“咕噜……”秦林肚子发出奇怪的声音。
等了不知多久，秦林年轻的身体消化极好，早晨吃的一点儿东西早就没影儿了，肚子里空空如也，饥饿的肠胃发出了抗议。
“张老先生，徐大哥，这御宴还没开吧，在下的肚子先顶不住了……”秦林笑嘻嘻地道声对不住，从怀里取出徐辛夷给的桂花酥饼，就准备先垫垫肚子。
没想到张居正和徐文璧微微一笑，不约而同地从怀里掏出了油纸包，拆开来都是酥饼、蜜饯之类的零食。
原来大明朝会的时间既早，程序又极其拖沓，朝臣们天没亮就爬起来上朝，有时候很晚才回家，冬天又冷，朝会时经常肚子饿得咕咕叫，亏得张居正锐意革新，把每日早朝改成三六九上朝，减轻了朝臣的负担，但遇到朝会时，大臣们仍常常面临饿肚子的危机。
所以无论多大的官儿，上朝时随从都会在午门外的朝房里头预备热汤、稀饭，自己也会随身揣点零食，遇到朝会时间太长，就抽空子吃一点。
秦林不晓得还有这一条，亏得徐辛夷知道，事先替他准备了。
徐文璧带的是鸭子肉馅的烧饼，拿出来啃了两口，瞧见秦林拿的桂花酥饼，便叫道：“这一定是贤妹从南京带来的，哈哈，愚兄拿烧饼和你换吧！”
秦林便拿一块桂花酥换了鸭肉烧饼，顺手很随意的又递了块给张居正。
张相爷正在吃自己带的虾卷儿，见秦林递来桂花酥，略微怔了怔，便从他手中取过。
却见秦林手并不缩回去，仍是掌心向上摊着，张居正想了想，摇摇头无奈地笑着，又将一只虾卷儿放在秦林手心，这时候那只手才缩了回去。
即使是面对当朝的帝师首辅，咱们秦长官也是半分亏也不肯吃的。
满朝文武看着这一幕，却是不晓得说什么好了，这年轻人究竟是有恃无恐，还是初生牛犊不怕虎，抑或什么都不懂，干脆就是个愣头青？
无论如何，秦林这个名字，从今天开始在京师不会再默默无闻了……
御宴终于要开始了。
正旦赐宴不是简单的宴席，作为大朝会的补充，国宴本身就是国家大典的一部分。
尚宝司设御座于皇极殿，锦衣卫设黄麾于殿外之东西，金吾等卫设护卫官二十四人于殿中东西。教坊司设七奏乐歌于殿内，设大乐于殿外，立三舞杂队于殿下。光禄寺设酒亭于御座下西，膳亭于御座下东，珍馐醯醢亭于酒膳亭之东西，设御筵于御座东西。
仪礼司请升座，大乐奏响，万历帝前后导引慢慢走上御座，乐声停歇。
太监甩响净鞭三声，文武上殿不由正门，而是从东西两侧分别进入皇极殿内，此时大圆桌子、高脚椅子都已经摆好，但群臣不忙入座，先要朝皇帝赞拜如仪。
光禄寺进御筵，大乐再次奏响，冯保为首的太监向御前献花，光禄寺卿开爵注酒，端到御前进第一爵，教坊司奏《炎精之曲》……
陆续换了《皇风之曲》、《平定天下之舞》等七套曲、舞，除了第一道酒群臣跪拜赞礼，之后每一道曲、舞都要朝御前进酒、进汤，群臣还得站起来肃立。
这一会儿跪、一会儿站、一会儿坐，繁琐的程序整整七遍，搞得秦林一个头两个大，终于明白张居正、徐文璧为什么要提前准备零食了……要不是先垫垫肚子，这套程序做下来，饭菜还没入口呢，你就先饿死了。
好不容易把全套程序闹完了，秦林看到有些白发苍苍的老臣额角都在冒冷汗，这些做到文职四品、武职都督以上的臣僚多数是官场上几十年的老油条，大约参加国宴也不是一次两次了，一个个没精打采不耐烦之极，根本没有什么诚惶诚恐、受宠若惊的感觉。
御座上的万历帝朱翊钧瞧着群臣热情不高，心头自然也不舒服，可这也是没办法的事情，谁叫老祖宗传下来这么繁琐的礼仪程序呢？！
七遍乐、舞，七次进酒、进汤，总算搞定了之后，从皇帝到臣子齐刷刷如释重负。
国宴上喝酒是喝酒，吃饭是吃饭，光禄寺按程序又来把御前的酒爵和群臣的酒盏都收走了，这才又奏响大乐，进汤、进大膳，群臣第八遍起立，等肴馔摆好，这才坐下正式开吃。
可想而知，那些年纪高大的、有病体虚的大臣，闹到这时候是一点胃口都没有了，一个个坐在椅子上歇气，哪儿还吃得下去？
