形骸略一沉吟，道：“星知大师所言灾祸定来自于这阴影境地了？”

金眼神道：“我如此猜测，但不知究竟如何。”

形骸问道：“这阴影境地如此广阔，为何不为外人所知？我海法神道教也全无记载。”

金眼神道：“离落国与树海国阻断了那片平原，咱们都认定它极端凶险，不许外人前往。迷雾师也不愿令道术士入内，以免唤醒阴影之境，令其扩张。”

形骸看他一眼，道：“扩张？”

金眼神道：“不错，七百年前，有三位大高手从龙火天国来，建了这离落国，其中一人成了国君。但建国之后十年，这阴影之地突然苏醒，朝外扩散，吞没了离落国边境。一支亡者大军随着这阴影之地入侵，杀了边境的百姓，于是这阴影再度蔓延。那三位高手亲上前线，将亡灵驱逐回去，再施展仙法将这阴影境地恢复成凡间。”

形骸稍感佩服，道：“驱逐阴影境地的法术极为高深，那人是神龙骑么？”

金眼神道：“不错，那人便是李耳国师。”

形骸道：“原来是他。”

金眼神又道：“待作战得胜之后，李耳国师与另一位高手下定决心，要去阴影境地深处瞧瞧，若其中有可怖的妖魔，便将其铲除。离落国国君劝阻不了他们，唯有目送他们离去。两人去了整整十年，唯独李耳国师一人返回，他说那位高手死在了阴影境地，凶手是一位叫拜登的活尸。”

形骸听到活尸一词，心中又是一沉。

金眼神继续说道：“从那时起，离落国就在边境造了山一样的城墙，派重兵驻扎，防止阴影地的死尸。国中历代勇士想要取得荣耀，便去那城墙外作战，击杀死者活尸。唯有在阴影境地边上，离落国与树海国才不再相互敌视，甚至联手作战。”

形骸想了想，问道：“利歌的父亲利百灵是死在那城墙外的么？”

金眼神道：“正是，杀他之人听说是那拜登麾下一位极厉害的魔头，好在那一场大战之后，换来了数十年的太平。”

形骸道：“预言中那场灾祸必然出于这诅咒之地，你为何不有话直说，还让我猜了半天？”

金眼神叹道：“这阴影境地太过可怖，太过凶险，危害不在梦海仙灵之下。我实不愿如此想象。”

形骸冷笑道：“外敌如此凶嚣，你们与树海国还有心情互相残杀？”

金眼神挠头道：“三方相持已久，没人能解开这死结。那阴影境地已有近七百年不再扩散，日子一太平，离落国人就会与树海国打仗。”

形骸心想：“若要强壮体魄，需得逆阻力行事，若深陷平和，反容易沉迷堕落，我龙火国不断对外作战，正是这个道理。”于是点头道：“若事态严重，我会向帝国求援。”

金眼神忙道：“多谢使节。”

这荒唐的大典持续至晚间，金眼神无法长久维持实体，化作虚灵后消失，众人这才散去。

次日，孟轻呓以龙火天国公主身份到来，陪同形骸至宫中拜见，王都朝野震动，贵族大臣争相拜见她，那金眼神又想设宴款待，但孟轻呓不喜热闹，婉言谢绝。她与形骸闲来无事，于是乔装打扮，在王都中四处游逛，参观名胜风景，日子过得倒也逍遥快活。

这一天，利歌陪白雪儿、拜桃琴、宝鹿在御花园中游玩，御花园占地极广，丘陵起伏，树林茂密，奇花异草更是琳琅满目，四人走了大半天，来到一座凉亭中休息，利歌从背上取出一张小琴，拨动琴弦，霎时音律流淌。

宝鹿道：“利哥哥，你什么时候当皇帝啊？”

利歌无奈笑道：“我当不成皇帝，最多不过是国王。”

宝鹿奇道：“国王与皇帝有何不同？”

白雪儿道：“你这就不懂啦，皇帝是管国王的，就像龙火天国的女皇管得了离落国的国王。”

拜桃琴摇头道：“雪儿姐姐，你这就胡说了，女皇与咱们国王最多不过平起平坐。”

白雪儿秀眉一紧，道：“谁说的？龙火天国当世无敌，万国朝拜，四海皆为臣民。到底是你胡说，还是我胡说？”

拜桃琴嗔道：“是啊，是啊，龙国强横霸道，你也狐假虎威起来啦。”

白雪儿道：“什么叫狐假虎威？我问你，你祖上难道不是发源于我龙国的拜家？利哥哥的祖上不是出自我龙国的利家？”

拜桃琴毫不相让，道：“你呢？你可姓陈，连这十大宗族都不是，又为何洋洋得意，仗势欺人？”

白雪儿恼道：“谁仗势欺人了？我师父是孟家的，我自然也是孟家的！”

