东海王惊惧交加，更多的感觉是愤怒，他这么相信母亲和谭家，结果他们的计划居然如此不周密！
近千人被困在皇宫北部的一块狭长地域内，前往太后和皇帝寝宫的第三道门难以突破，其它方向也都是死路。
谭冶、谭雕派出去翻墙的数十位江湖高手很快铩羽而归，他们只弄清一件事，躲在暗处射箭的人不是士兵，而是一群宫中侍卫，身手都不差，人数也不少，他们打不过。
众人慌乱之下从附近抓到不少太监、宫女和宿卫士兵，可是一点用没有，这些人对整件事全不知情，只会一个劲儿地求饶。
东海王将谭家兄弟骂了几遍，想找“广华群虎”问罪，遍寻不着，只剩一大群公差没头苍蝇似地跟着他跑来跑去。
东海王突然想起韩孺子，觉得要是他在这里，或许能想出办法，可韩孺子跑了，连声招呼都不打，东海王想到这里，不由得更加愤怒。
天边泛白，刑部司主事张镜终于现身，提着衣角徒步跑来，像是趟水过河的逃难者。
东海王拍马迎上去，举起马鞭就要抽过去，“混账东西……”
“东海王休怒，找到内应了。”张镜气喘吁吁地说。
东海王及时住手，“怎么才露面？”
“不是原计划的内应，是另一位，东海王请随我来。”
东海王转身看了一眼，确认三名高手护卫和谭家兄弟都跟在后面，这才催促张镜快走。
张镜没有前往第三道门，而是拐入一条小巷，看样子是向西去，谭家兄弟将一路上遇到的同伴都召集过来，很快凑集到了数百人。
在一道小门前，东海王看到了多名刑吏，心中恼怒，脸上却是笑呵呵的，“内应在哪？”
刑吏们指着门，“在里面。”
东海王跳下马，再次转身，看到三名护卫寸步不离，这才迈步走到门前，犹豫着问：“是哪位？”
门里传来一个声音，“我只跟东海王说话。”
“我就是。”
“让其他人先退下。”
东海王十分惊讶，在他所知的一切计划当中，都没有提及宫里还藏着自己人，他看向刑吏，又看向谭家兄弟，可所有人都跟他一样困惑，尤其是“广华群虎”，他们本来是想抛弃东海王逃走，结果在这里撞见一名“内应”，必须见到东海王才肯开门。
东海王犹豫不决，从身后突然响起一个声音，“宿卫军到北门啦，正在撞门，好像要冲进来……”
东海王已经非常确信宿卫八营绝不会站在自己这一边，只得痛下决心，“你们都退下……别走太远。”
三名护卫最后离开，向东海王点头，表示他们会留在附近，随叫随到。
“阁下究竟是哪位？我认识吗？”
里面的声音说：“我是袁子凡，东海王还记得我吧？”
东海王吃了一惊，“怎么是你？你、你不是……太后的人吗？”东海王急忙后退两步。
袁子凡透过门缝看到了东海王的举动，急忙道：“东海王莫怕，我现在正被太后追杀呢。”
“那你还在宫中……哦。”东海王明白了，袁子凡倒是有勇能谋，他本来就是太监，装成望气者，英王遇刺，他也就失去了用处，为了躲避太后的追杀，他又偷偷潜回宫中，在太后眼皮底下藏身。
“皇甫益和鹿从心已被灭口，只剩我一个……”
东海王心中还有不少疑惑，可这不是问话的时候，马上道：“无需多言，我已经明白了，开门吧，事成之后，你就是新任中司监，至于太后，不再是问题了。”
“东海王知人。”
一阵锁响，小门打开，袁子凡站在门口，穿着宫中仆役的服装，颔下无须，实打实的一名太监，东海王差点没认出来。
“请随我来。”袁子凡恭敬地说。
东海王虽急，还保留着一丝谨慎，“去哪里？”
“同玄殿，在那里或许可以绕到太后寝宫。”
“还说什么，快走吧。”东海王大喜，转身招手，让众人跟上，然后对袁子凡说：“你本事不小啊，竟然还能混进宫。”
“唉，其实是皇甫益察觉到太后有灭口之心，所以提前做了一些安排，可事发突然，他和鹿从心都没来得及……”
刺杀英王是东海王这边策划的计谋，三名假望气者毫无准备，只有袁子凡当时在现场，反应最快，算是逃过一劫，可躲在宫中毕竟不是长久之计，每日里担惊受怕，因此一有机会就想拼一拼。
门户很小，马匹不易通过，东海王也不在意，步行跟随袁子凡，问道：“宫里门户众多，你都能打开？”
“我在宫里有几位朋友，也愿意投靠东海王。太后总以为宫里藏着刺客，大肆抓捕，手段十分狠毒，人人都想自保。”
东海王的信心又膨胀起来，小声自语：“原来拉拢宫里的人这么容易，韩孺子当初有人相助，也没什么了不起嘛。”
东海王和袁子凡带路，其他人跟随在后，还有数百人没跟上来，东海王不管不顾，当他们是吸引宿卫八营的诱饵。
