听到徐础询问老单于的死因，大妻神情微变，立刻又恢复正常，甚至露出微笑，向周元宾道：“原来这就是徐公子的‘妙计’，离间沈家与贺荣部不成，他改为离间单于与诸王了。二哥，你以后说话可要小心，这个人抓住一根草能说成一根参天大树。”
周元宾恼怒地看一眼徐础，然后向堂妹苦笑道：“怪我，就说了一句七妹当初自己选中强臂单于，徐公子居然‘推算’出这么一桩阴谋来，还好我没提起自己的生辰八字，否则的话，徐公子会以为我是‘野种’吧。”
徐础笑道：“我不是算命先生，只凭生辰八字推不出什么，至于老单于，我抓住的不止是一根草。”徐础抬手做个握持动作，“而是许多草，其中或许还有一根树苗。”
大妻转回身，继续观看场上的孩子射箭，“二哥带他回去吧，我已经厌倦了，我劝你也不要再多管闲事，未得感谢，反生嫌隙。”
“我现在是后悔莫及。”周元宾尤为不悦，站起身，前头带路，几步之后发现徐础没有跟上，转身道：“徐公子，别赖在这里了，没人想听树啊、草啊什么的。”
徐础起身，向着大妻的后背道：“请中宫细思，我无意参与任何事情，只想带走公主，如中宫所言，堂堂正正地带走。”
徐础拱下手，随周元宾离开，大妻冲着场上大笑，再没有回头。
一路上周元宾都不说话，进到帐篷里，他冷冷地说：“亏我将徐公子当成人物，视为朋友，却得到这样的回报。你爱怎样就怎样吧，芳德公主能惹祸，徐公子更能惹祸，你俩倒真是一对儿。平山肯定会被渔阳礼送回来，明日天黑之前，看你能想出什么办法自救。”
“我有办法，但是需要中宫的帮助，所以——明天日落之前，她得……”
周元宾转身离去，一个字也不想再听。
昌言之又被送回来，脸色苍白，许久没有恢复原色，“这是什么把戏？将我拖出去，既不审问，也不拷打，只是在外面站立半天。”
“抱歉，是因为我。”
“公子？”
“他们想让我感受一下‘无能为力’。”
“想救我却救不了的感受？”昌言之既愤怒又困惑，“什么人想出如此阴损的招数？嗯，单于用金银财宝压死翻江龙，还有什么事情做不出来？果然是塞外蛮夷，行事古怪至此。”
“在杀人这种事情上，没有华夷之别。”
昌言之嘀嘀咕咕，极不喜欢贺荣人。
夜里将近二更，帐外突然传来一阵嘈杂，徐础不能随意外出，昌言之受到的管束不严，起身出去查看情况，没多久，气喘吁吁地跑回来，“单于回来了，将蛮王也带回来了。”
“还有别人吗？”
“我……再去问问。”
昌言之这回去的稍久一些，回来之后上气不接下气，站在那里喘了一会才开口道：“还有一位皇弟。”
“皇帝也被带来了？”
“不是，皇帝的弟弟，所以大家都去观看。”
徐础不知道张释虞还有弟弟，想必不是王妃所生，“单于果然迎上了邺城军。”
昌言之点头，“还有田匠，但是小郡主没来。”
徐础既意外，又不意外，叹道：“我欠田匠的人情越来越多。”
“公子还想知道什么，我再去打听。”
“不必了，休息吧。”
昌言之坐了一会，小心道：“公子好像……不如白天时高兴。”
徐础微笑道：“的确没有什么值得高兴的事情。”
“公子总有妙计……这回也有吧？”
“有。”
昌言之长出一口气，笑道：“我就知道……”
“但是用不上。”
昌言之张着嘴，说不出话来。
“有太多的事情我对之‘无能为力’，周元宾说得对，总得先见到人，才能说得上话，我现在却只能‘威胁’别人与我说话。”徐础摇头，“一切尽由他人掌握。”
昌言之闭上嘴，仍不知道说什么。
“我险些忘了当谋士有多难。”徐础笑道，“想当初，我深知劝人之难，才决定自己称王，结果发现称王更难——重要的是，我并没有称王的才能……”
昌言之不能同意，“我们，至少所有吴人，都认为诸王当中，公子最有才能，可谓智勇双全。”
徐础摇头，“称王需要一以贯之，但凡有利于王业，没有什么事情不可以做，没有任何代价不该付出，我没做到。做谋士需要……需要与世沉浮，不执一端，如此方能左右逢源。”
“称王者也有仁义之人，谋士也有一直追随旧主的啊。”昌言之仍不能赞同。
“仁义属于‘没有什么事情不可做’，王者当然仁义，也会凶残，也会礼贤下士，但是都要有利于王业，一旦成为障碍，它们就会变成应当付出的代价。”
