杨一清被折磨得伤痕累累，但看得出西厂番子用刑时留了手，留手并非留情，刘瑾本来下令处斩杨一清，既然杨一清横竖死定了，西厂番子也不敢给他添太多伤痕，砍头便罢了，虐杀士大夫却会激怒所有的文官，那时不大不小又是一场风波。
此时大明的宦官和文官的矛盾已经非常尖锐，刘瑾也不得不顾忌一下文官们的感受，尽管他权势滔天，可毕竟士大夫治天下的大势不能改变，想杀文官又不得不依靠他们治理江山，其中尺度颇难把握，刘瑾活得也挺不容易的。
杨一清的样子很憔悴，一身囚衣布满了大大小小的血痕，囚衣脏得辨不出本色，头发凌乱地披散着，浑身散发出一股难闻的恶臭，唯有他的眼睛是干净的，非常清澈，不卑不亢地站在监牢里，却仿佛置身于金殿之上，那么的淡定，从容。
杨一清对秦堪自然不陌生，当初在辽东时，他担了天大的干系从宣府领兵驰援秦堪，两人算是结了一次善缘，只是没想到，再次见面居然会在这座又脏又臭的京师诏狱中，世事委实难料。
“我以为这次必死，没想到居然是你救了我……”杨一清笑容有点苦涩，顿了顿，接着苦笑道：“不过你救我便救我，何苦非把我说成猪下水，好事做了却讨不到好，里外不是人。”
秦堪也苦笑：“不论我做什么事，总是讨不到好的。挨骂习惯了，索性主动找骂，当是锻炼心性吧。”
杨一清深深注视着秦堪，道：“我总觉得这一次才算是我们第一次见面……”
“你记性一定很不好……”
杨一清环视着脏臭的监牢，索然叹道：“不管怎么说……”
话说到一半，杨一清忽然朝秦堪长长一揖，抿唇却不再说一个字。
秦堪明白杨一清的意思，大恩不言谢，杨一清已将这份恩情刻进了骨子里。
有了刘瑾的手令，又有秦堪这位凶神杵在这里，西厂番子早已悄无声息全撤了。牢房自然不是聊天的地方，秦堪命人给杨一清换上一件崭新的绸衫，两名校尉一左一右架扶着他走出了诏狱。
狱外的阳光刺得杨一清眼睛眯了起来，看着外面的红花绿树，再深深呼吸了一口自由的空气。杨一清仰首望着头顶的青天白日。若有深意地叹道：“终究还是朗朗乾坤！”
※※※
叫了大夫给杨一清敷了药，又喝了一剂药汤，秦堪将杨一清送到官驿住下。
人虽然救出来了，但杨一清却不可能官复原职，毕竟刘公公的心眼并不大，放人可以，继续做官就别指望了。
杨一清显然也很明白自己的处境，神色间颇为抑郁，刘瑾不懂，三边总制不仅仅是一个官位，它是大明西北的首官，担负着抵御瓦剌和鞑靼入侵的重任，不仅如此，陕西的马政仍在推行，北方的长城仍在修缮，这些事情都必须有人去做，将来若朝廷换上一个丝毫不懂军事，只知夸夸其谈的腐儒文官去接替三边总制之职，大明的边关可就危险了。
杨一清浑身包缠着白布半躺在床上，沉沉地叹了口气。
“秦侯爷，将来……你可知将来谁会接手三边总制之职？”
秦堪苦笑道：“如此重要的位置，刘瑾当然要换阉党官员上去，内外皆有爪牙，刘瑾这个司礼监掌印才坐得稳。”
杨一清失神道：“三边……可怎么办啊……”
秦堪微微一笑，道：“先不说这事，我还没仔细问过，刘瑾构陷杨大人入狱，罪名是什么？”
杨一清哼道：“说我贪墨三边军饷，还有滥杀修长城的工匠。”
“滥杀工匠是个什么说法？”
“三年前，杨某奉先帝之命修缮长城，工部征调四万民夫工匠，修到山海关一段时，由于监工的宣府副总兵王才德不满我督军太严，且户部所拨工款全被我卡死，下面一干千户百户将军得不到半分好处，王才德遂含恨在心，暗中收买数十名工匠寻衅闹事，开始时事态还小，我亲自登城墙给工匠们解释分辩，后来被煽动的工匠和民夫越来越多，在王才德的有意纵容下，他们甚至抢过了军士们的刀枪兵器，闹事的人数也多达数百人，眼看就真的要造反了，我才不得不下令镇压……”
杨一清面容微微抽搐，长叹道：“古往今来的造反，往往只由数十人而起，渐成燎原之势，世人愚者多矣，几句话一煽便盲从随众，从此干上这掉脑袋的勾当，当时修长城的民夫工匠多达四万人，若真被人煽动起来，四万人啊，攻城略地羽翼渐丰，会给社稷带来多大的危险，为了大明江山，闹事的几百工匠我不得不下令杀之，后来查清了原由，连同王才德等十余名千户百户将领也一同枭首示众，这才将兵祸消弭，此事早在弘治十七年我便已报呈先帝和内阁说清楚了，先帝还下旨褒扬杨某，却不曾想三年以后，竟被刘瑾这阉贼重翻老账大做文章……”
