。
而这就是给人当奴才的悲哀了，你的使命就是为主子生、为主子死，你死了主子活着那是应该的，你活着主子却死了那就是你的罪。
要池宁说，可去他妈的吧。
谁还不是个人了？我给你干活，你给我钱，咱们钱货两清。要是以为给这么点钱，就能买老子一条命，那可就太恶心人了。
偏偏在这个世界上，最多的就是这种恶心事。不只你的主子这么觉得，全世界都这么觉得，还有人会为这种感天动地的主仆“情谊”著书立传，到处传唱。只有意识到这很恶心的你，显得与他们是那么的格格不入。
当太监最大的矛盾，大概就是只有你还把自己当个人吧。
有时候，池宁会觉得活成张太监那样也许才是最好的，至少他在作为一个忠臣为主战死时，感觉到的只有快乐，收获的是心灵上的满足。而不至于像池宁这般，一直被心有不甘所折磨。
“师父……”
三人再次一同沉默了下来，举杯，敬了张太监一杯。
“下辈子别当太监了。”江之为道。
“下辈子别有太监。”俞星垂道。
“下辈子……下辈子老子就不是老子了，这辈子老子还没活够呢，我要活一万年啊啊啊！”池宁喊道。
原君说：【满足你。】
他们生生把二两茶喝出了两斤酒的感觉，但凡多几盘花生米，都不至于这样。
***
在姬簪向尚尔寻求帮助的时候，姬似雪也在和别人谋划着什么。
这人不是别人，正是念平帝的三皇子，年纪不大，野心不小。三皇子的娘曾是姬簪没有出现时，念平帝身边最受宠爱的侧妃，念平帝登基后，他娘得封贤妃，在当时没有贵妃的宫中，是除了皇后以外，地位最高的妃子。
可惜，这样的好日子都没有维持够一年，三皇子就和妹妹一起被发配到了南宫，三年光景转瞬即逝，贤妃和皇后如今都算是被彻底打入了冷宫。
曾经斗得不可开交的两人，现在倒是能心平气和地坐下来聊聊天、喝喝茶了，据说她们还经常组织其他同样被念平帝冷落的妃子打马吊，赌的都是念平帝曾经的赏赐。
这样的岁月静好，被大皇子对念平帝的行刺，而彻底打破。
“你不是告诉我一定不会出事吗？！”三皇子无能狂怒，责备着姬似雪。大皇子被撺掇行刺的事，就是三皇子在听信了姬似雪的谗言后，暗中布置的。
这个行刺计划漏洞百出，堪称儿戏，但三皇子要的就是这个效果，他并不想真的杀死自己的父皇，他只是想让念平帝想起他们。他和姬似雪的计划，本来是让老大行刺，再由他上前救驾，让父皇意识到他还有他这么一个“好儿子”。
还“好儿子”呢，“带孝子”还差不多。姬似雪在心中腹诽，面上还要曲意逢迎：“三殿下，我真的是一心为了您啊，咱们的计划也没有什么问题，你说对吧？谁能想到钱小玉会横空杀出？”
钱小玉明明没什么武力值的。
“那现在怎么办？你快给我想个新主意！”
念平帝不只彻底厌恶了自己之前所有的孩子，还要暗中秘密处死孩子的生母，本可以在冷宫中安享晚年的贤妃，首当其冲地被念平帝想了起来。
其他妃子倒是还好，都只给念平帝生了一个孩子，只有贤妃比较独特，她生了一儿一女。
过去，贤妃因为“特别能生”，而多得念平帝青眼，指望她能再生几个，但在藏老嬷一事败露后，这样的另眼相待就成为了贤妃最大的催命符。她几乎是念平帝最想掐死的妃子，因为念平帝觉得贤妃这是背叛了他一次又一次。
贤妃背叛了念平帝吗？……答案是肯定的呀。
贤妃当年根本就不想嫁给念平帝，她是被迫参加的应选，成了皇子侧妃。她被念平帝所欣赏的那些什么“不争不抢，特别大度”，就是因为她不爱他，才能够拥有的心平气和啊。她巴不得他不来她院里睡，自然不会在意他今天去宠幸了谁，明天又得了哪个美人喂葡萄，她唯一会利用拈酸吃醋的地方，就是想赶走念平帝的时候。
