皇帝寝宫。
萧长旭搂着两个男宠，悠悠醒转。
他一抬手，两个男宠便挽起帐子，一行宫人捧着热水巾子，上前服侍。
萧长旭坐在榻上，用茶水漱了口，似是随口问道：“关雎殿如何？”
纵使身边有数个男宠陪伴，纵使和两个男宠荒唐一夜，他心里依旧记挂着林星。
这怎么不算是喜欢呢？
宫人们知道他在问谁，斟酌着道：“回陛下的话，太医院那边说，林公子还病着，已经开了药方，让宫人煎药，一日两次都喝着。”
萧长旭接过巾子，擦了擦脸：“嗯，他现在在做什么？”
宫人回道：“君后在宫中闲着无聊，请了学宫的祝学官讲论文义，林公子也在。”
“病成那样还有心思同旁人说话，哪个祝学官？”
“祝青臣，祝学官。”
“又是他？”
萧长旭擦脸的动作一顿，一扬手，将巾子砸进铜盆里。
水花溅起，萧长旭的眼前浮现出上回在宫道上见过的那个背影。
二十出头的年纪，背影清瘦。
正红的官服，用玉冠束着头发，手里提着一个书箱，看着颇有风骨。
像那些文人画里，别出心裁，用朱砂画的竹子。
萧长旭脸色一沉：“他这几日，日日都进宫？”
“倒也没有……”宫人小心答话，“不过来了三四回，都是君后派人请来的。”
“哼。”萧长旭冷笑一声，站起身来，“这些文人都一个样，自诩清高，扭捏造作。朕抬举他，他反倒蹬鼻子上脸，不知分寸。”
萧长旭吩咐道：“派几个人，拿他过来，朕有话问他。”
“是。”
*
萧长旭派去的人来到关雎殿的时候，祝青臣正坐在殿中喝茶吃点心。
两个学生分别坐在他身边，一个人端着茶盏，一个人捧着糕点，面前还摆着一本书，祝青臣清一清嗓子，他们就翻一页。
好不自在。
殿门外，杨公公叩门通报：“君后，陛下传召祝学官。”
祝青臣合上书册，站起身来，应了一声：“这就来。”
谢明月跟着站起来：“我陪夫子一同过去。”
林星也赶紧跟上：“我也……”
谢明月按住他：“你还在装病，留下罢。”
祝青臣也点了点头，对他道：“嗯，听你……师弟的。”
“噢。”林星乖乖地坐了回去，“那老师和师弟早点回来。”
“知道了。”祝青臣提起书箱，朝殿外走去，“明月，走。”
“是。”谢明月快步跟上他，但还是有些不放心，“夫子，萧长旭残暴，万一……他直接翻脸，要了夫子的命，可怎么好？”
祝青臣笑着道：“那就得靠你替为师求情了。”
见谢明月实在担心，祝青臣又温声宽慰道：“不要紧，为师心里有数。”
“是。”
师徒二人跨过门槛，来到殿外。
两列侍卫就在外面等候，气势汹汹，来者不善。
见祝青臣出来了，两列侍卫抱拳行礼：“祝学官，陛下有召。”
祝青臣走下台阶，谢明月刚准备跟上，却被为首的侍卫拦住了。
“君后见谅，陛下只说传召祝学官。”
谢明月神色一凝，问：“不知陛下传召学官，所为何事？”
“回君后，我等不知。”
“学官是我请进宫的，如今陛下要见，我相陪同去，有何不可？若是陛下有事要问，我也好在旁回禀。”
侍卫油盐不进，只是抱拳赔礼：“还请君后见谅。”
祝青臣垂了垂眼睛，对谢明月道：“多谢君后好意，想来陛下不过是问些寻常琐事，就不劳烦君后同行了。”
谢明月神色焦急，但仍旧竭力维持着平静：“可……”
祝青臣抬眼，定定地看着他：“君后不必担忧，于殿中稍候，臣去去就来。”
“是……”谢明月顿了顿，转头看向杨公公，“那就请杨公公同去。”
他对侍卫道：“我派个宫人陪着祝学官，这总可以罢？”
侍卫没有再反驳，而是侧开身子，让出一条路来。
祝青臣提着书箱，走下台阶。
杨公公跟在他身后，颇为担忧地看了他一眼。
他不知道，今早君后派他去传话，他反倒把祝青臣带进宫来，究竟是不是对的。
若是因此害得祝学官被陛下发落，那岂不是他的过错？
他叹了口气，稳住心神，跟上祝青臣。
两列侍卫左右护送，竟像是押送一般。