就是朱应桢这种年轻的世袭国公，整天在府里养尊处优的，身体也好不到哪儿去，从大朝会开始站到这阵子，在高高的丹墀上吹冷风，又被连番折腾，他脸颊泛着潮红、两鬓被冷汗浸湿，看着满桌子饭菜直瞪眼，筷子都不想动一下。
张居正常年服食补药，虽严冬腊月不戴貂帽，可从大朝会闹到现在也精神困倦了，勉为其难的吃点东西，徐文璧等人也都差不多。
唯独秦林是存心要来吃御膳的，在家里连早饭都吃得很少，几块点心根本打不住，早就饿坏了；又是经常骑马锻炼，年轻的身体比别人都健康，且不管许多，伸出筷子就捞，也不管什么一品鱼翅、干烧海参、冰糖熊掌、红焖驼蹄，风卷残云般猛吃。
“到底是年轻人，胃口就是好啊！”老臣们颇为羡慕的瞧着秦林，回忆着自己的青年时代。
刘守有却从鼻子里哼了声：“一点礼仪都不懂，真是鄙俗之极。”
这位锦衣都督极有风度的夹起一片色如桃花的酒糟鱼脍，慢慢放入口中品味，作为世家子，他自觉对秦林很有心理优势。
朱翊钧在宝座上，看着满满的珍馐百味也没什么胃口，群臣辛苦，他又何尝轻松了？群臣山呼下跪，他要在御座上正襟危坐，被无数双眼睛盯着，一举一动都不能失仪，也不是那么轻松的。
正好看到诸多席桌后面，秦林一个人吃得风卷残云，朱翊钧心下大乐，谓左右道：“秦某人果然心性质朴，没有那么多弯弯绕的心肠。俗话说‘长者赐、不敢辞’，可御赐的宴席，群臣都寡淡无味，唯独秦某人甘之如饴，可见他心中必定忠君爱国呀！”
这时候冯保去李太后那边了，只有二张陪在朱翊钧身边。
张鲸听得皇帝对秦林挺有好感，心下不乐，却又不想惹来秦林的报复，不敢直说他的坏话，眼珠一转计上心来：“皇爷，这位秦长官着实交游广阔呢，方才奴婢听门下小崽子说，他和张相爷在丹墀上分饼吃。”
“哦？”朱翊钧眉头一挑，顿时对秦林生出恶感，暗道莫非这姓秦的也是个趋炎附势之徒，只会趋奉帝师张先生？
张诚闻言微微一笑，补充道：“是啊，定国公徐老爷子当时也在旁边，他们三人分饼吃。张先生从秦某人掌中取了一块桂花酥，秦某人并不把手缩回去，直到张先生还了他一只虾卷儿，他才罢休哩。”
张鲸闻言眼睛眯了起来，转脸和张诚目光一撞，两个人又都很快地转开了眼神。现在还不是咱们互相斗的时候，头顶上还压着冯大伴这座大山呢！
原来如此朱翊钧闻言心头一松，眉头也舒展开来，文臣和武勋向来尿不到一壶里，既然徐文璧也在旁边分饼，那就不是秦林趋奉张居正了。
经常板着脸教训自己的老师、威严的张首辅，也有被人摊着掌心要东西的时候，想到当时的场面，朱翊钧就嘴角翘起，好笑得很：
“朕看这个秦某人，倒也很有些意思，先是叫魏国公把徐表姐、不、徐氏嫁他做平妻，连母后都大为惊讶，这又和张相爷、定国公分饼吃，呵呵……”
秦林正在大吃大喝，身边突然有个声音传来：“秦将军觉得宫中饮宴味道很好么？”
转头一看，是小胖子，错了，是万历皇帝朱翊钧笑眯眯地站在旁边。
秦林还塞着满嘴的海参、熊掌，咽下去来不及，吐出来失礼，一时间手足无措。
“大胆，皇爷问话，怎不回答？”张鲸狐假虎威地替万历吼了一嗓子。
“不急，秦将军别噎着……”朱翊钧非常和气的摆摆手，又感叹道：“朕听说秦将军会锯人头、开膛破肚，不知是怎么个又威风又煞气的大汉，等到今天看见是个白面将军，未免心下失望，直到这会儿见将军肚量宽宏，才知果然是樊哙、程咬金那样的壮士。”
秦林这时候才把食物吞下去，老老实实地点头道：“味道很好，皇爷所赐，还是臣平生头一次吃到的美味佳肴。”
“既如此，便加赏秦将军一席御宴，回去慢慢吃罢，反正旁人也不稀罕……”朱翊钧笑眯眯地，又走到别处去了。
呃……这就又骗了一桌御宴？
秦林懵懵懂懂地看着万历帝远去，任他智计百出，也万万没想到初次取得皇帝的好感，竟然是从欣赏新年音乐会和赐宴上大吃大喝得来。
古往今来名臣际遇之奇，秦长官这也算是稀罕得很了。
管他的呢，不吃白不吃秦林重新坐下，在文武百官羡慕的注视之下，再次把筷子伸向一只肥大的刺参……