无巧不成书，贤妃在民间当姑娘时，她真心喜欢的人沦落到了给还是藩王的念平帝养马，两人在马厩相遇，一眼便误了终身。
所以，在所有妃子被打入冷宫后，贤妃是最安贫乐道的那个，只要她的安郎活着，她就别无所求。
姬似雪找上三皇子，也是因为她觉得贤妃没那个野心和她争。
姬似雪这些年被姬簪打压得真的是没有办法活了，姬簪这个人的性格很恶劣，对被她记恨的人，她从不会让对方简简单单地死去，只会折磨得对方求生不得、求死不能。
姬似雪不是没有想过反抗，只是任她有再多技巧，也始终斗不过有四皇子在手的姬簪。
姬似雪怀不上孩子，她不会觉得是念平帝的问题，只觉得是自己的问题，或者是被姬簪做了手脚。而既然她没有办法拥有自己的孩子，她自然会把翻身的希望放到南宫。父子哪有隔夜仇呢？因为一些不知名的原因，念平帝送走了自己所有的孩子，但早晚有天他还是会想起他们的好的。
于是，经过姬似雪近两年的苦心经营，她总算是搭上了南宫的三皇子。事实上，念平帝会去南宫打猎，也是姬似雪辛苦筹谋的结果，为的就是给皇子翻身创造机会，谁承想……
弄巧成拙，让人发愁。
“让我想想、想想，我们未必真就没有翻身的希望了。”姬似雪还是不愿意放弃。
***
池宁为了帮师兄破案，也为了找到幕后真凶，找来了小太子，再次进行命运上的“作弊”，询问闻宸在“梦里”有没有看见过念平帝遇刺的事。
闻宸想了想，说了实话：“不在南宫，但也确实遇到过类似的。”
上辈子也有癸卯科场舞弊，只是没有这辈子闹得这么大。不过也能想象得出来，池宁当时为救钱小玉和许桂，肯定深陷忙碌与奔波之中，自然也就腾不出来给苏辂发挥的舞台。苏辂也不敢在明知道出了事的情况下，还像如今这般高调。
而上辈子的舞弊案，倒霉的只有钱小玉，念平帝心满意足，自然也就有心情继续木兰围场的行猎计划。
“他就是在围场遭到了刺杀。”闻宸所能知道的消息，也就到此为止了。
池宁点点头，懂了，看来不管事情怎么变化，念平帝的不得人心，都会招致被人刺杀的结果：“也是皇子下的手？”
闻宸努力回忆了一下，他当年的情况已经十分危险，在被废的边缘横跳，能够获得的信息实在是太少了。而木兰之行，念平帝自然是不会带上闻宸的。闻宸所知道的，都是事后听来的消息，太模糊了，也不知道真假。
好不容易，闻宸才从之前听过的风言风语中，找到了一丝比较接近真相的推测：“好像不是，是随行的妃子。”
池宁懂了，幕后凶手肯定是同一个，但他的行刺计划却不止一个，他会因地制宜，不拘泥于哪一种。这个幕后凶手手上掌握的棋子肯定很多，他会根据不同的情况，来随时调整自己的刀。也就是说，上辈子对这辈子的参考性已经很低了，哪怕是闻宸，也帮不到什么。
闻宸很是愧疚，无法给临临提供更有效的帮助，他回去之后仍在不断地想着这个事，辗转反侧，上下求索。连第二天入阁学习的时候，都差点没打起精神。
在被严厉的阁臣威胁，殿下要是再不专心，就要打李女官的手心时，闻宸才一个激灵，清醒了过来。这阁臣也是个会因材施教的，很明白打别人并不会让闻宸产生多大的反应，只有那个命叫石美的女官，才会利益最大化。
电光石火间，闻宸终于想起来了。
他虽然不知道行刺者是谁，但他知道这事之后最大的赢家是姬似雪，她靠这个事翻了身！姬似雪和姬簪就这么势均力敌地斗了起来。
从既得利者的角度来讲，最有可能参与了这事的就是姬似雪啊！