*
一行人来到皇帝寝殿。
祝青臣提起衣摆，跨过门槛，不由地皱了皱眉头。
殿中门窗大开，酒气却未散尽，混着男宠们的脂粉香气，还有用来掩盖的熏香味道，实在是不怎么好闻。
可想而知，昨夜究竟是多么荒唐的场景。
萧长旭歪着身子，坐在位置上，见祝青臣来了，微微往前探了探身子，似乎想将他看得更清楚一些。
祝青臣行至殿中，作揖行礼，恭敬道：“见过陛下。”
萧长旭眯了眯眼睛，也不同他兜圈子，直接问：“就是你日日进宫，给君后讲经？”
祝青臣颔首称“是”：“君后闲来无事，召臣入宫讲论文章。”
“林星也跟着听了？”萧长旭甚至以为祝青臣不认识林星，还要解释一番，“就是跟在君后身边那个太监。”
“是。”祝青臣依旧颔首，“是有一位林公子，一同说话。”
“你都跟他们讲些什么？”
“左不过是讲经论史，君后与林公子都当故事听。”
“都讲些什么故事？”
祝青臣还没来得及说话，萧长旭就一摆手，指了一下杨公公手里提着的书箱，不耐道：“罢了，拿上来，朕亲自看看。”
“是。”杨公公应了一声，提着东西上前。
萧长旭随手抽出一本书册，随便翻了翻。
确实都是一些经史书籍，挑不出什么错处来。
可萧长旭早就在心里给祝青臣定了罪，认定是祝青臣带坏了林星，哪里有需要什么罪名？
杨公公眼见着萧长旭脸色变了，想要阻止，却已经来不及了。
萧长旭忽然发作，一扬手，“哗啦”一声，书册被丢在祝青臣脚边。
“原来如此！他二人就是被你教坏的！”萧长旭厉声道，“整日里看这些杂书，看得心都野了！”
他终于找到了林星冷淡对他的原因。
不是因为他，而是因为祝青臣，一定是因为祝青臣！
可他忘了，谢明月是世家子弟，自幼饱读诗书；林星是现代高中生，是接受过现代教育的。
他们二人，原本就是翱翔九天的鹰，不是被他囚在笼中的雀，心性本就坚毅，怎么会因为两本书就变了？
萧长旭只是想为近来林星的转变找一个理由，这个理由可以是书，是画，是旁人教的，只要不是他，就可以。
不是因为他，不是因为他欺辱林星，是因为祝青臣，都是祝青臣教的。
只要解决了祝青臣，林星就能变回原来那样。
萧长旭只觉得事情已然明了，罪魁祸首就是祝青臣。
他怒吼一声：“来人！把他给我拖下去砍了！”
杨公公闻言大惊，连忙跪下求情：“陛下，祝学官是君后亲自请进宫的，若是陛下就这样发落了祝学官，只怕君后心中过意不去！还请陛下手下留情！”
身后侍卫即将上前，祝青臣却俯身行礼，正色道：“臣实在不知错在何处，还请陛下明示。”
祝青臣只用一句话，就让萧长旭陷入了沉默。
他如何明示？
他总不能说，都怪祝青臣给他们两个讲故事，引得他们两个不肯侍寝罢？
因此萧长旭只是吼道：“拖下去！”
祝青臣抬高音量，却只道：“还请陛下明示。”
“砍了！”
“还请陛下明示！”
祝青臣抬起头，定定地看着他。
神色坚定，目光果毅，竟比半路上位的萧长旭更有威严。
萧长旭就这样被他看着，不自觉钉在了龙椅上，张了张口，却说不出话来。
面对这个小小学官，他竟然……有一瞬间的胆怯。
祝青臣正色道：“臣奉君后诏令入宫，依君后之命，与君后讲史论经，林公子时常陪伴左右，所论经史，皆是官府所出。”
“臣实在不知错在何处，陛下若要治罪，便请将臣移交大理寺，请大理寺官员查证定罪。否则，臣就算化鬼，也一定要问问君后与林公子，臣究竟错在哪里。”
不知不觉间，萧长旭竟被他的话带着跑了。
他忘了自己是皇帝，忘了自己是有实权的皇帝，可以想杀谁就杀谁。
他也顺着祝青臣的话，去思索，试图给祝青臣找一个罪名。
但好像……找不到。
紧跟着，杨公公又道：“陛下，祝学官来时，君后与林公子俱在关雎殿，还叮嘱老奴，等陛下问完了话，请祝学官继续回去说故事。”