秦堪沉默了。
杨一清滥杀了吗？扪心自问，若换了秦堪自己，想必杀的人更多吧，世上很多事情不能靠暴力解决，反过来说，还有很多事情是必须要靠暴力解决的，否则将会带来更大更残酷的暴力。
拱拱手，秦堪道：“杨大人狱中受苦，且在官驿里安心将养，刘瑾不会再找你麻烦了。”
杨一清苦涩摇头：“明日我便离京归乡，这世道……真不知还有没有救。”
秦堪再次沉默许久，忽然目注杨一清，缓缓道：“杨大人，你觉得刘瑾寿数几何？”
杨一清愣了一下，道：“我怎么知道？”
秦堪笑道：“我以为，刘瑾活不过一年。”
杨一清一凛：“侯爷何出此言？”
“刘瑾掌司礼监以来种种倒行逆施，视朝臣如猪狗，肆意杀戮，更重要的是，刘瑾推行的新政当中清查官府账目，清查军屯，圈占皇庄，千万百姓因而失地沦为流民。刘瑾彻底得罪了官员，百姓和将士，可以说天下皆视其为死敌，古来佞臣权宦都是有几分倚仗的，或有军队支持，或有文官党羽支持，鲜有仅仅靠皇帝一人之宠信而长久掌权者。而刘瑾，他也打不破这个亘古规律，试想若陛下某天发现刘瑾其人忽然不值得信任了，刘瑾的下场将会如何？”
杨一清呆愣许久，方才吃吃道：“你……你的意思是……”
秦堪缓缓道：“刘瑾将全天下的人都得罪光了，诛刘瑾已到火候，这个阉贼，气数尽了！”
杨一清右手一颤，手中一只精致的官窑秘瓷茶盏落地，应声摔得粉碎。
※※※
第二天清晨，杨一清连他的师兄李东阳都来不及见一面便匆匆离京了。
秦堪没有送他，因为他知道杨一清要去做什么，这件事关系到很多人的身家性命，包括秦堪的身家性命在内。
北镇抚司里，丁顺凑在秦堪耳边细声禀报杨一清离京后的去向，以及派出多少锦衣卫肃敌高手暗中相随保护，秦堪聆听许久，嘴角终于露出了笑容。
一张大网悄无声息地向刘瑾张开，网若情人缠绵的手，却暗藏刀剑。
诛除刘瑾，终于到时候了。从朱厚照登基，刘瑾掌司礼监悉决内外廷之事开始，刘瑾已风光了两年多，他一生最得意的日子已到头。
秦堪现在可以考虑给刘瑾的棺材刷什么颜色的油漆了。
※※※
丁顺禀完事之后，秦堪又仔细吩咐了几句，这件事必须做得完美无缺，天衣无缝，否则便是拿许多人的性命开玩笑了。
吩咐完之后，丁顺仍站在屋里不肯走，神情迟疑且犹豫。
秦堪奇怪地扫了他一眼。
丁顺搓手咧开嘴笑了笑，迟疑道：“侯爷，有件事情属下想向侯爷禀报一声……”
“什么事？”
“侯爷当初在山阴时的好友，苏州人唐寅……咳，他也关在诏狱里……”
秦堪愣了一下，当即脸色就变了：“唐伯虎？他怎么会在京师的诏狱里？谁拿了他？”
“西厂番子拿的，当时番子正在城门口拿下杨一清，结果唐寅不知为何出现，后来他多了几句嘴，便被西厂番子顺手拿下，扔进了诏狱……”
“他现在怎样了？”秦堪一颗心提了起来，进了诏狱这种地方，绝大部分会被折磨得人不像人鬼不像鬼，唐寅这种小身板的书生……
秦堪紧张起来，难道自己还要给唐寅准备一副棺材？以后刘瑾和唐寅都躺在棺材里，一边是仇人一边是朋友，秦堪那时该哭还是该笑？
幸好丁顺笑道：“侯爷别急，唐解元还活着，只是伤得比较重……”
秦堪松了一口气，紧接着皱起了眉：“西厂番子打的？”
“西厂番子在城门口时便一巴掌把他扇得脸着地，拿进诏狱后唐解元大叫他是侯爷的朋友，西厂番子自然不肯信，于是一天揍他三顿……”
“后来呢？”秦堪急切地坐直了身子。
“后来……西厂番子没理他了，换咱们锦衣卫看管他，唐解元以为迎来了生命里的春天，于是又向锦衣校尉大叫说是侯爷的朋友，结果……下面的校尉们也不信，仍旧一天揍他三顿……”
丁顺小心地瞧了瞧秦堪铁青的脸色，神情忐忑道：“现在唐解元已经快疯了，一见到番子和校尉，二话不说先尿一裤子……”