利歌见双姝拌嘴，忙打圆场道：“咱们离落国与龙国和睦相处，友善亲密，有些事不必争得太明白，你们俩也要好好相处才对。”

白雪儿心道：“师父说我龙火天国，自要有大国气度，算了，不与桃琴儿一般见识。”微微一笑，回归正题，道：“利哥哥，宝鹿问你何时当国王呢。”

利歌松了口气，道：“国师说要选良辰吉日，听说还有一桩麻烦事。”

三姝齐声问道：“什么麻烦事？”

利歌道：“离落国不是与树海国打仗吗？我若要当这劳什子国王，需得率领兵马去边境，砍下树海国的一棵大树回来。”

白雪儿听说树海国的大树少说也有十丈之巨，六人合围不得，骇然道：“怎地这般艰难？”

利歌答道：“我问过李银师了，他说不过是过场而已。我统率一支数百人部队，前往树海国防备薄弱处，砍倒大树，士兵将其推入一旁的河流，金眼神的祝福会将这大树带到对岸。”

白雪儿、桃琴儿、宝鹿齐声道：“我们也要去看看！”

利歌道：“那可没什么光彩，我自己又不用出力气。”

白雪儿道：“你是国王啦，也轮不到你出力气，他们都怕你受伤呢。”

利歌惆怅答道：“既然如此，我觉醒不觉醒，又有什么分别？”说起觉醒一事，他眼前又不禁浮现出那巨大野兽的头骨，还有头骨前那位狂喜的、将性命奉献给利歌的邪教徒。

或许利歌弄错了，怎会有人疯狂到这般地步？那人与利歌非亲非故，为何求利歌将他杀死？

血，充斥一切的血，满地流淌的血，沾满少女娇躯的血，我体内流淌的鲜红的血，凡人的血，野兽的血，活的血，死的血，神的血，魔的血。

拜桃琴拧了利歌脸颊一把，利歌身子颤栗，道：“怎么了？”

拜桃琴道：“你脸上怎地全是汗？”

白雪儿笑道：“利哥哥胆小，他想起要去敌人的地盘，心里害怕啦。”

拜桃琴急道：“乱讲，利哥哥胆子才不小呢，他在血池里杀了一个很厉害的坏人。”

就在这时，一旁有人说道：“自吹自擂，多半是李国师编出来的！”

拜桃琴、白雪儿、宝鹿不禁恼火，朝那人望去，只见是一个高大肥胖的华服少年，身后跟着十个十六岁上下的少年，全是新来的龙火觉醒者。

利歌吃了一惊，道：“织鸟侄儿？”

这肥胖少年年纪比他还大上一岁，可却是上一代国主的儿子，前国主是利歌的兄长，按照辈分，这利织鸟是利歌的侄子。先前此人与利歌争夺王储之位，手段残忍卑鄙，但由于并未觉醒，又惧怕李耳国师权威，最终自愿认输。李耳国师劝利歌将此人软禁处死，但利歌不忍，放任他自由如常。

利织鸟身后有一少年武士神色凶狠，低声道：“主公，咱们在这儿杀了他！王位就是你的了！”

利织鸟瞪他一眼，轻声道：“这御花园被金眼神祝福，他什么都知道，不可轻举妄动。”

那少年武士刚从其余部族中入选王族，被赐了利姓，叫利兴宅，他急于立功，眼珠一转，大声道：“利歌殿下，要我说，你这般就算当上国王也没什么光彩。”

利歌点头道：“大哥哥为何这般说？”

利兴宅道：“我听巫婆奶奶说，咱们离落国的历代国主，都是勇猛强大的战士，作战时往往身先士卒，杀敌最多，以对付最厉害的敌手为荣。你虽然已经觉醒，可我却总有些不服你。”

拜桃琴怒道：“放肆！你怎能这般和王储说话？”

利兴宅昂然道：“男人说话，女人插什么嘴？你又不是王妃？”

拜桃琴气往上冲，脱口道：“你怎知我将来不是？”此言一出，登时面颊绯红，瞧了利歌一眼，利歌也不禁面红耳赤，心跳加速。

利兴宅道：“就算你将来是王妃，咱们男人讨论作战之事，也轮不到你指手画脚。”

利歌问道：“那你说要怎样？”

利兴宅瞧出他软弱可欺，心下窃喜，道：“王储，你敢不敢与我打个赌？”

利歌道：“什么赌？”

利兴宅道：“离了王都，往东北骑行三天三夜，在青黄河谷有一处森林，靠近树海国的城镇，你若能进去走上一圈，安然返回，带回树海国的大树，我就服你当国王！”

白雪儿、拜桃琴齐声道：“你算什么东西？为何要你臣服？”

利兴宅道：“我不服你，咱们新来的这些觉醒者也都不怎么服你。你若不敢去，咱们的织鸟主公却勇往直前，毫不退缩，两下一比较，你还有何颜面当这国王？”