“林公子尚在病中，君后心思细腻，本就因昨日之事惴惴不安。若是陛下处死祝学官，只怕两位贵人受了惊吓冲撞，终日悬心。”
“若是因此，使陛下与君后、林公子生了嫌隙，那可怎么得了？”
杨公公这番话入情入理，直切要害。
这是萧长旭最隐秘的心事。
萧长旭一心想要林星像从前一样对他，所以他迫不及待要解决掉祝青臣。
可若是，杀了祝青臣，反倒更加坚定了林星的决心呢？
凡此种种，萧长旭得出结论——
祝青臣杀不得。
萧长旭看着祝青臣，沉默良久，最后对侍卫摆了摆手：“下去。”
萧长旭往后一倒，靠在椅背上，指着祝青臣：“这次就饶你一命，你也下去，以后不得无诏入宫。”
他随手一翻，从案上抽出一封奏章，“正好，南屏县缺一个教谕，你马上收拾东西去，再敢对君后和林星说那些乱七八糟的东西，朕把你五马分尸！”
萧长旭转过头，随手一指杨公公：“你，亲自送他回去。什么话该说，什么话不该说，你盯着他。”
“是。”杨公公领命，走到祝青臣面前，抬了抬手，“祝学官，请吧。”
“臣告退。”
在萧长旭看不到的地方，祝青臣与杨公公交换了一个眼神，安然退下。
*
祝青臣跨过门槛，走出皇帝寝殿。
他提起衣摆，缓步走下石阶。
杨公公跟在他身后，忽然脚下一滑，险些从阶上跌下去。
祝青臣伸出手，扶住他的手臂：“你老当心。”
杨公公竟有些发抖：“是，多谢学官。”
他长舒一口气，轻声道：“祝学官，这事儿可太凶险了，再有下回，可得再早些告诉老奴，老奴好排演排演。”
祝青臣笑着道：“正因为是杨公公，我才放心，旁的人我都不放心。”
早在清晨，杨公公来传话的时候，祝青臣就跟他“串通”好了。
方才杨公公说的那些话，也是两个人说定的。
蓝色的小光球趴在祝青臣的肩膀上，幽幽道：“别说他了，我也被你吓死了，差点以为你真的要死了。你看看，我的光都炸起来了。”
祝青臣笑了笑：“不会，我算好了，他不会杀我。”
“你怎么算的？我的数据库都算不出来。”
“不是你说的吗？萧长旭又强又弱，时强时弱，只要遇上林星的事情，他就会变弱。萧长旭连欺辱过林星的太监都舍不得杀，又怎么会杀我？不过是个色厉内荏的草包。”
“啊？”系统震惊了。
“估计他这会儿正自感于自己的深情呢。”祝青臣淡淡道，“为了林星，他连和林星交好的学官都不杀了，他真是好深情呢。”
当然不是因为萧长旭宽仁，而是祝青臣算得准。
一来，没有罪名可以治他的罪。
二来，杀了他，不仅不能让林星服软，反倒会把林星越推越远。
三来，萧长旭已经过了“虐受”的第一阶段，萧长旭心下不安，他不敢再那样肆无忌惮了。
系统惊叹道：“臣臣，你长大了，你会利用剧情漏洞了。”
祝青臣笑了笑，行至阶下。
有个小太监就守在底下，见他出来，整个人都松了口气，向他行了个礼：“祝学官。”
杨公公低声解释道：“这是关雎殿的宫人。想是君后不放心，特意派他来盯着。”
祝青臣应道：“我知道，之前在君后身边见过。”
杨公公稍稍抬高音量：“学官是从关雎殿出来的，如今也该回关雎殿向君后回了话，再出宫去。”
祝青臣颔首：“是这个道理。”
杨公公朝小太监使了个眼色，稍稍抬高音量：“傻站在这儿做什么？快回君后那边说一声，就说祝学官马上过去拜别。”
“是。”小太监会意，撒开腿就跑回去报信。
祝青臣对杨公公道：“你老算是个人精了。”
谈笑之间，便又给祝青臣和他的两个学生创造了见面的机会。
杨公公却不夸口：“哪里的话？老奴不过是按规矩办事罢了。”
*
关雎殿。
谢明月和林星在殿中等了半天，不见外面有动静传过来，更不见派去查探的小太监回来，急得坐立难安。
林星急得满屋子转圈：“老师不会真的出事吧？要是老师……”
谢明月想了想，下定决心：“我过去看看。”
“可萧长旭不是不让你过去吗？”
