楼家第七子楼硕坐在帐篷里，紧张不安地轻轻抖动右腿，一旦发觉，他就伸手按住，可是要不了多久，那条腿又会不由自主地跳动，一次比一次严重。
楼硕干脆将手按在腿上，咬着牙，全力与它较劲。
徐础进帐，在门口站了一会，楼硕才发现身边有人，立刻站起身，惊讶地打量十七弟，半晌无语。
“在下徐础，哪阵风将楼七公子吹来的？”
楼硕终于能够开口，“十七弟……真改姓啦？”
“嗯，所以咱们只算是故人，勿以兄弟相称。请坐。”
楼硕缓缓坐下，太过惊诧，腿也不抖了，盯着徐础道：“十七……徐公子变化很大，这才几个月……”
徐础无心叙旧，打断道：“楼七公子因何而来？大将军派你来的？”
楼硕摇头，“是兰夫人……派我来的。”
“嗯。”徐础猜测，楼硕是不得不来，兰夫人肯定没给他多少选择余地。
楼硕长长地叹息一声，“事情其实没必要闹到这一步……”
“不如这样。”徐础又一次打断楼硕，“你有话直说，我现在就给你答案，至于返回东都之后如何向兰夫人描述，你自可随意。”
楼硕又发一会呆，在他记忆中的十七弟，是个沉默寡言而又擅长钻营的庶子，说话向来小心翼翼，露三分、藏七分，眼前的徐础，却要“有话直说”。
“那个……那个兰夫人说，只要你愿意回来，刺驾之罪可免，禁锢之身可除，等楼中军袭爵，你就是中军将军。”
徐础露出微笑，“你知道我现在是什么身份？”
“据说是吴国执政王、大都督。”楼硕眉头微皱，语重心长地说：“你不会将这个身份当真吧？”
“为什么不呢？这里就是吴军营地，你亲眼所见。”
楼硕嘿嘿一笑，“你要求有话直说，那我就说了吧。朝廷那边已经探听明白，反王虽多，势强者只有两位：一位是秦州来的什么降世王，部下贼兵不少，但是大而无当、乱而无序，一击便溃；另一位是并州沈家自称的晋王，悬师千里之外，尚未大捷，就开始父子相残，必然有始无终。其余诸王——你别生气，是你让我有话直说——通通不堪一击。”
“既然如此，朝廷为何迟迟不肯发兵一战，反而坚壁自守？”
“朝廷要将反贼一网打尽，所以等诸路叛军到齐之后，才肯发兵。”
徐础大笑，笑声不绝，楼硕有些恼怒，“我说的有错吗？”
“称王者虽多，诸路义军却是一家，何有强弱之分？至于朝廷迟迟不肯出击，是因为没人能够指挥全军吧？”
楼硕不语，徐础继续道：“听说朝廷已经重新起用大将军，可是兰、梁两家不可能放手兵权，必然从旁掣肘，令大将军不得尽情施展。在楼家这么多年，对大将军的打法多少该有些耳闻，若他做主，必然列阵于壁外，步兵层层进逼，骑兵侧翼挠敌，另一路兵马则去断敌后路，断不会采取守势。”
楼硕干笑，“徐公子没在军中待过，对父亲的打法却挺熟悉。”
“虽未眼见，多有耳闻。可惜，大将军只是兰、梁两家推出的旗帜，用来稳定军心而已，他的打法用不上。义军发起强攻，长围一日可破，东都顶多还能坚持十天。你来劝我回去，我倒要劝你留下，楼家失势，大厦将倾，若不早做打算，难免会成为覆巢之卵。”
楼硕又叹口气，“兰夫人对你期望颇高，还以为……大将军也后悔当初的决定，常说身边无人，挑来选去，诸多子孙当中唯有十七可用。”
徐础面无表情，“大将军先求自保吧。”
见劝说不成，楼硕干脆放弃，改而聊起别的事情，笑道：“说起来，你可将管伯父害惨了，他在汝南大败而归，一回东都就被下狱。”
“两军交锋，有胜自然也就有败。”
“呵呵，奚援疑倒是逃过一劫，将败军之责全推到管伯父身上。”
徐础起身拱手道：“楼七公子是这就回东都，还是在此住上一晚？”
楼硕也起身，“不住了，早点回去吧，兰夫人还在等我的回信呢。徐公子——叫着真不顺口——你真的不愿回去？”
“家在江东，要回也是回那里。”
楼硕连叹几声，“既然如此……在战场上，如果看见大将军的帅旗，你可以去求助，或许可以保住一命。”
“东都里，楼七公子如果见到吴军旗帜，请勿来扰，因为我谁也保不住。”
“呵呵，你真是……一点手足之情也不念哪，想当初，诸多兄弟当中，你我最为亲近……你既已改姓，当然对楼家人没有挂念。你说反贼必胜，我说朝廷不败，无论怎样，楼家总有一个人是正确的。告辞。”
“无论谁胜谁负，对楼家都没什么好处。不送。”