昌言之不吱声了，在内心深处，他的确觉得徐础在这方面有所欠缺。
“谋士追随旧主，不过是浮萍飘进一片很舒服的池塘，会停留，但是不会扎根，一旦扎根，也就失去了谋士的用处。”
“这话是怎么说的？”
“即便一生只追随一主，谋士也要保持‘局外之人’的心态，唯有如此，才能与‘局内之人’的王者相得益彰，否则的话，与佞臣无异，一味地顺从上意，令王者越陷越深。”
“一个要一以贯之，一个要与世沉浮，一个要局内，一个要局外，这可难了。”
徐础笑道：“所以说，自古以来君臣相得者，少之又少，大多数人当时相得，君或臣稍一变心，相得变成相杀。难，的确是难。”
有人掀帘进来，在两人身上各看一眼，开口道：“徐公子在传道授业？昌将军拜师了？”
昌言之起身，笑道：“田壮士来得正好，我没拜师，公子的确说了一些……很有意思的话。”
田匠按着昌言之一同坐下，“徐公子不是去晋军那边吗？怎么落在这里？”
“被一位故人硬行送来。”
“嘿，这位故人倒是热情。”
昌言之道：“不是热情，是报复，这个人……”发现田匠是在说反话，昌言之闭嘴，小声嘀咕道：“就不能好好说话。”
田匠道：“晋军后撤近百里，暂时不是渔阳的威胁。”
“晋军担心贺荣部与天成结盟？”徐础猜道。
“想来如此，贺荣部两边讨好，谁也不知道他们最后会支持谁，晋王不在军中，主帅心里没底，一听说皇帝御驾亲征，单于也亲自南下，他先害怕了。”
徐础点头，昌言之有点着急，插口道：“田壮士为何来这里？听说小郡主将蛮王扣押，是真的吗？”
田匠难得露出一丝笑意，“是真的，公主劝服了城里的汤师举汤将军，然后亲自出面迎接贺荣平山，将他诱到城门里，剩下的事情就简单了。”
“哈。”昌言之忍不住笑了一声，“小郡主，不对，现在是小公主……长公主了，还是那副天不怕、地不怕的脾气，敢做敢担，我要称她一声巾帼英雄。”
“但是皇帝和单于都来了，传旨让渔阳必须交出公主，于是我对贺荣平山说，我跟你走，你回去之后多带些人与聘礼，大张旗鼓来接公主，让公主面上好看，你面上也有光彩。”
“他就同意了？”昌言之问。
“我不太会劝人，我手里的刀会。”田匠道。
昌言之愣了一会，在毯子上稍稍让开些，“你、公子、公主是一类人，胆子大到不要命的那一种，你们聊，我老实听着吧。”
徐础关心另一件事，“这位汤将军是邺城派驻渔阳的守将？”
“正是。”
“芳德公主怎么劝服他的？”
“说起来倒也简单，汤将军出身边将世家，父兄皆死于塞外。公主声称，自己若被交出，必要自杀，让天下人都知道汤师举将天成公主送与仇人。”
徐础笑着摇头。
田匠道：“一切都是缓兵之计，皇帝与欢颜郡主都来了，汤师举很快会被剥夺兵权，再也没办法保护公主。”田匠停顿一下，看着徐础，“公主的全部希望都在徐公子身上。”
徐础沉默一会，问道：“你也是贺荣平山要拉拢的人？”
“嗯，单于说我是条好汉，与公子正好一文一武，贺荣平山输得不屈，但他必须让你我二人臣服，才能证明自己的本事。”
昌言之说是旁听，还是插口道：“单于的脾气真是古怪。”
田匠道：“单于说了一句很有意思的话，大概是说‘英雄有两种，一种让自己居于人上，一种让别人居于己下’。”
昌言之困惑道：“都是高人一等，有什么区别？”
“区别很大，‘让自己居于人上’，需迎难而上，对手越强，心里越高兴，要么击败之以显实力，要么征服之为己所用，总之是要努力提升自己。‘让别人居于己下’则正好相反，专拣平坦的路，专挑弱小的对手，依靠原有的身份与地位，强迫更弱者臣服，看上去也是高人一等，也是一方雄杰，但是一旦遇到真正的强敌，必遭惨败。单于没做这些解释，是我自己想的，应该不差。单于还说，世上所谓英雄，后一种居多，前一种难得，贺荣平山要努力做前一种。”
“所以蛮王必须令公子与田壮士臣服，因为你们二人是强大的对手。”昌言之不由得点头，“这么一说，还真有几分道理。”
田匠道：“单于还说了一句话，用贺荣语说的，他以为我听不懂，但我恰好会一点。”
“单于说什么了？”昌言之问。
“他说，贺荣平山要用‘征服对手’证明自己的本事，而不是真要这两个人，功成之后，杀剐随意。”
徐础突然笑了，“多谢田壮士，解我一桩心事。”