战事一响，黄金万两，即便所有将士站在那不动，一天的吃喝拉撒也是一笔不菲开销，若是没有巨大利益冲突，两国轻易不会开战。

北突自古便是游牧部族，战时上马挎刀控弦，停战下马放牧狩猎，如今集结三十万兵力，对本就不富裕的他们来说是个不小的消耗。

王朝军一方也差不多，除却一些咽喉要塞，中原腹地均是实行寓兵于农，每年会有近半的兵丁进行屯垦，因为所有人都认为以战养战才是强兵之法，所以这事放在十几年前简直就是天方夜谭。

当初朝会上论及节省军费开支一项时，户部官员各抒己见，有说降低军饷的，有说削减戎行人数的，一个个听着有理有据，实则都是馊主意。

作为兵部尚书的严军听了他们的话，差点当场抄起朝笏抽他们大嘴巴，顺帝眼见形式无法控制，便下令驳回提议，倒不是他有意偏袒严军，作为一朝天子，他自然知晓军伍的意义，一味地削减，无异于自掘坟墓。

就在情况僵持之际，当时还不是户部右侍郎的沈千秋提出了一个建议，那便是仿照先周时期，实行屯兵制。

顺帝刚刚将官场从上到下整顿一番，土地大多重新回归百姓手中，整个王朝已经实现了百姓均田，虽然不知能保持多久，但二三十年内应该不会出现太大纰漏，此举配合屯兵，确实是眼下最合适的方案。

一些武官并不赞成此举，认为书生之见可言而不可用，但严军却破天荒地站到了沈千秋一方，大加赞誉这一举措。

军中贪墨，并非一朝一夕，严军带兵多年，克扣粮饷谎报人头的家伙他何止斩了几十个，一些靠着祖辈战功做上小统领的将种，日子过得并不比在京城当纨绔差，有吃有喝又能为家族争光，鬼才愿意去种地。

见武官之首都赞同，已是王朝首辅的连黎自然没有什么好说的，站出来点评了一番利害关系，言语间偏袒沈千秋居多。

天子见二人难得意见达成一致，便直接拍板定下了下来。

……

沈千秋确实眼光独到，屯兵实行的十年间，整个王朝的天地增加了三成，粮产也增加了四五成。

作为青壮力的兵丁们种起田虽不及跟土地打了一辈子的老农经验老道，但胜在身强力壮，一个人能干寻常百姓两三个人的活，有时丰产的年份，不但不管国库要银子，反而能在自给自足的同时回过头充盈国库。

少了一笔巨大的开支，王朝可以将更多精力放在整顿驿道和军械制造上，一批批刀剑火器被送往镇守边关的将士手中，整个王朝军面貌焕然一新。

在严军多次上书后，整个王朝的道路也慢慢修缮得四通八达，调兵遣将如臂指使，若是放在以往，从其余地方抽调兵力到开平卫，少不得五六天时间，可现在这时间直接缩短了一半。

……

天刚蒙蒙亮，北突响起号角声，三十万大军齐齐开拔，王朝军早有准备，战鼓雷动间，三军迅速集结完毕。

战争很简单，无非是人命换人命，手中刀剑锋利些的，就能多摘几颗脑袋，倘若技不如人死在了战场上，也怨不得他人。

数十万人的战场，如同大浪淘沙，无人知道什么时候结束，也无人知道自己是否会死在其中，能从其中脱颖而出的，更是屈指可数。

面对三倍于自己的敌军，即便王朝军手握最新式的火铳，手心仍是止不住一个劲冒冷汗。

两国交战，他们皆是蝼蚁，这里不是江湖，没有什么风流大侠英雄事迹，而且就算大侠来了，也得被密密麻麻的刀剑吓破胆。

这里最多的，只是你砍我一刀，我再还你一刀。

两军统领，分别站在战场两侧低矮山坡上，北边是可汗巴特尔，身边站着北突第一智谋姚青衣以及猛将袁白虎，南边是一袭平民装扮的顺帝，身旁站着严家三兄弟。

双方的前方是一片平原，平原中没有任何阻挡，既适合北突军驱使战马一个冲刺杀入敌阵，也适合王朝军举起火铳瞄准来犯之敌，二者各有利弊。

气氛已然到了一触即发之际，而这场关乎几十万人生死的大战，仅需要当权者一句话语。

……

巴特尔不知道身旁这位青衣谋士在谋划什么，但父汗曾说过，只要姚青衣在世一天，便可保达延家王位无虞，且对方跟自己姑姑那点事，明眼人都能看得出，只是他们两个聪明人自己身陷其中，反而有些剪不断理还乱了。

巴特尔压下心中烦乱的想法，抽出腰间金刀，遥指前方，率先开口：

“杀！”

他身后黑压压一片北突骑兵如决堤洪水般，呐喊着纵马冲下山坡，这场面只是看上一眼，也令人头皮发麻。

有着“白虎”之称的北突猛将袁何一马当先，一身漆黑盔甲配合着手中乌黑錾金枪，如离弦箭矢一般在平原上划出一道黑色痕迹。

望着如狼群奔袭一般的北突军，王朝方自不敢怠慢，拒北将军严撼海站在队伍最前方，同样举起腰间佩刀，不过却没有下令攻下山，而是以逸待劳，命部下举起火铳架好火炮。

北突三十万士卒并未倾巢出动，仅有五千铁骑冲下山坡，整个平原极其辽阔，五千骑成分散状态，从人到马皆是一水的黑色铠甲。

北方部族水草丰富，适合放养优良战马，但铁矿却异常稀缺，骑兵多为轻骑少有重甲。这些年东罕大力发展贸易，商人近乎遍布周遭各国，虽然中原对盐铁贸易一向把持严苛，但仍是有不怕死的倒卖私盐私铁。

通过东罕的商人往来，北突这些年总算是凑出一支像样的重甲骑兵队伍，眼下这着黑甲的五千骑，便是北突最精锐的一支。

……

眼见对方冲入射程范围内，严撼海右手狠狠一挥，军阵后方十余座火炮立时迸发出耀眼的火光。

王朝火器经过工部尚书多次改良，无论是射程准确度亦或是威力，都已趋近完美，平原上一颗颗铅制炮弹落下，正落在五千骑中央，北突引以为傲的重甲骑兵，立时人仰马翻，有些个运气不好的，直接被炮弹砸中，连人带马成了一堆碎肉。

火炮带走了不少黑甲兵，但为首的袁白虎却并不慌乱，手中长枪一指王朝阵营，大声喝道：

“改变阵型！”

话音刚落，分散的骑兵便聚集起来，形成了以袁白虎为首的雁行阵。

……