“总不能眼睁睁看着老师……”
谢明月话还没完，外面忽然传来了一阵急促的脚步声。
两个人都冲到门外。
那个派去查探消息的小太监终于回来了！
林星一把拉住他：“老师怎么样？”
小太监俯身行礼：“见过君后……”
谢明月同样急切地把他扶起来：“不必多礼，快说。”
“祝学官没事……”小太监道，“原本陛下是发了好大的火，都喊侍卫进去，要把祝学官拖下去砍了，结果不知怎的，祝学官说了两句话，陛下就回心转意了，直接把人给放出来了。”
“那就好……”两个学生都松了口气，“那就好。”
“祝学官马上就回来了，具体的，君后与林公子问他便是了。”
“好。”
正说着话，祝青臣便到了。
林星和谢明月忙不迭迎上去。
“老师。”
“夫子。”
“我没事，让你们担心了。”祝青臣伸出手，握住两个人的手，把他们两个拉进殿中，“萧长旭没怎么怀疑我，只是迁怒而已，最后调我去南屏做教谕。”
谢明月心下明了：“如此，只要拿到调令，夫子就可以正大光明地离开京城了？”
“对。”祝青臣道，“最快今日，最迟明日，我就能拿到调令。离开京城之后，我直接去岐山，见见那位岐王，倘若一切顺利，为师会带人回来救你们。”
“那夫子千万小心。”
“只是为师走后，就剩你们两个留在宫里了。”祝青臣叹了口气，将两个人的手叠在一起，“为师最后再嘱咐你们一遍，保命为上，别的什么都不要紧。”
“是。”两个学生都坚定地点了点头，“夫子放心。”
这时，杨公公在殿门外提醒道：“祝学官，是时候离宫了。”
“好。”祝青臣应了一声，又转回头，紧紧握了一下两个学生的手，“安心等着为师回来。”
师生三人只说了不到十句话，祝青臣便要离开。
谢明月与林星要送他出去。
祝青臣却回头道：“别跟过来。宫里没有君后和男妃送学官的道理。”
“是。”两个学生只好站在原地，目送夫子离去。
他们牢牢地握着对方的手，力气很大，对视一眼，却从对方的眼里看到了迷茫和不安。
夫子走了，整个皇宫，又只剩下他们两个人了。
岐王究竟是不是装疯，夫子究竟能不能带兵回来救他们。
都是未知。
可他们别无选择，只能相信。
林星正色道：“我信夫子，夫子很厉害的。”
谢明月也点了点头：“嗯。”
两个人互相给对方鼓劲，感受着对方手掌中传来的暖意，定下自己的心神。
*
杨公公奉命送祝青臣回去。
走出关雎殿，祝青臣回头看了一眼：“杨公公，今日走北宫门吧，看着近一些。”
杨公公不解其意，但还是答应了：“好。”
两个人走在宫道上。
祝青臣仍旧不放心，叮嘱道：“杨公公，我此去离京，恐怕有段日子回不来。关雎殿中，只有请杨公公多多周旋了。”
杨公公叹了口气：“祝学官放心，老奴自当尽力。”
他沉默片刻，自嘲般笑了笑：“老奴原本就是在皇子所侍奉的，几位殿下，与君后、林公子都年岁相当，不为别的，就当是圆了老奴心中一个执念罢。”
他先前没能护住被萧长旭杀害的几个兄弟，现在想护住谢明月与林星。
祝青臣抿了抿唇角，同样握住他的手：“你老放心，我会回来的。”
他并不曾向杨公公透露过造反的事情，但是……
他还是想宽慰他两句，就当是让他安心吧。
“好。”杨公公也并不把他的话放在心上，只是笑着点了点头。
出了宫门，杨公公送祝青臣回府。
两人再说了两句话，杨公公便回宫去了。
*
当日下午，尚书台就派人送来了祝青臣的调令。
南屏县空缺教谕一职，萧长旭命他即刻上任，不得有误。
祝青臣拿着调令，上下看了一遍，确认无误，便换上便服，拿出早就收拾好的行李，牵出早就买好的马，大摇大摆地走出京城。
到了城外，祝青臣拽着缰绳，干脆利落地翻身上马。
枝头新绿，祝青臣策马扬鞭，穿过稀疏树影，一路向西北奔赴。
树枝划过他的衣摆，发出簌簌声响。
祝青臣目光坚定，一往无前。