“高门大族，起起落落是常有的事情，楼家未必不能翻身。”楼硕拱下手，出帐去了。
徐础待了一会，回到自己帐篷里。
唐为天已经铺好床，问道：“来的是谁啊？”
“楼家七子楼硕，从前算是我的一个兄弟。”
“你们哥俩儿关系很好吗？”
“不好。”
“再不好也是自家人，我从前有一个哥哥，平时总打架，但是有吃的他都让给我。”
“我上头有十六个哥哥，下边有二三十个弟弟。”
唐为天睁大眼睛，“这么多？大都督连具体数都不知道？”
“大将军妻妾众多，随时都有儿女出生，连他自己都数不清。”
唐为天的眼睛还能睁得更大，“我家的猪也没这么能生，哇，我真羡慕你们楼家，不对，大都督改姓了，以后就是徐家，大都督还年轻，能生一百个儿子。”
话虽不好听，意思却是好的，徐础大笑。
次日一早，徐础召集诸将，宣布要与梁军合营。
吴军弱小，诸将都不反对联合，但是七族将领十分关心合营之后的名份。
“一切不变，旗帜、称号……都不变，吴军将士只听我一人的命令，外人传令，你们无视即可。”
孟僧伦等人这才完全放下心来。
吴军人数四千出头，多是骑兵，家眷留在后方，没有累赘，用不上一个时辰就能拔营。
徐础带少数人提前出发，先去蜀王营地，表面上是通报吴军动向，以免发生误解，其实是要与甘招商议五王联合的事情。
甘招将徐础迎入帐内，寒暄几句，说道：“宁王比我预料得要好说话，一提起五王联合，他立刻同意，还说自己不求兵权，选谁为主，他都接受。”
徐础也觉得意外，“宁王果有此话？”
“宁王这个人深沉难测，但是有肚量、识时务，并非一味强横。”
宁抱关几次接受招安，的确能做到伸屈自如。
“太好了，我今日带兵与梁王汇合，以为表率，晋王应该也会去，三王合营，静待两位。”
“明天我与宁王就去汇合，共商大计。”
“如此甚好。”徐础告辞，没提楼硕拜访之事，在外面与后赶到的吴军汇合，继续赶路。
在梁军营里，又是另一番景象，马维亲自迎出十几里，立于路旁，自称“小王马维”，称徐础“吴王”，表露出十足的敬意，令吴军将士，尤其是七族子弟，十分高兴，心中最后一丝疑虑也消去了。
进到帐里，徐础说起了楼硕。
马维很是吃惊，“他这是什么意思？兰夫人……楼硕是去你那里探听义军动向吧？”
徐础点头，“想必如此，我顺其意，让他以为义军主力是降世军与晋军。”
“官兵会因此去攻打降世军？”
“如果是大将军掌兵，肯定会。大将军常言，斩兵千人，不如擒帅一人，帅失而军乱，事半功倍。他当初灭吴，也是绕过诸多小城，直抵石头城，逼吴皇自杀，然后再分兵平定地方。”
马维点头，“何止灭吴？大将军灭晋、灭荆，用的都是这个打法，耀兵于边境，吸引敌国主力，然后突入其都。关键是，朝廷那边真是大将军掌兵吗？如果还是曹神洗，只会稳扎稳打。”
“原来我还不敢肯定，楼硕此行，倒让我确信了。”
“晋王怎么办？他也是朝廷忌惮的一方。”
“等晋王来了之后再说，咱们没法替他做决定。”
傍晚时分，晋军赶到，规模更大，军容更整，梁、吴两军将士夹道观望，无不自惭形秽。
梁军营地广大，省却不少麻烦，晋军入营，沈耽带人来见梁王、吴王。
刘有终、谭无谓、郭时风随入，郭时风如今梁晋两边跑，成为两王最重要的纽带之一。
马维这边的将领是潘楷，徐础叫来的是孟僧伦与王颠，众人共聚一帐，互道久仰，喝了几杯酒，好让将领们互相认识，方便以后联络。
酒过三巡，将领们识趣地告退，只留下三王。
刘有终身份特殊，留下参谋。
徐础又将楼硕到访以及自己的猜测说了一遍，沈耽立刻明白，慨然道：“没的可说，既然合营，就是一家，不分彼此。腊月二十，晋军独自前去攻围，引官兵出壁，导向降世军。”
马维道：“我们随后进攻，夹击官兵，此战若胜，东都胆寒，破城当在数日之间。”
徐础道：“只是合营还不够，义军需要一员大将，指挥全军，以免各自为战。”
沈耽指向刘有终，“我推荐刘先生。”
“再好不过！”马维立刻道，“刘先生名满天下，降世军上下更是对刘先生敬若神明，他来出任大将，最为合适。”
“如此甚好。”徐础也道，心里却第一次产生不安。
他以为大将会是谭无谓，其次也应该是宁抱关，无论如何也不是刘有终。