一路上拐来拐去，每到一处门户都有人开门放行，东海王十分小心，要求大部分人通过之后，立刻将门锁上，免得宿卫军追上来，若是撞见宫人，就强迫他们加入队伍。
袁子凡只能找他认识的人开门，因此不走正路，兜了半个圈子，从西边绕行至同玄殿前的庭院。
这时天已大亮，朝廷虽已瘫痪多日，规矩却还在，无论发生什么意外，许多人都要尽忠职守，该干嘛干嘛，比如同玄殿前的仪卫，定时换岗，风雨无阻。
同玄殿是皇宫主殿，皇帝在这里登基、出席重大活动以及正式朝见群臣，今天不是指定的大日子，空荡荡的庭院里只有数十名仪卫士兵，个个高大雄壮，但他们不用上战场，也不用学习战斗技巧，只要能一动不动地站上几个时辰，就算是对朝廷尽忠。
因此，看到数百人突然冲进庭院，最大胆、最好奇的仪卫也只是扭头看了一眼，随后挺直腰板，握着华丽的长戟，面对一群来历不明的闯入者，既不阻止，也不喝问，假装一切正常。
东海王当这些人不存在，反倒是他身后的那些人心存畏惧，一下子全都停住了，就连刑吏和公差也不例外，正常情况下，他们永远没机会出现在这里。
“跟上！”东海王大声道，他懂得时间的宝贵，除非活捉太后与上官盛，他一刻也不能安心。
袁子凡与几名太监带路，匆匆向东边跑去。
东海王扭头看向巍峨的同玄殿，突然冒出一个想法。
“等等。”东海王改主意了，他曾经若干次接近皇帝的宝座，却都失之交臂，谁知道这一次能不能成功？还有没有下一次机会？
他调转方向朝大殿跑去，袁子凡等人错愕地跟在后面，到了台阶前，他们停住，不敢僭越一步。
东海王独自跑上丹墀，失望地看到殿门紧闭，找人开门是来不及了，撞门更是不可能，他转身走到丹墀边上，顺着一级级台阶，俯视庭院里的众人，有太监、公差和江湖人，还有如同柱子一般的仪卫。
这不是东海王想象中的登基场景。
可他不想再等了，虽然得到了袁子凡的意外相助，东海王心里仍然没底，太后显然早有准备，无论他怎么折腾，都很难有好结果。
“当今圣上昨晚遇害！”东海王大声说，只有在这一刻，他的心中毫无畏惧，“冠军侯被英王毒杀，倦侯离京，放弃了争位，四人当中只剩我一个！”
东海王希望看到一些崇敬和肃穆，可他给大家的准备时间太少了，丹墀下方，众人的目光中尽是困惑与惊骇，他们进宫的目的就是拥立东海王，可是跑了一圈，连敌人的面都没见着，突然要立皇帝，任谁都很难适应。
“我是桓帝之子！”东海王坚持不懈，“天命所归，今日就在同玄殿前继承大楚皇帝之位！”
庭院里一片安静，连仪卫们也忍不住扭头望向丹墀之上的小小身影，既感到荒谬，又觉得惊恐。
袁子凡等一些太监的反应更快一些，同时跪下，高喊：“吾皇万岁！”
谭冶、谭雕带着一批人随后跪下，共呼“万岁”，虽然这次登基过于仓促而突兀，可这毕竟就是他们的目标，早一点实现也可以接受。
刑吏和公差们又等了一会才跪下，大部分人只张嘴，没有发出声音，他们支持东海王称帝，可是很清楚儿戏一般的“登基”根本不会得到承认。
东海王很满意，就有两个小小的遗憾，一是喊声不够整齐，没有山呼之势，二是数十名仪卫甘当看客，没有跟随大家一块下跪。
东海王快步走下来，回头看了一眼同玄殿，叹了口气，对袁子凡和谭家兄弟说：“不去太后寝宫了，立刻出城。”
“啊？”几人还跪在地上，不明白“皇帝”这是怎么了。
“太后已有准备，就凭咱们这些人，斗不过宿卫八营，不如去打开城门，将南军放进来，有我舅舅相助，大势方可挽回。”
“可城门在宿卫八营的掌握之中……”谭冶提醒道。
东海王比任何时候都要清醒，“太后和上官盛自以为将咱们包围，肯定从城门调来了大部分宿卫军，咱们多找些人去攻打城门，肯定能成功。”
高呼“万岁”时犹豫不决的刑吏，这时却最先起身支持，司法参军连丹臣道：“往北走会被拦截，去西门，那里也能迎入南军。”
众人跑过宽阔的庭院，一路奔行，很快到了南门附近，这里有宿卫士兵把守，可是数量不多，与那些仪卫一样，对同玄殿前发生的事情困惑不已，被众多江湖人一冲，纷纷放下兵器，退到一边。
有太监认得掌门军官，冲上去二话不说，搜出钥匙，打开一道偏门。
南门外，大批人正席地休息，静等宫中事态发展，被冲出来的人群吓了一大跳。
东海王看到不少读书人，立刻明白过来，大声道：“跟我走，打开城门迎接倦侯！”