“巴登！”

“英国王室看似显赫，实际上能够给腓特烈带来的帮助非常有限，最多也就面子上风光。

巴登公国看似不起眼，但是在德意志联邦帝国的影响力却不小。奥地利想要统一德意志地区，巴登公国就是重要的一环。”弗朗茨解释道。

父母爱子之深切，则为之计深远。

皇储的婚姻，为帝国统一事业做出了贡献，势必会受到德意志民族主义者的拥戴，这会大大提高腓特烈在民间的声望。

海伦皇后想了想后：“那就优先索菲·玛丽·维多利亚吧，她的年临恰好合适，我们还可以早点儿抱孙子。”

果然，男人和女人的思维不在一个频道上。弗朗茨优先考虑政治影响，海伦皇后却更加重视抱孙子。

当然，早点儿诞生下一代，也能够给腓特烈提供帮助。

哈布斯堡王朝根深蒂固，联姻只是锦上添花。只要不瞎折腾，腓特烈的继承人位置就不会被动摇。

对于这次联姻，弗朗茨还是很放心的。巴登王室没有拒绝的理由，汉诺威想要整合德意志联邦帝国，巴登离不开奥地利的支持。

受限于体量问题，汉诺威王国对国内邦国没有绝对的优势，国内邦国数量又实在是太多，这就意味着他们不可能学习奥地利模式。

要不然就和现在一样，帝国议会中小邦国占据了大半的席位，中央政府的权力被议会限制在了笼子里，根本就无法发挥出大义的优势。

站在中央政府的立场上，只有进行集权才有可能整合这个国家，这是众多小邦国所不能容忍的。

奥地利统一南德意志地区，大家除了丢了外交权、货币发行权，共享了立法权和军队指挥权外，别的权力都保存了下来。

（备注：立法机构是帝国议会，各邦国政府均有代表参加；军队指挥权，前文提到过，邦国军队接受皇帝和邦国君主双重指挥）

对绝大部分小邦国来说，外交权和军队指挥权都是鸡肋，他们根本就没有能力进行国际外交，更不要说养军队。

货币发行权看似利润丰厚，可是对小国来说，因为货币需求量太小，发钞成本很可能会超过铸币税收入。

最初的时候，大家怕维也纳政府翻脸不认人，会吞并了自己，才在英国人的指挥下联合起来组建德意志联邦帝国。

现在的情况恰恰相反，奥地利不准备吞并大家，反而是汉诺威主导的中央政府想要吞并他们。

巴登公国作为德意志联邦帝国中仅次于汉诺威的邦国，自然受到了中央政府打压，要不是奥地利在背后撑着，他们早就顶不住了。

从这方面来看，巴登王室比哈布斯堡家族更加需要这次联姻，这关系到了自身的生存问题。

停顿了一下，弗朗茨又补充道：“干脆将彼得、威廉、乔治也考虑上，等腓特烈婚事定下来过后，顺便也替他们定亲。”

次子的婚姻就容易多了，尽管也是政治联姻，但是要求无疑是低了一个档次。

海伦皇后微微一笑：“好，我看就不如先接触一下英国王室、黑山王室、比利时王室。

原本我还看好黑森王室和奥尔登堡家族公主的，可惜了，皇室病太可怕了。”

停顿了一下，海伦皇后不确定的说道：“弗朗茨，要不我们暗中把消息捅出去吧，要不然这么折腾下去，未来我们的子孙就麻烦了。”

弗朗茨脸色一变，不是可能而是必然的结果。他想到的还更多，让血友病继续在欧洲王室泛滥，欧洲王权恐怕还会步入原时空的后尘。

看似王室绝嗣，还可以找远支国王，似乎影响不大。实际上的给王权带来的伤害，却是致命的。

外来户想要掌控权力，又岂是那么容易？原时空资产阶级能够夺权，大都是在发生在王位更替过程中。

如果不出现绝嗣，国王都是在当地经营了上百年的老牌家族，拥有深厚的群众基础，政府想要架空国王，可没有那么简单。

欧洲王权衰落，这对哈布斯堡家族来说，可不是什么好事。

弗朗茨点了点头：“嗯，我会安排人去做的，你不用担心。”

