土台之上，琴音悠扬，半百模样的张胜很有闲情逸致，许是经历太多人世冷暖，这位老修士修行几百年还带着一股凡尘气息。
十余岁那年，村中来了位老神仙断天资，张胜修道一途也正是在那时被判了死刑，之后十年间寒窗苦读，田垄生草而无暇打理，家境每况日下，好在他读书资质尚可，一朝得中文才。
文才类似中原秀才，食乡里俸禄，见县太爷可不跪，身份超出寻常人许多，二十五岁那年，又迎娶城中一位刘姓大户的女儿。
那大户本想招他做上门女婿，家里有个读书人，也算光耀门楣了，可张胜读了几年圣贤书，高官厚禄没读出来，圣贤们“贫贱不能移”的风骨倒学去七八分，宁愿放着刘家荣华富贵不要，也得守着张家几分薄田。
穷亲戚也是亲戚，刘大户最后还是同意了这门亲事，并自掏腰包操办酒席，张秀才成亲当天高头大马，威风程度不输发榜之日。
成亲五年，张家媳妇肚皮始终不见动静，张胜自觉对不起从小娇生惯养的娘子，平日家里家外全包揽在手，任劳任怨，不想到最后，娘子还是弃自己而去，寻了个更有钱的夫家。
后来张胜走在村中，大家明面上见了礼貌称呼语一声“文才”，背后都管他叫“活王八”，张胜对此大多充耳不闻，仅在一次醉酒后，趁着酒劲大骂几名背后嚼舌根的妇人，言语之肮脏，丝毫不像读书人。
后面三十年，他既未再娶，也没个一儿半女，倒是四十八岁那年走了大运，考中类似“举人”的头衔，但在犹豫过后，终究没有去任职，直至接近花甲年岁再度见到仙人，这才否极泰来，正式踏入仙途。
……
过往种种，如同过眼云烟，坎坷经历除了在张胜脸上留下痕迹，还令其遇事时多了几分淡然，往届小比不论如何失利、外人如何嘲笑，都比不得当初“活王八”来得刺耳。
擂台上，老修士一曲弹罢，木琴重新收回储物袋，转而拿出一卷残破竹简道：
“此物来自域外，可收纳施放功法，不过因为是残品，故而最多只能收纳三次元婴期以下功法。
之前老夫击败元婴修士，全赖此法宝，如今里面还剩下唯一一次攻击，道友小心了。”
王柄权略有疑惑，开口道：
“老前辈为何独独对在下这般照顾？”
老者沉默片刻，如实道：
“道友身上有一股久违的熟悉感，这感觉宗内大部分人都不具备，他们生来天资出众，抑或是常年久离尘世，身上气度早就超凡脱俗。
老夫并非说这不好，而是觉得仙人既然有个‘人’字，就该保留些人情味，若一味追求大道无情，恐怕反而适得其反。
当然，老夫小小金丹期，在此讨论大道未免有些太过不自量力了，也许这只是我胡乱猜测，又或者老夫根本就不是一个合格的修士。”
倘若别人听到这话，就算不嘲笑，也要暗道声矫情，王柄权却是眉头微皱，认真思索起来。
他俩有闲情逸致在这磨叽，擂台之外围观众人却忍不住了，嚷嚷着催促道：
“都聊半天了，你们到底打不打？”
张胜闻言微微笑道：
“赵道友还是不要有太多顾虑，先把这场打完再说吧。”
王柄权点点头，“得罪了。”
……
话音刚落，二人同时动身，王柄权手抵剑格，欺身而上，随时准备拔剑，张胜知道其剑势凌厉，身形急急后退。
两人在台上你追我跑，台下立时响起喝彩声。
王柄权施展全速，张胜亦两腿光芒闪动，每次落脚，地上就会出现一道符文，显然是用了增加速度的法门。
二者之间始终保持着百余步距离，王柄权见状，直接抽剑用出剑式，却不是仙界剑修的招数，而是他惊鸿剑法中的“脱兔”与“破甲”。
以修士之能施展凡人剑术，即便招数平平无奇，却仍是达到了不俗效果，二者间的距离猛然拉近，王柄权快速纳剑再出鞘，以龙角剑鞘用出“草芥”一式。
剑气横扫而出，直奔前方张胜，老修士见状双手合十，衣袍鼓动间，一道气膜护于周身。
“砰”地一声，剑气与防护碰到一起，二者皆当场破碎，凌乱剑气四散开来，在地面留下道道深浅不一的划痕。
王柄权见状眉毛一挑，对方居然也会御堂的防护之法，他愣神的功夫，张胜丝毫没有停歇，一边继续后退一边挥出右拳。
一拳平地起罡风，卷动着尘埃朝王柄权砸去，后者见状惊愕更甚，这一拳中竟夹带着自己几分剑气的影子，难不成是临时偷学的？
王柄权一剑荡碎这临摹之作，同时内心也加紧了小心，对方一直以平庸自居，但临场应变却不容小觑，若他每次对敌都能学个一招半式，长此以往反而比那些资质上佳者走得更远。
念及此处，本就未曾轻敌的王柄权愈发谨慎了，他停下脚步施展化身术法，本体继续追赶，化身则绕远包抄。
见到分身，张胜知道没了继续逃跑的必要，索性停下脚步，手中残卷抛向空中，储物袋光芒一闪，掌间多了一支玉箫。
“前辈当真是才艺过人，除了弹琴，竟还懂得吹箫？”
二人之前聊得再融洽，到了要紧关头，王柄权还是不免下意识口出讥讽，等他说完才知失言，好在对方似乎并不明白个中深意，略一点头，直接吹奏起来。
……
王柄权已踏入老修士周身十丈，凑近了便发现碧绿玉箫上还刻有七枚符文，随着张胜吹动，第一个符文已隐隐泛起蓝光。
王柄权顾不得多想，身体一个急停又连忙后退，同时招回化身合二为一，二者相融的瞬间，箫声响起，一股肉眼可见的波纹扫过，王柄权连忙施展虚体之术，险而又险避过这一击。
刚得到一丝喘息，灵气萦绕的玉箫再次发出第二个音，这次波纹由横变竖，如同一道刀气，迅速朝他劈来。
王柄权赶忙一个侧身避过，可一缕发丝还是不小心被波纹触碰到。
料想中发丝断裂的场景并未发生，不过却出现了更让人脊背发凉一幕——只见那缕头发竟从根部迅速变白，眨眼的功夫，整缕发丝化作灰白。
……