权衡利弊过后，弗朗茨只能选择对不起这帮公主了。消息一旦传出去，她们就要愁嫁了，没有几个家族敢冒绝嗣的风险，和她们进行联姻。

不过，这必须要等几个儿子的婚事尘埃落定之后。要不然僧多粥少的情况会更加严重，突然增加一堆竞争对手出来，谁知道会不会发生变故。

政治联姻不仅仅是皇室的事，同样也是国家的事。儿子的婚事弗朗茨可以自己做主，可同样也要通知政府。

如果联姻对象不能够获得政府认可，那也是一个麻烦。这种事情不是没有先例的，几乎每隔几十年，欧洲王室都要闹一次笑话出来。

……

就在弗朗茨为儿子们婚事操心的时候，非洲战场上也发生了变化，法国人成功的占据苏丹地区。

这让正在苦战中的英国人非常苦恼，英法奥三国同时发起非洲攻略，最先动手的英国人，居然最后完成战略目标。

不对，他们还没有完成战略目标。埃塞俄比亚人还在继续抵抗，英军只是占据了上风，距离战争结束还遥遥无期。

没得说，在这一轮竞争中，英国人是丢脸了。

奥地利人用三个多月，占领了索马里半岛；法国人用五个月时间，搞定了苏丹地区；英国人和埃塞俄比亚打了大半年时间，还没有结果。

当然，这个“占领”只是建立名义上的统治。真正占领的只是城市，丛林中土著部落，可不在统治范围内。

埃塞俄比亚地区面积更大一些，土著力量更强大一些，这是英国人行动的主要原因。

遗憾的是这个“强大”，欧洲世界没有概念。这个年代欧洲民众是傲气的，土著能够强大到哪里去？

即便是伦敦政府都不好意思宣传埃塞俄比亚有多强大，要知道上一次英埃战争，他们都取得了胜利。

要是这么宣传，在民众看来那就是政府无能，而不是“埃塞俄比亚强大”。

唐宁街，本杰明首相直接把战报往桌子上一扔，质问道：“这都是打的什么仗？

战争进行了这么久，战线仅仅向前推进了两百公里。按照现在的进度，军方是不是准备在非洲大陆进行一次百年战争啊？”

百年战争倒不至于，拖上两三年还是有可能的。非洲最大的硬骨头，都被他们遇上了，怎么可能轻易解决呢？

要知道现在正处于埃塞俄比亚最鼎盛时期，现任皇帝孟尼利克二世，还被后世公认是非洲历史上最伟大、最有成就的统治者。

这都不算什么，不管怎么说埃塞俄比亚只是一个落后的农业国，国力支撑不起大战。只要花费一些力气，英国人还是可以解决的。

麻烦的是法奥两国在背后捅刀子，如果没有法奥两国的支持，埃塞俄比亚可能现在都没有统一，更不用说训练出一支准现代化军队。

战争进行到现在，孟尼利克二世已经动员了十五万军队，全部装备了来福枪，还拥有七百余门火炮。

陆军大臣福克斯：“首相阁下，我们低估了法奥两国捣乱的决心，谁也不知道他们对埃塞俄比亚的支持力度那么大。

经过前线的资料分析，我们已经可以确定，现在指挥埃塞俄比亚军队的是法奥两国军官。”

福克斯说话，还是一如既往的充满了政治艺术。本来是低估了埃塞俄比亚的实力，到了他口中就变成了低估法奥两国支持埃塞俄比亚的力度。

偷换了一下概念，大家听起来就没有那么难以接受了。至于法奥军官指挥埃塞俄比亚军队，那完全是在扯淡。

这个年代，埃塞俄比亚对欧洲各国都不信任，谁敢把自己赖以生存的军队，交给一帮不信任的人指挥？

法奥两国的支持，确实是埃塞俄比亚能够对抗英军的一个原因，但只是次要原因。

自从战争爆发后，法奥两国就收敛了动作。除了依旧向埃塞俄比亚兜售战略物资外，就没有什么大动作了。

不过这不影响福克斯把责任推给法奥两国，埃塞俄比亚军中法械装备和奥械装备，就是法奥两国支持埃塞俄比亚人的证据。

本杰明首相狠狠的瞪了他一眼：“我不要什么分析、推测，如果是法奥两国在支持埃塞俄比亚人，那么请拿出具体的证据来。

仅仅只是一些军火装备，没有任何说服力。最多只能证明法奥军火商的业务能力强，并不代表着法奥政府在支持埃塞俄比亚。”

英法奥三国还是盟友，在伦敦政府的外交上属于第一档次，就算是扣屎盆子，那也要有切实证据。

军火装备的说服力明显不足，埃塞俄比亚军队中还有英械装备，要是伦敦政府拿这个问题说事，岂不是证明他们也在支持埃塞俄比亚？

这样的理由，民间用来打打嘴仗可以，在外交上用了，只能引来笑话。

除非英国政府能够压制法奥两国，要不然巴黎和维也纳，可不会理会他们的抗议。

福克斯略有些尴尬，随即反应了过来：“好的，首相阁下。我们会尽快找到证据，不过这需要时间。

现在最重要的是切断埃塞俄比亚的军火来源，要不然这场战争会非常的麻烦。”

这是一个大难题，这年头的军火商都是胆大包天的主。只要有足够的利益，就没有他们不敢做的生意。

“最优秀的军火商，都是把武器卖给自己的敌人。”

可不是说笑的，英国军火商真的在干了。这背后还有国内的权贵参与，没有足够的证据，福克斯自然不会捅破窗户纸。

本杰明首相也头疼了，要切断埃塞俄比亚的军火来源实在是太难，他们能够封锁沿海交通线，却无法封锁内陆地区。

法奥两国的殖民地都和埃塞俄比亚接壤，这两家可不会听他们指挥。只要埃塞俄比亚人还出的起钱，这种贸易就停不下来。

“外交部和法奥两国沟通，必须要想办法断绝埃塞俄比亚人的贸易线，必要时候可以进行利益交换。”

……